CHAPITRE IX

PRÉLIMINAIRES DE LA MISSION DE SEVIN ET FOURMONT. LE MARQUIS DE RONNAC; PROJET DES RÉNÉDICTINS.

Les débuts du règne de Louis XV ne furent pas moins fructueux pour la Bibliothèque du roi que ne l'avait été le long règne de Louis XIV. On a déjà vu dans le précédent chapitre les résultats importants des derniers voyages de Paul Lucas, le protégé de l'abbé Bignon, particulièrement en ce qui concernait les acquisitions de médailles; il faut maintenant revenir quelques années en arrière. Dès son entrée en fonctions comme bibliothécaire du roi , en 1718, l'abbé Jean-Paul Bignon avait songé en effet à faire rechercher des manuscrits en Orient pour enrichir le dépôt confié à ses soins et il avait trouvé un auxiliaire plein de zèle dans le nouvel ambassadeur de France à la Porte, le marquis de Bonnac^^), qui lui écrivait de Constantinople , le 8 février 1 7 1 9 (^) :

J'ay toujours regardé, Monsieur, comme un malheur des employs, dont je suis honnoré depuis vingt ans, d'être pour ainsy dire inconnu dans le royaume, et encore plus de ne pouvoir pas connoître les personnes qui comme vous se distinguent également par leur vertu et par leur science. Je sens plus cet inconvénient depuis que j'ay appris que le Roy venoit de remettre sa Bibliothèque entre vos mains. Ceux qui ont occupé cette place se sont adressé souvent à mes prédécesseurs pour avoir des manuscrits qu'on ne peut trouver que dans ce pays. Je ne doute point que vous ne vouliés faire la même chose, et, quoyque les

^'^ Jean-Louis Dusson de Bonnac avait Gh. Schefer, Mémoire historique sur l'am-

été nomme, en mai 1716, ambassadeur à bassade de France à Consianlinople par le

Constantinople pour remplacer Puchot des marquis de Bonnac (Paris, 1896, in-8''). Alleurs. Il y resta ju ^u'en i'j-ih et eut ^*' Bibl. nat. , ms. français nouv. acq.

pour successeur le mie d'Andrezei. Cf. 5384, fol. a-b.

l: MISSIONS ARCHEOLOGIQUES. -fJ

temps ne soient guère favorables, je ne sçaurois m'empéclier, Monsieur, en vous faisant mon compliment sur une place qui n'a peut-être jamais esté si dignement occupée, de vous offrir mes très humbles services pour cela ou pour tout ce qu'il vous plaira de m'ordonner.

Je vous prie d'agréer en même temps que je vous recommande les intérêts d'un espagnol, appelé Dom Diego de Lemos. . . Celuy-cy m'est fort recommandé par le s''Fonseca, médecin espagnol en cette ville ^^^ . . '

Un échange de lettres, qui malheureusement ne se sont pas retrouvées, suivit bientôt entre l'abbé Bignon et le marquis de Bonnac; celui-ci lui écrivait de nouveau de Gonstantinople^ le ^o septembre

J'ay reçeu, Monsieur, la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire le 10 may. . . Je seray, s'il vous plaît, Monsieur, votre sous-bibliothéquaire à Constantinople, et, si je puis remplir ce titre à votre satisfaction, j'en tireray plus de vanité que de celuy de l'ambassade.

Pour commencer, comme nous avons un patriarche arménien en cette ville, je luy ay demandé la liturgie de leur église et je vous en envoyé deux livres légalizés par luy, avec la vérification de son seing, fait par le chancelier de l'ambassade. Je crois que vous trouvères très peu de différence entre cette liturgie et celles des Arméniens catholiques; il n'y en a certainement aucune sur l'eucharistie, et, pour les Grecs, leur foy est si constante et si publique là dessus que je ne comprends pas comment il y a eu des gens assés hardis pour mettre la chose en dispute. Mais, pour en revenir aux Arméniens, je ne

.^'^ Daniel de Fonseca , juif portugais , qui , après avoir séjourné quelque temps à Paris , se retira h Constantinople , 011 il devint premier médecin du grand-vizir. Cf. La Motraye, Voyages (La Haye, 1727, in-fol.), t. I , p. h 11; les Mémoires de M"" le marquis d' Argens (Londres , i735,in-i2), p. ii4; et Sevin, Lettres sur Constantinople (Paris, 1802, in-8°), p. 5, Il devait donner, en 1728, à l'abbé Bignon, delà part de Chrysanthe Notaras, patriarche de Jérusalem , un

rouleau contenant la Liturgie de S. Basile (ms. grec , 4o8 ). Voir La Bibliothèque du Roi au début du règne de Louis XV; journal de l'abbé Jourdain, dans les Mémoires de la Société de l'hist. de Paris (1898), t. XX, p. 2i3, n" /i. Jl sera question encore de Fonseca au chapitre suivant.

'■^ Bibl. nat. , ms. français nouv. acq. 5384, fol. c-D. — 11 y a une copie de cette lettre en tête du ms. grec 1992; cf. Ch. Scbefer, ouvr. cité, p. lxiii-lxiv.

me contenteray point des livres que je vous envoyé d'icy, j'en fairay venir aussy d'Esmiazin et de Jérusalem, oii ils ont un missel particulier, qu'ils appellent le Missel de S. Basile.

Je ne sçay. Monsieur, si je pourray vous servir aussy exactement pour les manuscrits [grecs]; l'honneur que vous avez fait au prince de Valaquie '^^ m'en a attiré un que je vous envoyé, c'est une traduction grecque de Boèce faite par Planude^^l Ce manuscrit vous sera présenté par le s' Le Noir, drogman , que j'en voye en France à la suite de l'ambassadeur du Grand Seigneur'^'. Cet ambassadeur, qui ne vous donnera pas une mauvaise idée de l'esprit et de la politesse des Turcs, est un homme qui se pique de lecture et de science, et qui, à ce qu'on m'assure, est très versé dans la littérature arabe, persienne et turque. Il porte avec luy grand nombre de livres; je l'ay averti qu'il couroit risque de ne les pas remporter, et j'ay pris la liberté de vous citer, Monsieur, comme le pre-

^'^ L'abbé Bignoii avait fait envoyer au prince, ou hospodar de ValacLie, Nicolas Maurocordato , fils d'Alexandre et père de Constantin, mort en 1780, un exemplaire de la Byzantine du Louvre, relié aux armes du roi. — C'est le lieu de rappeler que, au cours du voyage qu'il fit en France, en 1717-1718, ce même personnage fut reçu solennellement par l'Académie des inscriptions et belles-lettres, le 28 janvier 1718. Voici ce qu'on lit à cette date dans le registre des procès-verbaux des séances de l'Académie (p. 36) : ffSur ce que l'on a appris qu'un prince de Valachie , de la maison des Ducas et des Cantacuzènes, nouvellement arrivé en France , souhaittoit de voir l'Académie assemblée, il y a esté introduit avec sa suite; on leur a donné des sièges dans le parquet et ils y sont restez pendant tout le temps de la seconde lecture de l'ouvrage du P. Banduri , qui a terminé la séance. •» U s'agit ici de l'introduction à la Bibliolheca nummaria de D. Anselme Banduri, qui fut lue par l'abbé Gedoyn. — Le prince de Valachie possédait une riche collection de manuscrits

grecs dont il sera plusieurs fois question au chapitre suivant.

^*^ Ms. grec 1992; ce volume qui contient la Consolation de la philosophie de Boèce, traduite en grec par Planude, avec les Distiques moraux du Pseudo-Caton , date du XIV* siècle et a fait jadis partie de la bibliothèque du monastère de Vatopédi , au Monl-Atlios.

' '' Sur la mission en France de cet ambassadeur, Mehemmed Sayd Efendy ou Mehemet EfTendi, voir ce que dit M. Schefer, ouvr. cité, p. xLm-XLV, et particulièrement la note 1 de la p. xnn. Dès 1791 parut un récit du voyage en France de l'ambassadeur turc, sous le titre de : Nouvelle description de la ville de Constantinople , avec la relation du voyage de l'ambassadeur de la Porte ottomane et de son séjour à la Cour de France (Paris, 1721, in-12); en 1767, fut aussi publiée la traduction française de la Relation de l'ambassade de Mehemet-Ejfèndi h la Cour de France en lyai, écrite par luimême et traduite du turc (Constantinople et Paris, 1757, in-8°).

mrKiHERic

mier de ceux qui les luy enlèveroient^^'. Il m'a témoigné que cela luy fairoit grand plaisir et a conçu sur cela une grande envie d'avoir l'honneur de vous connoître. Je voudrois bien qu'il trouvât la Bibliothèque du Roy aux Galeries du Louvre, mais je ne sçay si on peut se promettre que vous ayez encore de quelque temps cette satisfaction.

A quelques années de là, le passage de Paul Lucas à Constantinople , en 1 79/1 ^^\ fut une nouvelle occasion pour l'ambassadeur d'offrir ses services à Bignon, d'autant encore qu'un de ses secrétaires, le sieur Mariane , partait pour le Caucase , oii il devait faire un assez long sé-

^'^ Dans la Relation imprimée à la suite de la Nouvelle description de Constantinople (lyai), on lit à ce sujet, p. 260-260 :

ff Quelques jours après, M. l'abbé Bignon se rendit chez l'ambassadeur turc pour lui faire visite; la conversation roulla sur les sciences et les arts qui sont les plus à remarquer en France ; à la fin de la visite l'ambassatleur remit à M. l'abbé Bignon une liturgie grecque et deux autres arméniennes , dont M. le marquis de Bonnac l'avoit chargé pour la Bibliothèque du roi, avec un manuscrit, qui est une traduction grecque de Boèce faite par Planude, »

Le Journal de la Régence de Jean Buvat répète ces détails presque mot pour mot (éd. Campardon, t. II, p. aSi). Ce sont les manuscrits dont il vient d'être question.

On peut citer aussi le passage suivant des Mémoires de Saint-Simon (éd. de 1829, t. XVIII, p. 382-383), relatif au même ambassadeur :

ffli [MehemetEfFendi] parut entendre les machines, les manufactures, surtout les médailles et l'imprimerie; il vit aussi avec plaisir les plans en relief des places du roi et sa bibliothèque, où il parut savoir et avoir beaucoup de connoissance de l'histoire et des bons livres. Il était l'ami particidier

du grand-visir et se proposoit à son retour d'établir à Constantinople une imprimerie et une bibliothèque malgré l'aversion des Turcs, et il y réussit. n Cf. les Documents sur l'imprimerie à Constantinople au xvin' siècle , que j'ai pubUés dans la Revue des Ribliothèques (1895), t. V, p. 1 85-200 et 228-236, et tirage à part de 29 pages in-8°. — Les caractères français pour imprimer la Grammaire turque du P. Holdermann ont- ils été envoyés de Paris, ainsi qu'en témoigne le passage suivant d'une lettre de Maurepas à Villeneuve, du 28 juin 1730 : frJe porteray le Roy à accorder les charactères françois qu'Ibrahim Effendy demande pour imprimer une Grammaire et un Dictionnaire turc et françois, et j'attendray que vous m'ayez adressé quelques uns des charactères turcs dont il compte se servir pour cette impression, afiin de vous en envoyer des françois qui y soient proportionnez.?) (Arch. de la Marine, B' iSy, fol. 271.) Cette Grammaire devait être dédiée au cardinal de Fleury, nous apprend une lettre de Villeneuve au M" de Caumont, du 23 septembre 1730. (Bibliothèque nationale, ms. nouv. acq. franc.

6834, fol. 5.)

(*; Cf. plus haut, p. 37/1.

jour. Le marquis de Bonnac le recommandait en ces termes à l'abbé Bignon, le 92 février ly^B^^^ :

J'ay veu , Monsieur, par la commission que vous avez donnée au s' Paul Lucas, que vous aviez déjà mis le Roy dans le goust des recherches de lout ce qui peut contribuera l'augmentation des sciences, dont nos roys ont toujours été les protecteurs. C'est un dessein si louable que j'espère que vous ne désaprouverez point l'ambition que j'ay d'y contribuer, en vous proposant un sujet plus capable que le s"" Paul Lucas, et au moins plus jeune et plus actif. C'est le s' Mariane^^', qui est depuis dix ans dans le Levant, et qui me sert de secrétaire. Il s'est appliqué à la recherche des antiquitéz; il y a fait quelques progrès et il a la plus belle occasion du monde de les augmenter, car, le Roy ayant bien voulu choisir M. d'Usson d'Alion, mon parent, pour faire la fonction de médiateur entre les Moscovittes et les Turcs pour le partage de la province du Chirvan, j'ay mis à sa suitte le s^ Mariane qui se transportera avec luy dans cette province et sera obligé de la parcourir lieue par lieue. Elle a été jusques à présent si peu pratiquée et si peu connue, qu'il n'est pas possible que, tant dans la route que dans le séjour sur les lieux, le s"" Mariane n'ait occasion de faire beaucoup de découvertes, tant pour la géographie que pour les antiquités.

Je luy ay donné un ordre par écrit de recueillir tout ce qu'il pourra trouver digne de la Bibliothèque du Roy ou de ses cabinets de médailles, de pierres gravées et d'antiquitez. J'aurois bien voulu aussy pouvoir luy donner une instruction; mais, outre que ç'auroit été trop présumer de moy, il me semble, Monsieur, que ç'auroit été en quelque manière aller sur vos droits. Je me contente donc, Monsieur, de vous exposer la disposition que j'ay faitte et de vous suplier, si vous l'agréez, de vouloir bien dresser une instruction pour ledit s' Mariane, et de la luy envoyer par duplicata, dont vous ferez passer, s'il vous plaist, l'un par Moscou et l'autre par Constantinople, à l'adresse de M" d'Andrezel et de Campredon. Je compte que M. d'Alion ne pourra être dans le Chu'van que dans quatre mois et que son voyage sera de prez de deux ans. Ainsi, Monsieur, vostre instruction y trouvera à coup seur le s' Mariane sur les

''' Bibl. nat.,ms.nouv.acq. franc. 538A, '*^ Antoine Mariane, sur lequel on peut

fol. 2-3. Publiée en partie par M. Schefer, consulter une note de l'ouvrage cité de ouvr. cité, p. lxiv-lxv. M. Schefer, p. lxvui, n. 1.

lieux. Il exécutera au retour ce qu'il n'aura pas pu faire en allant et, en attendant qu'il reçoive vos ordres, il aura l'honneur de vous rendre compte de tout ce qu'il aura pu faire. J'espère d'avoir bientost celuy. Monsieur, de vous entretenir moy-mesme là-dessus et de pouvoir vous asseurer plus particulièrement, etc.

A la lettre de l'ambassadeur était jointe une lettre de Mariane, adressée aussi à l'abbé Bignon, et datée du même jour^^^ :

M"" le marquis de Bonnac m'ayant fait l'honneur de me choisir pour ramasser et recueillii', à la suitte de M. d'Usson d'Alion, tout ce que je croiray digne du Cabinet de Sa Majesté, vous me permettrez, Monsieur, de joindre cette lettre à celle que vous écrit M. le marquis de Bonnac, qui, ne vous laissant rien à désirer sur les dispositions qu'il a failtes, je me contenteray simplement icy de vous supplier de m'accorder votre agréement et votre protection. Je tascheray, Monsieur, de mériter l'un et l'autre par mon application et mon activité à tout ce qui pourra contribuer à contenter la curiosité du Roy et la vôtre. Et, si je ne commence pas dès aujourd'huy à vous faire part des fruits de mes recherches et des connoissances que j'ay faites dans divers voyages que M. le marquis de Bonnac m'a procurez dans la Grèce et dans l'Arabie , vous ne devez point en être surpris, Monsieur; un cruel naufrage que j'ay essuyé et dans lequel j'ay perdu tous les mémoires et touttes les curiositéz que j'avois recueillies, me privant, avec bien du regret, de cet avantage. Il ne me faudroit à présent ,^ Monsieur, pour me faire oublier le passé et pour ne plus regretter les pertes que j'ay faittes, que de recevoir vos ordres et votre instruction sur tout ce qui concerne l'antiquité, de me donner les lumières nécessaires pour me mettre en estât d'être utile à Sa Majesté, et pour répondre à l'idée que M. le marquis de Bonnac s'est faitte de moy.

Je vous rendray, si vous l'avez agréable. Monsieur, un compte exact de la qualité des pays par oii je passeray, des mœurs des habitans, du nom des villes et des villages que je verray, de leur situation, et de leur distance de l'un à l'autre. Je tascheray de plus de vous apporter des desseins des monu-

''' Bibl. nal., nis. nouv. acq. franc. 5384, fol. 7-8. ,>.»''

mens antiques, que je découvriray, de transcrire exactement toultes les inscriptions que je trouveray, et enfin de vous envoyer, ou vous présenter moy-même toultes les acquisitions que je feray en médailles, pierres gravées, figures de marbre ou de bronze, qui pourront se transporter et qui seront dignes de votre curiosité et de votre goust, et que je croiray mériter une place parmi celles de Sa Majesté. Je suis, etc. , ,.. , .

jfi [P. S.] Je ra'attacheray aussy, autant que je pourray. Monsieur, à la recherche des anciens manuscrits, que la langue du pays, que je possède, me facilitera; mais çà n'ira point jusqu'à l'emplette, que vous ne m'en ayez facilité le$ mçyçns et enyçyé ies nottes ,46. ce, qu^vou,^, désirez. .. , ,,, , , , ,i j

■^^ Aussitôt reçues, ces deux lettres étaient communiquées par l'abbé Bignon au Ministre, le comte de Maurepas, le i3 avril i^âS^^^t^''^' -*'>

Je viens de recevoir, Monsieur, deux lettres de Cohstantînople dont je ne puis me dispenser de vous faire part. Je vous en envoyé donc les copies et vous suplie, après y avoir fait quelque attention, de me prescrire ce que je dois répondre en conséquence, surtout par raport au s"" Marianne, si vous jugés à propos qu'on luy envoyé l'instruction qu'il demande. Faites-moy la grâce de me marquer jusqu'à concurrence de quelle somme il pourra s'engager pour l'acquisition des choses qui pourront être utiles, soit à la Bibliothèque, soit au Cabinet du Roy. Vous sçavés, etc.

Quelques jours après le comte de Maurepas répondait de Versailles à ignon , le 2 0 avril 1720^^^: ' ,

J ay rendu compte a iVlonseigneur le Duc de la lettre , dont vous accompagné. Monsieur, la copie de celles de M. de Bonnac et du s*" Mariane, sur les offres qu'il fait de faire des recherches dans le Levant , où il va. S. A. S. ne juge pas 5 propos qu'on prenne à présent avec luy d'engagement qui excède la somme de lOGO^. Mais, s'il raporte quelque chose de curieux, que le Roy n'ait pas, on pourra s'en accommoder avec luy, à leur juste valeur.

^'^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. fraoç. 5384, fol. la (minute). — ''^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 5384, fol. 1 3.

Cependant l'année suivante Mariane n'était pas encore parti pour le Caucase et il écrivait à l'abbé Bignon, de Constantinople, le 2 janvier 1726 (^^ :

Monsieur,

Quoyque je n'aye pas eu l'honneur de recevoir aucunes de vos lettres, pendant le long séjour que nous faisons à Constantinople, je ne me suis point rebuté à continuer la recherche des anciens monumens antiques de toutte espèce, à laquelle M*" de Bonnac m'a ordonné de m'attacher à son départ pour France. Je m'y suis appliqué non pas avec beaucoup de succez, mais autant qu'on puisse le faire dans une ville qui, quoyque le centre de l'antiquité, est peu commode pour cette sorte de récolte. Mon espérance étoit en mon voyage de Perse, il n'est pas rompu, mais suspendu et même fixé au printems prochain ; je me flatte que d'icy à ce temps là j'auray l'honneur de recevoir vos instructions que M' le marquis de Bonnac me fait toujours espérer, et que, par le secours de ses lumières , je feray des découvertes qui vous seront agréables , Monsieur, et qui pourront être de quelque utilité au public.

J'aurois certainement bien des médailles que je n'ay point, si j'avois desjà reçeu vos ordres; mais, en qualité de cadet de Gascogne, ne me trouvant point en état d'en faire la dépense, parmy divers étrangers qui s'attachent à ces recherches curieuses, un seigneur curlandois, appelle le baron de Rennes, en a profité. C'est un jeune homme, qui est à la suite de l'envoyé de Russie, et qui ne veut rien épargner pour ses plaisirs ou pour se faire une occupation honnête; il n'avoit aucun goust pour l'antiquité lorsqu'il est arrivé, mais mon exemple l'ayant porté à chercher dans le triste séjour de cette ville de quoy s'amuser, il s'est adonné à cette science, et je puis dire qu'il y a réussi parfaittement; l'argent qu'il a prodigué pour cela luy a acquis un si grand crédit que je ne me flatte point certainement de le surpasser à Constantinople pour les médailles. ,- ; • i.

L'on vient de me faire voir quelques manuscrits grecs peu connus icy, que le prince de Valaquie veut avoir; ce sont des vies de certains hermites retirez dans le désert. On m'asseure qu'ils sont fort curieux; mais, comme ils sont chers et qu'ils sont entre les mains d'un de mes amis, je l'ay prié de me donner

^^^ Bibi. nat., ms. nouv. acq. frauc. 5384, fol. i/i-i5. — Au dos, la mention : ^Répondu le 3 1 may. » i: . ' , j^' Ii. . ,[."| . i ^

LE MARQUIS DE BONNAG (ITl'g-IVSS). 391

la préférence. Si vous les souhaittez, Monsieur, je puis recevoir de vos nouvelles dans moins de trois mois par la voye de Vienne; je les attends avec une impatience extrême et avec une envie sincère de mériter votre protection, etc.

Le marquis de Borinac , comme on l'a vu au début de la lettre précédente, avait quitté la Turquie pour rentrer en France; il ne se désintéressait pas cependant de la mission qu'il avait confiée à son ancien secrétaire, témoin la lettre suivante que l'abbé Bignon écrivait au comte de Maurepas, le 8 avril 1726^^) : ^ ,.u^ v.u . ,. -^ *; t .u

Monsieur le marquis de Bonnac, Monsieur, me prie de vous demander l'expédition de la grâce pour laquelle il avoit écrit dès avant de revenir de Constantinople, et que vous avés accordée aussitôt après son retour en France. L'ancienneté de ces dates m'oblige à vous en rappeler le souvenir. Vous sçavés que le Grand Seigneur et le feu Gzar, et aujourd'hui la Gzarinne sont convenus que pour règlement des limites des pays qui leur ont été cédés par la Perse , ils s'en rapporteraient à un commissaire de France, parent de M. de Bonnac. Ce commissaire, dont je ne me rappelle le nom, doit être accompagné par le s' Marianne, qui a servi longtemps de secrétaire à M. de Bonnac, lequel vante non seulement sa fidélité, mais encore sa capacité en fait de recherches de médailles, de manuscrits et autres curiosités convenables à la Bibliothèque du Roy. Les"" Marianne demanderoit un brevet d'antiquaire du Roy sans apointemens, et, comme il n'en coûteroit qu'un parchemin, il n'y a nul inconvénient à le luy accorder sur les bons témoignages que luy rend M. de Bonnac. Il voudroit de plus avoir quelques fonds pour commencer ses achats, ou du moins une lettre de crédit sur le correspondant de la Chambre de Marseille à Constan-

tinople. Vous avés eu la bonté de m'écrire le ^^\ que Sa Majesté luy

accorderoit pour cela la somme de 1,000^; les incidens survenus en Perse, en Turquie et en Russie depuis ce tems là ayant retardé jusqu'ici le départ du commissaire de France, et par conséquent du s"" Marianne, j'ay toujours différé de vous parler d'examiner ce projet, malgré toutes les instances que m'en faisoit M. de Bonnac. Mais enfin il prétend qu'il n'y a plus à retarder, parceque le travail de ces limites doit commencer cet été, et je vis hier une lettre du

^'^ Bibl. nat.,ms. français 32 93^, fol. aa v''-a3 (minute). ^— ''' Voir plus haut, p. 389, la lettre de Maurepas, datée du a 3 avril lyaS.

s"^ Marianne, qui se prépare actuellement au voyage. Daignés donc, s'il vous plaît, donner vos ordres sur tout celav ,. ..^ u» lùÀ, <i>., .;

■;;,.•••■ ni i ■

Deux mois après, l'abbé Bignon, sollicité de nouveau par le marquis de Bonnac, répondait enfin à Mariane, mais sans lui laisser grand espoir; sa lettre est datée du 3i mai 1726^^^ :

Je répons , Monsieur, à la lettre que vous m'avés fait la grâce de m'écrire le 2 de janvier dernier, et tout ce qui me fâche c'est de n'avoir rien de plus agréable à vous marquer. Nous sommes dans un tems si malheureux que les moindres dépenses épouvantent; ainsy vous ne devez pas être surpris si je ne vous envoyé pas la lettre de crédit sur la Chambre de commerce. Cependant si vous^ trouviez quelque chose de véritable valeur, vous pourries le prendre pour la Bibliothèque de Sa Majesté, pourvu que le tout ne passât pas la somme de 1,000 fr. , qui vous seroit remboursé exactement; mais quant à présent on ne veut rien bazarder d'avance.

Ces difficultés me feroient plus de peine encore, si je ne pensois qu'il pourroit bien arriver que dans les pays où vous allés, il ne vous sera pas aisé de trouver de véritables curiosités. ..t;„.,,,^ ^ wm^.^nt?t rn'î' r. itr-rv^Hni ( r^ '-.

Le iëndemain, i^'^jùin, Bignon faisait part de l'envoi de cette lettre au comte de Maurepas^^^ :

J'écrivis hier suivant vos ordres, Monsieur, au s"" Marianne, à Constantinople, qu'il ne devoit pas espérer d'avoir une lettre de crédit sur la [Chambre de] commerce de Marseille pour les acquisitions qu'il pouvoit faire dans son voyage de Géorgie et pays voisins; mais que cependant, s'il y trouvoit des curiosités dignes du Cabinet de la Bibliothèque du Roy, et qui fussent à bon marché, il pouroit en acheter jusqu'à pour cent pistoles, suivant la lettre que vous m'aviés écrite cy devant. M. de Bonnac m'envoya l'après dîner un homme, à qui je déclarai cette réponse, de laquelle il fallut bien qu'il se contentât. Mais en même tems il insista fort encore pour demander en faveur du s' Marianne un brevet d'antiquaire du Roy; c'est à vous de voir. Monsieur,

^'^ Bibl. uat. , ms. français 2228/1, fol. 29 (minute). — '^^ Ibid.

si vous jugés à propos de donner au moins cette petite satisfaction à M. de Bonnac, ces sortes de parchemins ne coûtant pas grand chose, dès qu'il n'y a point d'appointemens attachés. Ainsy tout dépend de ia disposition oii vous êtes à l'égard de M. de Bonnac, auquel, par raport à ia Bibliothèque, je ne serois pas fâché de faire plaisir, en reconnoissance de la promesse qu'il nous a faite de renrichir de quelques beaux manuscrits qu'il a apportés de son ambassade ^^^.

tvt i» . i'u;-'i ' .■' '•.ml) îir

Les projets du marquis de Bonnac, qui du reste avait quitté l'ambassade de Gonstantinople, et les offres de service de son ancien secrétaire, Mariane, resté quelque temps encore en Orient, ne devaient pas avoir d'autre suite.

Mais l'attention de l'abbé Bignon allait bientôt être de nouveau appelée sur les richesses manuscrites que pouvaient encore receler les bibliothèques de Gonstantinople et, en particulier, celle du Sérail, déjà visitée cependant, en 1687, par le P. Besnier^^l Au début de l'année 1797, Fréret annonçait à ses confrères de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres qu'une imprimerie turque ^^Wenait d'être établie à Gonstantinople par les soins de Zaïd Aga, fils de Meliemet Effendi, dont on n'avait pas oublié l'ambassade en France, en 1721 W. Voici en quels termes est mentionnée la communication de Fréret

^'^ Le 11 janvier 1727, le marquis de Bonnac remettait à la Bibliothèqne la copie authentique des actes du Concile de Jérusalem contre les Calvinistes, en 1672 (ms. Supplément grec 173); voir Journal de l'abbé Jourdain, déjà cité, n" 45. Le 9 0 mai 1735, il de'posait encore à la Bibliothèque un volumineux (rRecueil de divers originaux et copies de lettres turques et autres mémoires, recueillis par M. le marquis de Bonnac pendant les années de son ambassade à Gonstantinople, 1716- 1727.» Ce volume qui a porté le n" 6 du fonds des Traductions forme aujourd'hui le

n" 835 des mss du Supplément turc de la Bibliothèque nationale.

•*' Voir plus haut, chapitre vi, p. 955.

^'^ Dès la fin du x\° et pendant tout le xvi' siècle , des livres hébreux ont été imprimés à Constanlinople (voir M. Schwab, Les incunables orientaux , Paris , 1 883, in-S") , et, au début du ivii' siècle, il y eut aussi quelques essais de typographie grecque (voir Documents sur l'imprimene à Gonstantinople au xviii' siècle, dans ia Revue des bibliothèques (1895), t. V, p. 1 85-200 et 998-936).

'*^ Cf. plus haut, p. 385, note 3. ' '

mmilICKIB KATIO^ALB.

39/i MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

dans le registre des procès-verbaux des séances de l'Académie, à la date du 7 janvier 1797 :

M. Frëret a communiqué des lettres qu'il a reçues de Constantinople et par lesquelles on luy marque entre autres que le Grand Seigneur s'est enfin déterminé à y establir une imprimerie, dont il a donné l'inspection à Zaïr Age, fils de Mehemet Effendy, qui a esté ambassadeur en France. Cette nouvelle fait beaucoup espérer pour la littérature, y ayant dans le Levant, et en particulier dans le Serrail, nombre de manuscrits qui n'ont point esté imprimez, et peut-être des exemplaires entiers d'auteurs que nous n'avons qu'en partie, comme le Polybe, le Trogue Pompée, le Diodore de Sicile, le Tite-Live, le Tacite, etc.^^^

Un mois après la communication faite par Fréret à l'Académie, l'abbé Bignon adressait, le 8 février 1727, une longue lettre à Mehemet Effendi, lui rappelant sa visite à la Bibliothèque, en 1731, lui demandant l'envoi pour les collections royales des livres qui sortiraient des presses, dont la direction lui était confiée à Constantinople, et réclamant enfin quelques détails précis, qui pussent justifier l'attente des savants, sur les manuscrits conservés dans la bibliothèque du Sérail (2) :

Je n'ose presque me flatter, Monsieur, que vous ayés encore conservé quelque mémoire de mon nom et de l'honneur que j'ay eu de vous approcher plusieurs fois pendant votre séjour à Paris; mais pour moy je n'ay gardé d'oublier la politesse dont vous usâtes à mon égard et moins encore le mérite que je vous reconnus. Je n'aurois cependant osé vous en renouveller les assurances si les nouvelles ne m'avoient appris que j'ay le bonheur de me trouver en quelque

^'^ La Gazette de France, du 18 jan- sera mis sous la presse; mais le grand

vier 1727, ne lardait pas à insérer sur le vizir a promis de donner communication

même sujet une lettre de Constantinople, de tous les manuscrits du Sérail.» du 17 novembre 1726, dont il suffira de ''^ Bibl. nat., ms. français 2228/1,

citer le passage suivant : aOn ne sçait pas fol. 71 v° (minute). — Cette lettre et la

encore quel sera le premier ouvrage qui suivante n'ont peut-être pas été expédiées.

conformité d'occupations avec vous depuis l'employ que le Grand Seigneur vous a donné.

Ces nouvelles portent que Sa Hautesse, voulant enfin enrichir sa capitale et son empire du bel art de l'imprimerie , vous avez été choisi pour conduire ce grand établissement. li y a plus de trente ans que je suis chargé en ce pays cy d'une pareille commission, et la Bibliothèque du Roy, qui m'a encore été confiée, m'appelant aux mêmes soins, je ne sçaurois voir qu'avec un extrême plaisir cette espèce deraport où je me rencontre avec une personne de votre distinction. Après vous en avoir marqué ma joye, permettez-moy de vous suplier d'agréer que nous entrions sur cela en quelque liaison; je vous offre de mon côté tout ce qui pourra, ou flatter vostre curiosité, ou même vous être de quelque utilité dans une fonction dont la nouveauté à Constantinople vous donnera sans doute bien des embarras, et dont le succès ne sçauroit vous faire que beaucoup d'honneur. Daignés aussi, de votre part, me faire instruire un peu en détail de ce qui s'y fera sous vos ordres. La Bibliothèque du Roy manqueroit d'un de ses principaux ornemens si l'on n'y trouvoit pas les ouvrages que vous ferés imprimer, en retour desquels vous pouvez compter sur l'empressement que j'aurois de vous faire tenir tout ce que vous désireriés de nos plus belles impressions. J'aurois même l'honneur de vous envoyer d'avance des catalogues de ce qui me paroitroit le plus curieux, comme vous pourries aussi me faire part du choix des ouvrages que vous voudriés donner au public.

Nous nous imaginons icy qu'outre les livres en langues orientales, il doit se trouver dans la bibliothèque du Sérail beaucoup d'anciens ouvrages grecs et latins, que nous n'avons point en France, ny dans les pays voisins et dont nos sçavans seroient fort curieux. Je me persuade, en mon particulier, que. Sa Hautesse vous ayant choisi pour un tel employ, il faut bien que vous ayiés une pleine connoissance de tout ce que renferme sa bibliothèque. Vous avés sans doute dans votre Empire des gens instruits de ces anciennes langues, qui pourroient dresser des catalogues de ces ouvrages sur lesquels nous pourrions d'icy vous donner d'importants éclaircissemens.

Pardonnés-moy la liberté que je prends de vous écrire une si longue lettre, et regardés la, je vous suplie, comme une preuve de la parfaite estime que j'ay pour votre mérite, et du respect avec lequel je suis, etc.

En même temps, l'abbé Bignon accompagnait cette lettre du billet

suivant adressé à M. d'Andrezel, ie nouvel ambassadeur de France à Gonstantinople (^^ :

Vous m'avés toujours, Monsieur, honoré dotant de bontés que j'ose me flatter que vous me pardonnerés la liberté que je prends de vous écrire aujourd'huy. C'est pour vous suplier de faire rendre la lettre que je joins à ce paquet, au cas que vous croyés qu'elle puisse convenir. Je la laisse exprès à cachet volant afin que vous voyiés tout ce qu'elle contient et je la soumets à votre jugement, persuadé que je ne sçaurois avoir un meilleur guide.

Ce n'était pas Mehemet Effendi, mais son fils Zaïd Aga, qui était aussi venu à Paris en 1721, qui avait reçu la direction de la nouvelle imprimerie de Gonstantinople. Aussi, dès qu'il en fut averti, l'abbé Bignon écrivit à Zaïd Aga une nouvelle lettre, conçue dans des ternies à peu près identiques, le 9 mars 1 727 (^^ :

" Illustre et honorable seigneur Sayd, agréés que je vous assure de l'estime particulière dont je suis pénétré pour votre personne, et des vœux que je forme pour tout ce qui peut contribuer à votre élévation et aux dignités que vous mérités. Je n'ose me flatter que vous ayés gardé quelque souvenir de l'honneur que j'eus de vous entretenir pendant votre séjour à Paris; pour moy je n'ay point oublié la politesse dont vous usâtes à mon égard, ny les rares talens que je vous reconnus.

Les nouvelles publiques nous ont appris que le grand et majestueux Empereur des Otthomans , voulant embellir et enrichir sa capitale et tout son empire du bel art de l'imprimerie, en a ordonné l'établissement, et que, voulant faire réussir cette glorieuse entreprise, dont le succès ne peut qu'être avantageux, Sa Hautesse vous en a confié l'inspection.

Me trouvant depuis plus de trente années dans un pareil employ, et l'Empereur de France m'ayant confié le soin de sa bibliothèque, je me vois dans un poste semblable au vôtre; je ne puis assés vous marquer la joie que j'en ay.

Je vous prie donc d'agréer que nous soyons en relation continuelle, afin que je vous envoyé ce qui peut vous être utile, avantageux et nécessaire pour ces sortes d'ouvrages, au premier signal que vous m'en donnerés. Quoique ces

^'^ BiM. nat. , ms. français sâsS^, foi. 79. — ^^^ Ibid., fol. 76 et verso.

établissemens soient ordinairement difficiles et donnent beaucoup d'embarras, je suis persuadé que le succès de cette heureuse entreprise ne sçauroit que tourner à votre gloire.

J'espère que vous daignerés m'informer en détail de tout ce qui se fera sous vos ordres, et, si la Bibliothèque de l'Empereur de France manquoit des beaux ouvrages que vous allés faire imprimer, elle se trouveroit privée des ornemens les plus essentiels. Vous pouvés compter sur l'empressement que j'auray à vous envoyer ce qu'il y a de plus curieux et de plus recherché parmi nos livres; si vous jugés à propos, vous m'enverrés des mémoires de tous les ouvrages distingués dont vous aurés fait choix.

Je m'imagine qu'entre les livres orientaux qui sont dans la bibliothèque de l'Empereur ottoman, il s'en trouve plusieurs anciens en langue grecque et latine, dont nos sçavans sont fort curieux et que nous n'avons point en France, ny même dans les pays voisins. Je me persuade que, Sa Hautesse vous ayant choisi pour un tel employ, vous avés une entière connoissance de ces différens livres; je crois même que vous avés auprès de vous des personnes instruites et capables de dresser des mémoires et des catalogues de tous ces différens livres, dont vous pourés me faire part, et je puis aussi vous donner des éclaircissemens sur plusieurs ouvrages très rares et très distingués.

Je vous prie d'excuser la longueur de cette lettre; je me sens honnoré en vous assurant de l'estime et de l'affection sincères, avec lesquelles je vous souhaite une parfaite santé et l'élévation aux degrés éminens dont vous êtes digne, étant. Monsieur, votre serviteur.

L'ambassadeur de France venait de mourir quand les lettres de Bignon parvinrent à Gonstantinople; ce fut le consul Fontenu qui les reçut et qui répondit à Bignon, le 26 juillet 1727 (^^ :

Monsieur,

Me trouvant icy chargé des affaires du Roy par la mort de M. le vicomte d'Andrezel, j'ay ouvert la lettre que vous luy écriviez le 8 mars, à laquelle en étoit joint une pour le fils de Mehemet Effendi, cy devant ambassadeur en France. Je n'ay pas manqué, Monsieur, de la luy faire rendre selon vos intentions, mais je n'ay pu parvenir à en retirer une réponse et il est party depuis

'•' Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 5384, fol. 35-36.

huit jours pour aller au Caire ; j'ay lieu de croire qu'il vous l'aura faite passer par une autre voye. Je voudrois, Monsieur, pendant le séjour que je feray icy, trouver d'autres occasions à vous marquer le respect, etc.

La réponse de Zaïd Aga à la lettre de l'abbé Bignon ne parvint en effet à celui-ci que vers la fin de l'année 1 7 2 7 et par l'intermédiaire de Mariane , dont on a lu plus haut la correspondance avec Bignon. Mariane lui écrivait de Soleure, où il était allé rejoindre le marquis de Bonnac, qui venait d'être nommé ambassadeur en Suisse ^^^ à la date du 8 novembre 1 7 2 7 (^) :

Monsieur,

Comme mon intention étoit d'aller à Paris vous rendre compte des progrez que j'avois fait à Constantinople à la recherche et a l'étude de l'antiquité, j'avois cessé de vous écrire et je m'étois chargé des lettres cy jointes de Zaïd Aga pour vous les remettre; mais, en arrivant à Marseille, j'ay eu ordre de Monsieur le marquis de Bonnac de le venir joindre en Suisse, de sorte, Monsieur, que je ne sçaurois tarder davantage à vous les envoyer.

Vous verrez par l'une et par l'autre que, ne songeant qu'à tout ce qui peut être utile aux belles-lettres et qu'à ce qui peut satisfaire votre curiosité, j'avois pensé à Constantinople les mêmes choses que vous avez pensées à Paris, et que j'avois profité de l'amitié de Zaïd Aga pour m'introduire dans la bibliothèque du Grand Seigneur, et pour l'engager à me procurer les manuscrits rares, qu'il y a sans doute et qui dépérissent journellement par le peu de connoissance et le peu de soin qu'on en a.

Mais mon départ précipité m'a empesché de profiter de sa bonne volonté et m'a fait suspendre le dessein que j'avois de faire un catalogue de tout ce qu'il peut y avoir de rare jusqu'à ce que vous en ordonniez autrement. Quelque envie que Zaïd Aga eût de me rendre service en cela , elle a augmenté par la lettre que vous luy avez écritte et il m'a chargé de vous asseurer qu'il contribuera de tout son pouvoir à tout ce qui pourra vous faire plaisir, et qu'il recherchera toujours avec empressement les occasions de vous marquer sa véné-

'*' Voir l'ouvrage cité de M. Gb. Schefer, p. lxvii. — '^> Bibi. nat. , ms. nouv. acq. franc. 538/i, fol. 37.

ration. Gomme il m'a remis ces lettres ouvertes , j'ay jugé à propos d'y joindre la traduction de celle qui est en turc, pour que vous puissiez sçavoir ce qu'elle contient en la recevant» Je suis, etc.

A cette lettre de Mariaûe était jointe la lettre suivante, en latin, signée de Zaïd Aga (^^ :

Sapientisstmo iterumque illustrissime ahati Bim , Parisiensi Apolini.

Cura coramoratus fuissem Parisiis una cum pâtre meo, qui Portœ imperialis Oltomanicœ munus legati plenipotentiarii implevit, discoperui sive inveni quadraturam sirculi perfectam scientiarura omnium in tuo microcosmo. Nunc autem etiam si disparis religionis, sicut Mahumetanicœ , tibi perfectionum litterariarum sirculo, sacraphisia offero et votta, rogoque indicem una cum contentis materiis librorum omnium scelebrium et antiquorum, qui commorantur ab aevo in œrario mei augustissimi Imperatoris, Gonstantinopoli, quos traductos in lanlina lingua offeram tibi aliquas copias. Quapropter magnes oceani doctorum monstra mihi polum, qai sum primus nauta in oceano librorum talium sive in bibliotheca Oxomana imperiali.

Gonstantinopoli, maii 5, anni iiB^. (L. 5.) Said Agga.

Cette lettre latine de Zaïd Aga était accompagnée d'une seconde lettre, en turc^^^, datée du ai juin 1727 et qu'on s'empressa de faire traduire aussitôt reçue à Paris. Voici la traduction qu'en fit J.-B. de Fiennes, professeur d'arabe au collège de France (') :

Traduction de la lettre de Ssayd Aga, inspecteur de V imprimerie du Grand Seigneur, à Monsieur l'abbé Bignon, conseiller d'Etat ordinaire et bibliothéquaire du Roy.

Nostre très aimable, très sincère et véritable ami, Monsieur l'abbé Bignon, conseiller d'Etat ordinaire, après vous avoir asseuré de l'affection avec laquelle

^'' Bibi. nat. , ms. nouv. acq. franc. par Mariane , de Fiennes et Baroul , ce der-

538^, fol. 17. nier interprète de la Bibliothèque, ont été

^*' Ibid., fol. 18. reçûmes dans le ms. nouv. acq. franc. 5386 ,

'*' Les divei-ses traductions de celte pièce fol. ^3-39.

nous prenons part à tout ce qui vous regarde , nous souhaittons que vous jouissiez longtemps d'une santé parfaite et de toutes satisfactions. Vostre lettre, Monsieur, remplie d'esprit et de sincérité nous ayant esté rendue, nous avons veu avec plaisir les expressions sçavantes dont elle est ornée, nous vous en remercions et sommes très sensibles à la part que vous prenés pour ce qui regarde l'employ qui m'a été confié dans l'imprimerie nouvellement établie à la Porte. Nous vous envoierons deux exemplaires, ou au moins un, de tous les livres qui seront imprimés dans nostre manufacture, soit en turc, soit en arabe ou en persan , et en quel autre idiome qu'on imprime.

A l'égard des livres grecs et latins, qui sont dans la grande bibliothèque du majestueux, puissant et généreux Empereur du salut, nostre maistre, dont vous désirez le catalogue, ils ne sont pas encore venus jusqu'à nous, et, quand même nous aurions ces livres, il seroit très difficile de trouver sçavans dans ces langues et de leur faire rédiger le catalogue pour vous l'envoyer, d'autant que M. Mariani, qui doit vous remettre la présente, est obligé de partir précipitamment. Ainsi il faut remettre cette affaire à un autre temps. On prendra, s'il plaist au Seigneur, des interprètes avec le temps et, lorsque nous aurons ces catalogues, ils vous seront envoyés et, si vous souhaittez nous envoyer les mémoires des livres que vous demandez, cela rendra la chose plus facile et nous produira tout l'avantage que nous pourrons acquérir en les connoissant, cela nous fera plaisir ^^\

[P. S.] Monsieur et très aimable amy, M. Mariani, qui est le porteur de la présente, vous remettra une ou deux épreuves que vous aurez la bonté de regarder avec attention; nous espérons qu'en cas que vous y trouviez quelque faute, vous voudrez bien nous en informer, parce que nous sommes peu versez dans ces sortes de choses et vous estes un maistre parfait t'-'l Nous pouvons vous assurer avec sincérité que nous avons écrit une lettre en latin trois jours avant la réception de la vostre, et M. Mariani vous la remettra. Cet événement nous a paru singulier et très surprenant; vous pouvez vous informer de M. Mariani comment cela est arrivé. Nous espérons que vous voudrez bien correspondre à

''' «Tout ce qui est depuis cet endroit forment le feuillet 3o du ms. nouv. acq.

est ajouté h la marge." (Note de J.-B. de franc. 5384; elles sont accompagnées de

Fiennes.) traductions dues à de Fiennes et Barout

^'^ Deux pages de la préface du Diction- {ibid., fol. 3i-3A). — La réponse de Bignon

naire turc de Vankouli, publié en 1728, est plus loin, p. Ixhk-Ukh.

la sincère amitié qui est entre nous et que vous profiterez de touttes les occasions en nous donnant des marques de vostre souvenir.

Vostre sincère amy,

i. SsAYD.

Le deux de la lune Cheval l'an 1 1 Sg , c'est-à-dire le a i juin 1797

Ces lettres de Zaïd Aga et de Mariane avaient été envoyées par le marquis de Bonnac au comte de Maurepas, qui s'était empressé de les faire tenir à Bignon avec le billet suivant, daté de Fontainebleau, le 1 7 novembre 1 7 2 7 (^^ :

M. de Bonnac m'a adressé, Monsieur, le paquet cy-joint à cachet volant et il me marque au sujet des manuscrits de la bibliothèque du Grand Seigneur que, si l'on Veut proffiter des dispositions des gens qui vous écrivent, il faut se presser et envoyer un habile homme à Gonstantinople, parce que les changemens sont très fréquents en ce pays-là. Je me remets à vous de voir ce^ qu'il convient de faire à cet égard, et vous aurés, s'il vous plaist, agréable de m'en dire vostre sentiment. Je vous embrasse, Monsieur, de tout mon cœur.

Le surlendemain, Bignon répondait à Maurepas et lui exposait dans la longue lettre qui suit l'état des négociations, ses espérances, les moyens qu'il estimait propres à les réaliser; la mission de Sevin et Fourmont, qui fera l'objet du chapitre suivant, est tout entière en germe dans cette lettre, datée du 19 novembre 1727^^^ :

Le gros paquet, Monsieur, que vous avés joint à la lettre que vous m'avés

''^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 538/i , ieltre qu'un de mes secrétaires, qui amve fol. 96-97. — ^^ ^^^ à la fin : «Traduit le de Gonstantinople , écrit à M. l'abbé Bignon , 19 décembre 1727, par Jean-Baptiste de oii vous verrez que les manuscrits de la Fiennes, secrétaire-interprète du Boy ez bibliothèque du Grand Seigneur sont au langues orientales.») service de celle du Roy. Si on en veut prof-

^*' Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 5384 , fîter, il faut se presser, car tout change, et fol. ho. — Il sufïira de citer l'extrait sui- plus dans ce pays là que dans un autre, et vaut de la lettre de Bonnac à Maurepas, du y envoyer un habile homme.i) (Ibid., f. 89.) 10 novembre 1797 : (^' Bibl. nat., ms. français 92334,

ffJe vous envove à cachet volant une fol. ilxa v°-i43. .\ >

iai>>:Hi:r.ic !ij

A02 MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

fait l'honneur de m'écrire avant hier mériteroit une discussion un peu longue, et, si vous souhaités que je vous en rende un compte exact, il vous en coustera un quart d'heure d'audience, dès que vous serés revenu à Versailles. Mais, comme vous me marqués que l'affaire demande diligence, je vais vous l'expliquer en gros, le plus succinctement qu'il me sera possible.

Ce gros paquet contient deux lettres que m'a écrites Zaïd Aga , fils de Mehemet Efîendi, que nous avons vu ambassadeur du Grand Seigneur à Paris. La première est en très mauvais latin, dattée du 5 may dernier; la seconde est en turc, dattée du 20 juin suivant. J'avois eu l'honneur de vous dire qu'ayant vu assés familièrement ce jeune Turc avec son père, et trouvant dans les Gazettes que le Grand Seigneur luy avoit confié une espèce d'empire littéraire à Constantinople, en le chargeant de sa Bibliothèque et de son Imprimerie, je m'étois avisé, au mois de mars, de luy écrire une grande lettre pour luy demander d'entrer en correspondance avec moy sur ces sortes de choses , en le priant d'envoyer pour la Bibliothèque du Roy des exemplaires de tout ce qu'il feroit imprimer, avec des catalogues des livres de sa bibliothèque. Vous eûtes la bonté de vous charger de mon paquet, que vous adressâtes à feu M. d'Andrezel.

La première lettre de Zaïd Aga mérite une attention particulière; il luy étoit venu la même pensée qu'à moy, et par cette lettre il me prévenoit sur les mêmes choses dont je luy avois écrit. Avant qu'il trouvât occasion de m'envoyer cette lettre, il reçut la mienne, et sa seconde en est donc la réponse, par laquelle il renouvelle plus fortement encore ses offres et ses prières. Il y joint même une feuille d'un Dictionnaire turc, qu'il fait actuellement imprimer et dont l'impression est magnifique. Il m'offre des catalogues de tous les livres de la bibliothèque de Constantinople; elle doit être des plus curieuses et des plus amples. C'est celle des anciens empereurs et patriarches de Constantinople ; personne jusqu'ici n'en a pu avoir communication. Il s'y trouvera apparemment des pièces de la dernière importance, et pour la religion et pour l'histoire : des traités de Pères de l'Eglise , ou d'autres écrivains depuis le schisme des Grecs, qui prouveroient merveilleusement la tradition de l'Eglise sur la Transsubstantiation et sur les autres points de foy, les livres de Polybe, ceux de Tite-Live et mille autres auteurs que l'on désire inutilement depuis tant d'années; ce sont autant de trésors qui me paroissent mériter la plus grande attention.

A la vérité, Zaïd Aga me marque que, n'ayant aucun habile homme auprès

LE MARQUIS DE BONNAC (1719-1728). /i03

de Juy, il ne pourra m'envoyer ses catalogues qu'au cas qu'on luy envoyé de France des gens capables de connoître et d'interpréter ces livres grecs et latins. C'est sans doute ce qui engage M. de Bonnac à vous mander qu'il faudroit se presser, parce qu'effectivement c'est une occasion qui ne s'est jamais présentée et qui pourroil trop aisément échaper. Le malheur est que cet envoy ne se peut faire sans dépense; mais je sçay bien que M. Colbert et M. le cardinal de Richelieu ne l'a voient pas épargnée. C'est à vous, Monsieur, avoir, avec M. le cardinal de Fleury, si les affaires du Roy permettent de s'y engager à présent.

Au cas que cela soit possible, je vous proposerois de jetter les yeux sur M. Marianne, à qui Zaïd Aga avoit confié ses lettres pour moy, parce qu'ils sont déjà en liaison. Mais, comme malgré tous [les] éloges que M. de Bonnac donne à M. Marianne, je doute qu'il soit assés habile dans les langues, je croirois qu'il conviendroit de lui joindre quelqu'un de nos gens les plus savans, par exemple Fourmont le cadet '^'. Je ne connois personne plus propre que ces deux là et qui se chargeassent de l'entreprise à meilleur marché. Je m'imagine qu'en deux ans ils pourroient la remplir et que quatre ou cinq cent pistoles par an pourroient leur suffire.

C'est la première idée qui me vient; si vous l'agréés, j'entrerois en composition avec eux ou avec d'autres, si vous le croyés plus à propos, et j'aurois l'honneur de vous rendre compte du détail des projets et du montant exact de tous les frais. Mais c'est sur quoi je n'auray garde d'entrer en aucune négociation que je n'aye reçu vos ordres et sçû les intentions de M. le Cardinal. Je garderay même sur tout cela le secret le plus profond de peur que les Anglois ne nous prévinssent et, qu'en se procurant des entrées dans cette bibliothèque de Constantinople, ils ne fissent un tort irréparable à la religion, en supprimant ou en falsifiant ce qu'ils y trouveroient dans les mêmes livres de contraire à leurs erreurs.

Je ne sçay. Monsieur, que vous dire de toutes ces idées; je connois des gens dans le monde qui me traitteroient de visionnaire; mais je me flatte que votre amitié vous engagera à me regarder plus favorablement, et que, si vous me condamnés, vous reconnoîtrés du moins que mon zèle répond assés au titre de bibliothécaire du Roy et est passionné pour tout ce qui peut contri-

:;;^ ..j .-..H uL i — • ' ' '•"■''i ' •

^'^ Michel Fourmont, frère d'Etienne Foui-mont, professeur de syriaque au Collège de France, associé de l'Académie des Inscriptions. Voir plus loin, p. 433, note i.

àOà MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

buer à l'utilité de l'Eglise , à la perfection des sciences et à la gloire du règne de Sa Majesté.

Vous voyés, Monsieur, qu'il faudroit une bien plus longue explication pour traiter une pareille matière dans toute son étendue; mais il me semble qu'en voilà assés pour vous en donner une première notion. Je remets le reste à la première audiance que vous me ferés l'honneur de me donner; ce sera, si vous le voulés, de dimanche en huit, j'irois exprès coucher à Versailles, afin que vous pussiés choisir le moment qui vous sera le moins incommode. Mais, en attendant, si vous entriés dans quelqu'une de ces vues, vous me fériés plaisir de me le mander, afin que je me préparasse à vous mieux satisfaire sur une partie des détails de l'exécution. Vous sçavez mon respect, Monsieur, i/ .\f

P. S. Je fais réflexion que vous pourries être bien aise de voir les copies des deux lettres de Zaïd Aga; je les joins donc icy, en vous observant avec vanité que dans les originaux il a suivi les manières les plus respectueuses des Turcs, telles qu'ils les pratiquent à l'égard des seigneurs du plus haut rang.

*■' Le projet esquissé par Bignon avait agréé au Ministre, qui demanda à Bignon de lui en préciser les voies et moyens. C'est ce que fit celui-ci en traçant un premier plan de la mission qu'il proposait de confier aux abbés Sevin^^^ et Fourmont, dans la lettre et le mémoire suivants,, tous deux datés du 5 décembre 1727 (^^ :

J'exécute vos ordres, Monsieur, en vous envoyant le mémoire que vous m'avés fait l'honneur de me demander sur notre projet par raport à la Bibliothèque du Grand Seigneur à Constantinople; je souhaite qu'il vous paroisse tel qu'il convient afin d'avancer le plus qu'il est possible. Vous y trouvères quelques différences d'avec la lettre que j'avois eu l'honneur de vous en écrire :

1° Je n'y parle plus d'envoyer le s' Marianne, c'est parce que j'ay appris que M. de Bonnac l'avoit fait revenir pour être auprès de luy en qualité de secrétaire; ainsy il pourroit avoir de la peine à s'en priver, ou que, s'il le faisoit, il demanderoit apparemment des récompenses trop considérables en sa faveur.

iHMij fil'

^'^ François Sevin , pensionnaire de l'Aca- du Roi. Voir plus loin, p. /j33, note 1. demie des Inscriptions et Belles-Lettres, ''^ Bibl. nat., ms. français 22234»

garde des manuscrits de la Bibliothèque fol. lAtJ.

LE MARQUIS DE BONNAC (1719-1728). /i05

Q° Pour supiéer à son départ, j'ay imaginé de mettre nos envoyés à la suite de l'ambassadeur'^'; ce seroit autant de dépense épargnée, et le secret se garderoit plus longtemps en ce pays.

3° Je propose M. l'abbé Sevin avec M. l'abbé Fourmoût, le premier étant encore plus habile et beaucoup plus expéditif. •. .wutf,/ii!>.,f..Vi,f p' j-p mH <-■■ " ■■ fe» A" Par cette raison, je crois que six mois de séjour à Constantinople pourra leur suffire, d'autant plus qu'il ne s'agit présentement que de sçavoirsi effectivement il se trouve dans cette bibliothè(jue autant de manuscrits importants que les sçavans se le sont persuadés, parce que, s'il s'en trouvoit, il ne s'agiroit plus, ou que d'en ménager l'acquisition par des échanges avec Zaïd Aga, ou que d'en faire faire des copies; et, dans ce dernier cas, un seul homme suffiroit de reste pour conduire les copistes qui se trouveroient dans le pays.

5° Je ne demande pour eux deux que 200 pistoles, une dépense si médiocre pouvant être un puissant motif de ne pas rejetter la proposition.

Au. reste il est vrai que je n'ay parlé encore à aucun de ces deux messieurs et qu'ainsy jene sçaurois répondre en pleine assurance que tout soit de leur goût, mais [j'ay] confié notre secret à M" de Boze et Sallier, qui les connoissent à fond et qui m'ont assuré qu'ils consentiroient à tout. J'attends donc vos ordres, que je vous suplie de m'envoyer par écrit, si vous pouvés parler au Roy et à M. le Cardinal avant que j'aille vous faire ma cour mardy au soir..

Mémoire envoyé à M. le comte de Maurepas, te S décembre ij^j ^^'-

Il y a peu de bibliothèques plus célèbres parmi les sçavants que celle de Constantinople, c'est celle d'où ils ont espéré tirer un plus grand nombre de manuscrits d'anciens auteurs, dont on n'a pu jusqu'à présent imprimer les ouvrages. Elle avoit été ramassée avec grand soin par les Empereurs grecs et elle tomba entre les mains des Turcs à la prise de Constantinople.

Ce fut vers le temps où les lettres comraençoient à refleurir en Europe et que l'art de l'imprimerie fut découvert. Comme cette admirable invention fut aussitost employée à publier ce qu'on connoissoitdeplus important dans l'antiquité, l'on regrettoit de ne pouvoir recouvrer tout ce qui auroit mérité d'être imprimé de même : par exemple ce qui nous manque de Polybe , de Tite-Live , de Diodore de Sicile, etc. ol'^nA s-:»} ocip-)'. i

^*' Le marquis de Villeneuve, nommé '*' Bibl. nat. , ms. nouv. acq. franc,

en 17 a8 ambassadeur à la Porte. Voir plus 5384, fol. Ai-^a; minute, avec correcloin, p. 436, note 1. lions autographes de l'abbé Bignon.

à06 MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

Luther et Calvin étant venus ensuite on regretta encore plus les anciens Pères de l'église grecque qui auroient esté d'un grand secours pour établir la tradition sur les articles qu'ils attaquoient, tels que la présence réelle de J.-G. dans l'Eucharistie, le culte des saints et des images, le mérite des bonnes œuvres dans la prédestination et le concours de la liberté avec la grâce.

Aussi tous les princes, qui ont témoigné le plus de zèle pour la religion et pour les estudes, n'ont-ils cessé de solliciter l'entrée dans cette bibliothèque de Constantinople pour en avoir les manuscrits, dont l'impression eût été si utile et auroit même enrichi leurs états.

Il paroît qu'heureusement pour la gloire du Roy il s'offre une occasion d'exécuter enfin ce projet tenté si inutilement depuis tant d'années, it n.j) ' ji iti

Le grand vizir d'à présent s'étant trouvé du goust pour les sciences a fait établir une belle imprimerie à Constantinople. 11 en a confié la direction à Zaïd Aga, fils de Mehemet Effendi, ambassadeur de la Porte en France, et il l'a chargé en même temps du soin de la bibbothèque du Grand Seigneur.

Zaïd Aga vient de s'adresser à l'abbé Bignon, qu'il avait connu à Paris, pour avoir quelques habiles gens qu'il puisse faire travailler dans cette bibliothèque, et il s'en pourroit trouver à Paris, qui voudroient bien bazarder le voyage à peu de frais.

J'en connais deux dans l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres et des plus propres à une entreprise de ce genre. Ce sont les s" abbés Sevin et Fourmont. ' * '^

Ils pourroient être envoyés à la suite de l'ambassadeur, comme faisant partie de sa maison ; cet ambassadeur serait chargé de leur passage, logement et nourriture, comme aussi de les appuyer dans leurs opérations, et en moins de six mois ils découvriroient ce qui se peut trouver de curieux dans cette bibliothèque.

' ' Je m'imagine qu'en leur donnant chacun cent pistoles pour s'habiller de manière à ne pas faire deshonneur à l'ambassade, ils ne refuseroient pas un pareil employ, s'il plaisoit au Roy de leur promettre de dignes récompenses à leur retour.

-' ' Mais, avant de leur en faire la proposition, il meparoit nécessaire de sçavoir les intentions de S. M., parceque les Angloisnemanqueroient pas de prévenir la France, si la chose estoit ébruitée, et qu'ainsy rien n'est plus important que le secret pour un heureux succès.

Il est bon de remarquer aussi que tout est sujet à tant de changement en

Turquie qu'il faudroit se haster de mettre à profit l'occasion qui se présente de peur qu'elle n'eschapast. m »i mhtMMi^ noup i'» »»jf«)jfjTOi«r ^')h f>>«.î)f p

Cependant le projet de mission à Gonstantinople de nos deux abbés subit un temps d'arrêt. A l'empressement, qu'on avait apporté tout d'abord à profiter des dispositions favorables dont témoignaient les lettres de Zaïd Aga, succédèrent quelques doutes sur les résultats positifs qu'on pouvait espérer de l'envoi d'une mission à Gonstantinople ; ce sont ces doutes que l'abbé Bignon expose au comte de Maurepas dans la lettre suivante, du 28 février 1728^'^ : ., . .,

Comme j'ay enfin, Monsieur, reçu par M. Pellerin la copie de la lettre que vous avoit écrite M. de Bonnac, je dois avoir l'honneur devons rendre compte des raisons qui me l'ont fait demander depuis si longtemps et avec tant d'impatience.

Je joins icy une copie aè tout ce qui regarde cette affaire du projet d'envoyer quelqu'un à Gonstantinople pour la recherche des livres qui doivent être dans la bibliothèque du Grand Seigneur, et j'ay souHgné dans cette copie les endroits qui me paroissent mériter que vous les examiniés avec attention.

Pour moy, quand je reçus à ma campagne la lettre que vous m'en faisiés l'honneur de ra'écrire, avec celle du s' Marianne, celles de Zaïd Aga et la traduction que ledit s' Marianne avoit fait de celle qui étoit en turc, je pensay comme vous, Monsieur, qu'il n'y avoit pas une minute à perdre pour exécuter un projet si important. ' '"'"l''*"'' ^' ^*^ ^^^« i>H^ti^tr ,|îMt,».,tom .iu i

Dans la suite, ayant eu la curiosité de faire traduire cette même lettre de Zaïd Aga par les s'* de Fienne et Barout, chacun séparément ^^^ je vous avoue qu'il me vint quelque soubçon, et ce fut sur quoy j'eus tant d'empressement de voir ce que vous écrivoit M. de Bonnac, parceque je compris que c'étoit sans doute ce qui vous avoit le plus déterminé à appuyer ce projet. Si vous prenés la peine de bien examiner la force de toutes les expressions, je ne sçay si vous ne trouvères pas que le s' Marianne, et plus encore M. de Bonnac, prête à Zaïd Aga plus qu'il n'offre, quand il dit que jusqu'à présent sa main n'a

pu atteindre au catalogue des livres grecs et autres qui sont dans la biblio-

r» ;up 0'* bllvi: .'!;;: '?■

^'' Bibl. nal., ms. français nfxi^li, fol. i65 v'-i66. — ^'^ Voir plus haut, p. 899, note 3. ...

A08 MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES. f

thèque du Grand Seigneur, et quand, après cela, il ajoute simplement qu'on trouvera des interprètes et qu'on prendra le catalogue desdits livres, en me demandant simplement de luy envoyer ce catalogue, si je l'ay. Je doute que ce soit des paroUes assés positives pour autoriser à faire une démarche aussi éclatante et aussi coûteuse que celle d'envoyer M" Sevin et Fourmont. Je m'en rapporte cependant à votre sagesse sans la moindre peine et avec la plus parfaite confiance.

Il est vray que j'aurois dû vous communiquer plutôt le soubçon qui m'étoit venu sur cela, mais, comme je m'imaginois qu'il se pouroit trouver dans la lettre de M. de Bonnac quelque chose de plus décisif, je n'ay pas jugé convenable de vous faire naître de pareils scrupules jusqu'à ce que je fusse bien assuré de tout ce qui pouroit éclaircir l'affaire. La voicy maintenant dans tout son jour; c'est à vous de décider, car j'avoue que la matière me paroit trop délicate pour oser y rien prendre sur moy.

Je sçay bien que le voyage de nos deux messieurs pouroit toujours être utile, surtout s'ils passoient par les monastères du Mont-Athos; mais encore une fois je ne suis pas assés hardy pour vous faire sur cela aucune proposition décisive et j'attendray ce qu'il vous plaira de m'ordonner. i

Maurepas accéda aux dernières propositions de l'abbé Bignon et les fit agréer au premier Minisire, le^cardipal de Fleury; il lui répondait, leSmars^^^: ^i-;, c.U i\i'^ m^ ■-•■<••■'•' v iili-! ■^■

J'ay, Monsieur, conféré avec M' le cardinal de Fleury sur votre lettre du 2 8 février et sur les différentes traductions de celle que vous avez reçeues de Zaïd Aga au sujet de la bibliothèque du Grand Seigneur. L'offre de la laisser voir et examiner à celuy que le Roy voudra y envoyer est bien nettement comprise dans la difficulté d'en envoyer le catalogue, qu'il ne fonde que sur l'impuissance de trouver des sujets capables de le composer.

Dans ces circonstances S. E. ne trouve pas à héziter de charger M"" l'abbé Sevin de s'y transporter et l'ambassadeur, que le Roy va envoyer à la Porte, de luy donner au nom de Sa Majesté toute la faveur nécessaire pour qu'il ait l'entrée de laditte bibliothèque. Et après que sur les catalogues de ce que nous avons en France il aura vérifié ce qui nous manque, de ce qu'il y trouvera et

.11»' ^'^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. fraaç. 538/i, fol. hh-hS. A >' 'n

qu'il en aura donné avis , on luy envoyera des ordres et à notre ambassadeur pour solliciter la permission d'en tirer des copies, et des fonds pour y subvenir. En sorte que l'opération la plus pressée quant à présent est de m'envoyer, s'il vous plaît, un modèle d'instruction audit abbé Sevin, afin de le présenter au Roy.

A cette lettre du Ministre, qu'il recevait seulement le 7 mars, l'abbé Bignon répondait sur-le-champ (') :

Je ne viens , Monsieur, que de recevoir dans le moment même la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire, dattée dès le 3 de ce mois cy, et je suis charmé d'y voir que le zèle de contribuer à l'avancement des sciences engage M. le cardinal de Fleury à bazarder le voyage de M. l'abbé Sevin à Constantinople, malgré les scrupules, peut-élre mal fondés, quim'éloient venus sur l'incertitude du succès dans le peu de disposition que je Irouvois en pesant à la lettre les expressions de Zaïd Aga. Rien ne me sera plus aisé que de préparer l'instruction que vous me demandés, et qui, ce me semble, ne doit pas être fort longue, dès que vous devés la donner au nom du Roy. Mais il en faudra dresser une bien plus étendue ])0ur travailler au détail de ce qui se peut rencontrer; ce sera mon affaire de la mettre en langage scientifique et de ne la délivrer cependant qu'après que j'auray eu l'honneur de vous la faire voir. s * '■ ' ^^ •

Mais permettes moy de vous représenter que, dans votre premier projet, M. l'abbé Sevin devoit avoir pour adjoint M. l'abbé Fourmont. Ce n'est pas seulement dans l'idée que deux personnes jointes ensemble peuvent être d'une plus grande utilité dans un pays si éloigné, oii l'un tombant malade, l'autre ne laisse pas d'agir. G'étoit encore plus parceque M. l'abbé Sevin, sachant parfaitement le grec ancien et moderne, ne sait point les langues orientales; au contraire, M. l'abbé Fourmont [les] sçait parfaitement; et que la bibliothèque de Constantinople devant contenir au moins autant de manuscrits orientaux que de grecs, on ne tireroit tout au plus que la moitié de l'utilité de ce voyage en [n'y] envoyant que M. l'abbé Sevin seul. Que si ce projet est changé, et que présentement l'intention soit de n'y envoyer que l'un seul, l'instruction doit être •t'if'Ai\[u lij. iijijjiMUiUiiUiO ' utM|m«i ,iiJU»é K,i; ji.,fiyji^i ..ujvj ,ij**i»v

^'^ Bibl. nat. , ms. fr. sâ934 , fol. 1 68 y"'. pondu dans le moment». La miante delà pré- — En marge de la lettre précédente, on sente leltre est en effet datée du fry, 9 heures lit ; ffReçu le 7' à 9 heures du malin. Ré- du matin», sur le registre de la Bibliothèque.

mnillElllE XATIOIILI.

AlO MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

dressée différemment de ce qu'elle seroit si les deux étoient envoyés ensemble. C'est sur quoy je vous suplie de me donner votre ordre précis, bien asseuré qu'immédiatement après vous serés servi exactement.

Ce qui me paraîtroit aussi important , ce seroit de commencer par expédier une ordonnance à comptant sur le trésor royal, parceque, nos gens de lettres n'étant pas fort chargés d'espèces, une ambassade littéraire ne sçauroit commencer sans avoir auparavant touché quelques fonds.

Les dernières propositions de l'abbé Bignon furent agréées par le comte de Mau repas; mais, bien que l'envoi de la mission fût décidé en principe, le projet d'instructions à remettre à Sevin et Fourmont ne fut soumis que près de six mois après au Ministre, à gui Bignon écrivait, le 18 août i728(^) :

J'ay l'honneur, Monsieur, de vous envoyer le projet d'instruction pour M"* Sevin et Fourmont. Je ne sçay si vous trouvères que j'ay assez bien pris la forme et le style qui convient à une pièce de ce genre que vous devés donner. Ce n'est pas mon mestier de travailler en commis de secrétaire d'Etat; ce m'est beaucoup de pouvoir travailler à titre définitif et suivant vos ordres. Je vais donc à présent adresser le mémoire que vous souhaités que je remette à ces messieurs en mon nom. Il sera un peu plus étendu, sans y entrer cependant dans un trop grand détail, parce que je les dois supposer fort instruits, comme effectivement ils le sont. Je prendray la liberté de le faire passer sous vos yeux pour ne le leur donner qu'autant qu'il aura votre approbation.

Au reste, M. Sevin est arrivé hier au soir, comme j'avois eu l'honneur de vous le dire. Je viens de luy déclarer vos intentions, suivant lesquelles il va se préparer à partir dès les premiers jours de septembre; mais il souhaiteroit fort de recevoir à présent vos ordres. Je n'ay pas oublié que vous souhaiteriés qu'il fût à Fontainebleau; il me paroît cependant qu'il seroit bon que vous luy donnassiés un moment à Paris.

Quatre jours après, le 22 août, Bignon communiquait au Ministre de nouvelles instructions, plus détaillées que celles qui devaient être

^'^ Bibl. nat., ms. français aasSA, foi. 201. t; •; i '->>. uWtU ; n'

LE MARQUIS DE BONNAC (1719-1728). /ill

remises aux missionnaires au nom du Roi, et en même temps la lettre d'introduction pour Sevin et Fourmont, qu'il adressait à Zaïd Aga et que ceux-ci lui devaient remettre de sa part^^^ :

î J'exécute vos ordres. Monsieur, en vous envoyant la lettre, que j'écris à Zaïd Aga par M" Sevin et Fourmont, et l'instruction que vous m'avés chargé de leur remettre en langage plus scientifique que celle qu'ils attendent de vous^^l Mon premier soin, en arrivant hier icy, a été de rayer tout cela. S'il est de vostre goût, ces messieurs le recevront bien mieux de vostre main, et je vous suplie de le leur adresser à Paris sous votre cachet.

Et, le 28 août, Maurepas avait donné les derniers ordres relatifs à la mission; il en fait part à Bignon dans le billet suivant ('') :

f J'av reçu le paquet que vous m'avés adressé, Monsieur, contenant votre lettre pour Zaïd Aga et votre Mémoire servant d'introduction pour les s" Sevin et Fourmont, que je leur envoyé par ce même ordinaire, avec l'instruction du Roy, une lettre particulière que j'écris à M. l'ambassadeur ^*^ et un ordre de M. le ControUeur général pour que le balot de livres de présent pour Zaïd Aga, dont ils sont chargés, ne soit point visité à Lyon, mais seulement à Marseille ou à Toulon. Je leur ay envoyé un ordre pour avoir par préférence des places dans la diligence qui doit partir le premier septembre prochain; ainsy je crois que rien ne pourra plus retarder leur départ. Je vous embrasse. Monsieur, de tout mon cœur. :■;:!::;::'■::•;. -iî/ ii i: "u ';-i:: . ijj <;';•;• n.iu,i, i.* -

Bignon, de son côté, avait remis le même jour ses dernières instructions à l'abbé Sevin, qui devait partir, avec Fourmont, le mercredi suivant, 1 '^^ septembre 1 -7 2 8 (^) :

En m'apprenant, Monsieur, votre départ pour mercredy vous m'auriés fait pls^sir de me mander en même tenis s'il ne vous manque rien de tout ce qui

<'^ Bibl. nat., ms. français asaSA, ^'^ Bibl.iiat.,ms. nouv. acq. franc. 5384,

fol. 201 V". fol. 68.

•'^ Voir phis loin, p. ^89 et suivantes, '*' Lettre du a5 août,

le texte de cette instniction. ^'^ Bibl. nat. , ms. franc, a qq 34, fol. 2o3.

vous étoit nécessaire avant de partir; si les livres pour Zaïd Aga ont été reliés bien et assés à temps; si ceux que vous emportés pour votre usage sont partis par les mêmes voitures; si vous y avés joint vos habits, linges, etc.; en un mot, si vous avés eu le tems de bien préparer tout ce qu'il vous falloit. Il ne s'agit pas d'un voyage d'un jour et l'on regrette longtems ce qu'on a oublié d'abord. Je veux croire que M. Sallier vous aura bien aidé.

J'ay envoyé à M. de Maurepas un mémoire que je vous ay dressé en forme d'instructions, avec une lettre à Zaïd Aga et je l'ay prié de vous adresser le tout, s'il le trouve à son gré. Vous pourries le recevoir de Fontainebleau aujourd'huy ou demain, s'il n'apporte point de retardement.

Vous verres dans mon instruction que j'ay fait de mon mieux pour prévenir les reproches qu'on pourroit faire si votre voyage ne produisoit pas grand avantage. Cet endroit étoit délicat à toucher, j'y ay fait de mon mieux.

Vous aurés dans la traversée un garde marine de notre nom. Il s'appelle le chevalier Bignon, c'est le frère de M. l'abbé de La Croix; je vous prie de luy faire bien des amitiés de ma part et de faire vos efforts pour luy attirer quelque considération de la part de M. l'ambassadeur. Comme la jeunesse peut aussi avoir besoin de bons avis , vous me fairés plaisir de ne les lui pas épargner.

Bien que je n'aye rien de nouveau à vous dire sur tout ce que vous avés à faire, ce seroit de vous que je devrois recevoir des instructions et, si j'ay dressé un écrit qui en eût la forme , ce n'a été que par la bienséance de ma place , et par déférence pour M. de Maurepas. n -vj ù

Vous nous donnerés sans doute de vos nouvelles avant de mettre en mer, et, s'il survenoit quelque chose de nouveau, je ne manquerois pas de vous écrire à Marseille, sous l'enveloppe de M. de Maurepas. Mais en attendant je vous souhaite le plus heureux voyage, et le retour accompagné des plus riches sujets de littérature. Vous savés depuis combien d'années et avec quels sentimens je suis, etc. ,i(ii

Mes complimens, s'il vous plaît, à M. Fourmont, votre second.

La mission de Sevin et Fourmont, qui devait être si fructueuse pour les collections de la Bibliothèque du roi, fera l'objet du chapitre suivant. Mais auparavant il y a lieu de mentionner un projet de voyage en Orient, que les Bénédictins de Saint-Germain-des-Prés, jugeant sans doute l'occasion favorable de faire aboutir un dessein caressé de-

PROJET DES BÉNÉDICTINS (1728). /il3

puis longtemps par le plus illustre d'entre eux, D. Bernard de Montfaucon, avaient proposé à l'abbé Bignon, malheureusement au lendemain même de la décision prise par le Ministre. - Dès 1696, dans une lettre adressée à l'un de ses confrères, sans doute D. Claude Martin, alors prieur de Marmoutier, Montfaucon, occupé à la préparation de ses éditions des Pères grecs, disait ('^ : cr Je serois aussi de cet avis [de visiter les anciens monastères grecs de la Galabre], après que nous aurons achevé S^ Athanase, et même de visiter les bibliothèques d'Orient, dont le voiage est fort aisé en tems de paix, à ce qu'on me dit. Je me persuade qu'on trouveroit là bien des trésors, qui n'ont jamais paru, et je ne puis m'ôter de la teste que les Épitres festales de S\ Athanase, qui étoit à mon avis le plus excellent de ses ouvrages, ne se trouve encore quelque part, ii

En 1701, au cours de son voyage littéraire en Italie, Montfaucon fut sur le point de partir pour l'Orient. Après avoir quitté Rome, au mois de mars 1701, rapporte de Boze dans l'éloge qu'il lui a consacré (^), crie cardinal d'Estrées, qu'il trouva à Venise, lui conseilla d'entreprendre tout de suite le voyage du Levant, pour lequel il étoit à portée de lui donner mille facilités; mais, quelque envie que le P. de Montfaucon eût toujours eue d'y aller, ce qui s'était passé h Rome ne lui permit pas de profiter de ses offres ^^\ C'est une occasion qu'il a toujours regrettée depuis; et quinze ans encore après, espé-

^'^ Bibl. nat.,m8. franc. 1276^, fol. ûko; lettre du 3i juillet 1696.

^*' Histoire de l'Académie ivyale des Inscriptions et Belles-Lettres [i'jSi), t. XVI, p. 3^9; ce passage a e'té reproduit, avec quelques variantes , par D. Tassin dans V Histoire littéraire de la Congrégation de Saint- MaMr(i77o),p. 689.

'"^ Il s'agit sans doute du désir manifeste par Montfaucon de revenir en France, malgré les instances du nouveau pape, Clément XI, pour le retenir à Rome. (Ibid.) Il est aussi question de ce projet de voyage

en Orient dans la notice biographique de Montfaucon, publiée par M. Em. Gigas {Lettres inédites de Bénédictins; Copenhague, 1898, in-8°, 9* partie, p. 369) : (rQuand D. P[aul Brioys] fut mort [h Rome, en 1700], D. B[ernard de Montfaucon] se joignit avec M. de Courcel , neveu de M. le Théologal. Ils auroient été en Orient et au Mont-Âthos; mais, dit D. B[ernard de Montfaucon], les nerfe de la guerre leur manquoient, c'est-à-dire l'argent. Il dit qu'il auroit facilement obtenu la permission du R. P. Général de faire ce voyage, n

àlà MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

rant toujours de la retrouver, il dressa une liste exacte de toutes les pièces grecques connues, pour lui servir de guide dans la recherche des autres (^^11.

C'est sans doute vers l'année 1790, alors que l'abbé Bignon était en correspondance avec le marquis de Bonnac, que Montfaucon rédigea le mémoire suivant, destiné à servir de guide dans la recherche des monuments anciens et des manuscrits en Orient et en Grèce (^^ :

Mémoire pour servir d'instruction à ceux qui cherchent d'anciens monumens dans la Grèce et dans le Levant.

De ceux qui ont voyagé dans le Levant pour y chercher des monumens antiques, il y en a peu qui aient eu les connoissances nécessaires pour bien réussir dans ces recherches , et pas un n'avoit fait les préparatifs requis pour y faire une ample moisson. Ces monumens sont les médailles, les bustes, statues et bas-reliefs, les inscriptions et les manuscrits. Je ne m'arrêterai point ici sur les médailles, parce que la facilité du transport fait qu'on apporte tout ici, le bon, le médiocre et le mauvais, et qu'il est aisé de choisir sur le tout ce qui mérite d'avoir place dans nos cabinets. Les bustes, statues et bas-reliefs ne sont pas pour tout le monde. Ce sont ordinairement les princes et les grands seigneurs qui les font venir pour en orner leurs cabinets et leurs jardins. Quoique plusieurs de ces sortes de monumens puissent servir à illustrer l'Antiquité, rien n'approche de l'utilité qu'on peut tirer des inscriptions, dont la Grèce et les villes de l'Asie sont toutes remplies; c'est de quoi nous allons parler ici plus en détail.

Inscriptions. 1 ^luwi.i-fK .,»

Les marbres d'Arondel, chargés d'inscriptions, qui ont été imprimées en Angleterre, ne sont qu'un échantillon des riches découvertes qu'on pourroit

'^^ Voir les mss 3i5 et 344-346 du Sup- Mémoire a été publiée dans le Mercure de

plément grec de la Bibliothèque nationale. France, de janvier 1742, p. 60-73, et ré-

CF. une note, à la p. 616 de V Histoire litté- imprimée dans le Nouveau choix de pièces

raire de la Congrégation de Saint-Maur, qui tirées des anciens Mercures, etc., par M. de

attribue à Dom Leraaître, mort à Saint- La Place (Paris, s. d. , io-ia), t. LXVIII,

Denis en 1740, la composition d'un «Index p. i5i-i66. Cf. aussi D. Tassin, Histoire

in-folio de tous les écrits grecs imprimés». littéraire de la Congrégation de Saint-Maur,

'^' Une rédaction différente de ce même p. 61 4. -jo-i/t {.> rh ao'ifbim f-^.-tft Jsn li

PROJET DES BENEDICTINS (1728). /il5

faire en ces pays-ià; on y trouveroit sans doute des choses incomparables pour éclaircir l'histoire et la chronologie, et remplir bien des vuides que les historiens nous laissent dans la suite des tems. Les campagnes sont pleines de ces sortes de monumens, dans Athènes, autour d'Athènes, à Thèbes, à Éleusine, ce lieu célèbre, à Mégare et dans le Péloponnèse, à Corinthe, à Argos, dont je ne sai si l'on connoit bien aujourd'hui la situation, à Sparte, à Patras, et surtout en la côte occidentale, vis-à-vis de l'isle de Zante, c'est l'Elide, cette partie du Péloponnèse où se célébroient les Jeux Olympiques, si fameux dans l'Antiquité. Il y a toute l'apparence possible, que c'est le pays qui abonde le plus en ces sortes de monumens et c'est aussi celui où l'on a le moins cherché jusqu'à présent. Les isles de Crète et de Chypre et toutes celles de l'Archipel en fourniroient aussi un grand nombre, et sui'tout l'isle de Samos, si célèbre par le temple de Junon. Il y en a encore une quantité surprenante dans toutes les villes de la côte de l'Asie Mineure, à Smyrne, à Ephèse et dans les campagnes. On en trouve aussi bien avant dans la Natolie, jusqu'à Ancyre, ou Angora, d'oij l'on en a tiré quelques unes très considérables; mais il y en reste encore pour faire un juste volume. M"" Sherard, Anglois, en a copié un bon nombre en différans endroits, qu'on imprime, dit-on présentement, en Angleterre. Mais qu'est ce que c'est en comparaison des grands recueils qu'on y pourroit faire, si quelque puissant prince y envoioit des gens capables de transcrire sûrement, et vouloit fournir à la dépense. Ceux qui copient, quoiqu'habiles, doivent prendre garde, quand ils doutent, de ne point écrire par conjecture, mais de figurer tous les traits comme ils sont dans le marbre, en mettant leurs conjectures en marge.

Pour rendre la lecture des inscriptions et des manuscrits grecs plus facile, Dom Bernard de Montfaucon publia, en 1708, sa Paléographie grecque, infolio, où, depuis le siècle de Cimon, capitaine athénien, qui mourut /15o ans avant l'ère chrétienne, on voit les écritures grecques représentées successivement et par siècles, tirées d'après les originaux, c'est-à-dire les marbres, les bronzes et les manuscrits, et continuées jusqu'au quatorzième et quinzième siècles, et à la fin de ces exemples, on trouve un alphabet général, où l'on met sur chaque lettre par ordre des tems toutes les manières dont elle a été écrite. Il y a sur la lettre A dix-sept formes, sans compter les formes secrètes, qu'il est bon de ne pas ignorer. Il y a aussi sur toutes les autres lettres un grand nombre de différentes formes; les unes en ont plus, les autres moins. Les formes secrètes se trouvent aussi sur chacune.

/Jl6 MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

Manuscrits.

La Paléographie grecque sert à lire les manuscrits et à en connoître l'âge. Mais il y a une autre connoissance fort nécessaire et qu'on ne peut acquérir que par l'expérience, qui est de savoir quels sont les manuscrits rares, c'est-àdire qui contiennent des ouvrages qu'on trouve fort rarement dans d'autres manuscrits, ou dont les manuscrits sont uniques. Comme les Stromates de Clément Alexandrin, Hésychius et tant d'autres. C'est sur cela et sur les ouvrages perdus, que nous allons nous étendre un peu plus ci-devant.

Les Poètes.

Les manuscrits anciens des poètes grecs sont généralement bons 5 prendre. Il est des poëtes comme Homère, dont les manuscrits se trouvent en plusieurs bibliothèques, mais la pluspart modernes et il se rencontre souvent que plusieurs sont copiez sur un môme manuscrit et de la même main, de sorte que, quand on en a coUationné un, les autres ne servent de rien pour rétablir ou pour assurer une leçon. On peut dire la même chose de la pluspart des autres poëtes. Pour ce qui est d'Anacréon, tout le monde sait qu'on n'en a jamais vu d'autre manuscrit que celui sur lequel il a été imprimé. On trouveroit peut être quelque poëte de ceux dont on n'a que des fragmens, ou quelque autre inconnu jusqu'à présent. V, 'n\»v^v\ Uv >ioh

Les Historiens. '^ '*"

Les manuscrits d'Hérodote, de Thucydide et de Xénophon ne sont pas bien rares. Mais ces auteurs sont si importans, qu'il ne faut pas laisser échapper ceux qu'on trouvera dans le Levant, surtout s'ils sont anciens.

Des vingt livres de Polybe, nous n'en avons que cinq entiers et des fragmens de quelques autres. Un manuscrit de cet auteur, qui contiendroit, ou tout, ou une bonne partie de ce qui nous manque, seroit d'un prix inestimable. Les manuscrits de Polybe sont fort rares, et (iresque tous ne sont que des copies du même manuscrit imparfait. Ceux de Diodore de Sicile ne sont guères moins rares; la pluspart de ceux qu'on trouve sont modernes. Il nous manque bien des livres de cet auteur dont la découverte enrichiroit considérablement la RépubHque des lettres.

Les manuscrits de Denys d'Halicarnasse sont aussi très rares; le plus ancien

PROJET DÈS BÉNÉDICTINS (1728). /i17

que j'ai vu est celui de la bibliothèque du prince Ghiggi, à Rome, qui est du dixième siècle; quelques manuscrits modernes qu'on trouve ailleurs sont apparemment copiez sur celui-là. Tout le monde sait que, de vingt livres qu'il a composez , il ne nous en reste qu'onze. Ceux de Dion Cassius sont encore plus rares; nous avons perdu la plus grande partie de son Histoire, et nous n'en avons plus que l'abrégé fait par Xiphilin. Tous ces auteurs sont bons à prendre par tout où l'on les trouve. La découverte d'un seul de leurs livres perdus payeroit tous les soins et toutes les recherches. Les manuscrits de Plutarque se voient en grand nombre dans les bibliothèques de l'Europe ; mais chacun ne contient qu'une partie de ses ouvrages. Outre ceux que nous avons, il s'en est perdu une grande quantité; il y en a d'autres dont on a peu de manuscrits. Il ne faut pas laisser échapper ceux qu'on trouvera de cet auteur, non plus que ceux d'Hérodien et de Zosime, d'Elian et de Polyene. , „1, ^^^..triiii

îifvr'^rl. .: ûr« r- Géographes. .,,,,;

*' Rien de plus rare que les manuscrits de Strabon et de Pausanias; ces auteurs si importans ont grand besoin d'être revus sur les manuscrits. Le premier a beaucoup de lacunes; le second est corrompu en bien des endroits. Ptolémée géographe a aussi besoin d'être corrigé sur des manuscrits; les degrés de latitude y sont souvent mal mis , et les noms des villes et des lieux quelquefois corrompus. Les manuscrits que nous avons de cet auteur sont presque tous récens; je dis la même chose de ceux d'Etienne de Bysance, dont nous n'avons que Tépitome. Qui trouveroit l'Etienne de Bysance dans toute son étendue rendroit un signalé service à la République des lettres. Le grand fragment de cet auteur, qui se voit dans la Bibliothèque Coislinienne , donne une grande idée de cet ouvrage.

Autres auteurs.

On ne voit presque point de manuscrit d'Athénée. On en trouve très peu de Diogène Laërce. Hésychius lexicographe a été donné sur un seul manuscrit, dit-on, qui ne se trouve plus. Les manuscrits de Platon, d'Aristote, de Démosthène et d'Isocrate, quand ils sont anciens, doivent être achetez.

L'Ecriture Sainte, les Pères et auteurs ecclésiastiques Grecs.

Les livres de l'Ancien Testament se trouvent souvent en manuscrit dans nos bibliothèques. Il faut pourtant toujours prendre ceux qui sont écrits en carac-

IIIPIlIllCr.lE XlTIOllll.

à\S ^MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES. M

tère oncial, et ceux aussi qui ont a la marge des leçons des Hexaples d'Aquilla marqué par^d, de Symmaque marqué par C, ou <r, qui est le sigma, et de Théodotion marqué par S. Les manuscrits du Nouveau Testament grec sont en plus grand nombre partout ; je ne prendrois que ceux qui sont d'une antiquité fort reculée.

Les Epiires de S' Ignace non interpolées sont rares; les ouvrages de S* Justin ne le sont pas tant. Il faut pourtant prendre tous les anciens manuscrits qu'on en trouvera, à cause de l'importance de cet auteur. Théophile d'Alexandrie, Athénagore et Hermias sont encore plus rares. S' Irenée a été écrit en grec, nous n'avons pourtant qu'une version fort ancienne latine, hors une partie du commencement, que S* Epiphane a rapportée, et quelques fragmens. Si l'on trouvoit le texte grec ce seroit une riche découverte. On trouve quelques manuscrits du Protreptique et du Pédagogue de Clément Alexandrin. Il faut pourtant prendre tous ceux qu'on trouvera. De ses Stromates il n'y en a qu'un manuscrit, qui est à Florence; ce seroit une riche trouvaille si l'on en déterroit quelque autre. Mais celui qui trouveroit ses Hypotyposes, perdues depuis longtems , et dont nous n'avons que quelques fragmens , feroit un grand présent a

liliglise^? f^iîOîhfîo '')h n'Mcl :î') jtqrfto'nçn i^o bnooo^ '♦l :<'<nr\yrA -ih (jU(r)\fn- i\

Tous les ouvrages d'Origène sont bons à prendre; les Grecs ont négligé de

copier cet auteur parce qu'ils le regardoient comme hérétique. 11 ne faut

point négliger les manuscrits de S*, Grégoire Thaumaturge, ny ceux de

S' Hippolyte. A.. \,.n^^;M ^ on->iîM''' /r;^-. jh oporh mhî'.hi r;' ■■'\> ■] -.^t^- .,j,! Quoiqu'on ait quelques manuscrits de V Histoire d'Eusèbe, il faut pourtant prendre tous ceux qu'on pourra trouver. Il y a très peu de manuscrits de sa Préparation évangélique; de sa Démonstration évangélique , il n'y en qu'un un peu ancien , tous les autres , modernes , qu'on trouve , ont été copiez sur celui là ; de là vient que les mêmes lacunes se trouvent dans tous. Il y a très peu de manuscrits du corps des ouvrages de S* Athanase. Si l'on trouvoit ses Epîtres festales, qu'il a faites au nombre de quarante-sept, ce seroit une riche découverte. Les manuscrits de S* Basile ne sont point à négliger; il faut prendre tous ceux qu'on pourra trouver, mais particulièrement ses Epîtres.

Rien de plus commun que les manuscrits des Oraisons de S* Grégoire de Nazianze, on en trouve quantité et de fort anciens dans toutes les bibliothèques. Mais ses Epîtres et ses Vers sont rares , il ne faut pas les manquer^ quand on les trouvera. Les ouvrages de S* Epiphane, et surtout son Panarion, sont des plus rares. Ce Père est si important, que les manuscrits qu'on dé^

PROJET DES BÉNÉDICTINS (1728). iil9

terrera seront toujours de grand prix. Les manuscrits de S' Cyrille de Jérusalem ne sont pas communs, non plus que ceux de S* Cyrille d'Alexandrie.

On trouve grande quantité de manuscrits de S* Jean Chrysostome dans toutes les bibliothèques ; mais, parmi le grand nombre d'ouvrages qu'il a fait, il y en a qui se trouvent partout et d'autres qui sont fort rares. Les communs sont ses traités ad Tlieodorum lapsum, ad Stagirium, ad Slelechium, ad Denietrium, ses livres du Sacerdoce, ceux de Incompreliensibili ; son livre de Virginitate, ad viduam juniorem, ses Panégyriques des festes et des saints ne sont pas si communs. On trouve facilement et en grand nombre ses Commentaires sur la Genèse, et son Commentaire imparfait sur Isaïe. 11 ne faut pas laisser échapper les manuscrits sur la Pénitence, ouvrage qui est imparfait dans toutes les éditions, ni ses traitez contre les Juifs, dont il nous manque quelques homélies. Ses Commentaires sur S' Mathieu et sur S' Jean sont très communs; ceux qu'il a faits sur les Actes et sur les Epîtres de S* Paul sont bien plus rares. Ses Epîtres sont aussi fort rares. Il ne faut pas manquer sa Synopse de l'Ecriture sainte, si on la trouve. C'est ce qu'on peut dire en général sur ce Père ; il seroit trop long d'entrer dans un plus grand détail. On découvre tous les jours de nouveaux ouvrages de cet auteur, mais plusieurs lui sont faussement attribuez.

Les Histoires de Socrate et de Sozomène et celle de Théodoret ne sont pas fort communes; elles sont si importantes qu'on n'en sauroit avoir trop de manuscrits. Il y a encore l'histoire d'Evagrius, qui est rare, et celle de Théodore lecteur, qui n'a jamais été imprimée. Les Commentaires de Théodoret sur l'Ecriture sainte, et ses autres ouvrages ne sont pas à négliger. Je n'ai encore vu aucun manuscrit de la Bibliothèque de Photius qui passe trois cens ans d'antiquité; il faut prendre tous ceux qu'on pourra trouver. '^iTous actes de Conciles grecs sont bons à prendre, aussi bien que les historiens de la Byzantine, imprimez et non imprimez. | '

On trouve quantité de manuscrits grecs dans les monastères de la Grèce et ailleurs; il n'est point d'endroit où il y en ait plus qu'aux monastères du Mont- Alhos. Voici ce qu'en dit Jean Comnène dans sa Description des monastères du Mont-Athos, écrite en grec vulgaire, imprimée en Valaquie, en 1701, et depuis à la fin de la Paléographie grecque , en 1708. Parlant du monastère de S* Athanase, il y a, dit-il, sur cette partie de l'église, quon appelle narthex , une bibliothèque admirable, où l'on voit plusieurs anciens manuscrits , écrits par d'habiles gens. Au monastèjre de Batopédi, "ily a^ dit-il, sur le nsÇ^thex une très riche bibho^

àW ./MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES. '{

thèque, et erwore une autre bibliothèque à la sacristie. Au monastère des Ibériens, il y a trois riches bibliothèques, en trois endroits dijfcrans, 'pleines de livres anciens et nouveaux, et plusieurs bulles d'or d'empereurs, et des chartes de patriarches et de princes. Le, monastiiTC qu'on appelle Dionysii a^ encore une très riche bibliothèque.

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-^'Quelques années plus tard, quand les lettres de Zaïd Aga rappelèrent l'attention sur les bibliothèques de l'Orient, Montfaucon était désormais trop âgé et aussi absorbé par trop de travaux pour songer à entreprendre un pareil voyage. Mais c'est sans doute à son instigation que l'un de ses confrères, Dom Vincent Thuillier^^), fit présenter à l'abbé Biîjnon, le 16 mars 1728, le projet de voyage suivant^-^ :

, . . Mémoire pour un voiase litéraire de la hrece et du Levant. . . .

'''illest surprenapt que dans un royaume où les lettres ^ les aiis et les sciences

'/) 'I.!-'. IniMd»;: (r Oui) li.ijtf iKJiU) i>) IfcOi.» .*>/uo'il lil Jio i-i .yJiiai« %'\\s\\\':X\ ^'' D. Vincent Thuiflier, l'éditeur des ne lui a voit fait autre réponse, si non que

œuvres postlmmes de MabiHon, le traduc- le projet estoit inutile parce que le Roy

leur de Polybe, mouriit eh lySô'. Voir alloit envoyer deux autres savants à Gon-

D. Tassin, Histoire litléraire de la Congre- stantinopie pour le mesme sujet. Ce soiit

^flitoM «?e «SamMliaur (1770), p. 5 25-53 1. les termes du billet que M. Raguet m'a

^^' Bibl. nat. , ms. nouv. acq. franc. monstre, escrit à luy par Son Eminence,

5384, foi. lij-Sh. — En marge de ce Mé- le 7 mars 17-28.

moire on lit la note suivante, tout entière crUne circonstance remarquable c'est

delà mainde fabbëBignon, et qui explique que, le i5 mars, M. de Maurepas m'avoit

les conditions de sa remise : ' i ^'^ "^ ' "^ *dit â Versailles que Son Eminence m'avoit

ffi6 mars 1728. — Ce ittëmc>irè''ma 'remis im mémoire qui luy avoit esté préesté remis par M. l'abbé Raguet, le senlé parles Bénédictins, qui s'offroient à 16 mars 1728; il m'a dit qu'il estoit corn- ;. faùre le voyage, mais qu'il n'en estoit pas posé par le Père Dom Vincent Thuillier, temps et qu'il valoit mieux exécuter au plus bénédictin de l'abbaye S'-Germain-des-Prés, tosl le projet d'envoyer M" les abbés Sevin lequel s^offroit à faire le voyage avec deux ' et Fourmont avec' les lettres que je leur jeunes relligieux de sa Congrégation , qu'il donnerois pour les introduire d'abord auà formés dans le goust de ses estudes. près de Zaïd Aga.; • i tr Le mesme M. Raguet m'a ajoustéqu'il. ^litvljj/ (•♦ni nj iiîi, rr L'abbé BioNON.nf^ me remettoit ce mémoire parceque ces , ., \. , , '

Pères et luy me prioient de i'apuyer auprès il y a une autre copie de ce mémoire de

de M. le cardinal de Fleury, à qui M. Ra- D. Thuillier en tête du ms. français 19229,

guet en avoit adressé un à peu près pareil, fol. 1-4 v"; on lit cette note au début:

sur lequel Son Eminence, qui l'avoit gardé, kD. Th[uillier] avoit fait ce mémoire dans

PROJET DES BENEDICTINS (1728). 421

ont esté depuis deux siècles cultivés avec tant de gloire et de succès, et où l'on n'a rien épargné pour les porter au plus haut point de perfection, l'on n'ait pas pensé à ce qui devoit, ce semble, se présenter d'abord à l'esprit, je veux dire à fouiller dans les bibliothèques de la Grèce, où l'on auroit trouvé des nionumens prétieux, après lesquels on aspire sans se mettre en devoir de les chercher, ou dont on pleure la perte, avant même que de sçavoir s'il est bien vrai qu'ils soient perdus. l'-AUir^^ttUi^ u>yr, rtu.*.» /«it..'»jnjui i««] m^i -fyuvi! \>c 'm .^*.»] n

Ce seroit injustement que l'on en rejetleroit la faute sur les princes qui nous ont gouvernez. Dans la renaissance des lettres, François I", dans leur accroissement et leur progrès, Louis le Grand, ont écouté avec un plaisir extrême tous les projets qui leur ont esté suggérez, et l'exécution, quelque dépense qu'elle demandât, suivoit de près les projets. Si on leur eut fait sentir de quelle importance estoit un voiage dans la Grèce, la France jouiroit aujourd'hui de tout ce que ces contrées, autrefois si célèbres, ont produit de sçavant et de curieux. On sçait que c'est par ordre et aux frais de Louis XIV, que D. Mabillon parcourut l'Italie, la Bourgogne, l'Alsace, la Lorraine et l'Allemagne , pour y prendre, et en rapporter tout ce qu'il y trouveroit d'utile et d'intéressant. Un voyage en Grèce auroit moins coûté, et nous auroit enrichis infiniment davantage.

La Religion eût esté la première à en profiter. La plupart des Grecs ont excellé dans la manière d'expliquer l'Ecriture; témoins S. Chrysostome et Théodoret, qui sans contredit surpassent de beaucoup les Latins, hors peutestre S. Jérôme. Ces commentateurs sont encore à voir le jour. Les Hexaples d'Origène seroient asseurément le plus utile des commentaires, et il ne nous eu reste que de quoi nous faire regretter ce que nous n'en avons pas. -^t'Ariston de Pella, en Palestine, avoit composé une apologie de la religion chrestienne , dont Origène fait un grand éloge. Méliton, évêque de Sardes, en avoit aussi addressé une à l'empereur Marc Antonin. L'une et l'autre sont encore dans la poussière de quelque bibliothèque de la Grèce.

Il est incroiable combien il nous manque de traitez sur tous les mystères de la Religion. Presque toutes les grandes hérésies ont pris naissance dans la

-nn '»1 Âiudi '^i)ij ijm ti'itin 1 •« *»jio)«iui oU

l'espérance que M. l'abbé Bignon, qui de D. Thuillier à l'abbe' Bignon, en date l'avoit demandé, lui en feroit confier l'exé- du 9 octobre 1728, dans laquelle il est cution. Mais on lui manqua de parole, et fait également allusion à ce même proen sa place on envoia dans l'Orient deux jet (Bibl. nat. , ms. français 39233, Académiciens.» — Cf. aussi une lettre fol. 960).

ii22 MISSIONS ARCHEOLOGIQUES. [

Grèce, presque toutes y ont esté réfutées. Nous n'avons presque rien de ces hérésies; très peu de choses de ce qu'on a dit pour les combattre. Porphyre a esté le plus formidable de tous les ennemis du Christianisme ; tous ses ouvrages sont encore ensevehs dans les ténèbres. Méthodius, Eusèbe et les deux ApoUin aires de Laodicée se sont signalez contre cet impie et leurs escrits n'ont pas esté plus heureux. Celse, contre qui Origène s'est élevé avec tant de zèle et de force, ne se trouve que par morceaux dans son antagoniste; il en est de même de tous les anciens hérétiques. De là il arrive que tous les ouvrages faits contre eux sont presque inintelligibles, parce que les Pères y font souvent allusion à certains sentimens de leurs adversaires, qui ne se trouvent nulle part, et dont par conséquent on ne peut voir le rapport qu'ils ont avec ce qu'on leur oppose.

L'histoire ecclésiastique perd considérablement à nostre négligence. Nous n'avons les actes que des principaux Conciles. On ne connoist point, ou l'on ne connoist que très imparfaitement, la succession des évêques dans la pluspart des sièges de l'Orient. Il n'est pas vraisemblable que cette succession soit inconnue dans le pays même; seurement on y trouveroit des monumens qui en ont conservé la mémoire. r>imni / Jf'up 't3-Juoi -nJ !oqq«-i ii q

Julius Africanus avoit dressé une Chronographie, depuis le commencement du monde jusqu'à l'an 23 1 de J. C. , et dont Eusèbe s'est beaucoup servi dans sa Chronique, qui est elle-même fort imparfaite, au moins la première partie.

Le même Eusèbe, outre son Histoire ecclésiastique, avoit ramassé les actes des martyrs de Palestine, qu'il avoit joints au huitième livre de son Histoire. On avoit encore sous son nom onze livres de Antiquis tnartyriis, sans compter la vie de son ami Pamphile, en trois livres, et les actes du martyre de S. Lucien.

Après Eusèbe, Diodore de Tarse avoit aussi travaillé sur l'histoire ecclésiastique, et avoit relevé toutes les fautes où Eusèbe estoit tombé sur la chronologie.

Des livres de S. Irénée contre les hérésies, nous n'en avons plus que de tristes fragmens, et la traduction du reste que Feu-ardent a donnée au public est d'un latin si barbare, que l'on est arresté presque à chaque phrase.

On ne sçait qu'Esychius, patriarche de Jérusalem, a écrit une Histoire ecclésiastique, que parce que cette histoire est citée avec éloge dans le cinquième concile de Constantinople. \ V • r .' , "^ •

Les lettres sont chez les anciens ce qu'il y a de plus hîstoriqiie. Le nombre de celles qui nous manquent est innombrable. Un recueil exact de celles de Théodore Studite feroit une histoire eompletle de l'affaire des Iconoclastes,

PROJET DES BENEDICTINS (1728). A23

,')i Mais, si nous regrettons ce qui nous manque d'historiens ecclésiastiques, combien devons-nous gémir sur l'état pitoiable où nous voions l'histoire des grands Empires. A peine un seul de ces historiens est-il venu entier jusques à nous, et peut-on compter ceux qui n'y sont pas venus?

Hésychius l'Illustre avoit composé une histoire chronologique depuis Belus, roi des Assyriens, jusqu'à la mort de l'empereur Anastase. — Kratosthène, une chronologie des rois d'Egypte. — Apollodore d'Athènes, une chronique qui descendoit jusqu'à l'an toho après la ruine de Troye. — Ctésias, vingttrois livres de l'histoire des Perses, et un de l'histoire des Indes, dont Photius nous a conservé quelques fragmens. — Alexandre le Grand, une description des pays par où il passoit, un journal de ses exploits, et son testament, par lequel il met ses satrapes en possession des provinces qu'ils dévoient gouverner.

— Polybe, une histoire de tout ce qui s'estoit passé dans le monde pendant cinquante-trois ans, c'est-à-dire depuis la première guerre Punique jusqu'à la réduction de la Macédoine en province de l'Empire romain; de quarante livres il ne nous en reste que cinq entiers. — Strabon, une continuation de l'histoire de Polybe en quarante-huit livres, et des Commentaires historiques.

— Diodore de Sicile, une Bibliothèque universelle en quarante livres, dont il n'y a que quinze qui aient passé jusqu'à nous. — Denys d'Halicarnasse, vingt livres des Anliquilez romaines, dont neuf restent à découvrir. — Arrien, une histoire des guerres des Romains contre les Parthes sous Trajan, en dix-sept livres; l'histoire de ce qui est arrivé après la mort d'Alexandre le Grand; la guerre des Romains contre les Alains sous l'empereur Adrien , et dont il eut lui-même la conduite: l'expédition de Timoléon contre Denys de Syracuse; huit livres des origines et de l'histoire de la Bithynie, sa patrie. — Appien d'Alexandrie, vingt-quatre livres de l'Histoire romaine. — Pausanias, sur les affaires d'Asie , de Syrie, et de Phénicie. — Dion Cassius, une Histoire romaine depuis l'arrivée d'Enée en Italie, jusqu'à l'an 989 de la fondation de Rome, 998 après la naissance de J. C, le tout en quatre-vingt livres. ■ i

Tous ces ouvrages subsistent encore, nous le prouverons bientost, et quand on les aura tirez de l'oubli où ils croupissent par la barbarie et l'ignorance des Grecs modernes, que de fautes redressées! Que de grands personnages connus 1 Que de vuides remplis! Que d'instructions sur la géographie, la guerre, 1» politique! "'"' ''*"i <*-'^* '*"* v**iu»,uq îU i»l> yiifiî'-jii .■ . p. | 'i/Z-ihi,

]N'ou])lions pas Plutarque, cet écrivairt célèbre, qui, conservé senl, se'roit capable de consoler de la perte de tous les autres. Outre les ouvrages qui sont

hlk MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES. ?

enlre les mains de tout ic monde, il avoit encore écrit la vie d'Hercule, d'Hésiode, de Pindare, de Scipion l'Africain, de Métellus, de Tibère, de Claude, de Néron, de Caligula, de Vitellius, d'Epaminondas , du vieux Scipion. On avait encore du même auteur les Parallèles de Thémistocle et de Camille, de Pyrrhus et de Marins, de Phocion et de Gaton, de César et d'Alexandre; quatre livres des choses oubliées dans l'histoire; trois livres des actions illustres des villes; soixante et deux tableaux historiques et poétiques; les narrations parallèles des Grecs et des Romains; un traité des premiers philosophes et de leurs successeurs; sans parler de ses œuvres philosophiques, de la perte desquelles on ne peut se consoler que par l'espérance de les recouvrer.

Il ne faut pas borner cette espérance aux historiens grecs. Les Romains ont étendu leur empire jusque dans la Grèce et dans l'Asie. L'Eglise romaine a pénétré dans toutes ces contrées, où elle a esté pendant plusieurs siècles reconnue comme la mère de toutes les églises. Dans une grande partie de l'Afrique on ne parloit et on n'écrivoit qu'en latin, et les Turcs, en soumettant les Afriquains à leur domination, ont aussi profité de leurs dépouilles; en sorte qu'il est impossible que quantité d'auteurs latins n'aient été transportez, et ne se trouvent encore aujourd'huy, ou à Constantinople, ou dans les principales bibliothèques de l'Orient. Or, si l'on y trouvoit Trogue-Pompée, Tile-Live, et Ammien Marcellin dans leur entier, quelles richesses pour la république des lettres ! Quelle gloire pour celuy qui les luy auroit procurées!

Sur le même principe on doit estre presque asseuré que l'on reverra au jour les livres de Cicéron, de la République, de la Gloire, delà Consolation, etc. On sçait de bon endroit que cet auteur est tout traduit en arabe dans la bibliothèque du Serrail. Pourquoi l'original sur lequel on l'a traduit n'y seroit-il pas? Au moins on ne doute pas que l'histoire de son consulat, écrite en grec par luy-même, ne s'y soit conservée.

Ce qui doit flater agréablement la nation françoise, c'est que l'on ne peut manquer de trouver dans les bibliothèques de l'Orient diverses pièces authentiques qui jetteront un grand jour sur notre histoire. Les Croisades en sont un des principaux évènemens. Et combien de choses ont échapé sur cette matière à nos historiens! Quelle espérance surtout n'a-t-on pas de déterrer quelque part de bons mémoires détaillez des guerres des Sarrasins sous Charles-Martel, et d'illustrer par ce moyen l'histoire de la première race de nos rois, qui est si sèche et si stérile sous les derniers règnes!

Avant que de quitter l'histoire, il faut dire un mot des inscriptions , d'oii l'on

PROJET DES BENEDICTINS (1728). 425

tire pour la chronologie des secours que l'on chercheroit en vain chez les historiens. Les campagnes en sont toutes couvertes dans Athènes, autour d'Athènes, à Thèbes, à Eleusine, à Mégare, et dans le Péloponnèse, à Gorlnthe, à Argos, à Sparte, à Patras, et particulièrement sur la cosle occidentale, vis à vis l'isle de Zanle, ou l'Elide, cette partie du Péloponnèse où se célébroient les jeux Olympiques, si fameux dans l'antiquité, et où l'on a le moins fureté et fouillé jusqu'à présent. Les isles de Crète et de Chypre, et toutes celles de l'Archipel en fourniroient aussi un grand nombre, et surtout l'isle de Samos, si fameuse par le temple de Junon. Il y en a encore une quantité surprenante dans toutes les villes de la coste de l'Asie Mineure, à Smyrne, à Ephèse, etc.; on trouvera aussi bien avant dans la Natolie, jusques à Ancyre ou Angora, etc. ^^^ sh .'«««'•Trt'f'Tff/^/ >*.h i/nn;-~ iif!<.> ; • <

L'éloquence gagnera beaucoup à ce voyage. Et quelle reconnoissance ne devra-t-elle pas à celui qui lui aura recouvré les grands modèles qu'elle croioit avoir perdus? Les Grecs vantoient autrefois beaucoup leurs dix orateurs. D'après eux la plus flatteuse louange que l'on pouvoit mériter, c'est d'entendre dire : Cest un des dix! Cependant ce qu'Aide Manuce a imprimé de leurs discours n'est pas la trentième partie de ce qu'ils en ont faits et prononcez. De trente cinq d'Antiphon, nous en avons seize; il ne nous en reste que quatre d'Andocides. On en comploit deux cens trente de Lysias, et nous en avons trente quatre. Isocrate s'est échapé plus heureusement du naufrage. Mais Isée y a presque tout perdu; de cinquante oraisons il ne s'en est sauvé que dix : une de Lycurgne, une d'Hypéride, quoique le premier en ait composé quinze, cl l'autre, cinquante deux; trois de Dinarque, dont on avoit soixante quatre, etc.

On feroit un volume raisonnable du seul catalogue des poésies que l'ignorance des Grecs retient dans les ténèbres. La généalogie des héros par Hésiode, une infinité de pièces de Pindare, plus de quatre vingt-dix tragédies d'Eschyle, cent soixante-six de Sophocle, cent une d'Euripide, quarante-trois d'Aristophane, cent cinq de Ménandre, tout cela est encore aux prises avec les vers dans quelque coin des bibliothèques de la Grèce; sans parler déplus de quinze cens poètes dramatiques, dont nous ne connoissons que les noms et ceux de quelques unes de leurs pièces. *» m.vH ot* n^î^k,-' . i

Que l'on rende aux géographes Estiennè de Byzance, ils y apprendront des

Voir plus haut, p. 4i5. Tout ce passage est copié dans le mémoire de Montfaucon.

IMPmtîlCItlC XITIOSALC.

/i26 . MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

singularitez qui ne se trouvent dans aucun autre écrivain. On en peut juger par l'échantillon qu'en a donné Dom de Montfaucon dans sa Paléographie.

Si l'on ne craignoit d'ennuier par un trop long détail, combien pourroit-on nommer ici de mathématiciens, d'astronomes, de tacticiens, de médecins, de musiciens, d'architectes dont les ouvrages périront sans ressource, si on ne se haste de les arracher à des moines ignorans, qui les gratent et les effacent de dessus le vélin , pour mettre en leur place des rubriques et des litanies.

Cependant quelque diligence que l'on fasse, on ne doit pas se flatter que l'on trouvera dans la Grèce tout ce que l'on y cherchera. Ce seroit un miracle trop visible, que des thrésors, dont ceux qui les possèdent ne connoissent pas le prix, eussent esté ménagez, respectez jusqu'au point de n'avoir rien souffert. Il faut s'attendre au contraire à rencontrer des imperfections, des lacunes, des feuillets rongez, des livres entiers déchirez; en un mot tout ce que la barbarie et l'ignorance ont coutume d'attenter contre les anciens monumens.

Mais cela n'empêchera pas que le voïage qu'on propose ne doive estre très glorieux pour ceux qui le feront entreprendre, et très avantageux pour les lettres. Ce que l'on cherche est d'un prix si inestimable, que, quand on n'en trouveroit qu'une partie , on seroit encore très riche. Au lieu de quarante livres de Polybe, qu'on nous en apporte vingt du Levant, autant de Diodore de Sicile, et autant de Dion Gassius, cinq ou six Parallèles de Plutarque, etc. Toute l'histoire grecque et romaine reçoit un nouveau jour; il se fait pour toute l'Europe de nouvelles éditions de ces auteurs. Voilà le nom de celui sous les auspices duquel ces écrivains ont esté comme ressuscitez, illustre et célèbre à jamais. Disons la même chose des orateurs, des poètes, etc. Ne trouvât-on que la dixième partie de ce que l'on en cherchera, c'est une découverte infiniment au dessus des frais qu'il sera besoin de faire pour y parvenir.

Une difficulté se présente. Est-il seûr du moins que l'on trouvera ce peu, cette dixième partie? Voici de quoi convaincre que la moisson ne peut manquer d'estre beaucoup plus abondante :

i° Au dixième siècle tous les grands historiens subsistoient en leur entier. Constantin Porphyrogénète, qui vivoit en ce temps là, fit extraire de tous ces auteurs les endroits les plus utiles, et les rangea sous 53 titres différents, afin que tous ceux qui estoient chargez du soin des affaires, ou du commandement des armées, et qui n'avaient pas le loisir de lire tant de gros volumes, pussent dans cet abrégé s'instruire de tout ce qu'il leur estoit utile de sçavoir. Or peuton prouver que, depuis le dixième siècle, les bibliothèques de la Grèce, surtout

PROJET DES BÉNÉDICTINS (1728). /i27

celles du Mont Athos, aient esté brûlées, pillées, renversées ? L'Empereur, sa collection faite, a-t-il jette au feu, ou mis en pièces tous les originaux, ou ces originaux ne se gardoient-ils que dans sa seule bibliothèque? Cette grande compilation elle-même, qui a du estre copiée pour tant de persones en faveur desquelles elle avoit esté faite, s'est-elle évanouie? Or elle seule tiendroit presque lieu de tous les auteurs dont on s'estoit servi pour la composer; les morceaux que nous en a donnés M' de Valois font conjecturer que c'estoit un ouvrage de plusieurs gros volumes.

2° Nous avons un garant encore plus récent; c'est Jean Gomnène, qui, dans sa Description des monastères du Mont Athos, écrite en grec vulgaire, et qu'il a fait imprimer lui-même, dans la Valachie, en i 708, parle ainsi du monastère de S. Athanase : «Il y a sur cette partie de l'église qu'on appelle narlhex une bibliothèque admirable, où l'on voit plusieurs anciens manuscrits, écrits par d'habiles gens. » Au monastère de Batopédi, «il y a sur le narlhex une très riche bibliothèque et encore une autre à la sacristie». Au monastère des Ibériens, «il y a trois riches bibliothèques en trois endroits diflerens, pleines de livres anciens et nouveaux, et plusieurs bulles d'or d'empereurs et des chartes de patriarches et de princes». Le monastère que l'on appelle Dionysii a encore une très riche bibliothèque, selon le même auteur''^.

Jean Comnène ne s'arreste icy qu'au Mont Athos. Combien y a-t-il d'autres monastères répandus dans toute la Grèce? Et quelle espérance un si grand nombre de manuscrits ne donne-t-il pas de recouvrer ceux des auteurs, ou que nous n'avons pas, ou que nous n'avons qu'imparfaits, et surtout de ceux qui ont le plus de réputation!

Si l'on pouvoit avoir entrée dans la bibliothèque du Grand Seigneur, peutestre ne seroit-il pas nécessaire de visiter les monastères; elle fourniroit seule tout ce que l'on souhaite, et tout y seroit beaucoup mieux conservé. Et qui empêcheroit qu'on n'y eût entrée? Ce prince n'est pas un homme fait autrement que les autres hommes; il ne sera pas insensible aux honnestetez qu'on pourra luy faire pour obtenir cette grâce. S'il n'est pas permis d'approcher d'une si redoutable Majesté, ses olïiciers ne seront pas inaccessibles. Les présens, l'or répandu avec addresse, quoique sans profusion, passe à travers les gardes, il rompt les plus fortes barrières, et, si toutes les portes sont interdites, il descend par dessus les toits. >;; u u yi.ili 0 j.i^, ^; , v

''^ Voir plus haut, p. 419-/190, même remarque.

Si.

/i28 MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

1 Un expédient beaucoup plus seur encore seroit une lettre de la part du Roy, et par laquelle S. M. s'engageroit à renvoier les manuscrits après les avoir fait copier, ou à donner un imprimé pour un manuscrit. Le Roy ne peut entrer dans la carrière par une démarche plus glorieuse; il ne peut faire sa cour aux Muses, à qui dans la suite il donnera tant d'exercice, par un bienfait plus mémorable. /Hj; .«J»i <fK>>' •>>'

Mais pourquoi, dira-t-on, ce voïage, dont l'exécution est si facile, et le succès si asseuré, n'est-il encore venu à l'esprit de personne? On demande à son tour pourquoi, avant dom Mabillon, persone ne s'estoit avisé de voiager en Italie et en Allemagne, pour en examiner les bibliothèques et y choisir de quoi enrichir les nostres? Chaque chose vient dans son temps. Assez peu de sçavans se sont appliquez à l'étude de la langue grecque; on avoit assez à faire de lire les auteurs que nous avions déjà dans cette langue, on n'a pas pensé à en découvrir d'autres. Les conjonctures ne sont pas toujours favorables; la mer n'a pas toujours esté libre; combien de temps la paix s'est-elle fait désirer? Tout le monde n'a pas le courage de quitter son establissement, sa famille, sa patrie pour affronter les périls de la navigation, traverser des terres incultes, s'user les yeux à déchiffrer de vieux manuscrits, copier du matin au soir pendant des années entières.

D'ailleurs, avant d'entreprendre un voiage de cette conséquence, il faut s'y estre préparé. Sans un grand usage de la lecture des manuscrits, des chartes, des inscriptions, chaque mot arreste, ou l'on s'expose à ne faire que des copies très défectueuses. Il faut encore savoir ce qui a esté mis au jour; ce sont de nouveaux ouvrages que l'on attend de Grèce , on n'y doit rien prendre de ceux qui sont imprimez et connus, que pour remplir les lacunes de ceux-ci, ou en corriger les fautes. Or il est assez peu de gens qui soient en état d'assurer que telle ou telle pièce est ou n'est pas donnée. Pour n'y estre pas trompé, dom R. de Montfaucon, qui avoit autrefois ce voiage en vue, a mis par écrit la première et la dernière ligne de tout ce qui a jamais esté imprimé; et cela fait une table alphabétique de deux volumes in folio, que l'on portera partout avec soy ^^\

Ajoutons qu'en matière de voïages de cette nature, la bonne volonté se trouve rarement jointe avec les moïens de la satisfaire. Gomme il n'importe guères qu'à un prince d'ambitionner la gloire d'une si belle entreprise , il n'appartient

''' Voir plus haut, p. hih, note i. . rttJ,•^hî^ s rnwv^r: ,©1»»^^^»^ .<[ vîfMilMfi } ?kx/7'