FOURMONT À MAUREPAS

Du monastère de Vulcano, sur le mont Itliomé, \ei ii de février 1730.

;'if Monseigneur,

Depuis plus d'un an que je suis parti de Gonstantinople pour visiter les monastères de la Grèce, j'ay pris liberté d'écrire à Vostre Grandeur six lettres, dans toutes lesquelles je lui raarquoys exactement tout ce que j'avois fait et ce

Bibliothèque nationale, nis. Supplément grec qqS, fol, aS-Si verso (minute).

FOLUMOiNT EN GRÈGE (1729-1730). 603

que je croïois devoir faire pour rendre utile un voyage qui a tant fait de bruit en Europe H en Asie. Il y a toute apparence que ces lettres ne sont pas parvenues jusques à Vostre Grandeur, car je ne doute point qu'elle ne m'eust fait l'honneur de me répondre, au moins à quelques unes qui estolent de conséquence pour le service du Roy. J'en ay envoyé des duplicata par plusieurs bâtiments et je voudrois en avoir icy les originaux pour les envoyer encore par celuy-cy. j H Depuis que je suis en Morée, Monseigneur, et le bouïourdi du muiiassilaga expédié, j'ay visité tous les monastères de l'Argolide, de la Sicvonie, de l'Achaïe, de l'Arcadie, de la Messénie, et quelques uns de l'Elide et delà Schaconie. Dans plus de soixante al>baïes. Monseigneur, et plus de cent cinquante metochion, ou prieurez, je n'ay pas trouvé un livre qui méritast d'entrer dans la Bibliothèque royale; aussi. Monseigneur, n'en ay-je achepté aucun. Qu'auroient appris de nouveau des rêveries de moines et d'autres fatras de cette espèce, qui n'ont pas même le mérite de la singularité? Ce n'est pointa acbepter ces sortes de livres que je dois employer l'argent du Roy; il m'est confié pour en faire un usage tout autre, pour acquérir des livres que l'on croit perdus, poëtes, historiens, critiques, apologistes du christianisme; ces Exaples d'Origène et autres morceaux des anciens, que nous n'avons point, méritent seuls que l'on dépense. Peut-être que, si je les avois trouvez, j'aurois été prodigue; je n'aurois certainement rien épargné pour retirer des cavernes les plus obscures des auteurs qui méritent si fort de voir le jour, et je suis persuadé que Vostre Grandeur, qui aime les lettres m'auroit encore loué d'avoir fait cette dépense. Mais, Monseigneur, chemin faisant, et pour me consoler de la perte presque certaine de ces auteurs, je n'ay point trouvé d'inscriptions que je n'aye prises, je n'ay point rencontré de vieux restes de temples que je n'aye visitez, je n'ay point marché sur les mazures des vieilles villes que je n'y aye cherché et dont je n'aye fait le plan. Tout château, toute citadelle, toute vieille tour, où j'ai soupçonné qu'il y avoit des inscriptions, ont été mis à bas, et le bonheur a voulu que j'en aye trouvé grand nombre que Vostre Grandeur sent parfaitement être toutes neufves, et compenser en [)artie les dépenses du Roy et mes peines. A faute de livres rares, exquis, dignes enfin d'être au nombre de ceux du Roy, il falloit trouver de quoy s'occuper utilement, et quels moyens se pouvoient présenter plus dignes et plus conformes aux idées de Sa Majesté (prises en général) que de chercher tout ce qui pouvoit illustrer ma mission, au contentement non seulement des sçavants de France, mais encore de toute la terre? Je n'ay ou que ceJluy-là, Mon-

seigneur, jusques à présent; si je ne l'avois pas pris, on m'auroit jugé (et avec raison) peu digne de l'honneur que le Roy m'a fait, lors((u'il m'a envoyé icy. Mais j'ay tout fait avec le plus d'épargne qu'il m'a esté possible. C'est pour ne pas trop dépenser ([ue je iiay pas acheté toutes les médailles que Ton m'a présenté; comme je sçais que Sa Majesté en a plus qu'aucun prince qui soit au monde, je n'ay pris que celles qui confirmoient la scituation des anciennes villes, que celles qui m'ont paru singulières, ou dont deux ou trois ne seront point inutiles dans le Cabinet du Roy, et d'autant plus que j'en ay quelquesunes de fort rares.

'Je suis icy sur le mont Ithomé un peu malade des fatigues précédentes; au dessous de nous, et dans l'enfoncement que forment et cette montagne et d'autres, est l'ancienne Messène. Ses murs, dont Pausanias ne parle qu'avec une espèce de surprise, subsistent encore en partie, mais le prodigieux nombre d'habitants qu'ils renfermoient ne s'y voit plus; il y a seulement vingt-six petites cases bâties de bois entrelassez et couvertes de terre. Presque toutes le» grandes villes sont réduites dans cet état déplorable et ce païs est actuellement si déserté que l'on n'y compte que 70,000 âmes, aussi n'y a-t-il que la vingtième partie des terres qui soit cultivée. Ce peu d'habitants ne travaille que pour vivre, sans penser à s agrandir, ce qui les réduit à la dernière misère, et ils s'accoutument si fort à la fainéantise qu'ils se font presque tous voleurs. On ne peut marcher icy sans escorte et sans tout porter avec soy ; un seul jen- (litzaire ne m'a souvent pas suffi, et, dans certains défilez, j'ay été obligé de prendre d'autres gardes et de les payer assez chèrement. Ainsy, Monseigneur, jugez de ma dépense; avec toute l'épargne et toute l'économie possible, cette dépense monte à /i,5oo*^ ou environ; mais là-dessus j'ay payé ces mêmes gardes, j'ai acbepté les médailles et cinq chevaux d'abord, ensuite trois autres, parce que trois des miens estoient morts, l'un précipité du haut des monts Cylléniens, les deux autres de fatigue. Je montois le premier, et peu s'en est fallu que je n'aye été tué dans ce moment; j'en ay été quitte pour rouler du haut d'un rocher au fond d'un précipice et pour boitter quinze jours. Il faut encore prendre sur cette somme le payement des domestiques, du drogman et du conducteur. Ce dernier m'a toujours été nécessaire, car comment aurois-je pu trouver les chemins des monastères, qui ne sont scituez pour la plus part que dans le fonds des rochers, qu'à la cime des montagnes les plus escarpées"? 11 faut. Monseigneur, estre aussi fort que je le suis pour pouvoir supporter toutes ces fatigues, et néanmoins j'ay souvent succombt' : j'av été malade pen-

FOURiWONT EN GRECE (1729-1730). 605

dant deux mois en Attique, je l'ay été d'avantage en Morée, et mon nepveu, pins jeune et plus fort que moy , n'a point été privilégié. Mais, malgré tout cela, je ne refuseray point le travail; je resteray en Orient autant de temps que le Roy le jugera nécessaire pour son service et l'avancement des lettres; j'en partiray aussy dès que je recevrai des ordres contraires.

Mais Monseigneur me permet tra-t-il de dire icy ce que je pense de notre voyage? S'il est trop court, que l'on ne nous donne pas le temps de voir bien (les choses, la France n'en recevra pas l'honneur que l'on en pourroit attendre s'il étoii d'un certain temps. J'apprends par les lettres de Monsieur Sevin qu'il a esté aussi malheureux que moy en livres, qu'il n'en a trouvé que de communs; il les a acheptez, j'ay été plus délicat. Il y a apparence cependant que. comme il a une connoissance parfaite des livres, ceux qu'il appelle communs sont encore de quelque mérite, et c'est quelque chose. Mais la ville de Gonstanlinople, presque tous les ans brûlée, est-elle la seule où l'on puisse trouver les livres qui manquent à la Bibliothèque du Roy? Combien y en a-t-il d'autres, qui ne sont pas sujettes au même inconvénient, oi^ l'on trouveroit des livres et rares et peut-être uniques, je ne dis pas seulement des gi*ecs, mais encore des autres langues? D'où peut-on avoir des livres syriacs que d'Alep, que de Canubin, sur le mont Liban? Où trouvera-t-on des livi-es persans en grande quantité, qu'à Alep même et à Diarbekir? Où se rencontreront des livres coptes et éthiopiens, qu'à Alexandrie, qu'au Caire et qu'à Thèbes? Mais ce sont de longs voyages, pleins de risques; mais je m'offre de les faire sans autre récompense que la vie, que la conservation de mes places en France et que l'honneur de les avoir faits pour le service du Roy. Il y a plus, Monseigneur, les livres que nous cherchons et que nous n'avons pas encore trouvé ont été traduits en syriac et en arabe du temps du kaliph Aaron; où peuvent-ils se trouver que chez ces peuples? Car de les chercher chez les Turcs seulement c'est s'abuser soy-mesme; c'est la plus ignorante nation du musulmanisme, le plus savant des Turcs n'a pas lu dix volumes arabes. Je feray sur tout cela ce que Vostre Grandeur m'ordonnera.

Je suis icy proche des Magniotes; ils sont déjà venus deux cents pour me mener chez eux, cela me paroit trop et me donne déjà des soupçons. J'iray d'ici à (lalamate pour voir ce que je pourrai faire faire chez eux; en général comme ce pais a moins souffert des guerres étrangères ([ue le reste de la Morée, l'on peut croire qu'il \ a des livres. Je sçauray dans peu à quo^ m'en tenir et j'en donneray des nouvelles à Vostre Grandem* à la première occasion. J'ay

encore une douzaine de monastères à voir dans les diocèses de Lacédémone et d'Epidaure. Je ne les auray pas plus tost visitez que je retourneray à Napoli de Romanie, où je m'embarquera y pour Tliessalonique, car je me souviens que, dans les ordres du Roy, il est lait mention surtout des monastères du \font- Athos . . . (1).

FOLRMONT À BIGNON.

Duplicata. Du mont llliomé, procl)e l'ancienne Messène, le ai février 1780.

Monsieur,

Par les lettres que j'ai eu l'honneur de vous écrire de (^onstantinople, de Mételin, de (^hio et d'Athènes, que je ne doute point vous avoir été rendues, vous sçavés tout ce que j'ay fait pour la littérature dans tous ces endroits. Je crois bien que celles de Napoli de Romanie et de Patras peuvent être encore en chemin, car je viens d'apprendre que les bâtiments qui les portent ont été retardez par les vents contraires ; peut-être que celluy-cy aura un meilleur temps. Si j'avois icy, Monsieur, les originaux de ces lettres, je vous en enverois un 3* duplicata; ce que je vais avoir l'honneur de vous dire dans celle-cy en sera, Monsieur, et le précis et le commentaire.

Je n'ay pu. Monsieur, venir de l'Attique en Morée que sur la fin de septembre dernier, la peste qui nous retenoit à Athènes et aux environs n'ayant cessé dans l'Argolide que dans ce temps-là. J'ay attendu le bouïourdi, ou sautconduit du muhassil-aga do ce pais plus d'un mois; il m'estoit une pièce nécessaire et sans laquelle je n'aurois pu faire un pas sans être arresté. Depuis que je l'ay eu, je n'ay pas cessé de travailler. La Trœzénie et ses environs ont été le premier objet de mes courses; aucun lieu, quelque petit qu'il soit, n'a été exempt de mes recherches; ceux même qui sont détruits depuis longtemps, des noms desquels les gens du païs ont à peine entendu parler, ou qu'ils ignorent entièrement ne m'ont point échappé, tels sont Asina, Tyrins, Hermione.

''■ I^ibliothèque nationale, ms. Suppl(^- par le baron de Sainte-Croix dans le Ma^^/meni grec 396, fol. 9-10 v* (minute). — sin encyclopédique de MiUin, a* année, t. V Des extraits de celte lettre ont été publiés (j?^?)^ P* 76-77-

Jîphyrae et Trœzène même. J'ay trouvé sur les propres lieux des médailles et des inscriptions qui les dénotent, les noms des torrents, ceux des fontaines, des montagnes et des cantons m'ont encore servi de preuves. Je n'ay rien oublié qui pût me les représenter et me mettre en état de donner de cette partie de i'Argolide une carte plus exacte que celles qu'en ont donné certains géographes aussi ignorants qu'ils ont été hardis, qui ont tout asseuré sans avoir jamais rien veu. C'est à Hermione, aujourd'huy Castries, que j'ay fait la plus grande acquisition de médailles et où j'ay trouvé plus d'inscriptions; mais il en a coûté le château. Je l'ay totalement abbatu ; i 5 hommes pendant i o jours m'ayant aidé à le détruire, j'en remportay ho inscriptions fort belles. Trœzène, encore un titre d'évesché sous le nom de Damala, ne m'en a guère moins fourni, parce que j'ai cherché, que j'ai fouillé, que j'ay abattu tous les vieux restes de forteresses et de temples. Je ne me souviens pas d'avoir lu dans les relations des voyageurs qui m'ont précédé qu'ils ayent jamais osé abattn; des châteaux ou d'autres grands bâtiments; s'ils l'ont pu, ils sont blâmables, car c'est dans ces sortes de débris que l'on peut trouver quelque chose d'absolument neuf. Ceux d'entre eux qui n'avaient aucune teinture des lettres sont excusables: plus marchands que savants, ils ont été d'une grande ville habitée dans une autre qui l'estoit aussy, parce que leurs affaires les demandoient plus là qu'où il n'y a personne , mais ce ne seront jamais ces derniers qui enrichiront la littérature. Les fatigues, que j'avois essuyées à Castries et à Damala m'avoient mis, comme l'on dit, sur les dents; une fièvre violente me consumoit, et, comme je ne pouvois pas espérer de grands secours dans ce païs là , je retournay à Napoli de Romanie. Cette fièvre estant diminuée j'allay à Argos. Vous sçavés. Monsieur, mieux que personne que c'étoit autrefois une des plus grandes villes du Péloponnèse, j'auray l'honneur de vous asseurer qu'à présent même elle n'est pas une des moins considérables; plus de 6oo feux la composent, n'étant pas près les uns des autres, mais répandus par pelotons, ils tiennent un grand terrain. On y voit deux mosquées pour les Turcs qui y habitent, et plus de 3o églises pour les Chrestiens. Le costé septentrional de la citadelle est encore de l'ancienne fabrique. J'ay trouvé dans toutes ces églises et ces mosquées bon nombre d'inscriptions. J'ay encore abattu une tour de cette citadelle pour en tirer une très vieille inscription; j'ay aussi acquis là un certain nombre de médailles. La plaine d'Argos est semée de gros villages, dans lesquels il n'y a pas moins d'églises que dans la ville, et il y en a peu où je n'aye trouvé quelque chose. Midée et Mycène sont mal placées dans les caries, comme

608 MISSIONS ARCHÉOLOGIOUES.

presque tous les autres endroits. J'ay encore veu sur la porte du château de Mycène les lions dont parle Pausanias. J'ay descendu dans ce tombeau dont il fait mention, où j'ay eu de quoi me convaincre que les anciens avaient poussé bien loin i'arl de faire et de se servir des machines. Ce tombeau est scitué sur un tertre plus haut et de plus difficile accès que le Mont Valérien près de Nanterre; l'entrée ou le coridor, qui y conduit, n'est couvert que d'une seule pierre de 3o pieds de long, de ao de large sur k de haut; les parois qui la soutiennent sont à peu près de même et toutes trois sont d'une espèce de pierre que l'on ne trouve point dans les environs. Sorti de ce tombeau, je me suis enfoncé dans les montagnes. Phliùs, ï{oXv(psyyoç , la petite province Tnavia et le bourg de Saint-Georges m'ont donné des inscriptions et des médailles des plus anciennes. J'aurois veu Némée sans la peste. Je suis allé à Sicyon, d'où j'av repris les montagnes, cherchant Stymphalus, Phénéos, OrchomenusetNonacris; je les ay trouvées. Ensuite je me suis transporté à TËgeum et de là à Patras; le tombeau de saint André s'y voit encore dans le monastère qui porte le nom de cet apostre. J'av pris là et dans les environs bien des inscriptions. Je voulois aller en Elide; mais j'appris par des lettres de M. de Glairambault, consul général de Morée, que la peste y estoit, et, comme alors elle ne se faisoit pas moins sentir dans le milieu de l'Arcadie. je fus obligé de retourner à Napoli de Romanie, en costoyant le golphe de Lépante. Par un premier voyage j'avois vu l'Arcadie jusqu'à Gortys, aujourd'hui Garitena; il ne me restoit plus à voir de païs sains que la Laconie et la Messénie. Le dernier voyage m'avoit extrêmement fatigué; je me reposay quelque temps, pendant lequel j'envovay demander de l'argent au drogman du muhassil. Get argent ne vint qu'un mois après; mais je ne l'eus pas plustost que jere[)ris la campagne. J'allay donc dans la petite province de Schaconie en Laconie; j'espérois avoir le temps d'y tout visiter, mais les neiges excessives ne me le permirent pas. Alors , cherchant un pays où il n'y en eut point, je traversay toute l'Arcadie, quoyque pestiférée, et je vins à Mothon en Messénie. Depuis que j'y suis j'ay visité tous les environs; ce païs a plus souffert des guerres que tout autre; on n'y trouve que fort peu de chose. Je vays aller à Goron; j'iray de là à Galamate et à Sparte pour traitter avec les Magniotes. Je verray Epidaure, Belbine , et la Schaconie; j'auray donc veu toute la Morée, excepté l'Ehde, où l'on ne peut aller à présent. Il faut, Monsieur, compter sur quelques milliers d'inscriptions, sur une certaine quantité de médailles et sur une carte de ces païs.

A l'égard des livres, je n'en puis pas dire autant, quoyque je n'aye pas laissé

le moindre monastère sans le visiter; les moines qui y demeurent sont assez ù leur aise, mais les auteurs y ont été mal-traittez. Ils en sont sortis pour aller ailleurs, s'ils n'y ont point été égorgez, déchirez, brûlez ou noyez. Rien de plus déplorable que de voir les bibliothèques de ces gens là , rien de plus triste et de plus affligeant que de les ouïr en faire l'histoire. J'en ay veu quelques unes dans des trous de rochers humides, dont je n'ay pu retirer les livres que par lambeaux; d'autres dans des caves, dont les livres estoient tout pouris, tout effacez et dont à peine on pouvoit détacher le premier feuillet. J'en ay rencontré d'autres, un peu mieux conservez, mais où il n'y avait aucun livre digne d'entrer dans la Bibliothèque du Roy. Aquoy serviroit que j'eusse dépensé l'argent de Sa Majesté à faire des achapts de livres communs? A dire que j'ay achepté; ce n'est pas mon humeur. Il ne faut employer des deniers confiés qu'à de bonnes choses, qu'aux choses rares et absolument utiles, ou ne s'en pas mêler. Je ne serois pas digne de l'honneur que le Roy m'a fait, ni capable d'exécuter ses ordres si j'agissois autrement; ce m'est une règle irréfragable. Mais, cependant, de ce que je n'av point rencontré de ces livres exquis, de ces livres que l'on croit perdus, l'on ne doit pas inférer qu'ils ne sont plus. Il y a dans d'autres païs des bibliothèques oii ils peuvent être: telles sont dans l'Archipel, celle du monastère de S' Jean le Théologien à Pathmos; proche de Salone, celles des monastères de S' Luc et de S* Basile; l'évêque de Jannina en Epire en possède une assez nombreuse et je ne seray jamais battu sur celles des monastères du Mont-Athos, et sur bien d'autres. Des avis de personnes, ou ignorantes, ou intéressées, ne seront jamais ma règle; je m'en fais une de voir tout parraoy-même. D'ailleurs il est indubitable que l'on ne trouvera pas, si l'on ne se donne pas la peine de chercher, et de chercher dans tous les coins et recoins; et, si l'on s'imagine que c'est seulement dans les grandes villes que l'on trouvera, on se trompe. L'on m'objectera peut estre que c'est faire une despense et s'exposer à une fatigue seures pour une chose qui ne l'est point. Mais, Monsieur, n'est-il pas encore vray que, si l'on ne fait pas cette perquisition aujourd'huy dans son entier, l'idée en reviendra dans vingt ans, et que, par malheur, pour les lettres, il se perdra encore d'icy là bien des livres, ou que la France n'aura pas l'honneur de les avoir sauvez du naufrage? Car, Monsieur, nous ne sommes pas les seuls chercheurs de livres et des morceaux rares de l'antiquité; nous avons bien des compagnons. J'en ay rencontré beaucoup de l'Italie, de l'état de Venise, de l'Empereur et des princes d'Allemagne; l'Angleterre y a aussi envoyé, et peut estre d'autres. Mais par bonheur tous ceux

ISriIWCIIIE KiTIOXAII

que j'ay veus ne m'ont point fait peur; peu lettrez, ou pour mieux dire ignorants, je n'avois pas sujet de les craindre, mais cela fait toujours voir la nécessité de continuer nos recherches . . . Combien de choses aujourd'hui existantes , qui peuvent répandre une grande lumière sur les historiens et les autres auteurs, qui ne seront plus dans dix ans! Je puis vous asseurer, Monsieur, qu'il se fait de tous ces monuments une destruction étonnante et par les Turcs et par les (îhrestiens; il semble qu'ils se réunissent tous pour détruire tout ce qui a tant soit peu l'air d'antiquité. La seule tour que le woïvode d'Athènes a fait bâtir à levais, l'année dernière, coûte à la littérature plus de 35o inscriptions ; tous ces marbres ont servi à faire de la chaux. On avoit encore conservé la statue de la déesse adorée dans cette ville, mais je crois fort qu'elle et tous les marbres que j'y ay fait déterrer auront le même sort . . .

Je ne refuse donc point mon travail, mais, toujours obéissant, je suis prest

de faire tout ce que la Cour jugera à propos que je fasse Mais qu'il me

soit permis de dire que la littérature perdra si je ne reste pas icy un certain temps. Ma réputation est faite dans ce païs; les Turcs n'ont aucun ombrage de ma conduite, au contraire, ils s'empressent de m'aider, de m'authoriser autant qu'ils peuvent. Je ne crois pas que l'on puisse jamais avoir une plus belle occasion; ce seroit en vain que l'on objecteroil la dépense. Qui peut mieux la faire qu'un roy de France? On a crû quelque temps que je n'étois pas françois, parce que je n'en faisois guère. A quoy va la mienne, en effet? à environ /i,5oo^ depuis un an; ce qui n'est rien, quand on sçait que sur cette somme j'ay achepté grand nombre de médailles et 5 chevaux, que j'ay toujours eu besoin de 3 domestiques à loo^ chaqu'un, quelquefois d'un drogman, toujours d'un jennitzairc, souvent de deux, et que partout j'ay eu des ouvriers à païer. Si elle ne monte qu'à cela , c'est que j'ay usé d'une œconomie extraordinaire , que je me suis privé de tout, jusqu'à me refuser des habits, en sorte qu'à présent je n'oserois pas me présenter devant un aga, tant je suis délabré; les consuls n'en sont pas aux premiers reproches , ils m'ont souvent fait là-dessus des remontrances, mais j'appréhende toujours de dépenser. Je finis, Monsieur, cette longue lettre, qui deviendroit un volume si je vous détaillois tout; quand je partiray de la Morée, je prendray encore la liberté de vous faire savoir ce que j'y auray fait, etc.^''.

''' Bibliothèque nationale, ms. Supplément grec 296, fol. 12-1 5 v" (minute).

FOURMONT EN GRECE (1729-1730). Gll

FOURMONT À DE BOZE

Duplicata. Du monastère de Vulcano, sur le mont Ithomë, proche de la vieille Messène, le 2 1 février 1780; la première est du i5 , de Mothon, et parlie.

Monsieur,

Lorsque j'étois à Athènes, j'eus l'honneur de vous écrire une longue lettre qui contenoit un plan de cette ville telle qu'elle est aujourd'huy; j'y faisois encore l'énumération des principales inscriptions que j'avois fait déterrer à Athènes même, à Leptine, à Paiaeochori et à Képhissa.Par une seconde lettre, datée de Marathon, vous avés sceu, Monsieur, tout ce que j'ay fait et ce que j'ay trouvé dans cette langue de terre, qui, s'étendant depuis Athènes jusques à Sunium, comprend le mont Himette, ceux de Kératia, la plaine d'Elymbos, comme on l'appelle aujourd'huy, et celle qu'ils nomment M£a(5y*oi;, jusqu'à Prassia, autrement le Porto Raphti. Une troisième, que j'ay envoyée par Napoli de Romanie, contenoit la relation de mon voyage au mont Penlély et dans tout le xardSiifia.

Depuis, Monsieur, je me suis transporté dans l'Argolide, parce que la peste y avoit cessé, mais je n'ay pu y travailler aussitost que j'y suis arrivé; il y a eu un obstacle, quoyque muni d'un firman du Grand Seigneur, il ne m'estoit pas possible de rien faire en Morée, sans un bouïourdi du muhassil-aga de ce royaume, et il a donc fallu aller à ïripolitza, l'ancienne Tp/7roX<s, pour obtenir ce bouïourdi. La peste faisoit ravage, mais je n'en fus point épouvanté; j'allay à cette cour, mais, sans entrer dans le palais, je restay seulement sous ma tente, d'où je traittay avec le drogman-bey. J'obtins ce que je demandois, et, pour rendre ce voyage utile, j'avançay dans l'Arcadie jusqu'à Gortys, aujourd'huy Garitena; quelques inscriptions et quelques médailles furent la récompense de mes peines. De retour à Napoli, et fourni de ce bouïourdi, j'en sortis cherchant Tiryns, Ephyrae, Asina, Trœzène et Hermionc. Je les trouvay toutes, et toutes me donnèrent et médailles et inscriptions; mais Hermione plus qu'aucune autre, on l'appelle à présent Gastries. Les princes Palœologues , retirez dans le Péloponèse , avoient bâti là un château magnifique pour le temps et leur état; mais, soit par épargne, soit pour quelque autre raison, ils ne s'étoient servi que des débris des temples d'Hermione. Je ne l'eus pas ap-

perçu, que je me doutay bien qu'il y aurait des inscriptions; je le visitay, j'y en Irouvay, j'y mis des travailleurs. Une pierre inscripte arrachée en fit découvrir une autre qui i'étoit aussy, et successivement pendant i o jours 1 5 ouvriers démolirent ce château jusqu'aux fondements. Je ne tenois point à deshonneur de piocher, de remuer les terres, de casser les pierres, de les rouler; au contraire, mon nepveu et moy étions les premiers au travail. Mais il faut avouer que, si j'ay remporté de toutes ces peines /io des plus belles inscriptions, j'y [jagnay aussi une bonne fièvre. Cette expédition achevée, j'ailay à Damala, l'ancienne Trœzène, j'y fis creuser, j'y fis abbattre, comme à Hermione; mais, soit que les Vénitiens en ayent emporté les marbres, soit qu'ils ayent servi à faire de la chaux, je n'en trouvay pas un si grand nombre qu'à Hermione. La fièvre me rongeoit toujours; je voulois cependant aller à Methona et à Epidaure, mais les domestiques, le meidan et le jennitzaire, attentifs à mon mal plus que moi, ne voulurent pas m'y suivre, et me ramenèrent à Napoli de Romanie. . . Quoy qu'il en soit, huit jours de repos me redonnèrent assez de forces pour entreprendre de nouvelles courses; Argos et sa plaine furent les premières. J'y pris bien des inscriptions, j'y acquis plusieurs médailles; j'entray ensuite dans les montagnes, j'y rencontray ï{oAv(peyyos , l'ancienne ^Xibs, le TpiTos et la petite pro\'ince connue anciennement sous le nom de TiTavia^^\ où se rencontrent les sources de l'Agopus, un temple d'yËsculape encore presque entier, et où j'ay trouvé un autel dédié à Tnàv même. Vint ensuite Sicyon, dans la plaine, où je trouvay quelque chose et d'où je fus obligé de reprendre les monts Cylléniens. J'aurois vu Némée, aujourd'huy Tv[jivbs, sans la peste. Je continuay donc mon chemin au long de ces montagnes; de là je faisois des excursions en Arcadie, dans tous les endroits où le mal contagieux ne se faisoit point sentir. Je vis dans ces montagnes le fameux Styx, Phénéos et No.iacris, et, après trente jours de marche, par les chemins les plus affreux, je me trouvay à Patras; l'air y est si mauvais que j'y retombay malade. Remis en santé, je cherchay les inscriptions; j'en trouvay plus de 60, il y en a de grecques, de latines et d'hébraïques, et, lorsque je pus sortir de la ville, j'ailay en visiter tous les lieux circonvoisins. Vous pouvés croire. Monsieur, que je n'oubliay point Olenus, la patrie du poète Lycius; on appelle aujourd'huy ce lieu là Olena. Il n'y eut que Tpiraïa. que je ne pus pas voir; le mal contagieux y faisoit mourir tous les jours six ou sept personnes. J'aurois

''^ Cf. plus haut, lettre XV, p. 599.

FOURMONT Ey. GREGE (1729-1730). 613

été en Elide, sans que ce maudit mal s'y répandit partout dans le temps que j'étois à Patras ; les gens du pais en cachoient le progrès à cause de leur commerce avec les habitans de Zanthe et de Céphalonie, et que des François dévoient y venir charger du bled. Mais Monsieur de Clairambault, consul général de Morée, nous écrivit de ne pas nous fier à ce silence, nous conseillant d'aller chez luy par un autre chemin, et qu'en conséquence il ordonnoit à ses viceconsuls de ne plus donner de patentes nettes. Je fus donc obligé de rebrousser chemin le long du golfe de Lépanthe. De toutes les villes qui étoient là depuis Patras jusques à Sicyon , il n'en reste plus que deux; toutes les autres sont absolument détruites, on n'y trouve pas même un village, ni une mandre de bergers. En passant de Gorinthe à Napoli, je vis Cleonae, que l'on appelle à présent S' Basile.

L'argent alloit alors me manquer; je ne recevois point de lettres de change de Gonstantinople. Il étoit cependant nécessaire d'accélérer. J'en fis demander sur les ordres de monsieur l'ambassadeur aux consuls, mais il n'en venoit pas. J'écrivis donc au drogman du muhassil-aga ; ce ne fut qu'après vingt messages à Tripolitza qu'il m'envoya sur mes lettres l'argent que je luy demandois. Depuis que j'ay reçeu ce secours j'ay pris le chemin de la Schaconie ; ce canton n'est pas ce que l'on appelle de ce nom dans les cartes, c'est une partie de la Laconie, il s'étend depuis Lerna jusques auprès d'Épidaure, autrement Napoli de Malvoysie, et il comprend les villes de Gyphanta, de Prasicœ, de Belbina, de Cariae, de Sellasia, de Zarea et de Mari. La peste étoit dans trois de ses plus gros villages; je voulois cependant tout risquer, j'étois las de la rencontrer toujours à mon chemin. Je prenois la résolution de l'affronter, lorsque les neiges m'obligèrent de changer de parti , ce fut d'aller de là en Messénie , où il n'y en a jamais que fort peu ; pour cela il falut traverser toute l'Arcadie. Nous n'avons eu de logement dans ce païs jusqu'à MsyaXSno'kts , autrement Aeorrapjj, que quelques mazures de vieilles églises; c'est un chemin de plus de cinq jours à cause des contours des montagnes. Il n'y a à Leontary qu'une inscription dans une ancienne église convertie en mosquée; le woïvode, ni l'aga n'y étoient pas. le cadi voulut bien que je la copiasse; il l'avoit ordonné, mais la populace turque se révolta contre luy, ainsy je ne pus rien faire. Les Turcs qui demeurent là sont la plupart des Ghrétiens renégats, qui, pour faire voir qu'ils ont du zèle pour leur nouvelle religion, fout toutes les avanies qu'ils peuvent inventer aux Ghrétiens qui passent dans leur ville. Les vieux Mahométans n'en agissent pas de même; on trouve chez eux beaucoup de politesse et une grande

protection contre cette canaille qu'ils mesprisent. Le cadi, homme sage et qui appréhenda que ces misérables ne voulussent nous faire quelque mal par le chemin, nous donna de ses gens pour nous conduire en seureté jusques à Derbent des monts Lycaeens. De là je traversay ces belles plaines de MeX/yaXa et de Nissy, et le lendemain , après avoir passé plusieurs rivières et une grande forest, je me trouvay à Mothon. Depuis que j'y suis, j'ay visité tous les environs de cette ville; j'en partiray dans quelques jours pour Coron. J'iray de là à Galamate et à Misistra pour voir ce que l'on peut faire chez les Magniotes. Je feray tout ce que je pourray du reste et autant que l'argent durera,; après quoy, s'il ne vient pas d'autres ordres, je partiray pour France*". 'î' ff- 'fs-