LE MARQUIS DE BONNAC (1719-1728). S

jour. Le marquis de Bonnac le recommandait en ces termes à Tabbé Bignon, le 99 février 1795W :

J*ay veu , Monsieur, par la commission que vous avez donnée au s' Paul Lucas, que vous aviez déjà mis lé Roy dans le goust des recherche^ de iout ce qui peut contribuera l'augmentation des sciences, dont nos roys ont toujours été les protecteurs. C'est un dessein si louable que j'espère que vous ne dësaprouverez point l'ambition que j'ay d'y contribuer, en vous proposant un sujet plus capable que le s' Paul Lucas, et au moins plus jeune et plus actif. C'est le s' Mariane^^\ qui est depuis dix ans dans le Levant, et qui me sert de secrétaire. Il s'est applique à la recherche des antiquitéz; il y a fait quelques progrès et il a la plus belle occasion du monde de les augmenter, car, le Roy ayant bien voulu choisir M. d'Usson d'Alion, mon parent, pour faire la fonction de médiateur entre les Moscovittes et les Turcs pour le partage de la province du Chirvan, j'ay mis à sa suitte le s' Mariane qui se transportera avec luy dans cette province et sera obligé de la parcourir lieue par lieue. Elle a étë jusques à présent si peu pratiquée et si peu connue, qu'il n'est pas possible que, tant dans la route que dans le séjour sur les lieux, le s^ Mariane n'ait occasion de faire beaucoup de découvertes, tant pour la géographie que pour les antiquités.

Je luy ay donné un ordre par écrit de recueillir tout ce qu'il pourra trouver digne de la Bibliothèque du Roy ou de ses cabinets de médailles, de pierres gravées et d'antiquitez. J'aurois bien voulu aussy pouvoir luy donner une instruction; mais, outre que ç'auroit été trop présumer de moy, il me semble. Monsieur, que ç'auroit été en quelque manière aller sur vos droits. Je me contente donc, Monsieur, de vous exposer la disposition que j'ay faitte et de vous suplier, si vous l'agréez, de vouloir bien dresser une instruction pour ledit s' Mariane, et de la luy envoyer par duplicata, dont vous ferçz passer, s'il vous plaist, l'un par Moscou et l'autre par Constantinople, à l'adresse de M" d'Andrezel et de Campredon. Je compte que M. d'Alion ne pourra être dans le Chirvan que dans quatre mois et que son voyage sera de prez de deux ans. Ainsi, Monsieur, vostre instruction y trouvera à coup seur le s"" Mariane sur les

^*) Bibl. nat.^ms.nouY.acq. franc. 5384, ^'^ AntoiiM Mariane, sut lequel on peut

fol. â-3. Publiée en partie par M. Schefer, coDsoher une note de Touvrage cité de ofirr. cité, p. lxiv-lxv. IL Schefer, p. ULvm, o. 1»

lieux. Il exécutera au retour ce qu'il n'aura pas pu faire en allant et, en attendant qu'il reçoive vos ordres , il aura l'honneur de vous rendre compte de tout ce qu'il aura pu faire. J'espère d'avoir bientost celuy, Monsieur, de vous entretenir moy-mesme là-dessus et de pouvoir vous asseurer plus particulièrement, etc.

A la lettre de Tambassadeur était jointe une lettre de Mariane, adressée aussi à l'abbé Bignon, et datée du même jour^^' :

Monsieur,

M' le marquis de Bonnac m'ayant fait l'honneur de me choisir pour ramasser et recueillir, à la suittc de M. d'Usson d'iUion, tout ce que je croiray digne du Cabinet de Sa Majesté, vous me permettrez. Monsieur, de joindre cette lettre à celle que vous écrit M. le marquis de Bonnac, qui, ne vous laissant rien i désirer sur les dispositions qu'il a faittes, je me contenteray simplement icy de vous supplier de m'accorder votre agréement et votre protection. Je tascheray, Monsieur, de mériter l'un et l'autre par mon application et mon activité à tout ce qui pourra contribuer à contenter la curiosité du Roy et la vôtre. Et, si je ne commence pas dès aujourd'huy à vous faire part des fruits de mes recherche» et des connoissances que j'ay faites dans divers voyages que M. le marquis de Bonnac m'a procurez dans la Grèce et dans l'Arabie , vous ne devez point en âtre surpris, Monsieur; un cruel naufrage que j'ay essuyé et dans lequel j'ay perdu tous les mémoires et touttes les curiositéz que j'avois recueillies, me privant, avec bien du regret, de cet avantage. Il ne me faudroit à présent. Monsieur, pour me faire oublier le passé et pour ne plus regretter les pertes que j'ay faittes, que de recevoir vos ordres et votre instruction sur tout ce qpî concerne l'antiquité, de me donner les lumières nécessaires pour me mettre eii estât d'être utile à Sa Majesté, et pour répondre à l'idée que M. le marquis de Bonnac s'est faitte de moy.

Je vous rendray, si vous l'avez agréable, Monsieur, un compte exact de la qualité des pays par où je passeray, des mœurs des habitans, du nom à» villes et des villages que je verray, de leur situation, et de leur distance de l'un à l'autre. Je tascheray de plus de vous apporter des desseins des monu-

<^) Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 538i, fol. 7-8.

LE MAl^inS DE BONNAC'(i719-i728). 880

mens antiques, que je décpnvrimy, et trailicrira^ttuusteBienl touUeM les inseriptÎMs que je trouvènqf,:rt enfin de vchis ekivoyierii ^QîYOjw préseiilter inoy^méme touties les acquisitions que je feray en médailles, pierres gravées ;^figuf es dfB marbre ou de bronze, qui pourront se transporter et qui seront dignes de votre curiosité et de votre goust, et que je croiray mériter une piiiee piunQÎ celles de Sa Majesté. Je suis, etc.

[P. $.] Je m'attac^ray W9sy, «itfan(. qiie je pour^y,. Honineiir, à;jU X0cherche des anciens mj^nu^çriti;, <|ue \fk langue 4m p^y^fi^i^, j^.P^T^ÇnnF^ facilitera; mais çà nira point ju^'àj'epiplette, que vous ne m^'en, ayes facilité les moyens et envoyé les nettes de ce que vo\is^ désirex.

AussitAt reçues, ces deux lettres étaient eoiiimiim<{U(&e» par l'abbé Bignon au Ministre, ie'eomt«téeMalifc^8,iiô>^f 8^ i^^5(^ r '

Je viens de recevoir. Monsieur, deurletlMi de €enslanitinople ^mt'je ne puis me dispenser de feus faire peti; Je vouis en envoyedeneies copies et 'vous suplie, après y avoir fait qndkpie attentionl'de mepreserife eeqne je deis répondre en conséquence, surlMt pariraport au if^Hàvianiie^ si; vents jugés a propos qu'on luy envoyé rinstruction qu'il demande. FaitesHtney la grâce de me marquer jusqu'à concurrence de qudUe somme il pourra s'engager pour l'acquisition des choses qui pourront étreuâes, soit A la Biblicrthèque, soit au Cabinet du Roy. Vous sçavés, etc.-

Quelques jours apr^s fe comte de Maure^as répondait de VersaHlës à Bignon, le 28 avril lyaB W;

Tay rendu compte à Monseigneur, le Due de la let^, doàt vô^ accoûapagné. Monsieur, la copie dé' celles de 'M. dé Bonnac dt dû s' Marianë', sur les offres qu'il fait de faire des recherches dans le Levant , où il va. S». A. S. ne juge pas à propos qu'on prenne à présent avèic luy d^eiî^geiiîént qui excède la somme de 1000^. Mais, s*il reporte quelque chose de'ciorïeui, que lé Bby n*ait pas, on pourra s'en accommoder* avec lây,' ^ lécTr jbslte valeur.

acq. franc. 538&, fi)i« t3.

<aÉiBpds).

Cependant Tannée suivante Mariane n était pas encore parti pour le Caucase et il écrivait à Tabbé Bignon, de Constantinople, le a janvier 1736 (^) :

Monsieur,

Quoique je n'aye pas eu l'honneur de recevoir aucunes de vos lettres, pendant le long séjour que nous faisons à Gonstantinople» je ne me suis point rebuté à continuer la recherche des anciens monumens antiques de toutte espèce , à laquelle M' de Bonnac m'a ordonné de m'attacher h son départ pour France. Je m'y suis appliqué non pas avec beaucoup de succez, mais autant qu'on puisse le faire dans une ville qui, quoyque le centre de l'antiquité, est peu commode pour cette sorte de récolte. Mon espérance étoit en mon voyage de Perse , il n'est pas rompu , mais suspendu et même fixé au printemi pifochain ; je me flatte que d'icy à ce temps là j'auray l'honneur de recevoir vos instructions que M' le marquis de Bonnac me fait toujours espérer, et que, par le secours de ses lumières , je feray des découvertes qui vous seront agréables « Monsieur, et qui pourront être de quelque utilité au public.

J'aurois certainement bien des médailles que je n'ay point, si j'avois deqè reçeu vos ordres; mais, en qualité de cadet de Gascogne, ne me trouvant point en état d'en faire la dépense, parmy divers étrangers qui s'attachent k ees recherches curieuses, un seigneur curlandois, appelle le baron de Bennad; en a profité. C'est un jeune homme, qui est à la suite de l'envoyé de JluBsiie% et qui ne veut rien épargner pour ses plaisirs ou pour se faire une occupation honnête; il n'avoit aucun goust pour l'antiquité lorsqu'il est arrivé, mais «ion exemple l'ayant porté à chercher dans le triste séjour de cette viOe de quoy s'amuser, il s'est adonné à cette science, et je puis dire qu'il y a réussi phrfaittement; l'argent qu'il a prodigué pour cela luy a acquis un si grand crédit que je ne me flatte point certainement de le surpasser à Gonstantinoplé pour les médailles.

L'on vient de me faire voir quelques manuscrits grecs peu connus icy, que le prince de Valaquie veut avoir; ce sont des vies de certains hermites retires dans le désert. On m'asseure qu'ils sont fort curieux; mais, comme ils sont chers et qu'ils sont entre les mains d'un de mes amis, je l'ay prié de me donner

^^^ Bîbi. nat., ms. nouv. acq. franc. 5384, foi. i/ï-i5. — Au dos, k mentioÉ.; irRéponda le 3 1 may. »