LE MARQUIS DE BONNAC
la préférence. Si vous les souhaitiez, Monsieur, je puis recevoir de vos nou-* velles dans moins de trois mois par la voye de Vienne; je les attends avec une impatience extrême et avec une envie sincère de mériter votre protection, etc.
Le marquis de Bonnac , comme on la vu au début de la lettre précédente , avait quitté la Turquie pour rentrer en France ; il ne se désintéressait pas cependant de la mission qu'il avait confiée à son ancien secrétaire, témoin la lettre suivante que l'abbé Bignon écrivait au comte de Maurepas , le 8 avril 1 7 2 6 ^^J :
Monsieur le marquis de Bonnac, Monsieur, me prie de vous demander l'expédition de la grâce pour laquelle il avoit écrit dès avant de revenir de Gonstantinople, et que vous avés accordée aussitôt après son retour en France. L'ancienneté de ces dates m'oblige à vous en rappeler le souvenir. Vous sçavés que le Grand Seigneur et le feu Gzar, et aujourd'hui la Gzarinne sont convenus que pour règlement des limites des pays qui leur ont été cédés par la Perse , ils s'en rapporteraient à un commissaire de France, parent de M. de Bonnac. Ce commissaire, dont je ne me rappelle le nom, doit être accompagné par le s' Marianne, qui a servi longtemps de secrétaire à M. de Bonnac, lequel vante non seulement sa fidélité, mais encore sa capacité en fait de recherches de médailles, de manuscrits et autres curiosités convenables à la Bibliothèque du Roy. Les' Marianne demanderoit un brevet d'antiquaire du Roy sans apointemens, et, comme il n'en coûteroit qu'un parchemin, il n'y a nul inconvénient à le luy accorder sur les bons témoignages que luy rend M. de Bonnac. Il voudroit de plus avoir quelques fonds pour conmiencer ses achats, ou du moins one lettre de crédit sur le correspondant de la Ghambre de Marseille à Gonstan-
tinople. Vous avés eu la bonté de m'écrire le ^^\ que Sa Majesté luy
accorderoit pour cela la somme de 1,000^; les incidens survenus en Perse, en Turquie et en Russie depuis ce tems là ayant retardé jusqu'ici le départ du commissaire de France , et par conséquent du s' Marianne , j'ay toujours différé de vous parler d'examiner ce projet, malgré toutes les instances que m'en faisoit M. de Bonnac. Mais enfin il prétend qu'il n'y a plus à retarder, parceque le travail de ces limites doit commencer cet été, et je vis hier une lettre du
^'J Bibl. nat. , ms. français 99 93^ , foU 99 v'-93 (minute). — ^'^ Voir plus haut, p. 889 , la lettre de Maurepas, datée du aS avril 1796.
s' Marianne, qui se prépare actuellement au voyage. Daignés donc, s'il toos platt, donner vos ordres sur tout cela.
Deux mois après, l'abbé Bignon, sollicité de nouveau parie marquis de Bonnac, répondait enfin à Maria ne, mais sans lui laisser grand espoir; sa lettre est datée du 3i mai lysô^^^ :
Je répons, Monsieur, à la lettre que vous m'avés fait la gracie de^m'ëcwB le â de janvier dernier, et tout ce qui me fâche c'est de n'avoir rien de plus agréable à vous marquer. Nous sommes dans un tems si malheureux que les moindres dépenses épouvantent; ainsy vous ne devez pas être surpris si je ne vous envoyé pas la lettre de crédit sur la Chambre de commerce. Cepeadant si vous trouviez quelque chose de véritable valeur, vous pourries le prendre pour la Bibliothèque de Sa Majesté, pourvu que le tout ne passât pas la somme de 1,000 fr., qui vous seroit remboursé exactement; mais quant k présent on ne veut rien bazarder d'avance.
Ces difficultés me feroient plus de peine encore, si je ne pensois qu'il pourroit bien arriver que dans les pays où vous allés , il ne vous sera pas aisé de trouver de véritables curiosités.
Le lendemain, 1^ juin, Bignon faisait part deTenvoi de cette lettre au comte de Maurepas^^) :
J'écrivis hier suivant vos ordres, Monsieur, au s' Marianne, à Gonstanti* nople, qu'il ne devoit pas espérer d'avoir une lettre de crédit sur la [Chambre de] commerce de Marseille pour les acquisitions qu'il pouvoit faire dans 8èn voyage de Géorgie et pays voisins; mais que cependant, s'il y troovoit des curiosités dignes du Gabinet de la Bibliothèque du Roy, et qui fanent à bon marché, il pouroit en acheter jusqu'à pour cent pistoles, suivant la letiro que vous m'aviés écrite cy devant. M. de Bonnac m'envoya l'après dîner on homme, à qui je déclarai cette réponse, de laquelle il fallut bien qu'il se contentftL Mais en même teros il insista fort encore pour demander en faveur du s' Marianne un brevet d'antiquaire du Roy; c'est à vous de voir, Monsmirv
^^^ Bibl. nal., ms. français aaaSi, fol. 39 (minute). — ^*^ Ibid.
LE MARQUIS DE BONNAG (t7t9-1728).
si vous jugés à propos de donner au moins cette petite satisfaction à M. de Bonnac, ces sortes de parchemins ne coûtant pas grand chose, dès qui! n y a point d'appointemens attachés. Ainsy tout dépend de la disposition où vous êtes à regard de M. de Bonnac, auquel, par raportà la Bibliothèque , je ne serois pas fâché de faire plaisir» en reconnoissance de la promesse qu'il nous a faite de l'enrichir de quelques beaux manuscrits qu*il a apportés de son ambassade ^^\
Les projets du marquis de Bonnac^ qui du redte avait quitté l'ambassade de Gonstanlînople, et les offres de service de son ancien secrétaire, Mariane, resté quelque temps encore en Orient, ne devaient pas avoir d'autre suite.
Mais l'attention de l'abbé Bignon allait bientôt èlre de nouveau appelée sur les richesses manuscrites que pouvaient encore receler les bibliothèques de Gonstantinople et, en particulier, celle du Sérail, déjà visitée cependant, en 1687, par le P. Besnier^^J. Au début de Tannée 1727, Fréret annonçait à ses confrères de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres qu'une imprimerie turque '^^ venait d'être établie à Gonstantinople par les soins de Zaïd Aga, 61s de Meliemet Ëffendi , dont on n'avait pas oublié l'ambassade en France, en 1721 ^^K Voici en quels termes est mentionnée la communication de Fréret
^'^ Le 11 janvier 1737, le marquis de Bonnac remettait à la Bibliothèque la copie aatheotique des actes du Coneiie de Je* rasalem contre les Calvinistes, en 1679 (ms. Supplément grec 173); voir Journal de l'abbé Jourdain, déjà cité, n"" A5. Le ao mai lySS, il d(^posait encore & la Bibliothèque un volumineux rr Recueil de divers originaux et copies de lettres turques et autres mémoires, recueilUs par M. le marquis de Bonnac pendant les années de •on aml)as8ade à Gonstantinople, 1716- 1797.» Ce volume qui a porté len* 6 du fonds des Traductions forme aujounl*hai le
n* 835 des mss du Supplément turc de la Bibliothèque nationale.
^*) Voir plus haut, chapitre vi, p. 955.
^') Dès la 6n du xv* et pendant tout le xvr siècle, des livres hébreux ont été imprimés à Constantinople (voir M. Schwab, Les incunables orientaux , Paris , 1 883, in-8*) , et, au début du xvii* siècle, il y eut aussi quelques essais de typographie grecque (voir Doemnenis s^r f imprimerie à CansUmtimifh au xfuf sièeh, dans la Revue des HbUatkè^s (iSgS), t V, p. 186-900 et 998-986).
^^) €t pkts haut, p. 385, noie 3.
dans le registre des procès-verbaux des séances de TAcadémie, à la date du 7 janvier 1727 :
M. Frëret a communiqué des lettres qu il a reçues de Gonstantînopie et par lesquelles on luy marque entre autres que le Grand Seigneur s'est enfin déterminé à y establir une imprimerie, dont il a donné l'inspection à ZdSt Aga, fils deMchemet Eiïcndy, qui a esté ambassadeur en France. Cette nonvelJe fait beaucoup espérer pour la littérature , y ayant dans le Levant, et en particulier dans le Serrait, nombre de manuscrits qui n'ont point esté imprimez, et peut-être des exemplaires entiers d'auteurs que nous n'avons qu'en partie, comme le Pàlybe, le Trogue Pompée, le Diodore de SicUe, le Tite^Um, le Tacite, etc. ^^\
Un mois après la communication faite par Fréret à l'Académie, Tabbé Bigiion adressait, le 8 février 17^27, une longue lettre à Mehemet Ëffendi, lui rappelant sa visite à la Bibliothèque, en lysif lui demandant Tenvoi pour les collections royales des livres qui sorti*raientdes presses, dont la direction lui était conGée à Gonstanlinopie, et réclamant enfin quelques détails précis, qui pussent justifier Tat^lente des savants, sur les manuscrits conservés dans la bibliotbèqae du Sérail (2) :
Je n'ose presque me flatter. Monsieur, que vous ayés encore conservé qudque mémoire de mon nom et de l'honneur que j'ay eu de vous approcher plusieurs fois pendant votre séjour à Paris; mais pour moy je n'ay gardé d'oublier k politesse dont vous usâtes à mon égard et moins encore le mérite que je vous reconnus. Je n'aurois cependant osé vous en renouveller les assurances si les nouvelles ne m'avoient appris que j'ay le bonheur de me trouver en queiqdé
^^^ La Gazette de Ftwice, da 18 jan- sera mis sous la presse; mais le grand
vier 1797, ne tardait pas à insérer sur le vizir a promis de domier eommnnioitni
même sujet une lettre de Constantinople, de tous les manoscrits du Sërail.»
du 17 novembre 1736, dont il suffira de ^*^ Bibi. nat., ms. français iai8i,
citer le passage suivant : trOn ne sçait pas fol. 71 v*" (minute). — Cette lettre et la encore qael sera le premier ouvrage qui suivante n*ont peut-élre pas M eatpUUm.
