BIGNON A VILLENEUVE

Lislebelie, ai octobre i799>

Quoique je n'ose me flatter d'avoir l'honneur d'estre connu de vous. Monsieur, je me flatte du moins que vous me pardonnerés la liberté que je prends de vous escrire. Le moyen de ne vous pas témoigner quelque partie de la vive reconnoissance dont je suis pénétré par rapport h tous les soins que vous avés la bonté de vous donner pour enrichir le thrésor dont je suis dépositaire. Les lettres de M. Sevin et de M. Fourmont ne sont remplies que d'acclamations, non seulement sur les politesses dont vous les comblés, mais encore sar les peines que vous vous donnés pour rendre leur voyage utile. Ils avouent qae sans vous ils seroient revenus, comme tant d'autres, sans presque rien qui valAt la dépense et la fatigue de tant de course, et qu'ainsi c'est à vous. Monsieur, que nous serons redevables de tout ce qu'ils pourront offrir a leur retour.

M. l'abbé Sevin va mesme plus loin; il vous trouve et tant de capacité et tant de zèle, qu'il me fait entrevoir, qu'après mesme son départ, si le Roy veut bien continuer à vous faire remettre des fonds, vous pouriés par vos seoUes lumières et par vos différentes correspondances nous procurer des récoltes aussi amples que curieuses. Je conçois effectivement qu'ayant autant de connoissances que vous en avés, Monsieur, il ne vous faudroit que quelques mémoires sur ce que nous avons desjà et sur ce qui nous manque pour vous mettre en estât par le moyen des consuls ou des missionnaires de rassembler bien des curiosités.

M. Sevin me marque que la Congrégation de la Propagande a fait enlever depuis peu tout ce qu'il y avoit de considérable en syriaque au Mont liban; cependant je ne laisse pas d'être persuadé qu'il y auroit encore à glaner assés honesteraent.

Nous savons qu'à Etmiazin il y a une bibliothèque assés nombreuse, et de livres dont nous ne savons presque rien. M. Sevin m'escrit que le patriarche sera intraitable; cela peut estre à présent. Mais il arrive tant d'avanies aux pauvres Arméniens, qu'en profitant des conjonctures, loin de refuser, ils aaroient obligation ù ceux qui, pour les secourir, les dépouilleroient de choses dont ils ne font presque aucun usage. Je ne sais mesme si, par rapport à cela.

SEVIN ET LE If'' DE VJLLENEUVE (1728-1730). A97

on ne pooroit pas mettre à profit jusqu aoi jalousies qui ne régnent que trop entre les missionnaires des divers ordres.

Mais c'est trop en dire devant vous, Monsieur, à qui je dois céder par tant d'endroits. Pardonnes cette effusion qui vous prouvera du moins mon ardeur et qui pourra vous faire mieux comprendre à quel point je suis touché de tout ce que vous voulés bien faire pour nous^^^.

SEVIN À MAUREPAS

CoostaDlinopic, 18 tepteinbre 1739.

Monseigneur, les marques de bonté qu'il vous a plu de me donner dans votre lettre du 9 j uillet exciteroieni dans un homme , qui vous seroit moins attaché que je ne le suis , les sentiments de la j^us vive reconnoissance. Le moyen le plus sâr de vous la témoigner, si je ne me trompe, est de travailler sans interruption à faire réussir les projets dont vous avés eu la bonté de me confier l'exécution. Il ne vous sera pas malaisé de juger de mon attention à remplir vos vues, par le compte que je m'en vais continuer à vous rendre de nos opérations. Le grec, comme de raison, marchera le premier ; c'est la partie qui véritablement me tient le plus au cœur, et dans laquelle je souhaiterois avec passion de pouvoir faire des découvertes importantes. Malgré nombre de tentatives, je ne suis encore que médiocrement avancé, et il semble que la fortune prenne plaisir à renverser tous mes arrangements. J'ay eu l'honneur de vous informer des désordres que le feu a causés dans le quartier des Grecs. Me voilÀ de nouveau arrêté au milieu de ma course; à l'incendie vient de succéder la peste. Depuis quelques jours cinq personnes en ont été attaquées dans la maison de notre voisin le plus proche; maintenant toutes les portes du palais sont fermées, et je languis dans une oisiveté qui ne quadre, ni avec mon goût, ni avec ma manière de penser. Heureusement le mal ne fait aucun progrès et je me flatte de recouvrer incessamment ma liberté, dont je destine les premiers jours è un voyage sur le canal de la mer Noire. On m'a averti que, dans certains

*) Bibl. nat., ms. franc. aaâSi, foi. 996 v^-sgS. — Le aS octobre Kgnon envoyait les res prëcëdentes à Maurepas pour les tranmettre k Goastanrinnpie (foi. «97).

la^klIIIMI «âTMHêlI.

villages des environs, il y avoit quelques centaines de manuscrits, dont deux, suivant la tradition du pays, ont été copiés sous le règne de Justinien. Lé &it est très douteux; mais, en pareil cas, il est essentiel de tout entendre et de tout voir, sans quoy point de découvertes à espérer. D'ailleurs, en cbemin faisant, oh rencontre quelquefois des manuscrits qui ne sont point absolument mépriftableÉt; tel est un Nouveau Testament, avec des conmientaires que j'ay acquis quelques jours avant que la peste se fût déclarée; il est parfaitement beau, ne parott guères avoir moins de six à sept cens ans, et, qui plus est, je ne crois pas que les notes qui l'accompagnent aient encore été publiées. Ces succès, quoyque très minces en eux-mêmes, ne laissent pas de soutenir mes espérances, qui se fortifieroient de plus en plus si les Grecs étoient, ou moins menteurs, ou moins ignorants.

Nous avons mis en campagne deux ecclésiastiques de cette nation, qui sont de la connoissance de M. de Fonseca. Je ne sache guères de gens pluS' capables de nous bien servir, principalement un nonunë Gritias, très accrédité dans le clergé, grand fnpon, et qui certainement ne se fera pas un scmpvie de dépouiller ses compatriotes; un homme de cette trempe peut nous procarar d'excellentes choses, si tant est néanmoins qu'il en reste encore des vertiges, soit dans les monastères, soit dans les cabinets des particuliers. Combien jusqu'à présent n ai-je pas vu de manuscrits? il ne m'est pourtant tombé entre les mains aucun de ces fameux originaux , qui sont le plus important objet de mes recherches.

M. Fourmont n'a pas été plus heureux. Je viens de recevoir une lettre de iuy, datée du i& de juin; il me marque que, parmi les manuscrits du monastère de Panteli, il ne s'en est pas rencontré un seul qui méritât d'entrer dins la Bibliothèque du Roy. Il se prépare à visiter les autres couvents de l'AttiqQe. Pendant son séjour à Athènes , il a acheté quelques médailles nouvellement découvertes et copié des inscriptions échappées h la curiosité des voyageurs ks plus attentifs. Ces sortes de monuments peuvent quelquefois être très utiles, et, suivant toutes les apparences, il y en aura plusieurs de cette espèce dans le grand nombre de ceux que M. Fourmont a ramassés. A la v^té des manor scrits seroient préférables. Mais , Monseigneur, vous êtes trop juste et trop équitable pour demander l'impossible ; le capital est de ne rien négliger, et par le de mettre la fortune dans ses intérests. Rarement elle se déclare en faveur de ceux qui demeurent les bras croisez; sur ce principe je prends langue de tous cotez, et je saisis les occasions différentes qui se présentent.

Ayant donc appris, il y a près de trois mois, ()ue les mçntagnesde Théssalie et des environs ëtoient pleines de monMèrep assez, riches en i^inuscrUs., j ay engagé un Grec, après bien des instances, à se charger de cette expédition. G*est un homme fidèle, grand partisan de Tl^lise latine et point du tout intéressé; de plus il n'ignore pas le grec ancien ^ et, à l'aide des conversations que j'ai eues avec luy et des instructioais que je luy ay données, il est en est^t de démêler le bon d'avec le médiocre. 11 m'a écrit vers le milieu du mois passé qu'un métropolite de ses amis la conduit dans plusieurs de; ces couverts, où effectivement il a vu et examiné plus de 6oo manuscrits, dont auc^n de con^ sidérable. Tout y est jonché de Nouveaux Testaments, de S** Grégoires, de S^ Ghrysostomes , et autres ouvrages, dont l'acquisition seroit inutile ('^; ce qui me confirme dans mes premières idées, que les Grecs, uniquement touchés de sept ou huit auteurs ecclésiastiques, ont abandonné les autres à leur mauvais sort. La question maintenant est de voir si quekfu'uns de ces morceaux sont échappés du naufrage, et on ne sçauroit s'en assurer (pie par l'inspection des divers endroits, qui de temps en temps viennent à notre coimoissance. Tels sont les monastères dont j'ay l'honneur de vous parler, malheureusement nous n'avons pas de consuls dans ces déserts là. U m'a donc fallu, malgré toute ma répugnance, prendre le parti d'y envoyer un exprès, qui ne nous coûtera guères moins de six à sept cent livres; ce voyage ei|iportera près de quatre mois, et peut être ne réussira-t*il pas au gré de nos souhaits. Mais il y a des dépenses nécessaires, et celle-cy me paroit être du nombre; le public ne se paye pas toujours de raison, et bien des gens s'imagioeroient que ces monastères négligés leur auroient procuré des trésors inestimables. Il est des circonstances où il faut donner quelque chose au haxard, et cette fois cy je n'ay point hésité à le faire, persuadé que vous ne desapprouverés pas ma conduite.

Je n'aime point à prodiguer l'argent et les voyages inutiles ne sont pas de mon goût; ces deux motifs joints ensemble m'ont déterminé à m'a dresser aux consuls des différentes Échelles. La plupart nous ont fait réponse; la peste qui règne dans tout le Levant ne leur a pas encore permis de faire les recherches que nous désirons, ils se proposent d'y travailler lorsque la maladie contagieuse sera entièrement dissipée.

M. Le iVIaire, consul de Tripoly de Syrie, n*a pas rencontré les mêmes obstacles. Je joins icy un mémoire que Son Excellence en a reçu ces jours cy et

^*) Cf. plus loin , p. 5o3.

dans lequel il s'explique avec de grands éloges sur les bibliothèques des monastères du mont Sinai et de S^ Macaire, situés en Egypte (^). Je n'examine point si ces éloges sont bien fondés; je ne pourrois les combattre que par des conjectures, et de simples conjectures ne détruisent pas des faits; supposons la vérité de celuy-cy. Je pense, comme M. Le Maire, que le consul du Caire viendroit facilement à bout de tirer les livres en question des mains des moines si peu dignes de les j>osséder; un consul sensé et adroit est plus propre ponr ces sortes d^expéditions que le plus sçavant homme du monde. J'ay en fhoQneur de vous en marquer les raisons dans mes lettres précédentes; je ne les répéteray point icy. Lorsque M. Pignon sera arrivé au Caire, je supplierti M. l'ambassadeur de vouloir bien luy écrire à ce sujet. Il seroit aussi très à propos que vous donnassiés des ordres là dessus h ce consul , et je ne doute pas que cela ne rengageât è suivre cette affaire avec toute l'application possible.

Dans le même mémoire M. Le Maire fait mention de quelques manoscrils ramassés par le Père Sicard^^^ qui, si je ne me trompe, voyageoit aux dépens du Roy, auquel cas ils appartiennent h Sa Majesté et non pas aux Jésuites. Si cette maxime n'est point sujette à des exceptions, il ne vous sera pas malaisé de sçavoir dans quelle maison des Jésuites ces manuscrits ont été déposés^ je m'en suis informé de ceux de Constantinople , qui n'ont pu, ou qui n'ont pas voulu m'en instruire. A les entendre parler, ce religieux avoit rassemblé d'excellents morceaux en copte et en syriaque; les manuscrits de l'une etâeTautre espèce sont extrêmement rares. Quant aux syriaques, M. Le Maire peut nous servir très utilement; il connoit la plupart des évêques maronites, qui en sont les dépositaires. J'ay appris depuis qu'on conscrvoit dans les églises dn Diarbékir beaucoup de livres syriens et arméniens, et, comme Alep est le centre des caravanes qui vont et viennent dans ce pays là, nous avons écrit à M. Pdlerun de charger quelques personnes intelligentes du soin de chercher ce qui se trouvera de plus précieux en l'un et en l'autre genre.

A l'égard des manuscrits arabes et persans , on n'a pas besoin du secoon dé M" les consuls ; les deux que propose M. Le Maire sont dans la classe des mé» diocres et le prix en est porté trop haut. Ils sont moins chers icy, et il y en a plus dans Constantinople que dans toutes les viUes du Levant prises ensemble. Je

^'> Cf. plus loin, p. 0'2h, en Egypte, mort au Caire en lysy. Cf.

^'^ Claude Sîcard, né k Aubagne, en Sommenogel, Bibliothèque de la ComfÊgnk 1677, missionnaire en Syrie en 1706, puis de Jésus y t. VU, col. 1 t85-i 189.

n*en veux pas de meilleures preuves que le catalogae de nos acquisitions orientales faites dans TintervaHe de quatre motSé La liste que je vous envoyé au* jourd'hui comprend près de cinquante volumes , dont plusieurs astronomiques^^^ Lorsque les Arabes ont commencé à cultiver les sciences , la plupart des grands ouvrages d'astronomie composés par les Grecs subsistoient encore; ce sont les sources où les Arabes ont puisé, et il est vrai de dire que presque tous leurs? auteurs se sont contentés de traduire les écrits des anciens, et, dès lors, il est bien diOicile que leurs livres ne contiennent beaucoup d'observations ignorées aujourd'huy et dont nos astronomes modernes pourraient faire un très bon usage.

Il est juste de songer à eux, mais je ne perds pas de vue mon objet principal, qui regarde les livres historiques. Je me flattois de vous annoncer ceux de Mirkond par cet ordinaire-<y« Depuis peu, il m'en a passé deux exemplaires par les mains , et tous les deux se sont trouvez imparfaits. Il n'est pas aisé d'en déterrer qui soient complets; cependant vous pouvës compter que j'en rapporterai un auquel rien ne manquera. Deux Turcs, fort honnêtes gens, me l'ont promis et ils me tiendront parole.

Le voyage d*Angora è Gésarée n'a pas été aussi infructueux que je le pensois; il me souvient de vous avoir mandé dans ma dernière lettre, que j'en attendois quatre manuscrits, dont un grec et trois arméniens^. Le grec est des plus médiocres, et je ne puis vous rendre compte que d'un seul des arméniens, par raport à la peste, qui ne me permet pas de communiquer avec mes vertabiets. Geluy dont il s'agit est intitulé Giarrantir, volume d'une grosseur étonnante, et qui contient l'histoire des roys et des patriarches arméniens, une grande partie de leurs conciles et plusieurs ouvrages des anciens docteurs, qui ont fleuri dans cette Église. Tant de morceaux considérables rassemblés dans un seul volume, rendent ce manuscrit également curieux et intéressant. H n'est pas douteux que ce ne soit une découverte importante et dont je desespérois presque , h cause de la rareté du manuscrit. Je n'en connois que quatre dans tout l'Orient, dont un à Nicomédie, qui ne comprend que l'histoire d'Arménie et la collection de leurs conciles, cependant on n'a jamais voulu me le laisser à moins de i oo piastres. Le nôtre est assex défectueux : il y manque quelques pages au commencement et à la fin , mais le mal n'est pas sans remède ; elles seront vraisemblablement sup|déées par le Giarrantir que doit nous

('} Voir la liste publiée k Tappeûdioe. — <*> Ct. phi hMit, p. A90.

envoyer le consul de Grimée. Deux exemplaires d'un ouvrage de cette conaëquencesont très nécessaires, principalement lorsque le prix en est raisonnable. Lies copistes sont sujets à faire des fautes et on ne sçauroit guères les corriger que par la confrontation de différents manuscrits.

Le bâtiment sur lequel sont les Cmciles, de l'édition du P. Hardouin» n'est point encore arrivé. Les vents contraires le retiennent aux Dardanelles. M. Fonseca se promet beaucoup de ses présents, et il ne doute pas que le patriarche de Jérusalem et le prince de Valachie ne nous donnent au moins l'équivalent. Le dernier surtout se pique de magnificence, et il croiroit déroger à la dignité de prince, si quelqu'autre le surpassoit en générosité. Il joint a beaucoup de sçavoir toute la vanité des Grecs anciens et modernes , et je tâche par des louanges outrées, de luy enlever quelques morceaux précieux, persuadé que, quand l'honneur n'y est point intéressé, il ne fut jamais défendu de profiter des foiblesses d'autruy. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il arassemblé avec desdépenses incroyables les monuments de ce pays-cy , qui sont échappés, ou à la né^gence des particuliers, ou à la fureur des barbares. Le prince de Moldavie ^^\ son cousin, ne l'a point imité; mais, en revanche, plein d'envie de faire plaisir nu docteur Fonseca , il a donné ordre qu'on fouillât dans les monastères de son petit Étatt qui, par malheur, ont été pillés à différentes reprises. Il doit au premier jour, nous faire présent d'une histoire de Moldavie et des provinces voisines , composée en langue du pays; elle n'a point encore vu le jour et on en parle comme d'un chef-d'œuvre. Un médecin, établi à la cour de ce prince, s'est chargé de nous ramasser tous les livres , tant grecs que moldaves, imprimés à Jassy et à Boucharest; on ne les connoit guères, ni en France, ni ailleurs, et, ne fAtrce que cette raison , ils ne sont point indignes d'occuper une place dans la Bibliothèque du Roy.

Voila la situation oii se trouvent présentement nos affaires, il est visiUet par le simple exposé, que, dans deux ou trois mois au plus tard, elles n'auront plus besoin de ma présence ; il ne sera question que de recevoir quelques manu-* scrits restés en arrière, choses qu'exécuteroient sans peines gens mo'ms habiles que ne l'est M. Fourmont. Que si le bien du service l'obligeoit par report à quelques découvertes importantes de faire un plus long séjour que je ne je pense, soit dans la Grèce, soit au Mont Athos, nous avons icy M. lecarda secrétaire de l'ambassade , qui le remplacera merveilleusement bien; il- est homme de lettres , d'une probité à toute épreuve, doux avec cela, insinuant, et

Gr^ire Ghika, hosjpodar de Moldavie ( lyafi-tySS).

par là très capable de négociations plus épineases que celies-cy. Elle n'a pas laissé de déranger ma santé; si, néantmoins^je mecroyois encore nécessaire en cepays-cy, je garderoisle silence sur cet article et je me ferois un mérite de la sacrifier à l'utilité des lettres et aui désir extrême que j*ay de tous donner des marques de l'attachement et du profond respect avec lequel je suis, etc.

P. 5. Les frayeurs que nous a causées la peste sont dissipées maintenant, les portes du palais sont ouvertes et, piar là, je me vois en état de continuer mes travaux. Ce matin , on m*a fait présent de six médaillons et de deux médailles; les six médaillons nouvellement déterrés regardent une ville de Thrace, nommée Maronée, ils ont tous des époques différentes; j'ai l'honneur devons les envoyer ^^^

SEVIN À MAUREPAS

GoosUntioople, a décembre 1799.

Monseigneur, voicy une liste de manuscrits plus ample qu'aucune de celles que j'ay eu l'honneur de vous envoyer jusqu'à présent. Mais , sans un malheur qui nous est arrivé , la récolte auroit été et plus riche et plus abondante , du moins par raport au grec. Il me souvient de vous avoir marqué dans ma dernière lettre , qu'un papas, à ma sollicitation , avoit entrepris le voyage de certains cantons de la Thessalie, absolument impraticables, et que ce papas, de plus, avoit engagé le métropolite de Xantbi à lui procurer les manuscrits qui se trouveroient dans les monastères de sa dépendance, et, comme les évéques de ces pays cy,nese déterminent à faire de bonnes œuvres que par des motifs d'intérest, notre

^^^ Bibl. Dat. , ms. nouv. acq. firanç. 638i, fol. 99-95 (copie). — Villeneuve écrivait en même temps à Maui*epa8, le i5 septembre 17*^9 :

ffLe sieur Sevin vous rend compte des progrès qu'il a faits jusqu aujourd'buy dans la recherche des manuscrits. Le détail qu*il vous en fait sera plus exact que celuy que je pourrois vous faire; il remplit sa commission avec zèle et application, et 3 en ti-

rera certainement un meillem* party que tout iltitre qui en auroit été chargé.

«Le rieur Pourmont', de qui j'ay reçeu des lettres d'Athènes, du eommeneement du mois d'aoost, me nuu^e que, n'ayant pu trouver des manuscrits dans tous les pays qu'A avoit parcourus, il s'étoit rqettë sur les inscriptions, dont il en avoit trouvé grand nombre de très curieuses.. .n (BiU. nat, ms. françib 7i8a,p. &io^&if.)

iOà MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

Grec avoit été obligé de lui promettre dix écus de chaque volume, en se réservant néantmoins la liberté de ne prendre que ceux qui iuy conviendroient. Les préliminaires réglés , ils ont entamé la visite des couvents , dont le métropolite a volé sans scrupule les manuscrits les plus précieux, à quelques lieues de Bourou. Le papas, qui vouloit se transporter dans des endroits qu'on Iuy avoit indiqués, supplia Tarchevéque de Iuy envoyer les livres à la Cavalle, et que iè, il Iuy compteroit la somme dont ils estoient tombé d'accord. Dieu n'a pas béni l'ouvrage; les livres ont été embarqués, et avec eux le neveu du métropolite, chargé de 600 piastres , que son oncle avoit rassemblées de la vente des sacrements et des bénéfices. Le bâtiment étoit à peine en mer, qu'il s'est élevé on orage furieux , et les flots ont englouti le neveu , l'argent et les livres. Je les regrette au delà de ce que je puis vous exprimer. Mon Grec, moins ignorant que ses compatriotes, et qui avoit examiné sur les lieux les manuscrits en question, prétend que la pluspart étoient des ouvrages historiques. De la manière dont il s'explique , quelqu'uns appartenoient à la Bizantine et les autres remontoient à des tems plus reculés ; il ne m'a pas été possible de rien tirer de plus précis. Les commencements manquent à la plupart des anciens maniH scrits et il faut des connoissances supérieures h celles de ces gens cy pour deviner à la simple lecture de ces ouvrages quels en peuvent être les auteurs. D'ailleurs il ne comptoit pas sur un naufrage, aussy sa surprise a été extrême* lorsqu'à la Cavalle on Iuy a appris ces mauvaises nouvelles. Dans le moment de son arrivée , il est venu un homme, de la part du métropolite , Iuy demander le payement des a 5 manuscrits dont le naufrage nous a privés; à quoy il a répondu que la marchandise n'ayant pas été livrée, les conventions devenoient nulles, et qu'indépendamment de cela l'archevêque ne pouvoit en conscience exiger de l'argent de choses qui ne Iuy avoient pas coûté un obole. Là dessus la dispute s'est échaufée, on l'a menacé de i'appeller en justice; et Iuy, qui ne se sentoit pas le plus fort dans un pays où son adversaire a du crédit, s'est retiré tout doucement à Gonstantinople , persuadé que le métropolite n*08era pas l'y inquiéter, dans la crainte que l'enlèvement des manuscrits ne Iuy fasse auprès du clergé une affaire très sérieuse. Il est, outre cela, très résolu de l'attaquer du côté des mœurs, et il se croit en état de prouver par les attestations de quelques chirurgiens de sa connoissance que les attraits du plaisir ont fait oublier quelques fois à sa Révérence les préceptes de TÉvangile et les defoirs de sa profession. A eux le débat; je ne veux point entrer dans de si vilaines discussions, et il me convient quant à présent de ménager l'archevêque; la vi-

site de son diocèse n'est pas enlièrement achevée, et il y reste encore des monastères qui n'ont pas été fouillés. Dans l'espérance dV faii*e quelques découvertes, ou plûtost dans la vue de ne rien négliger, j'ay déterré icy un des amis du métro^ polite, et cet ami luy a écrit que le moyen le plus sûr de nous engager à luy rendre justice étoit de rassembler un nombre raisonable de manuscrits, de les luy adresser, et que , dans ce cas là, il ne doutoii pas que je ne me prétasse volontiers h luy donner toute la satisfaction qu'il pouvojt naturellement désirer. Nous sçaurons dans peu l'effet que cette lettre aura produit. Les ecclésiastiques de ce pays cy sont extrêmement avares et peut être que les raisons d'inlérest ranimeront le zèle de Tévéque, ou du moins sa colère cpntre notre Grec se ralentira , et celuy cy y gagnera du tems, ce qui, dans de semblables affaires, est quelquefois de grande importance. Je serois mortifié qu'on inquiétât le papas à mon occasion; il n'a pas tenu à luy de nous procurer des mopcéaui dignes de la curiosité du public, et, à en juger par les apparences, il y en avoit quelqu'uns de cette espèce parmi ceux qui sont péris par la tempête.

Malgré cette perte, il n a pas laissé de nous rapporter une douzaine de manuscrits passables, et il m'a fait présent de huit autres, dont il est redevable à la libéralité de quelques particuliers. Ce ne sont que des livres d'église, mais qui, quoyque peu considérables par eui-niêmes, peuvent néantmoins contribuer à éclaircir les usages et les sentiments des Grecs depuis leur séparation d'avec les Latins. Au reste Tachapt des morceaux en question et les despenses du voyage, auquel il a fallu employer quatre mois, ne montent qu'à a i o piastres. Il seroit difficile de travailler à meilleur marché. Que si cette tournée ne nous a pas beaucoup enrichi, la disette actuelle des bons manuscrits en est la seule cause. C'est ce que j'ay éprouvé le mois passé en parcourant ([uelques endroits situez ii plusieurs milles de Constantinople. A entendre parler certaines gens, il y avoit dans les monastères de ces quartiers là des morceaux aussi anciens que le siècle de Justinien; cependant je n'ay rencontré partout que des pièces méprisables et dont les plus vieilles n'alloient pas au delà de 3oo ans.

Dans le même temps à peu près, j'avois envoyé un homme sûr dans les couvents de risle de Marmara, ainsi que dans ceux des montagnes de Nicée, et cela sur les relations favorables qui m'en avoient été faites à différentes reprises. En effet, il a trouvé beaucoup de manuscrits; dans celuy de la Panaia, par exemple, il en a vu 3oo, dont ak étoient des Nouveaux Testaments, et les autres ne vnloient pas la peine d'être achetés. Tous ces cantons ont été dépouillés, et, après bien des fatigues et une dépense dç 80 piastres, mon Grec

lue.

506 MISSIONvS ARCHÉOLOGIQUES.

a été contraint de repasser à Constanlinople les mains vuides. Je n'en suis pas surpris, les moines de ces couvents Tont assure que ie prince de Valachieleur avoit enlevé un grand nombre de manuscrits, que les évéques de la Grèce avoient à lenvye favorisé ses recherches, et que les coins les plus obscurs n'étoient pas échappés à sa curiosité. Voilà, si je ne me trompe, la raison pourquoy les courses de M. Fourmont ont été si infructueuses par rapport aux manuscrits. Il a formé le dessein de pénétrer jusques dans les montagnes des Maniotes; l'entreprise est hasardeuse. Les peuples qui portent ce nom sont descendus des Lacédémoniens, ils en ont conservé toute la bravoure, et, à l'exemple de leurs ancêtres, qui traitoient le larcin de gentillesse, ils se feroient un scrupule de ne pas détrousser les passants, aussi aucun voyageur jusqu'aujourd'huy ne s'est avisé d'aller à la quête des manuscrits dans un pays si dangereui et qui vraisemblablement ne fournira que des livres d'église. C'est ce que je luy ay représenté, en luy ajoutant que vous aviés eu la bonté de nous accorder U permission de repasser en France ce printemps prochain. Il seroit superflu de vous entretenir icy du succès do son voyage ; il vous en a envoyé une relation très ample et très circonstanciée. Je passerai donc à nos opérations de Gonstantinople. Dans ma dernière lettre j'ay eu l'honneur de vous marquer que deux personnes de cette ville nous avoient promis de travailler à la recherche des manuscrits qui pouvoicnt être cachés dans les maisons particulières. Ib nous ont tenu parole et l'un d'eux m'apporta, il y a trois semaines, 1 7 volumes dont 7 ou 8 de bons et les autres médiocres. Au nombre des premiers est un Commentaire très ancien et très bien conservé sur l'Evangile de saint Luc; je crois le commentaire dont il s'agit différent de celuy de Titus de Bostre, le seul des commentateurs grecs de saint Luc, que les temps ayent respecté. Il se pourroit bien faire que le nôtre fAt d'Origène, qui , suivant le témoignage de plusieurs auteurs , avoit composé un ouvrage semblable , auquel cas ce seroit une découTOrte considérable. Je n'ay pas eu le loisir d'entrer fort avant dans cet examen; d*aflleurs on ne trouve point icy les fragments que les anciens ont cité du traite de ce fameux écrivain , et qui néantmoins seroient des pièces de comparaison nécessaires pour la décision du procès. Mais, supposé que cette pièce soit de Titus de Bostre, elle ne laissera pas de mériter une place dans la Bibliothèque du Roy; les manuscrits de cet auteur ne sont pas communs , non plus que ceux de quelques morceaux de saint Chrysostome, qui faisoient partie des dix-sept que mon Grec avoit ramassé. On ne les a jamais voulu séparer, ny les donner à moins de 87 piastres; j'ay conclu à la fin, et cela d'autant plus volontiers que cinq

ou six de ces volumes valent bien la somme qu'on m'a demaiidée pour le tout Mon autre Grec na pas été à beaucoup près si raisonnable; fliprès bien des soins il a rassemblé Iiq manuscrits, dont 9 m'flfâroieiit a^s^ accommodé ^MU ëtoient les Commentaires de Nicëtas sur les Psaumes^, ql^l^ues ouvrages 4e saint Cyrille d'Alexandrie, etc. Les ayant mis à part, il fut queslÎM dii prix, et le Grec dit à M. deFonseea et à moy que les* propriétaires l'avole^t fixé à Âoo piastres. Malgré toutes nos allées et venues, il ne nous a pas été ^ssîUe d'obtenir la moindre diminution, nous en> aToms par degré offert, jusqu'à !ioo piastres, et on ne nous a point écouté. Cependant c'étoit payer ces 9 manuscrits au delà de leur juste valeur, mais il nous a paru plus à propos de risquer quelque chose, que de dégoûter des gens qui ne nous servent que par intérest et dont le zèle se ralientiroit bientoèt, quand il ne sera pas soutenu par un guain réel et effectif. Notre Grec nëantmoins. s'est engagé de nouveau à contfnuer ses recherches, et, â par hazard quelqu'una de ses morceaux pi*écieux que nous cherchons s'étoient sauvés du naufrage, îl faut avouer que c'est le seul homme de ce pays cy capable de les déterrer. Il entend passablement le grec littéral, connoU assez bien les auteurs de l'ancienne Grèce, et par là, il peut mieux qu'aucun de ses compatriotes juger de la bonté des manuscrits qui luy tomberont entre les mains. La vérité est, qu'avant d'avoir recours à cet homme, j'ay cru devoir épuiser tous les autres moyeas qui pouvoient me conduire h la même (in ; il nous en auroit moins coûté.

Je disputerai pourtant le terrain de mon mieux, et j'espère que, vers la fin de janvier, il ne me restera plus rien à voir en ce pays cy, et que par consé^ quent ma présence y sera absolument inutile. Je diray la même chose de celle de M. Fourmont , qui , son voyage de Grèce fini, ne trouveroit pas icy de quoy l'occuper. Grâces aux soins également vifs et ardents de M. l'ambassadeur, les mesures que nous avons prises par rapport aux différentes provinces dépendantes de l'empire du Grand Seigneur, contribueront beaucoup vraisemblablement à enrichir la Bibliothèque du Roy , et M. Iccart , qtle sa place oblige à entretenir des correspondarncès dans toutesles Échelles, peut mieux que personne suivre cet ouvrage. Ajoutez à cda que set talents et la plus exacte pro« bité luy ont ménté la confiance do Son Excellence, et que cette confiance le met en état de travailler avec beaucoup de aÉccès. le hiy ay montré l'article de votre lettre qui le regarde, il en a été enehaal^, iet>îl se propose de se rendre digne, par un zèle sans bornes,. de 'vosibonteii et de votre pr<rtectiott%

Il me reste présentemant à voua expliquer en déiMLleS(^>ér«lion8^^iiée

sont faites hors de Constantinopie. Je commenceray par la (irimée. Nous avons reçu de ce paîs lc\, vers le milieu du mois passé, uo balot consistant en 39 volumes grecs et a arméniens. Parmi les grecs, il ne s'est trouvé que des livres d'église; en revanche les arméniens sont très importants. Le premier est un Giarrantir, infiniment plus rempli quo celuy de Césarée, dont j'ay eu Thonneur de vous parler dans ma dernière lettre; un prêtre arménien, à qui je Tay fait voir, m'a dit que ce manuscrit, outre plusieurs traités de leurs anciens docteurs, contenait des traductions de Pères grecs, peut-être de certains de leurs ouvrages que nous n'avons plus aujourd'hui. C'est im fait dont l'examen auroit demandé de longues discussions et je n'ay pas cru devoir risquer de pareik éclaircissements dans les circonstances présentes ; la peste se fait toujours sentir à Péra et à Constantinople, et les Arméniens, surtout les prêtres, fré- (juentent les pestiférés du soir au matin. Le second manuscrit est encore un morceau fort curieux; les caractères en sont arméniens et le langage ancien tartare. Mon vertiibiet, qooyque très instruit des livres de sa nation, n*avoit jamais vu celuy cy; il le met au nombre des pièces rares et uniques. C'est une histoire des contestations qui se sont élevées entre les Eglises grecque et arménienne. Ce volume est bien conservé, mais le Giarrantir est en très mauvais état; exemple déplorable de la négligence des moines de l'Orient, qui laissent tomber en pourriture les choses mêmes c|u'iis estiment à l'égal des thrésors les plus précieux. Le supérieur du couvent, à qui appartenoit celui cy, a rqetté constamment toutes les offres qui lui ont été faites au sujet de ce livre, et le sieur Glavany a été obligé de Talier enlever à la teste de deux compagnies de Tartares. Il ne me marque point ce que coAte le ballot en question; apparemment (|u'il compte joindre son mémoire aux balles qui doivent succéder à relle-cy. En attendant, il m'a demandé quelques présents pour ceux des sei^ gneurs tartares, dont le ci'édit et les secours peuvent luy être nécessaires dans ces sortes d'expéditions ; je lui ay envoyé ces présents et en même temps je iay av écrit de travailler avec son activité ordinaire à la découverte des manuaerits cnraites. Les Caraîtes sont d<*s juifs qui ne veulent admettre aucune tradition, et par là, devenus odieux à toute la nation, ils ont été contraints de faire bande à part; leur principal établissement est en Crimée. Il y a eu dans cette secte d(» docteurs fort habiles, dont les commentaires sur l'Écriture sont en grande réputation, mais rien de plus rare que ces manuscrits. Je n'en sache qu'un seul dans toutes les bibliothèques de l'Europe; cinq ou six de cette espèce dans eéie du Roy en feroient un des plus beaux ornements. Je ne doute pas que le sieur

Giavany ne s'acquitte parfaitement bien de cette commission et qu'il ne nous détc^rre encore des manuscrits arméniens; la plupart de ceux que j*ay acquis depuis deux mois en ce pais cy sont très bons. Celuy qui comprend les ouvrages d'un nommé Moyse, auteur du cinquième siècle, est un chef d'œuvre d'écriture; le plus considérable néantmoins est, à mon avis, un in folio très^ncien, dans lequel entrent divers morceaux de l'Ancien et du Nouveau Testament avec des explications, qui développent les sentiments et les do^es dont les Arméniens font profession depuis plusiemrs sièeles. Ce volume appartenoit a l'église de Bisistache, située â une lieue de Constandnople, et comme les biens de l'église ne sçauroient s'aliéner, je me suis vu dans la nécessité de faire voler ce manuscrit, et, à l'appas de 33 piastres, un Arménien, pénitent du P. 01derman, jésuite, s'est chargé de cette mauvaise action. Toute ma crainte est que désormais je ne sois obligé d'avoir souvent recours à de semblables expédients. Nos acquittions déplaisent souverainement au patnarcfae d'Arménie,' résidant è Contantinople; il empêche les uns de nous vendre, et, dans la vue de nous dégoûter par la hauteur du prix, il achepte des autres k des sommes très fortes. Il a beau faire nous tirerons toujours parti des Arméniens à la faveur des Catholiques. Il aurait été à souhaiter qu'il se fât rencontré beaucoup de manuscrits en cette langue à Angora et à>Césarée; nous les aurions eu à meilleur marché que dans ce pays cy. Les quinze, partie grées ^ partie arméniens, qui me sont venus de ces deux villes « et dontj'ay reçu le mémoire ces jours cy, ne coûtent que ak piastres, y compris le Giarrantir, qui seul vaut davantage; un exemplaire de ce livre, bien complet et bien conservé seroit un vrai thrésor. Mais je ne vois pas la Bioindre apparence de recouvrer rien de pareil dans l'Orient, si cependant vous en exceptés le Diarbékir. Il y a dans cette province, à ce qu'on prétend, beaucoup de livres arméniens et syriaques; M. l'ambassadeur que j'en ay informé a écrit sur le champ au sieur Pelleran de faire fouiller dans tous les coins et recoins de ces cantons le, et luy, en con-formité des ordres de Son Excellence, s'est reposé sur le supérieur de la missioa de Diarbékir du soin de cette perquisition; tious en attendons des nouvelles avec impatience. Le Syrien que le pape a envoyé en Asie n'a pas pénétré dans ces quartiers là et il doit y avoir encore des manuscrits syriaques. Peut-être même en tirerons-nous de Seïd; la lettre du sieur Truilhier à M. fambassadeur ^^^ ranime un peu mes espérances, si c'est avec fondement, vous en jugerés par la

^'^ Voir plu8 loin, p. 5^7. .' - . *.

copie que je joins icy >^^. Je m'étais d'abord adresse au sieur Cierge ^^, qui ne nous a pas servi avec toute rintcliigence et toute l'activité de celui-cy; le mieoi auroit été d'avoir recours au consul, mais on m*a averti de toutes parts que c'étoit un homme incapable des plus petites négociations, en cela bien diiïérent deceluy de Tripoly, qui paroit avoir pris des mesures justes et convenables, témoin les deux articles de sa réponse à M. l'ambassadeur et la lettre de l'archevêque de Seld , que j'ay l'honneur de vous envoyer. Ces arrangements doivent nous procurer des manuscrits syriaques, ceux du moins qui sont échappés à U vigilance du secrétaire de la bibliothèque Vaticane^^^ Et, dans la vue de ne rien oublier quant à cette partie, j'ay supplié Son Excellence de vouloir bien engager un religieux de Damas à faire des recherches, tant du côté de la Syrie, que de celuy de Jérusalem. liO moine, dont il s'agit , est fort connu des Maronniles et a de grandes correspondances dans la Palestine; on luy a mandé en même tems, et à luy, et à tous les autres de ne pas négliger les manuscrits grecs. On en a trouvé cinq ou six en Chypre, qui dévoient être remis au sieur Mamaki, chancelier; il est parti avant la consommation de l'aflhire, et hieo nous en a pris. Le bâtiment, sur lequel il s'étoît embarqué, a péri; tout ee qu'il a pu faire a été de se sauver.

Le sieur Du Brocas, consul de l'Arta'^^, a écrit le mois passé à M. Tambassadeur qu'il est mort dans ces quartiers là un papas plus curieux en manuscrits que ne le sont d'ordinaire les ecclésiastiques de la Grèce. Il en avoit rassemblé un assez bon nombre, dont les héritiers feront vraisemblablement moins de cas que le défunt. Les Grecs se soucient médiocrement de livres, et ils aiment beaucoup l'argent. Je ne doute presque pas que le sieur Du Brocas ne persuade à ces gens là de se défaire d'un meuble qui leur est absoluoient inutile. Maintenant la négociation doit être entamée, et je souhaite qu'elle puisse se terminer heureusement. Je fais les mêmes vœux pour le succès d'une autre que le siour Spanet, de Salonique, suit actuellement (^); son commis^ 4|a'il a envoyé à ma prière dans les montagnes de Zangora, y a déterré pliuîenri manuscrits. Ce que je crains c'est que la somme que le sieur Spanet fait propbeer aux religieux ne soit pas assex forte pour dissiper dans leur esprit les frayeurs

^*) Cf. plus loin, p. 537. en qualité de consul à rArla ; cf. 0. Te»?

^*' Sielve, drogman à Alep; cf. plus loin, Hier, Inventaire des Archives historiques de h

p. 53i. Chambre de commerce de Marseille, p. loi. ^'^ Cf. plus loin, p. 599. (') Cf. plus haut, p. i8i, A89, et plos

'*) Dubroca fils avait remplacé son père loin, p. 53&. .

de rexcommunication ; ces sortes de marchés ne s^uroient se conclure trop promptement, et il est dangereux de laisser aux mones le tems-de la ré* flexion. Aussy, dans la réponse que je fais à sa lettre, dont vous trouvères ioy la copie, je luy marque de ne pas se tenir à too piastres de plus ou de moins. Quoyque la pluspart de ces livres ne soient pas en parchemin , il y a de très bons ouvrages qui ne sont écrits f]uo sur papier, et je suis convaincu que, dans le nombre, il s'en trouvera plusieurs de passables. Il pourroit bien même oe faire que certains fussent des traités de théologiens grecs qui ont vécu depuis le Schisme, auquel cas ce seroit une fort belle acquisition , j'ajouterai même fort utile par les avantages que les témoignages des Grecs modernes pourroient nous fournir contre les erreurs des sectaires d'aujourd'huy; mais ces mémoires sont extrêmement rares et le prix exorbitant. Franchement, je ne sçaurois me résoudre k payer si cher des ouvrages très médiocres et qui, dans le fond, ne valent pas à beaucoup près l'argent que l'on en demande. Je mettrai cependant tout en ceuvre pour rapporter en France quelqu'uns des prîo* cipaux, et, si la fortune ne me sert pas mieux que par le passé quant à cet article, nous serons toujours à temps de faire copier ceux qui sont dans la bibliothèque du patriarche de Jérusalem; il nous en a accordé la permission de la manière du monde la plus obligeante et la plus polie. M. de Fonseca, dont je ne puis trop louer le zèle, a tenté plusieurs fois de l'engager k faire présent au Roy de ces manuscrits, et peut être s'y seroit-il déterminé, s'il n'avoit appréhendé de scandalizer les Grecs, et que le présent devenu public ne luy eût fait perdre auprès d'eux l'autorité que son mérite et que sa science, quoyque très superficielle, luy ont acquise. Je luy ay porté ces jours cy l'exemplaire des Conciles^, et M. Sicard, secrétaire de M. l'ambassadeur, les luy a présentés au nom de Sa Majesté. Je ne puis vous exprimer jusqu'à quel point il a été touché de cette marque de distinction; il en a témoigné sa reconnoissance en termes également vifs et pathétiques. Le lendemain, trois de ses principaux ecclésiastiques vinrent me rendre visite et me remirent de sa part une croix très bien travaillée. On me fit entendre qu'il y avoit un peu de la vraye Croix, je n'en répondrois pas; ce qu'il y a de certain , c'est quelle a été bénite dans l'égUse du S. Sépulcre. J'ay l'honneur de vous Tenvoyer pour la présenter, ou k la Reyne, ou à Son ÉmineDce, ou k quelque autre, si vous le jugés plus k propos; je ne dois, ni ne veux m'approprier un bien, qui ne m'appartient pas. Les Conciles seuls ont excité la générosité du patriarche. L'exemplaire que vous avés destiné au prince de Valaohie est parti , accom-

pagné d'une lettre que M. l'ambassadeur luy a écrite à cette occasion. Il y a répondu sur le champ et avant d'avoir reçu les livres. M. de Fonseca se flatle toujours que ce présent nous produira quelques bons manuscrits.

Ceux que nous avons acquis jusqu'à présent, consistants en plus de 5oo volumes, et distribués en cinq grosses caisses, sont actuellement sur le bord du capitaine Cortès; son bâtiment est des plus forts eiAuy homme fort sage et très expérimenté. Dès lors nous courons bien moins de risque que ai nous avions partagé nos balles sur divers vaisseauv peu en état do résister k de violentes tempestes.

Je Gniray par vous rendre compte d'une correspondance que je songe actuellement à établir dans la Géorgie; il en est arrivé depuis peu un capucin italien, avec lequel je me suis entretenu à plusieurs reprises des livres qui |)Ourroienl se trouver en ce pays là. Il m'a assuré que les Géorgiens avoient des manuscrits fort anciens, dont les uns rouloient sur l'histoire et les autres sur la théologie; qu'à la vérité plusieurs de ces manuscrits étoient péris dans la dernière invasion des Turcs, mais qu'il n'étoit pas difficile d'en recouvrer un assez bon nombre. Il prétend que la chose ne souffre pas de retardement, parceque les guerres, dont, selon toutes les apparences, la Géorgie va devenir le ihéAtre, achèveront de détruire les monuments qui restent dans ce malheureux royaume. Nous sommes donc convenus qu'il écriroit au supérieur de la mission de Géorgie et qu'on luy remettroit par le moyen de quelque marchand arménien l'argent qui luy seroit nécessaire pour faire ces acquisitions. La difficulté est de déterrer un marchand qui soit sAr et qui veuille bien répondre de la somme qui luy sera confiée. J'ay appris presque dans le même tems que'le patriarche de (léorgie avoit été relégué par les Turcs à Ténédos; il .y, a fait venir, à ce que Ton dit. une partie de sa bibliothèque, la misère dont il est accablé avancera beaucoup, si je ne me trompe, la conclusion du traité. M- de Valnet^^), consul des Dardanelles, est à portée de Ténédos, je l'ai chargé de cotte expédition et il me parott capable de s'en bien acquitter.

Voilà l'état où nos affaires se trouvent présentement en ce pays cy; il vous sera aisé de conclure de tous ces détails que lc> séjour de M. Fourmont et le mien sont désormais inutiles. L'argent du Roy peut être mieux employé; je profiteray donc sans scrupule au printemps prochain de la permission de repasser en France, que vous avés eu la bonté de m'accorder. Faitea-mey la

^'^ Lo chevalier de Valnay; cf. Teissier, op, cit., p. 1 15.

grâce d'être bien persuadé. que je ne vous l'aurois pas demandé, malgré le dérangement de ma santé, si.j'avois crû im instant pouvoir encore vous donner en ce pays cy quelques marques du dévouement. et du profond respect, etc. ^".

BIGNON k SEVIN.

Paris, 19 décembre 1799.

Vous croyez peut élre, Monsieur, qu'en vous écrivant aujourd'huy ce ne sera pas sans vous faire quelques reproches sur ce que, dans votre dernier paquet, j'aurois trouvé des lettres pour un grand nombre de vos amis et je n'en ai point reçu de vous. Mais ce n'est pas mon intention; il me suffit d'avoir vu, dans ce que vous écrives à M. de Maurepas et dans vos catalogues, le soin avec lequel vous continués à ramasser tout c^ qui vous paroit de plus curieux. Si je vous écris donc aujourd'huy c'est pour vous rappeller de nouveau ce que je vous ay déjà marqué plus d'une fois, savoir de faire un peu plus de cas de c(' que vous trouvères de pièces de théologiens grecs depuis le Schisme. Je comprens aisément que vous n'avés pas tort de donner la préférence à ce qui regarde Thistoire, les belles-lettres et la religion des anciens temps; mais ces modernes, ([uoique d'ordinaire sans grande condition et sans beau style, ne laisseroieut pas d'avoir leur importance pour mieux établir la continuation de la tradition malgré l'opposition de l'Église grecque d'avec la Romaine. Nous les trouverions en particulier sur un point qui ne seroit pas indifférant dans les dispositions présentes par rapport à ce que je crois de la grâce et de la liberté. Vous savez l'usage que M. Arnauld et M. l'abbé Renaudot ont fait de ces pièces recouvrées sur l'Eucharistie ^^^, et pensés donc ce qu'on pourroit faire dans le même {joût contre les Jansénistes, et réfléchisses bien qu'aujourd'huices livres pourroient faire plus d'honneur et retentir auprès de certaines personnes que tout ce que vous pourrez acquérir de plus rare et de plus précieux de tout autre costé.

Ce qui m'engage à vous faire cette remarque c'est parce que, si je ne me trompe, j'ay trouvé que, dans ce que nous avons des catalogues, que M. Four-

'^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 5384, fol. 96-101 (copie). — *^ Cf. plus haiil, p. t79.

moot a dressé des livres qu'il a trouvés dans les monastèi'os de rAitîque, il y en a quelques uns de cette nature, et qu'ainsi, au lieu de dire simplement, comme vous le faites, qu'il n'y a rien vu qui méritât d'être acquis, j'aurois mieux aimé que vous n'eussiés pas négligé le peu qui auroit pu s'y rencontrer dans ce genre. Faites-y, je vous prie, donner mes réflexions et regardés l'avis que je vous en donne comme une preuve de l'estime avec laquelle je suis, etc.^''.

BIGNO> k SKVI\.

Oonstantiuople, ii fëvmr 1730.

Avec quelle joye croyés vous, Monsieur, que j*aye reçeu une lettre aussi pleine d'amitié et de nouvelles charmantes, avec une aussi fraîche date, que la vAtre du fi9 décembre (^^ En la recevant, je conunençay par dire qu'il falloit certainement qu'elle fAt arrivée par le même bastiment sur lequel vous aviés chargé vos cinq caisses remplies de plus de 5 00 manuscrits, et j'appris hier avec plaisir que je ne m'étois pas trompé et que M. de Maurepas avoit déjà écrit à Marseille de nous les faire tenir par la voye la plus prompte et la plus sûre^'^ Tout ce qui me fâche c'est que la quarantaine retardera leur arrivée; mais, en récompense, ce retardement nous apportant du beau temps, elles risqueront moins

^'^ Bibl. nat.. iiis. français âaa3i, fol. 309 et x"" (minute).

'** Celte letlre ne s'est pas retrouvée.

^') Maurepas écrivait à Bignon, de Marly. le i5 février 1780:

erljes écheviûs et députez de la Chambre de commerce de Marseille, m'ont donné avis, Monsieur, que le sieur abbé Sevin leur a adressé cinq caisses de manuscrits sur un bastiment qui faisoit quarantaine. Je leur mande, en réponse, de prendre beaucoup de soin de ces caisses, de les faii-e envelopper de toile cirée, affin cpie la piuye ne puisse mouiller et endommager les livres qu'elles contiennent et de les faire charger à vostre adresse sur les voitures ordinaires ,

qui pom*ront les apporter à Paris à moins de frais. n (Bibl. nat., ms. nouv. aoq. firanç. 5384, fol. 107; et Archives de la Marine, B^ 137, fol. 83 et v\)

A cette lettre est jointe uœ lotira des échevins et députés du commerce de Marseille à Tabbé Bignon, sur le même sujet, en date du 3 avril 1 780 :

(tNous avons fait charger sur leschairetles du sieur Ollive , qui vont h Paris , cinq caisses contenant des livres, qui nous sont addressées de Constantinople, par M. rambanadsar h la Porte, et un balot de peaux de maroquin rouge , que le sieur consul d*Alep nous s envoyé; le tout étant pour le Roy...* (WA, nat., ms. nouv. acq. franc. 538&« M. 106.)

SEVIN ET Lfi M'' DE VILLENEUVE (1728-1730). 515

d*étre gâtées par les piuyes et les boues. Jugés quel sera notre empressement de comparer chacun des volumes avec les catalogues que vous avés envoyés à M. de Maurepas, et de faire examiner le mérite de chacun par tout ce que nous pourrons trouver de gens plus habiles.. . Par avance, je suis persuadé que la plus grande partie nous paraitroit très précieux et que la collection entière méritera le nom d'un véritable trésor. Que sera-ce lorsqu'on même temps nous verrons que la dépense n'est rien en comparaison?

Mais je vous avoueray cependant que ce qui me touche encore davantage, c'est la précaution que vous avés prise de lier des correspondances qui vous donnent un si juste espoir de voir votre récolte suivie de quelques glanures, qui certainement ne sçauroient être de rebut. J'en respons d'autant plus, que, quand vous serés icy, je ne doute pas que vous ne continuiés vos liaisons et qu'ainsy, quelque richesse que nous ayons déjà retirée de votre voyage, elles seront si précieuses aussi par la suite des négociations que vous y avés mises en si bon train. Vous devés juger aussi du plaisir que nous avons k vous revoir icy chargé de tant de gloire et travailler au rétablissement de votre santé que ant de fatigues dans un si vilain pays n'ont que trop altérée.

Mais, comme je me flatte que cette lettre vous trouvera encore à Constantin nople, je ne puis m'empécher de vous redoubler mes instances pour tacher de mettre M. de Villeneufve dans la plus ferme résolution de ne rien négliger pour nous procurer l'acquisition de la bibliothèque du prince de Valacbie et du patriarche de Jérusalem, si la mort ou quelque disgrâce pouvoit nous procurer de si magnifiques acquisitions. C'est tout ce qui me reste à vous dire à présent, puisque je vois, par la manière dont vous vous êtes conduit, que, quand vous m'écririés de suite , vous n'auriés plus le temps de le faire quand cette lettre vous arrivera . . . '^

SEVIN À MAUREPAS

GoiitUoUoo|de, 8 mars 1730.

Monseigneur, le bon marché m'a fait prendre les livres arabes et persans dont j'ay eu l'honneur de vous envoyer les catalogues, mais je ne me suis

^'^ Bibl. nat.. ms. français aaaSS, fd. 7 et v* (minute).

jeté (le ce côté là (|u'après avoir bien examiné auparavant, si les sommes qui me resteroient entre les mains pourroient fournir aux acquisitions des manuscrifs {^recs, arméniens et syriaques, qui font 1 objet de nos i^cberches le plus im- |)orfanL J(; ne crois pas m'étre trompé dans mes supputations, à moins que le liazard no nous procure de nouvelles découvertes, et, c'est sur quoy, moralement parlant, on ne doit plus compter aujourd'huy. Que si le cas arrivoit, je suis persuadé que la protection dont vous honorés les lettres seroit un motif plus que suffisant pour vous engager h faire des fonds qu'on emploieroit si utilement. Quoiqu'il en soit, je n'aiy point passé les bornes que je m'étois pres^ crites par rapport aux manuscrits arabes que j'avois entièrement abandonnés, lors(|ue votre lettre An lU de septembre m'a été rendue. Aussi dans la liste que je joins icy ne trouvères vous qu'un seul morceau de cette espèce ^^\

lia raison, qui m'a déterminé à ne le pas laisser échapper, est la rareté prodigieuse de cet ouvrage; il n'y en a pas deux exemplaires dans le Levant, du moins à ce que prétend Mustapha Effendi, le musulman de l'empire le moins ignorant, et cela par le soin (|ue les Mahométans ont pris de supprimer un livre dont les principes ne quadrent point du tout avec les leurs. L'auteur Vi voit avant Zoroastre, et son système étoit généralement reçu dans l'Orient, lôrÎKpie ce dernier s'avisa de publier une doctrine ([ui bientost après gagna la supérMH rite. Sçavoir si ces écrivains sont aussi anciens que se l'imaginent bien, des gens, c'est ce que je n'entreprends pas de décider; je me contenterai d'ofaservar en passant que, si ce monument devient jamais public, vraisemblablement il contribuera beaucoup à éclaircir nombre de passages de philosophes grecs, qui paroissent aujourd'huy peu intelligibles. L'original ne subsiste plus , il ne s'en est conservé que la traduction persane, donnée vers le commencement du Aoyh zième siècle par Eboul Fazil, précepteur de schab Saper. Cet ouvrage excita de grandes rumeurs et le roi Saper se vit obligé de sacrifier le malheureux Eboul au ressentiment des docteurs musulmans. Au reste le manuscrit en question est parfaitement beau ; on en demandoit un prix excessif, cependant nous sommes venus à bout de l'avoir pour 85 piastres.

Quant à ce (|ue vous me mar(|ués (|u'on sera toujours à temps d'acheter des manuscrits arabes et persans, permettes moy de vous dire que plusieurs des plus considérables sont péris sans ressource. Il est constant, par exemple,- que

rappendice.

puMiéss

SEVIN ET DE M"r DE» VILLENEUVE (1)728-1730): 5f7

les Arabes avoient en leur langue certains ouvrages d'Arislote très importants,' dont à peine le nom est venu jusqu^ii nous. Dans le dessein de recouvrer an moins les versions, je me suis adressée Sat Ëilendi, admirateur outré! de la philosophie péripatéticienne, et il m*a répondu €[u*ii avoit fait chercher très inutilement, et en P^rse et dans les états du Grand Seigneur leis traités dont je luy paroissois si curieux.

Les attentions de M. de Fonseca, malgré ses infirmités et ses occupations, oe se démentent pas; il s(»iit que noire mission est votre otiyrage,* et, animé du désir de signaler son zèle 'dans une entreprise que vous affectiohés véritablement,, il met tout en œuvre pour rendre ce voyage cy mémorable â jamais par quelque découverte considérable. Malheureusement ses efforts et les miens n'ont pas eu tout le succès que nous aurions souhaité. Depuis deux mois le sieur Draco, son amy^ nous a déterré plusieurB mamiseritsv et dans le nombre il ne s*en est rencontré que quatre, qui fussent dignes ^i quelque façon d entrer dans la Bibliothèque du Roy. Le premier contient beaucoiqi) d'homélies de saint Ghrisostome , dont la plupart n*ont pas vù4e jour; dans le second , ^i est très an-* cien, outre les Ëpitres catholiques^ avec des scholies assez étendues, sont compris les Commentaires de Théodoret sur S^ P^uiUde troisiàmeie^ilequâtmème ren^ ferment l'un les Commentaires du même Tbéèdoretsurlés PsaunMs,etraùtre la Philocalie d'Origènes, avec l'histoire d'Alexandre par Arrien. Il n'y a pas eu moyen d'avoir ces quatre morceaux* à moins de ii5 piastres. On me fait encore espérer quelques manuscrits, mais je -m'en tiendrai uniquement à ce ([ui sera de meilleur, par ce quejejSenabieaqu il ne sera pas.possible derien tirer à bon marché de gens qui estiment infiniment le& plus p^iies choses en ce genre là. Peut être serons nous mieux tréité; dans les Échelles; du moins Son Excellence a reçu ces jours cy du sieur Baume v; consul de Candie,' ^ manuscrits, dont trois ne sont pas mauvais. Le tout ne iuy a ceété i{ue 3 o piastres ; il promet de continuer ses recherches. Si on.hous sert avec etactUude^ dans les autres parties du Levant il se fera beaucoup d'envois dans le. bouvsde cette annéecyw Le plus prochain, suivant toutes les apparence^ etile' plus abondant sera celùy du sieur Ëspanet. La personne à laquelle il i cohfiél'expéditioa des montagnes de Zagora n'étoit. point encore de retour le. aod^ janvier;. ce retardement l'inquiète beaucoup et ne me chagrine pas moina^pér la« raison qu'il a touché 36o piastres pour terminerdiversmarchés^yujiiia tondus en ce pays là.Cequi me rassure, c'est que les chemins sont devenus impraticables par la quantité de neiges qui est torabéejcy.et ailkurs.Iesçamw^dans^i^u k quoy m'w tenir.

tant sur cet article que sur celuy du Mont Athos. Dans l'impossibilité absolue de déterminer les moines à se défaire de leurs manuscrits, j'ay proposé au sieur Espanet de les faire voler par quelques religieux de ses amis, en luy en offrant par degrés jusqu'à dix écus du volume; un d'eux, avec lequel il est étroitement lié, doit venir à Salonique au commencement du printemps , et 3 ne désespère pas de iuy faire entendre raison. Nous gagnerions beaucoup k un pareil marché. Les couvents dont il s'agit sont remplis des théologiens sckolaetiques de leur Église et rien de plus rare et de plus cher que ces ouvrages>, quoyque la plupart très mauvais en eux mêmes. On ne sçauroit néanmoins lea nég^ger; nos disputes avec les Protestants les rendent nécessaires, et il swoit à souhaiter que la Bibliothèque du Roy fût mieux fournie en ce genre là.

Voicy une copie de la dernière lettre que m'a écrite le prince de Valackie'^^^; 11 me marque que l'incendie de Gonstantinople a dissipé ses livres, et- qae# sans cet accident , il m'auroit envoyé quelques manuscrits. Si les promesses 4|ui viennent à la suite de ce discours sont sincères, comme se le persuade livide Fonseca , la chose n'est que différée. Résolu à ne rien négliger de ce costé Iki je Iuy avois demandé par avance la permission d'entretenir avec Iuy un coi»merce de lettres, qui vraisemblablement ne sera pas infructueux; de la régularité de ma part à Iuy apprendre nos nouvelles littéraires et quelques petits présents de livres exciteront peut être sa générosité. J'ay fait les mêmes démar^ ches auprès du patriarche de Jérusalem; il m'a donné ces jours cy un beau manuscrit sclavon des Evangiles, et il doit y ajouter dans peu les Amphihdm de Photius , morceau estimé et qui n'a pas encore paru (^.

J'ai acquité ce matin une lettre de change de 5oo piastres, que M. Fe«rmont a tirée sur la nation. Il est toujours occupé h copier des inscriptions; jn ne sache pas de métier plus fatigant. La vivacité avec laquelle il suit on objets d'ailleurs si pénible, est digne de louanges, et ses travaux peuvent devenir tiès utiles au public. Cinq ou six découvertes de la nature des marbres d'Arundd et du monument d'Ancyre vaudroient des volumes entiers; mais je ne puîffWiii dire dans quelle classe doivent être placées les inscriptions qui iuy sont konn bées entre les mains, il n'entre ik dessus dans aucun détail. Apparemment qu'il vous rend du tout un compte exact et cela revient au même. A Tégard'^^i manuscrits, dans la seule de ses lettres où il m'en ait parlé, il me mandoitea gros que les bibliothèques de TAttique ne Iuy avoient fourni auenn mqreein

(^^ Cette copie ne s est pas retrouvée. — ('> Voir h liste publiée h Pappenéke.

qui méritât la moindre considération. Je n'ay pas de peine à le croire, autrement ii en auroit fait l'acquisition; ses connoisaances en ce genre, ainsi qu'en plusieurs autres, sont supérieure» aux miennes, et je Tams fort exhorté, lorsqu'il se rencontreroit de bons manuscrits, de n'en pas différer l'achapt jusqu'au lendemain. Il est souvent dangereux de donner à ces gens cy le temps de la réflexion; deux heures après, ou ils ne veulent plus vendre, ou ils portent le prix de leurs marchandises fort au delà de leur juste valeur. Ce qu'il y a de vrai , c'est que j'ay toujours ardemment désiré qu'il eût le bonheur de déterrer quelque ouvrage de premier ordre. Je sens tout le plaisir que cette découverte vous auroit faite et, équitable comme vous l'êtes, vous ne m'auriés pas su mauvais gré d'avoir été moins heureux que mon compagnon de voyage.

Je ne vous entretiendrai pas de nos acquisitions arméniennes; le catalogue, que je joins icy ^^\ vous mettra en état de juger de leur mérite. Je ne vous parierai pas non plus de la suite de nos arrangements ; ma lettre deviendroit trop longue, et il vaut donc mieux remettre ce détail à mon retour en France. J'espère pouvoir m'embarquer vers le milieu du mois d'avril.

P. S. Voicy la copie de quelques lettres envoyées de Seide à M. l'ambassadeur; elles vous apprendront en quel état sont les choses de ce c6té là^^^

SEVIN \ MAUREPAS

Marseille, a juillei lySo.

Monseigneiu*, Je me suis embarqué, le q A d'avril, sur le bord du capitaine Gasid, et aujourd'huy, a' de juillet, nous sonunes arrivés à Marseille. Quoyqu'accablé des fatigues essuiées pendant une traversée également longue et pénible, je n'ay pas cru devoir différer un instant à vous informer de mon retour en France. Je joins à ma lettre un catalogue de nos dernières acquisitions, mais sans entrer dans aucun détail, ny sur cet article, ny sur les mesures que nous

<'^ Voir la liste publiée à l'appendice. p. Say-SSi , les lettres de Saïda , auxquelles

<') Bibl. nat., ms. noiiv. acq. franc. 538&, il est fait aHosion dans le post-scriptom de fol. ioa-io& (copie). — Cf. plus loin, cette lettre.

avons prises pour assurer de plus en plus le succès de notre mission. J*aurai l'honneur dans peu de vous en rendre compte de. bouche, et de vous reiioiH veller.Ies assurances du profond respect , aveclequel je suis, etc. ^^\

Sevin s'était embarqué à Constantinople , coiinne Tapprend cette dernière lettre, le ai avril 1780, pour rentrer eu France, sans attendre le retour de Fourmont, (|ui devait rester quelques mois encore en Grèce, et le 2 juillet il débarquait à Marseille.

11 était ])orteur sans doute de la lettre suivante que le marquis de Villeneuve avait écrite an cardinal de Fleury, premier ministre, pour témoigner hautement de son zèle et du succès de sa mission. Cette lettre est datée de Constantinople, le 21 avril 1780, trois jours ayant le départ de Sevin ('^' :

Monseigneur, le compte que le sieur Sevin rendra de sa mission à Vostre EiDiv nonce luy persuadera sans doute avec combien de zclie .et d'attention il s'est appliqué à reniplir lobjet pour lequel il avoit été envoyé et que personne n'estoit plus propre que luy à ramasser ce qui |)Ouvoit rester de manuscrits cunèux dans le Levant, où ilsestoient presque entièrement épuisés par les recherches qu'on en fait depuis plusieurs siècles.

('^ Bibi. nat., mn. noiiv. ac(|. franc. 5384, foi. io5 (copie I. — t^e 10 juillet, Bignon répondait à Sevin , en souiiaitant son prompt retour h Paris :

rrCcstavec le plus sensible plaisir, Monsieur, que je reçus hier votre iellre du 9 de ce mois. Eiifîn vous voilà de retoui* à bon port, il ne s'agit plus que de vous reposer et devons rétablir de tontes vos fatigues avant que de venir recueillir icy les propres tauliers qui sont dus à vos succès. Je ne vous fatigueray pas d'un plus long discours. Vous ne sçauriës douter du plaisir que j*auray de vous revoir. Je trouve icy la quarantaine étrangement longue; mais je veux espérer qu'on vous Tabregcra. -n (Bibl. nat. , ms. français a2ia35, fol. 3i \^)

^*^ Bibl. nal., ms. français 71 9&, fol. iS (minute). — Vilkneave écrivait ie mène jour à Maurepas :

ff Monseigneur, Je manquerois eweotidBement h la justice que je dois au s' Sevin ai je le laissois partir sans vous rendre témoignage de tous les soins qu'il s^est donné poor raoH pfir la mission dont il étoit chai^ Sa aociété a été d'une trop grande reaBouree pm/at moy, pendant son séjour à CkHiftaotinapk^, par les qualités de son esprit et de ion cmv^ pour n'être pas véritablement ftché de soû départ , avec d'autant plus de raison que ks ressources de cette espèce sont extrémenièiDii rares dans ce pays cy. . . » (Ardiivea dai Affaires élrangèi*es, CorrespondaDee, Turquie, vol. 8â, fol. uâi.)

SEVIN EThmW^hE flLLBNEUVK (1728-1730). 5S1

Je rends. Monseigneur, ce tâmaîgnage au sieor Sevin avec d'autant plus de plaisir que, |>endant le temps que j'ay vécu avec luy^ j'ay eu lieu de reconnottre qu'ii n'est pas moins estimable par ies qualités du cœur que ^r celles de Tes* prit el par son érudition. Ses occupations luy ont laissé assez de temps pour s'appliquer à connoitre les coutumes et les mœurs des Turcs et surtout Tesprit de leur gouvernement d'aujourd'huy ; il est plus propre qu aucun antre à vom donner à ce sujet des explications très détaillées.

Le voyage de Sevin , on la vu par sa correspondance, avait étéfruc^ tueux pour la Bibliothèque du roi, à laquelle il avait procuré, en drffé^ rents envois, près de quatre cents manuscrits orientaux, arabes, persans, turcs, arméniens , et cent vingtnciuq manuscrits grecs, parmi lesquels on peut citer au premier rang le manuscrit en onciale des ParalUles de S. Jean Damascène, don du prince de Valachie (gr. 923), un exemplaire avec peintures du roman de Barlaapi et Joasaph (gr. 1 1 s 8), un magnifique texte de la Géogi^apkie de Str^bou ( (j^« 1 3^3 ) , et un boa exemplaire de la Bibliothèque de Photius (gr. 1 366). VaiTÎy^^ df) ce3 ma^uaçirits ^ Paris avait été un événement dans la république des lettites; dès avant. i€ retour de Sevin, ses premiei's envois avaient sollicité lattention de ses confrères de T Académie des inscriptions et belies*lettres, dans les procès*verbaux de laquelle ou lit, à la date du 1 3 juin 1 730 : (t Toute la séance a esté remplie par des conversations sur différentes matières de littéra-» ture , et en particulier sur quelques manuscrits que M. Tabbé Sevin a envoyés depuis peu de Constantinople pour la Bibliothèque du Roy ('). ^

Montfaucon, qui avait projeté jadis (^^ de visiter les bibliothèques de rOrient, après son voyage dltalie,fut des premiers à examiner les manuscrits rapportés par Sevin, il en dressa le catalogue et Tinséra dans la Bibliotheca bibliothecarum nus. nova. Voici au reste en quels termes il en parle dans une lettre au président Bouhier, du 1 1 décembre 1733 <') :

J'ai fait un catalogue des manuscrits que M. l'abbé Sevin a apportes du Levant. Les plus considérables d'entre les grecs séint un Strnb&n entier, de cinq

^') Voir plus haut , p. & 1 3 et suiv. puMiUe psr Um Tipîsey de (LannM}«0» Ih h

522 MISSIONS ARGHÉOLOGIQDES.

ou six cents ans (on n'en trouve presque pas d'entier dans les bibliothèques) « un JoBèphe du même âge, un manuscrit ancien de la bibliothèque de Photfais; on n'en trouve ailleurs que des modernes qui ont été copiés les uns des autiw.

Puis, à quelques jours de là, dans une nouvelle lettre à Bouhier, du 3 1 décembre ^') :

Quant aux manuscrits apportez du Levant par M. Tabbé Sevin, il y en a de fort considérables. Le Stralnm entier, de cinq ou six cents ans, où ried ne manque, n a point de pareil dans l'Europe; j'ai coUationé le premier livre poifr en insérer les diiïérentes leçons dans la Btbliotlwque des bibliolhèque9^'^\ il y en a de très remarquables. La Bibliothèque de Photius n'y est pas entière, mais lc| manuscrit est ancien et l'on n'en trouve de cet auteur que de fort modernes. Si j'ai le loisir, je le coUationerai tout entier pour en donner les diverses leçQns!

Les frais de voyage de Sevin et Fourmont et les dépenseB occasion^ nées par Tacquisitioii des manuscrits avaient été avancés par la Ghanribue de commerce de Marseille , dans les archives de laquelle on retrouve éïttérentes lettres du ministre Maurepas à ce sujet. Le 3 3 septembre ijiS^ une première lettre du ministre demande la remise de 1 5oo * à Sevin et Fourmont, «rqui doivent être actuellement à Marseille ou à Toulon, où ils ont eu ordre de se i-endre pour passer avec M. de Villeneirfve i GonstâhtinopleWT). Le i3 octobre, nouvelle lettre du ministre, de^ mandant lenvoi d'une tr lettre de crédit de dix mil livres à M. de'VîJle^ neufve, qui est chargé de prendre connoissance des dépenses et atbats de Sevin et Fourmont W. Le 1 3 avril 1709, autre demande dune lékre de3o,ooo**W. Un à-compte de 19,000^ était expédié 1027 avril, pailla

Onrespondance inédite de Dom B, de Mont- deStrabon (p. 1097-1 o3i). — Lecalalpgne

/TufiTo» (Paris, 1879, in-8*: extr. delà A^rf/(* des manuscrits arméniens rappoii^B pif

de Gascogne), p. 96. Sevin lîU rédigé en 17S5 purPabbé dit. Yfl-

^^' BihI. nat., iiis. franc. ûdM 1 G, fol. aSA ; lefroy ; ii a aussi été publié par MontlkocoD

publiée i6iVt., p. 96-37. (iM., p. 1010*1097).

^'^ Montfaucon a publié la liste des iiia- ^^^ Arrhives de la Chambre de rnjipfffif

nuscrits grecs (iâ5 n") rapportés d'Orient de Marseille, AA, 3o (Teiseier, Inomlmrt,

|>ar Sevin dans sa Bibliotheea bibliothecarum p. Sa). «iM. noM (1739), t II, p. 1097-1033, et ^*^ Ibid,, A A. 3o, h Ifl date,

a imprimé en léle sa coHation du manuscrit ^^' Ibid. . A A. S 1 , à la date.

Chambre de commerce de Marseille, et, le 6 mai , Maurepas demandait qu on envoyât <t le plus tost qu'il séria possible tes 1 8, oooKvresrestant^^^.i^ La mission de Sevin et FV)urmont avait ainsi coûté plus de &o,ooo^.

Sevin, non content d'explorer Constantinople et 6es environs ^immédiats, avait noué des relations dans les différentes échelles du Tjevant; il en a été plusieurs fois question dans la correspondance qu^on vient de lire. On a vu quil avait trouvé près de l'ambassadeur un appui efficace et que le marquis de Villeneuve^ dès les premiers mois de 17*^9, avait adressé à plusieurs consuls des instructions pour la recherche des manuscrits. Malgré tout leur zèle pour satisfaire aux demandes 4^ l'ambassadeur, ceux-ci ne purent envoyer immédiatement à Constantinople qu'un petit nombre de manuscrits, de médiocre valeur, et quelques médailles (^. Mais leorattientioiiavait'été attirée sur cet 'ordre de recherches et Ion verra plos loin, au chapitre xn, les heureux résultats qui en furent obtenus dans la suite. "^^ '

Les réponses suivantes aux instmctiofts envoyées par le marquis de Villeneuve avaient été adresses àl^iiibassadeur, en juillet, septembre et octobre 1729, parles cônsiits de Tripoli de Syrie, Sàida et' ISàlonique. Elles se réfèrent à plusieurs lettres de la correspondance précédente et l'on y trouvera quelques détails sur les manuscrits conservés dans les monastères de Syrie, d'Egypte et de Macédoine, ainsi que hm les recherches de iuajiuscrit3<£aites an]t^rieui;emen|. d^Wf \p^ ^^yi^fA p^f^ un jésuite français, le P. Sicard, par Paul Lucas et surtout par A^semani pour les collections du Vatican. , ... ». ,.

4 If

Mémoire [du sieur Ij* Maire\ ^^^pour servir de réponse à celui de Monseigneur ktnar^ quis de Villeneufve, ambc^ade^fifie J^rançp à la Pot;te^(^ff^ifffume. ^^^^

L'on ne trouve point des mamiserits girecs h Tripoly de Syrie qu^dn puis^ facilement achetter; ceux qui les ont n^' sVn deffont pas tolÀntiers, ils tfailerfi

^'^ Archives de la Chambre d6 eoBuneree ^*^ Voir|)faiéioia>|p« &3i.

de Marseille, A A. 3i, à la date. «— 6,qoo . i^'lJLemiireJut cpmuiJtJripoly depyf^^

livres furent envoyées d*abord, puis 13,000 de 1796 à lySA; cf. 0. Teissier, InvetUairt

ensuite; cf. lettres de Maurepas des 3i mai de$ Archives Ustoriques de la Ckaskkre de

et âo juin i7aç) (ibid.), commerce de Mêttèeits, 'p. t86;1 '^ '

des arts et des sciences et sont tels que Son Excellence peut les désirer. Le mattre turc ({ui apprend l'arabe au sieur Tassin hiy en a procuré deux, sur la recherche que je Fay prié d*en faire, qui luy ont coûté vingt piastres; je iuy a} demandé s'il vouloit mêles laisser pour le même prix, mais il me dit qu'à moins de 5o piastres, il ne s*en déferoit pas, que c'étoient des livres très utiles à des drogmants. Le titre du premier est ainsi écrit : L'origine des nations, et le second Les prairies dorées, ou Les minières des pierres précieuses ; ils sont d'un caractère arabe très ancien , mais fort lisible; ce titre de Pierres précieuses n'est pas précisément dos diamants, émeraudes, etc., dont il veut parler, c'est par rapport à la matière des belles choses dont fauteur traite qu'il Ta intitulé ainsy. Tai recommandé aux curés maronites de me chercher de ces livres, j'auray l'honneur d'écrire à Monseigneur le patriarche et aux évéques du Mont-Liban de m'en procurer le plus qu'ils pourront.

Si deux livres que j'ay dans ma bibliothèque étoient du goât de Monseigneur l'ambassadeur, je les luy présenterois volontiers; il y en a un qui est intitulé: Jean-Bapt. Porte, Napolitain, De la physionomie judiciaii*e humaine; il tsiite encore de celle des animaux, des plantes, de la médecine, le tout dans un tome qui contient plusieurs livres sur divers sujets. Il est écrit depuis âoo ans; je le crois dans la Bibliothè(|ue du Boy. J'ay encore une Bible latine, de fan i5&i, traduite des caractères hébraïques; je ne sais si ces deux livres seroient du goAt de Son Excellence, elle est la maîtresse d'en disposer. On ne sçauroit trop louer son zèle pour la recherche de ces sortes de manuscrits, en quelque langue qu'ils soient écrits; il s'en tronve dans le grand nombre qui sont d'un prix infini, soit pour découvrir la vérité de l'histoire que pour roriginè^ifiv» table de diverses choses que l'on ignore en France, tant pour les arts libëirÉai que méchaniques. • ^

Feu le R. P. Sicard, jésuite (^^, qui m'a fait part de tous les voyages qu'il, a fait dans la Haute et la Basse Egypte, et qui m'a communiqué le dernier livré, que l'on va imprimer, qui sera des plus curieux, m'a fait souvent Ih relation des beaux livres qu'il avait vu dans la bibliothèque des Coptes au déser^ de S* Macaire, dans le monastère de S^ Antoine, de celle du Mont-Sinal ckesiliSf religieux grecs, qui ont grand nombre de livres très beaux et très curieux; on luy permit de les visiter les uns après les autres, mais non pas d'en emprunter aucuns, comme il en avoit grand désir, pour les traduire, car le P. SiScarJ!

'^^ Voir plus haut, p. 5oo.

SEVIN ET^BB M" DS^VtlLbKNEUVE <1728-1730). 685

sçavoit cinq langues parfaitement bien. Ilpossëdoit Tarabe, non pas à fond, il n'y a point d'homme ao monde qui puisée Ven flatter, ia vie de dix nesaffiroit pas pour posséder cette langue an suprême degrés mais on peut dire qu'on n'en a point trouvé encore de notre siècle plus sçavant que luy dans ce langage, qu'il parloit et ëcrivoit plus correctement que le françois; ce religieux sçavoit encore bien le grec, le syriaque, Tbébreu et l'italien. Le P. Sicard, dis-je, pria instamment ces religieux, tant du Mont Sinay que les Coptes du désert de S' Macaire, de luy laisser prendre le titre des livres de leur bibliothèque, mais ils refusèrent encore cela, en luy disant qu'on lui avoit fait assez de grâce de permettre qu'il les visitât tous. 11 est à remarquer que tous ces religieux vivent dans une profonde ignorance; ils sont jaloux de leurs livres sans les connottre, c'est une perle précieuse dans le bec d'un coq, dont on tirerait bien des lumières s'ils pouvoient tomber entre les mains de nos sçavants de France. Si un consul pouvoit se transporter aisément dans ces endroits là, on ne luy refuseroit pas tout cela. Ces livres sont fort anciens et en diverses langages, mais il faudroit un second P. Sicard pour les traduire; il a parcouru dans le Caire et à d'autres endroits de ces beaux manuscrits grecs et arabes, il en avoit ramassé plusieurs^ qui ont resté après sa mort à la Compagnie d^ Jésus.

Le Caire est un endroit où l'on pourroit en ramasser plus facilement des curieux qu'en d'autres endroits, plusieurs particuliers en ont que l'on pourroit avoir à bon marché. Le sieur Dabenour a eu rencontre de quelqu'uns qu'il estime beaucoup; les drogmants des Echelles peuvent mieux que personne satisfaire Son Excellence sur ce sujet. Comme plusieurs sçavent les langues grecque et arabe, ils connoissent par le titre des livres ce qu'ils sont et ne les laissent point échapper, lorsqu'ils en ont la rencontre. Ils les achettent ordinairement à bon marché, h cause de la tonnoisaance qu'ils ont avec les gens di| pays, mais, comme Monseigneur dit fort bien dans son mén|oire, qu'il est nécessaire d'ea sçavoir le titre et le prix, pour ne point faire d'emplette inutile de ceux 4{ui pourroient être dans la Bibliothèque du Roy, on doit les luy marquer pour les éviter. ,

A Tripoly de Syrie, le 5 juillet 1739 ^'^

^'^ Bibl. nat. , ms. noav. acq. franc. &38& , fol. i6o«t4i (eope).

Capiti Je» arlêcles de deux leUrea ecrittesparM. Le Mmrt^ comsuliêTrifohfJkSifrie.^ H M. l'amboêsadeur , au «tyal de kt recherche de$ numnêcriu^

Da 98 tepftttnbfe 17*9.

Monseîgneuis j'ay reçu la leltro que Votre Excellence m'a fait llionneiir de m'écrire, etc. Je me conformeray aux annotations qu'elle a mis à mon 'mémoire au sujet de la recherche des manuscrits que le Roy lui fait faire. Tay écrit pour la seconde fois h M' le patriarche d'Antioche dans le Quesrouan et h M" les évéques du Mont-Liban pour les prier de m'en procurer autant qa'ib en pourront trouver, et que je les payerai sur l'estime qu'ils en feront. Je n'oubiieray rien. Monseigneur, pour tâcher d'en ramasser autant qu'A me sera possible.

Du 1 5 octobre i7>9«

J'ay reçu le duplicata de la lettre dont Votre Excellence m'a honoré le 96 aoust; elle pourra observer, par l'original de la lettre de M' PéVesqiie Gabriel, les mouvements que je me donne pour luy ramasser des livres et des manuscrits tels qu'elle les désire. La cour de Rome, qui en fait une recherdhiè depuis longfems, en a beaucoup enlevé de ce pays, je n'épargneray rien pour en procurer à V. E. autant qu'il me sera possible ^^\

Traduclion de la lettre syriaque que Gabriel, archevêque syrien de Seyie, a ftnfe à M. le marquis de ViUenew>e, ambassadeur de France à la Porte (Htomme.

li'"

Gabriel, archevêque de l'église de Seyde.

Mon très excellent, très auguste et trèis digne fils, que le ciel répaihle'IM V. E. ses dons et ses faveurs les plus singulières, et que la îoséé célecÀe âHmie continuellement votre âme et votre corps, pour accomplir tous vos v«tBili'tf|i|i^ rituels et temporels; que Dieu donne sa bénédiction comme je la donne ttiopt même à votre basile ou consul de Tripoly, qui est le plus digne lieutenant ^idlÀ V. E. à Tripoly ; que la dignité de consul soit perpétuée dans ses desoentti^ts. Amen.

Si V. E. daigne de s'informer de ma santé et de l'état dans lequel'je me

<*) BiU. nat., ms. noav. aeq. franc. 538â, fol. 16a (copie)*

SEVIN ET^fiB «^^ Oit VlLIiENCCVB t^^'^S-lTSO). 8ff

trouve, j'ay fboiiMiir. de luy àiré ipie je me part|i' bien per la grioe db Dieu, jamais je ne fus plus heureux, ni plus hoonoréi|{o'««i^ilrd%uy, qu4 V. Ë. a bien voulu s'abbaiéser pbué étéctw 4t me^ ehal!^<0«i'|hoim#nible commission de loi ckerofaer dea livres syriaques; si j^avoia^ élé^ lavi^i - plaMii, j'aurais eu le bonbeur de satisfeûre jdeineiiMil àises déêirsvpaMèqiicl jW'ètnMif plusîeura que j'ay envoyé à Robm à notre Irèa saifit pèî^le palrkrebetimvelipscili Mais, comme je viens d'en reoevoîr aaf trfe boq Kvre d'inàj de ftnea armii eé'qQe j'espère d^ea trouver encore j^losieura ^autl^Si^ je «me ïerÉyi^M^ipbiMr ^ ètt devoir de faire toute la diligence po68y>te pour aniasser ^n grande' quabtité lea meilleurs qui se trouvei^ont dans toule l'éfendue de ma juridiction, iè feray air plutôt et par exprès la vmite de mon diocèse pour re^uciilMr toua:ceUx que je sçanrai être agréables à V. K., je les envoyerai par ia fv^ièi^ «c^easién è V. E. Si V. E. me juge dign^let eapable^ quelque «notre service vj^ m'ofl^^ le faire pour luy donner dos iMrquei» Mtbeiiiiques ^de tlioû pâtf|iitdé^ ment et du profond respect, avec lelpiel j^ay l^bonnein* df^tre , Mensé^eii^ et mon très digne et très aimé fila, d^V.E. le très humble séi'viiear. '

0ABBIBL ,. arctievéque et inétrôpôiité de S^yae^'l Copie de la lettre de M. TruWiter^^\ deJSetf^e/ie a-O t^tembre t'juQ,

Monseigneur; je n'auroié pas difflîré jusqu'à ce joinr de satisfeirc ft la dé-^ pèche dont V. Ë. daigna mlionorér, le pt^mier juillet dernier, toudhànt la recherche des manuscrits <]fa'elte fétl feire dknfs tout le Levant' par ^dredii* Roy, et j'aurois même pris la libellé de tuy rendre compté sur lé dteiÀp à%ê moyens que je mis en usage pour lù'acqmtfer ^gnemènt de cette coutttiission , si Tespërance de faire quelque ^iîcouverte favofâblé^ dont je i^s d'abdrd 'flatté, ne m'avoit engagé à suspendre cette réponse,pourlttyfairesçavoir en niémëtëiÉfi à quoyj'avois eu le bonheur dcpàrvenii^/Yous auréé pu Voir, Monée^eùr, par ma dernière lettre du h aonst dernier, tjjue je Ai^^lk proposé de vbué écrire encore le même jour sur ce sujet uniquemtetit; il H^y eut que cettef raiièi^ ^^blë qui en détourna alors l'exéi^ution, dàos fi<tée que ëè devoir ne seroit pas iiémis pour longtemps; mais, voyamt aujdufd'httyqilé ces réussites tretneM uu|ieu'en' longueur et que V. E. est bien «tisé d'être 'faifortnéfe de ce ^e j'àjp'liÉitUhdessus, je ne sçaurois retttrder'd'àvànta^i luy'eipéser le délait eiad éllfidël

'*> Bibi. nat., nis. nouv. acq. franc. i)38& , fol.' l'ôS' (copié). — (*> N^|[oÀii^4^èalMia; cf. 0. Tewier, 0/,. «y:, p. i7S; -j ' ""• ' " '"""" ••■'"■■•!' '"" ■->"""•' ■■

528 MISSIONS ARCHÉOLOGIQUBS.

des mesures que j'ay employées a cet effet, et de la disposition de ces quartiers pour ce qui le concerne.

Je nem pas plutôt reçu la dépêche de V« £. et le mémoire qui y éloit jointe que je travaiilay sans délay à exécuter ses ordres d'une façon qui pût correspondre à l'insigne conGance qu elle me faisoit la grâce de mettre en moy. Je m'adressay pour cela à deux personnes qui sont ceHainement les plus doaéefl| icy de tous les talents requis pour bien remplir une pareille entrepriie; FîMie est un curé maronite, plein d'esprit, ayant fait toutes ses études à Rome^ d*où il n'est de retour que depuis trois ou quatre années , fort versé dans beaucoup de sciences et surtout pour ce qui regarde l'antiquité. L'autre est le sieur Hibralm« second drogman de la nation , homme très estimé dans le pays et principalement parmi les Grecs et les Maronites, sur l'esprit desquels il a beaucoup de pouvoir et qui n'ont rien à. luy refuser, de quelque prix et utilité que-ce toit pour eux, par raport aux signales services qu'il rend continueUem,ent au& uns et aux autres, tant auprès des puissances du pays, où il est fort accrédité, ^pie dans tous les autres cas oii ils ont besoin de son secours. Tous deux gens pleins de ménagements, d'une discrétion à toute épreuve et d'une certaine manière de faire, à laquelle il est bien difficile de résister. C'est à ces deux personnes, avec lesquelles j'ay toujours conservé une étroite liaison, ^e je m'ouvris pour le dessein de V. E. et fextréme passion que j'avots de le seconder dans tout ce qui serait à mon pouvoir. L'inclination qui les a .toujours fait agir dans tout ce qui m'intéressoit, s'accrut infiniment quand je leur appris que cette affaire regardoit V. E. Je ne puis voas témoigner, Monseigneur^ tout ce qu'elles sont en état d'entreprendre pour en venir heureusement i bout. Mais le curé maronite me fit un récit sur ce^ matières , qui auroit fait év»^ nouir presque toutes mes espérances, si le sieur Hibraim ne les avoit raniméee.,en me faisant entrevoir que, nonobstant tout ce discours, nos soins ne sefoieiit|)8i peut-être encore si infructueux. Voicy, Monseigneur, ce que le curé me racMlta«

En 1713 ou 1 7 1 & , Dom Joseph-Simon Asseman, neveu du patriarche dq» Maronites, ayant fait une longue résidence à Rome, où s'étant forii^vancé par son mérite dans les bonnes grâces du pape Clément XI, fut chargé par ee.aainl Père de venir parcourir toute l'Egypte et la Syrie pour faire la recherdie ei l'acquisition de tous les manuscrits curieux qu'il pourroit renconjtreit poiw»MQi;hi chir la bibliothèque du Vatican, dans laquelle il est actuellement secn&twni. pour les langues orientales et bénéficier de l'église de Saint-Pierre. Il como^ença sa tournée par Alexandrie, monta au Caire et parcourut, tous 1^ mopestirefi^.

<le la Haute Egypte; de là s'étant rendu à Jérusalem, il passa ensuite à Damas, et, ayant visité tous ces environs, il fut au Ganobin, lieu de la résidence du patriarche, son oncle, et termina enfin sa course par Alep, sans que le moindre recoin, pour ainsi dire, de la côte eût échapé à ses recherches. Son caractère, sa capacité , sa naissance , le titre d'envoyé de Rome et d'appartenir au patriarche le favorisant d'un libre accès dans Imtérieur de tous les monastères et les lieux les plus réservez, luy procurèrent toute la facilité et les moyens de faire des acquisitions en divers genres, très utiles, ajuste prix et dont on fit grand cas à Rome, ainsi que l'assure ce curé maronite, qui s'y trouvoit pour lors et qui, ayant ajouté quelques particularitez, pour me faire comprendre qu'il l'avoit toujours fréquenté assez familièrement, finit par là cette narration.

Je fus informé ensuite que le sieur Paul Lucas ^^^ ayant entrepris le même voyage , en 1716, par ordre du feu Roy, grapilla sur les traces de cet abbé , et, achevant de fouiller à fond dans tous les endroits où il avoit passé, ne rapporta en France que des manuscrits de peu de valeur et qui ne furent pas fort estimez. Toutes ces instructions pouvoient bien à la vérité afToiblir un peu mon espoir, mais jamais le détruire entièrement; c'est pourquoy je crus devoir employer sans perte de temps toutes les nouvelles tentatives imaginables pour atteindre aux souhaits de V. E., et quelques difficultez qu'on y envisage, l'ardeur qui m'anime pour la gloire de son service me les représente toujours comme très aisées à surmonter.

Je me transportay moy-méme dans un couvent de Grecs catholiques, à 5 ou 6 lieues de la ville, avec une personne entendue dans les langues du pays et une lettre du sieur Hibraîm pour le Père procureur de cette communauté. Sur cette recommandation rien ne nous fut caché; nous parcourûmes et livres et papiers, mais nous ne vîmes partout que des caractères arabiques et rien de tout ce que nous cherchions. Gette bibliothèque n'est pas autrement bien fournie; il n'y a que quelques Bibles, des Vies de Pères et quelques livres servants à l'usage de l'église. Mais ce religieux , qui me parott assez au fait de ces matières, au sujet desquelles nous eâmes à part une longue conférence ensemble, m'indiqua certains endroits où l'on pourroit rencontrer quelque chose de ce que nous désirions; il me dit entre autre que ce Dom Joseph ^ qui avoit fait la revue de tous les monastères de la coste , n'avoit pas passé à Auran , pays à trois ou quatre journées de Damas, où il y a encore plusieurs anciens couvents de

^'^ Voir plus haut, p. 36o-36t.

Grecs. J'y fis dépécher en diligence un religieux, au nom de celui-cy, comme allant visiter ces solitaires, avec lesquels ils sont unis de sentiments et d'affections, avec toutes les instructions nécessaires pour qu'il ne laisse rien échapper de tout ce qui méritera quelque attention. Il est certain que ces bons Pères, ignorants le dessein de notre envoyé, ne feront pas la moindre diflliculté de luy communiquer tous les ouvrages qu'ils pourront avoir en main, et sur sa réponse nous nous y prendrons delà meilleure façon pour avoir ce qui nous conviendra. Nous l'attendons à tout moment, et c'est ce que j'aurois souhaité de recevoir avant que d'écrire là dessus à V. E. Cependant j'ay pris icy des mesures pour faire visiter la bibliothèque du patriarche à Canobin; mais, outre que soo neveu luy a tout enlevé, sa retraite est si souvent ravagée par les Turcs, qu'i peine luy roste-t-ii des livres pour son usage ; la même recherche a été faite chez l'évêque grec de Seyde et celuy d'Acre , et l'on a trouvé ces prélats si ignorants et si pauvres qu'il leur manque même une partie de ce qui leur est nécessaire pour leurs oflices divins.

Le Père procureur m'ayant assuré encore dans la conversation que j'eus atec luy, que le pays de Dialbequir pourroit fournir aussy quelque ouvrage digne de nos recherches , de même qu'un ou deux monastères au delà de Tripoly, et ne pouvant y dépêcher personne d'icy, qui fût capable d'y être introduit et dV faire un juste choix, j'ay fait passer des copies du mémoire que V. E. m'a bit la grâce de me remettre, à mes amis de Tripoly et d'Alep, qui se donneront k coup sûr tous les mouvements nécessaires pour réussir dans ce dessein, en employant toute la prudence et tous les ménagements qu'exige une commission si délicate.

J'ay envoyé de pareilles copies à Damas, à Balbek et Jérusalem, où Ton mettra certainement tout en usage pour faire de fructueuses découvertes. Le sieur Sielve, drogman, chargé de la part de M. l'abbé Sevin, qui se trouve auprès de V. E. , de travailler aussy à cette recherche , n'a rien pu trouver da tout. Je ne sais encore, Monseigneur, si je seray plus heureux auprès de V. E., mais j'ose bien luy jurer que j'ay fait à ce sujet toutes les diligences imaginables, et que je continûray à y donner mon application d'une telle façon, que, s^ reste encore dans ce pays quelque pièce capable d'attirer l'attention, elle peut compter sûrement qu'avec un peu de tems et de la patience, nous viendrons h bout de l'avoir. Vous comprenés sans doute, Monseigneur, que cette acquisition n'est pas l'ouvrage d'un jour ou deux et qu'il convient d'user de qudque peu du flegme et de retenue pour ne pas marquer trop d'empressement;

ainsi permettes moy de vous supplier de vouloir bien voos reposer sur mes soins et mes mouvements continuels pour cette affaire, que je ne perdray jamais d^ vue pendant toute ma résidence dans ces quartiers.

Pour ce qui regarde les médailles il s'en trouve à la vérité quelqu'unes icy^ mais de peu de conséquence. J'en avois fait un petit an^is, dont je donnoy partie à M. Le Maire, partie à divers amis de Marseille ou de la côte; mais je vais en faire redoubler les recherches et réserver désormais pour V. E. tout ce qui me tombera entre les mains. Elle ne sçauroit s'attendre à faire de grandes acquisitions en ce genre dans ce pays; mais, de quelque légère importance quelles soient, elles seront toujours précieuses pour moy, d'abord qu'elles pourront du moins vous donner, Monseigneur, quelque preuve de mon activité et de mon ardeur à remplir vos respectables conunanderaents.

C'est, Monseigneur, toute la réponse que je puis donner aujourd'huy à la dépêche de V. E.« du 7 juillet dernier; je brûle d'impatience de pouvoir luy écrire dans peu sur ces matières d'une façon à luy procurer une plus particulière satisfaction, et, redoublant mes vœux pour la conservation précieuse de V. E., je finis cette lettre pour satisfaire, par cette même conunodité, â celle dont elle a daigné m'honorer le à aoust demier^^^.

Tradtictian d^une lettre du Hauiy Stefan AtlaUa au iieur Ibrahim (CHanna, drogman, à Seyde, du ii octobre î JstQ'

Monsieur, jay trouvé quelques anciens manuscrits, mais la plupart sont sans datte, s'ils vous conviennent ainsy je vous les envoyeray; je crois qu'ils vous coûteront autour de deux à trois piastres l'un. J'ay aussi trouvé un ancien manuscrit en parchemin, chez un nommé Antymos, qui demande en échange tous les livres de dévotion propres h l'Eglise grecque imprimes; l'écriture de ce manuscrit couteroit plus de 100 piastres, k prendre un homme pour le transcrire; il est en anciens caractères grec^. S'il vous convient, envoyés-raoy tous les susdits livres de l'Église grecque, ou cent piastres pour le faire transcrire, etc.

Autre du même au mime, du î*' novembre dudk,

J'ay va ce que vous me marqués sur l'envie que vous avés de voir le livre en question; je mettrai tout en œuvre pour vous le faire avoir, et je vous l'en-

<'^ Bibl. nat., ms. nouv. aeq. franc. fi38&, fol. i&ô-iSg (copie).

Yoyerai en cachette, comme nous sommes convenus avec son maisire. Je crois m'étre trompé quand je vous ay marqué le prix des autres manuscrits en anciens caractères syriaques à 9 ou 3 piastres l'un. On m'en demandera certainement d avantage, et, si vous les voulés voir avant de les achepter, il faut que vous vous engagiés à on payer le port, en cas que vous ne les trouvassiës pas de votre goût et que vous les voulussiës renvoyer.

Autre du même au même, du 5' dudlt.

J'ay enfin eu le moyen d'avoir le manuscrit en parchemin, dont je vous avois parlé; sa date est de sept cent soixante ans. il traite en premier lieu de ce qui s'est passé dans les couvents et parmi les saints religieux qui vivoiént du côté de Jérusalem, quand les Barbares s'en emparèrent, et de l'état digne de compassion dans lequel ce pays fut réduit après avoir été livré à ses ennemis par les hérétiques; il parle ensuite des vertus et des vices en général, et de la manière que doivent vivre non seulement les religieux mais encore tous les Chrétiens, et il finit par la connoissance qu'il donne de l'aiithetir de ce livre et de la raison qui l'a engagé à le composer et autres choses um^ blables. Voilà les matières de ce livre; s'il vous convient, il faut que vous fassiés pour l'avoir la dépense que je vous ay marquée, car son maître demande plustost des livres que de l'argent , si vous pouvés en trouver de tout faits ce n'en sera que mieux, sinon il faudra prendre, pour transcrire ceux^^ souhaitera, un écrivain qui demandera pour le moins i oo piastres, sans compter la reliure. J'ay encore trouvé un Evangile fort vieux, en langue arabe et caractères syriaques ; mais son maître m'a dit qu'il ne le vouloit donner qu'au Roj ou à quelque personne d'Eglise, qui voudroit fonder dans ce pays un endroitoù on enseigneroit à lire et à écrire aux pauvres enfants gratis pro Deo, et loj affecter une pension de cinquante piastres pour l'entretien d'un mattre. Le dessein de cet homme m'a paru fort louable et il est de notre devoir i tous de l'appuyer, puisqu'il regarde le bien public; cet homme ne demande rien pour lui, car il n'en a pas besoin. Voyés donc si ce qu'il demande est faisable ou quelque chose d'approchant, qui tende au même but; mandés le moy afin que je luy fasse agréer, et que je luy en donne votre parole, sinon laissOnh le agir comme il voudra, son intention étant, s'il ne s'accommode pas avecVèOS d'envoyer luy mc^me ce manuscrit à quelque personne, dont il espère tirer quelques aumosnes pour les pauvres enfants de ce pays.

SEVIN ET<&B<IIMiDIi^IbIiKNEDWEr:(1728-1730). 588

Autre du mime au même, du lo audit.

Je vous faits savoir comme j*ay envoyé un cavalier, à un quart dfli||}«itre èl une mesure d'orge par jout, A r^tidroîl ràd4ntie^'lbN8'i[iiàiièBcniè««|ii^ demandé, n est reveniiile'smème jour^iMi8'm'ap]^r(ePcleak ifuaije'Boiifaafitois, il ne m'en a remis que deux, que je voaétied^roya*; n%f fi«é> eonv^aiiMnl, tous les pouvés garder, 'sîtaon^fëfivoyélil les moy et je ne regarderai pas à ce qui m'en a coulé pour lès^fàH^^ekMr/' It*f ^a demiltutres manuscrits dans deux autres endroits, dont l'un est à trois journées d'icy et l'autre à six; j'y envoyerai le susdit cavalier et j^éâ^^i^, s'il '{llaft 21 *t)îëu^' qu'il tlbûsa^^ quelque chose de bon et fiièut-étt^' iiù^à qàà'àtité'*Ad''iiianhscrïti,' (][ti^ vaudront'pas moins la dépense qiii* aut^a ^ié faite pour Ie|^ 'avoir qiié leâ manuscrits que je vous envoyé, qui sont de deux à trôfJ^'è^niy^lns'J^Sinfi èb s^aque', en arabe et en greë. Paifêé' nîbji^' p'ÀmWïr v^tr^ i*<^^onyè cet homme et marqués mBy vdtre dêi^mÀr^ V^obté & 'bé'yàjéiV'fli!^ diligence, avant que les neiges àyyni'^ié et' Yerâl^lc^é'chéîtiins àifà iiibùtkgneis.

Quant à l'Évan^lé, dont je vdus àV paî^fê diL ni^s'^i^JèaeMb^v'j'ay fait tout ïnoh possible pôurTâW'd;^' Jue"^ j^^'^'â^ m^èWi^

pour le voir. " ' ' -'T''' ^"^" ' '" "'" ' " ''"'^ ' "'•' "' ''

Dumêmeaûmm':iê^^gdmy' (.^r'H,;./ ;

Je vous envoyé l'Évangile, di)rtt ^ je' *voa«»ty^ pAAi'; sôït' maflre «pe me l'a remis et ne m'a permÂ9,de,Yop9|,le laii;f^>pas|^,,qM4«fOQf:.le vpir.^l^^^nt, voulant le ravoir par le relç^r (ie^if et exprèiu S'ILvqu^ii^pVfieat^^indés if^^moy, mais souvcnés vous toujoui;s,qji|6,/^,|paltre; 9€^ jLe Yput,.venilfe.quim,prix que je vous ay cy devant marqi^.,, .., . ., q i i... .... . >)..

Si vous êtes (oujoih^ datiis le àMiAnd^Hûêèehmihmeni^^^ qui est entre les mains du rioninïë ^Aùiyi^bél' ^vOjnSktiiéy f Éèritâre saittïe imprimée et l'Histoire des s&iti/ts èfnéài'im'pHm'ée, et totat^ deux bien i'èiiéeé, avec quelques piastres pàûf achépièr ^e'^^àmèt hécesBafj^ pouit^ lés autres Hvrës qu'il voudra faire transcrire. ^J*éikpliiyW^ 'j^r i»fa 4es' é^ 3e ce Mo-

nastère et les feray tratailler jusqu'à lii i^W^tàiitlé deé éetit piastres et a|>i^à cela, s'il n'est pas encore content, ce sera mon affaire, je me charge du reste; mais avant tout il faut que VxMk' éûyoyiéÉ' VÈèriiûtî^ sainte et FRistôire des

bU MISSIONS ARCHÉOLOGIQUES.

saints , et quand ils me seront parvenus vous ne resterës pas longtems sans recevoir le livre en question , que son maître m'a remis pour vendre à son plus grand aveati^e. I

Quant, au maître de l'Évangtie en question, il né' le veut vendre, ni ea troc de livres, ni pour de l'argent, il ne Meut s'en défaire quaux conditiona qu#'j^ vous ay mbarquées dans mes précédentes, . .1

Henry Stefan Atalu, ^ • . i

neligieux du couvent de saiipt Sauveur, près Seyda

) Codex in-Â^ car. bomb. continet lectiones syriacas Evangeliorum totius anni juxt£( ritum Graecorum, cum aliquibus expositionibus.arabicis,, scripft; an. mundi. 701a, ; Christ! i5si, a servolo presb. vici Kfarhaldca, dicecesb Botrensis , in regione Tripqlitana. = . j

a) Codex in-8% car. bomb. continet Rituale Gra&corum syriace et afàbice, ordinemi benediçtionis mulieris post partum baptismi, benedictionis baptifatorum oçtava die et oblationuni; a medip autem usque ad finem continet laudes Beat® Virginis , jectitas a Pâtre Romanp , dicendas die septima hebdomadise qpuite Quadrag. (in quarunà sexta damnât S. Josephum ;nale judiçasse de coQceptil B. Virginis) et psalmos dicendos in festis; script, an. mundi 7074, a Davide presb. vici Btorran, ditioi^is Tripolitanse^^^.

Copie ia la lettre de M, Eepanet, de Sah^ue,, le 3t octobre ^2^9*

Monsieur, j'ay été fort inquiet sûr le sujet' de mon commis, qui a ireftié 5o jours à pôtivoir me donner de ses nouvelle^', il y'avait Heu de craindre î^jU'i! ne fût tombé malade en allant dans ces itaofitagîies de Zangora , d'un moiiaiîlèM à l'autre , il au roi t pu lui arriver pire; grâces à- Dieu depuis trois jouM j*ày reçu de ses nouvelles, il se porte bien et il n'a souffert que fatigue et mauvaise chère. Et, ce qui vous fera' plus dé plailsir, ce sera d'apprendre qu*il a fait uqe découverte de plusieurs manuscrits dans un monastère de Saintr6eoi;geit éloigné de deux journées de Zagora. Il m'écrit qu'il y en a trouvé nombre , qjOL^ qualifie, par sa lettre du i4 de ce mois, tris anciene, tris^beouat ei véritaikmmd beaux; ce sont ses termes. Mais les papas du monastère ont dit qu'ils ne fQWr roient pas les vendre, que la cho^e l^m* étoit, défeadue sous peine d'excoii||nifr nication; c'est le langage qu'ils tiennent tous^mais, i la faveur de la néce9ft!\/p

^*) Bibl. n«t., ms. nouv. acq. franc. 538&, foL i(}i-i65 (copie). . . .d

SEVIN ET'4M)mt)iJkR)nLUmWX)tf{%nS-lli(i). ISS

ail le monâstère^se trouve i îki iflHi(gÎDMi des, oM-dOidispei^» dàmn^ vous lli^vw éprouvé. €eax-€y soniealiiés dips les ÉiAfli^ BealÔMiitè^.èiv aîiQB Iwr paye bien leurs manuscrits, iklle» veadlQnt^ffcaiisiaiiawjYoïAtt s*«kidii{^ cfàûs en prélendeeté Mou' ofiniii»»m'6p|«Vlil'8iéni^oim laindiribreiii^fiiftpas pu nou plus me mander le tilrci efub^ntvioiMitideil'igQbiénQe fdu^ quel grande de ces papas, qui.ne ÉçavrâtpaaaeuklneB^jkpe. DaoBœsioiroeil8taii|ce8j rhyvev appiiochant et faiseblittUifreid rigotik^e^xiilènaceSimontagiies^ la plàiecr ny est plus tenable et il iBalp(HW;taéce8aitë se délenQiiiérià1iaiardef:ifudk|iie^ chose sur le mérite d^ e^iii^ttborilsJlL'ieig[iédieiit i^né ivoiis aMekiiisiag^ (tacheter tout, bon ou mauvais y ds^s lespaîr iquÀ le boni puisBè < supporter la valew du mauvais, est d'usage. Ëi^ après ^a^oirréftéchi longtfunps^suf le party B prendre, je me suis rcùngé ^e^vietre opinieo; j'écris donc à nlon oommîs dé faire achapt de tous ces maiAisérits à Im Ms etid'énjdekmetf ^Àhraisoii.dé demy piastre jusqu'à une piastre l*iiri(|miii lo^plua^iOl je luyneoiiitie pojur iciola ,eeDt piastres par le patron d'un ibaleauvàùnuneieoèÉu^qAîis'fap^elle Nicole ^S^ Je suppose pour cela qu'U y. «ra oeat mtouatmta^ifl. b'A s'y en troovoit ,dW vantage, je luy remets ^o^tr^je^icçflj pi^slrps^junf} jiettrp^.de crédit, pouç qu'on luy coqlie les manuscrita^, à cp^p^xei;il^ surj)l^p.^^<^ (^jip naputent eif.^ces.^ ville. Cent piastres font up^^jpt^yq^^^^ i;j^U^eiw ignonmte^^^^

avides de l'or et de lar^^i^^t; i|s ppujrront mor(|^e à Thameçon, et^ çiu cas qu'ils laissassent ps^^ mon ppmmis sai^s accepter eon offre dans la vue d'en obtenir d'avantage, je crcjU que nqqs S|^rou3 toujours à temps à l'auginenter et (|ue cette finesse pourra nous réussir. Voilà ce que je me suis proposé de f^ire, et puisque tout ce que je feray doit avoir votre approbation, je m'y porterai avec plus de confiance pour l'entii^prendre sans crainte de désaveu , puisque toutes mes vues ne tendent qu'à vous servir de mon mieux et suivant vos souhaits. Je respecte les ordres de notre digne ambassadeur et je me sens très honnoré de vos commissions. Le Père Souciet^'^ auroit pu s'en acquitter en homme plus entendu que moy en grec, mais en zèle et en adresse je ne luy céderois pas; vous aurés lieu de connottre plus particulièrement sa capacité, si vous aviés pris garde à certains bouts de papier fourrés par cy par la dans les manuscrits, (|ui rendent témoignage de son ignorance, puisqu'il n'annonce le titre des manuscrits qu'avec doute, ainsi que les matières qui y sont traitées,

(') Jean-Baptiste Souciet, jésuite, mort k Salooiqœ, le a 3 juillet 1738. Cf. pfais loin, ti

la fin du chapitre xii.

ce qui nW pas d'un grand homme, et oet ar^tre qui l'a proné pour id, n'en m que la taîUe, mais la Société est cependant respectable par sonsavoir, et laissons jouir en paix de cette renommée les enfans qui dérogent.

Le signor Malachy commenceè-'s'appepee^ir que* nous noîus passerons dk luy; j'affecte de le fort gratieuser, lorsque je le trouve dans les rues, et de ne luy pas dire un mot sur le sujet ides manuscrits^ U me demande de vos noiH velles et si yous ne m'avez chargé d'aucune commission à son égard, je lay réponds que ious n'en faites nulle mention dans vos lettres; sa surprise m'in-» dique condnen il est loin de iMuopte.- U y a- longtemps que je lay ay rendu lea manuscrits qu'il avoit envoyés chez moy; ies estimant tous comme autant 'de trésors, il est en grand risque de mourir pauvre s'il n'a pas d'autre • rcasouroe. Je me sçauray bon gré d'avoir contribué à vous garantir de ses grifEes; e*éliMt un vhii lyon, qui cherchoit à vous dévorer et de fisire une grosse pâture avec vous; cehiy qui a l'honneur dç vous seqvir àiaaplace n'ambitionne que deTei» prouver son zèle et le parfait dévouement avec lequel il a l'honneur de veàa assurer être au delà de l'expression. M., votre, etc. j

P.-5. Outre les manuscrits du monastère de Saint-Georges, il s'en trouve un entre les mains d'un particulier audit en'droit, qui est aussi très beau; il en demande 3 piastres etj'ay donné ordre de Pachéptér à 6e prik*. Ce <}lii me fkit un peu de peine c'est que tous ces manuscrits ne sont que sur papier et non sur parchemin, ce qui en diminue l'antiquité et par conséquent le prix, lOaié il se peut aussy qu'étant copiés sur des plus anciens, ils ayent aussy leur mérite ^^^ < :

,'|i-|iH| •

^'^ Bibi. nat., ms. nouv. acq. franc. 538&,fol. 166-1 67 (copie).

- ; Mil .

il'

ll'l