FOURMONT À DE BOZE

[Alliènefl, avrit 17^9.]

Monsieur et cher ami.

Le 8 de février j'ay parti de Constantinople pour Schio; je n'ay pu y arriver que s 6 jours après. Là j'ay eu la consolation de commencer à faire quelque chose : j'ay visité deux monastères et j'ay fait le catalogue de leurs livres que j'ay envoyé y Monseigneur le comte de Maurepas, dans la lettre que j'ay eu l'honneur de luy écrire d'icy, et Monsieur l'abbé ^^' verra qu'il y a tout lieu d'espérer de retrouver par ce catalogue, qui lui sera sans doute communiqué, dans la Grèce beaucoup de livres <|ui ne sont pas encore parvenus en Europe, puisqu'il sVii rencontre un si grand nombre- dans des monastères, où l'on ne croioit pas (|u'il y en eût. De Schio j'ay été à Athènes, où Monsieur Gaspary, consul de là, nous avoit assuré, dès Gonstantinople , qu'il y auroil encore une grande moisson à faire, soit en livres, soit en inscriptions, soit en bas-reliefs, (le consul n'a point trompé nos espérances; j'ay déjà plus de 1 3o inscriptions, qui ont échappé à la diligence de M'* Wheler et Spon. J'ay outre cela presque

('^ BihliothtHpiP nationale, ms. Supplément grec sijS, fol. 94-96 (minute). — ^*^ Jean- Paul Hignon , bibliothécaire du roi.

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toutes celles dont ils pnrleni, mais avec on peu plus d'exactitude, et j ay encore huit quartiers de la ville à parcourir, sans la citadelle.

Pendant que je cherche, que je copie les inscriptions, mon nepveu, compagnon de mes voyages, dessine les bas-reliefs, les arcs de triomphe, les portiques, les aqueducs, fait le plan de la ville dans ses différentes faces, parce que je ne veux pas laisser à faire et à représenter la moindre chose. Je n'oablie pas seulement les plus petites inscriptions turques, tant celles qu'ils mettent aux fontaines que celles que Ton trouve dans les mosquées, sur les minarets et dans les cimetières, et Thonneur que je leur fais m'en a procuré chei eux. Ils sont les premiers à m'avertir dans quelle de leurs maisons il y a quelque chose à prendre. Ils font retirer leurs femmes et j'ay après toute la liberté de fouiller chez eux; plusieurs m'ont déjà prié daller dans leurs villages pour y copier les inscriptions qui s'y trouvent. J'iray, quoy que je sache que quelquesuns ne m'en promettent que pour m'obliger d'y aller pour la chasse et la conversation; mais, si ceux-là n'en ont point, ils m'en procureront ailleurs, il faut se faire aim(3r pour pnn'onir à ses fins. Il y en a qui veulent m'accompagner à Salamine, à Ogéna, h Lepsine, à Mégare, à Thèbes, à Ghalcis et à Lebadie, à leurs despens, et seulement pour me faire plaisir. Quel est le marchant, quel est le brocanteur, quel est l'ignorant, qui auroit trouvé tous ces agréements? Les Turcs ne sont nullement grossiers, ils sçavent fort bien faire la distinction des persones et ils sont autant qu'autre peuple sensibles h l'honneur et i la louange, et tout homme que l'on enverra dans ces paîs cy, qui ne sçaurapas les prendre, n'y fera pas les affaires du Roy.

Il y a dans l'Attiquc et aux environs grand nombre de monastères très riches, qui entretiennent l'un loo, l'autre 900, l'autre 5o moines, dont les abbez font figure. Gela m'étonna d'abord, mais je n'en fus plus surpris quand j'appris qu'ils ne payoient que très peu de chose au Grand Seigneur; 1,000 ocques, c'est-à-dire 3,ooo livres de miel pour les plus riches, et quelque Qoo ocques de cire, envoyéez à la Validé ou à Sainte Sophie, les exemptent de presque tout et les font ce (|u ils appellent icy wakouf, terres de l'église, ou le Grand Seigneur n'a que voir. Ils possèdent cependant des biens inmienses, des vingt, trente et quarante villages; les évesques ne le sont pas moins. L*archevesque d'Athèni^s jouit de 1 8 à so,ooo ** de rente; il est nepveu de l'ar^ chevesque de Tessalonique, que j'ay eu l'honneur de voir à Gonstantinople et qui m'a donné des paquets de lettres pour les évesques et les abbez de son ressort, (lotte Eglise grecque est encore une grande église, et, si l'ambition ne

dévoroit point les évesques et les abbei, ils seroieot seuls capables de donner de grandes affaires à leur prince. Le patriardie de Jërusalem, cpû a envoyé à Monsieur Tabbë une liturgie grecque en manuscript, est presque toujours malade h Coustantinople; nous ne pAmes le voir, M. l'abbé Sevin et moy, à cause de cela; nous vîmes seulement celuy de Coustantinople, c'est un homme d'une grande douceur ^^K