FOURMOM AU CARDINAL DE FLEURY
Du monastère de Vulcano, l'ancien Itbomé, à cinq lieues de Caiamate, en Mesaénie,
le 17 février 1780.
Monseigneur,
Lorsque j'étois à Athènes, j'ay pris la liberté d'écrire à Vostre Eminence longue lettre, dans laquelle je lui faisois le détail de ce que j'avois fait dcpiris mon départ de Gonstantinople, pour la Grèce, l'Archipel et la Morée. Vo«M
<*) Bibliothèque nationale, ms. Supplément grec 996, fol. 39-3& (minnCe).
Emînence a du en recevoir encore une autre d'Atfiènes, par laquelle jetlui exposois que, la peste ravageant laBéotie, 'tout lepaïades Lècresel L'idie d'Eubœe, j'étois forcé de reMer dans rAtik|uë etde'm'y oeeuper à ee<{ui, dansieé ordres du Roy, ne faisoit qu'une intention éloignée, i^ais toujours ipôuriesietlres: c'est à dire. Monseigneur, à reeherdier dans cette province toutes iesînserip^ tiens, puisqu'autrement je denieurois plus de trois mois à rien laâre avec une dépense presqu'égaie. Au mois de septembre j'écrivis de Nàpoli de Romanie une troisième lettre à^ Vo^tre' Éminefacè, ok je luii marqùèià toutes tes mesures que j'avois crues nécessaires de prendre pour k pi'ômlpie eiiéeution des ordres du Roy dans la Morée et ce que des archevêques, des évéques, des abbex ou archimandrites de fameux monastères me faisoient espérer.
Depuis ce temps là. Monseigneur, je n'ai pas cessé de travaiiterw Les mo* nastèrcs de S* Dimitriua du Neuf-^hâteaiti^dé S*^i)imitriusd'Arg<^, d'Anargyri , ou de S' Cosme et S* Damien, proche de Gastries, de S* Dimitrius deDamala, <le S^ Anne, de Panagia et de Ligourio, tous dans l'ancienne Troezénie et aux environs furent l'objet de mon premier voyage. Chemin faisant, Monseigneur, je retrouvay la vraye scituation de Tiryns, d'A»na, de Phlyus, d'Hermione et de Trœzène; je lis aussi aU)attre'le château de* Gastries v d'oilje tiray àù inscriptions très belles; je 'fis la même chose à Damala, où j'en trouvay presqu'autant. Cette première course, Monseigneur, dura prèsd'kin mois; je l'aurois continuée plus longtemps sans la fièvre qui me prit alors. Cette fièvre. Monseigneur, ne venoit qae de fatigue. Quoyque j'eusse des ouvriers pour faire ces démolitions, j'étois le premier et le plus ardent aa èravail. Guéri de cette maladie, je repris la campagne; Argos se présenta d'abord. Il y a dans cette ville un monastère de filles; ces religieuses me firent voir leur bibliothèque, qui est nombreuse pour ce pals-cy, mais où je he trouvay aucun livre rare. Je fis aussi creuser dans la ville aux endroits où avaient été les temples du paganisme; je fis aussi abattre une tour de iacitadelleel je trouvay /lOtàiSoin^cripr tiens. 11 y a deux monastères d'hommes dans la plaine d'Argos^ je les visitay. Les villes de Mycène et de Midéa sont dans celte plaine, mais les géof^aphes les mettent fort mal sur leurs cartes. Le fleuve Inachus n'a |M>int le cours qu'ils lui donnent et ils en oublient d'autres qui ne sont pa^ moindres. Dix jours. Monseigneur, furent emploies de cette manière; j'aUay ensiiit^udans le? montagnes. Deux monastères qui portent le Même [nom dèjS^ Cosme elS^ Damien se présentèrent les premiers; ils sont assez proches de Polyphuigos, de Tancicnne Phlyasia et de la peUte province Titania^ eonsacvée.aul dîdu TitaQ
et à iEsculape. Je vis le temple dëdié à ce dernier; c'est uo ouvrage presqa^ëgal il celuy de Thésée à Athènes, dont j'ay eu Thonneur de faire la description k Vostre Éminence dans nia seconde lettre d'Athènes; nàais il est plus délabré. A une lieue de là est le bourg de S^ Georges , proche duquel est le monastère de S^ Nicolas, où je ne trouvay cpie des inscriptions, mais elles sont de cdles que les anciens écrivaient de droite à gauche à la façon des peuples de TOrient; jV vis encore Tautel consacré à Titan avec une inscription semblable. De là. Monseigneur, j'allay au monastère de Laura. Sorti de là, j'en voulois visiter un autre de S* Jean le Prodromos, qui est aux environs de Némée, mais la peste y estoit aussi bien que dans cette ville; je pris alors le chemin de Sicyon. C'est, comme le sçait Vostre Éminence , une ville très célèbre dans l'antiquité. J*aiirois peu marqué de goût si je n'a vois eu la curiosité d'en voir les ruines; des descriptions de voyage ne doivent jamais suffire à un homme de iettres qui est si proche.
Je rentray ensuite dans les montagnes, cherchant les monastères au travers des forests, des rochers et des collines les plus escarpées. Celuy de Kiona est détruit depuis quelque temps, il estoit bâti à la latine; celuy de Koilimenti est deshabité. Il y a des moines dans celui de S^ Georges de Phonta , Tancienne Phénéos. Les chemins de ces montagnes, Monseigneur, sont si difficiles que, pour aller de Tun do ces monastères à l'autre, il faut quelques fois (les deux ou trois jours, quoy qu'il n'y ait que 5 ou G lieues. Ce ne sont proprement que des précipices, oii les chevaux ont toute la peine du monde à marcher, aussi en ay-je perdu deux dans ces montagnes. Peu s'en est fallu que je n'aye été écrasé par un d'eux; j'en ay été quitte pour boitter i5 jours. Mal-^ gré cette incommodité j'ay continué mon voyage. Je suis allé dans un autre monastère de S^ Georges , dans deux de S^ Elie et dans un de Parascevé. J'en vis encore trois autres dans ces lieux affreux nonunez Agia Laura, Saint Jean le Théologien et Mégali Spiléo. Ce dernier, Monseigneur, est le plus riche et le plus fameux monastère de la Morée; on y voit cent cinquante moines parfaitement à leur aise. C'est dans ce monastère que se retirent les prélats accablefc de vieillesse, c'est là encore que l'on exile ceux qui ont malversé dans l'admi-* nistration des biens de leurs églises ou dans le gouvernement de leurs diocèses. Beaucoup de ces moines sont eux mêmes évesques ou déposséder parle pt^ triarche, faute d'avoir paîé les sommes qu'il exige d'eux tous les ans, ou dont les églises sont si pauvres qu'ils ne pouroient pas vivre dans leurs villes; des protosyngèles, de vieux économes s'y retirent encore. Toutes ces choees
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courent ensembL* à persuader qu'il doit y airoir de» If^yreSé Josques- ià je a'avois veu' que des moiîastènes à deiQÎ - ruinez, ^foe 'des< mèo^meû iftcAlet d'impôts , obligez de viWd decbdux ei<âepatà de IcfdamlieckiBfpfflMjiie nudbj)plu^^ par conséquent à iabôilrer leurs terres ; à soigner ieuraabeîUes, qu'à Itreet à copier des livres, et de ià d'une; îgnonaèce qui*faitipitté« Je n'avois aéésîltiiauvë que des livres à demi brûlez, sans cammeneémentjisaiis fin, pourris ^iiiiaégez des vers, que de ces livres < ascétiques dont les bâdiothèquès de l'Europe «ont pleines, ni^ enfin qui méritassent d'entrer dans k Bibliothèque royale. iJ'avois lieu d'espérer que dans un mohastè^ de cette toonfljéquéncefde^uisl lofa glemp» la retraite de ce qu'il j a' dé plus marqué dans ce paîsHïy, il s'en {lourroit trou*^ ver au moins quelques un^ de passables. J'en étoisf Monteîgneur, si perstiadé qu'en montant ce r4N;her épouvantable, ma\^é le'ftnal'queije ressentois à la jambe, je volois plus que. je rie mareb^i^. Ce qiie oea^mmaes nie dirent de leur bibliothèque augmenta ef^cateile désir que j'évoiside Ih Voir;; o'spAoit la ^u^ riche qu'il y eât, non seuleniettt dansflu Moréé^' mais encore dàtis le reste de la Grèce. Ils avoient des livres de toutes les soiteal^ ilsétoieni fournis et' dés Pères de l'Eglise et des docteiirsnio^erfaes; ils n'aboient pas uti lieu assez spà^ cieux pour cooftenir les historiens, lei poètes* et* kseritiqui^s^ ils regorgeoient de conciles, de synodei^et^d'àutres pièces dirieuses quéîleitr'atoient légué des princes, des patriarches, des paBagiotaiti, ides archevesques, des évesqûes et d'autres personnes de cette qualité. Un trou!, oh! J'étf ange fanfaronade! la stdr |)ide ignorance! un trou de rocher contenoit cette bibbitbèque..i3o volumesl la plus part imprimez, la composoieht et ils étoîent encore si négligez que rhumidité les avoit rendus inlisiblea et si poiirris que l'odeur seUleme fit éva* nouir. Je lis le catalogué des .manuscriplp^ mais je n'en achetay aucun.
Qu'avons nous besoin de rÉchellè de saint Jean, abbé du MontSiûaî, du Pré Spirituel de Jean Moschus^jdes sermons td'André de Crète, de ceux de Germain do Constanlinople, des rèjjles de sainte Synclétique et.ld'autres de cette espèce, qui sont donnez au public il ly a quelqilés siècles? -Cherchons nous. Monseigneur, autre chose que des livres qàe lîon croit perdus, que des livres de ronséqucnco et qui peuvent, nous endiguer quelque chose de nouveau. Je ne crois pas que l'argent du Rdy. m'ait eité confié pour achepter des Menées et d'autres livres grecs qui n'apprennent rien que des rêveries de cerv^es brûlées. J'aurois pris celuydeshérésiesMde saint l^iphaiiesi évesque de.Salamine en (îhypre, s'il avoit été entiei\ ancien, écrit^'une bonne main et bien ortogra**' phio, mais il n'avoit aucune de ces qualitlsz. m «I * ^ ^ / h
J a vois encore^ Monseigneur, bien des monastères à visiter dans TAchaîe^ je sortis de Mégali Spiléo pour m'y rendre, mais je ne fus pas plus heureux dans ceux là que dans ceux des autres provinces. Je vouiois aller en Elide, ob il y en a encore d'assez fameux, mais une lettre du sieur de Glairambault, consul gé*nëral de Morée, épouvanta si fort mes domestiques et mon jennitzaire qu'ils ne voulurent pas m*y suivre. Ils avoient une espèce de raison; il nous avertîasoit et nous prioit de n']r point afler, parce que la peste y faisoit un fort grand ravage. Je vouiois traverser l'Arcadie, mais ils se révoltèrent encore pour la mfaae raison. Je fus dtmc obligé de retourner h Napoli de Remanie par Wostitza, Si* cyon, Gorinthc et Gléones, oii je vis les monastères de S' Basile et de S^ Etienne le Protomartyr. Toutes tes courses, Monseigneur, faites par les neiges elles pluies, par des chemins affreux «t souvent sans les choses nécessaires, rnavoienl rendu malade. Je me remis un pou à Napoli et, dès que je pus marcher, je repris la campagne. J'allay dans les montagnes de Schaconie pour y voir les mo^ nastères de Saint-André , celui de la Métamorphose ou de la Transfiguration de Notr^-Seigneur, celuy de Loucou sous le même titre, et celuy de S^ Jean le Précurseur. Je descendis ensuite dans la plaine de Tegée, aujourd*huy Palnd* Épiscopi, oii je trouvay les monastères de S^ Georges, de S^ Dimitre, de^Panagia et de S^ Julite. J ay ensuite parcouru ceux de la Messénie; les pnncipaoi sont de S^ Dimitre, proche de Coron ^ de Samari, proche d'Androusse, d'An* dromonasteri , qui n'en est pas éloigné, et celuy de Vulcano, sur le mont Ithomé, d'où j'^y l'honneur d'écrire cette lettre h Vostre Eminence. ¥Àle vèîi, Monseigneur, combien de monastères j'ay visitez; mais, si je lui disois encore tous les métochion^ ou prieurez que j'ay vus et qui montent h plus de i 56, ette seroit surprise qu'en si peu de temps j'eusses pu voir un si grand nombre de maisons religieuses. Je n'en ay cependant laissé passer aucune, mais c'est avec une telle fatigue , que je ne crois pas que je pusses en faire autant d'icy à quelque temps sans y succomber. !•
J'ay encore è traittet* avec les Magniotes. Je me transporterai pour cda kCà^ iamate et à Sparte, oii je verray de plus près ce que l'on en peut espérer de livres. Si je les en croiois, je serois déjà chés eux; si j'en crois d'autres, je n'y met» tray pas les pieds. C'est véritablement la nation la plus perfide, la plus scjete au larcin qu'il y ait peut-être dans tout l'Empire Otthoman. Ils n'ont point db mattre qui puisse les dompter et les accoutumer |à suivre quelque rè^e- d^'hont nesteté et de fidélité envers les étrangers, ni qui puisse leur persuader d*éri avoir entr'eux. Tous séparez les uns des autres, ils ne connoissent' de bienqèq
ce libertinage, point de félicité que Tassassin. S'ils se i*éimissenl, cequi arriTe rarement, ce n'est que pour faire une excursion sur les voipinn. Le christianisme n'est guère meilleur; ils sont trop ignorants pour faire des hérésies, mais ils sont d'ailleurs si orgueilleux que, dans une petite province, qui n'a pas dix lieues de large sur vingt de long, il se trouve plus de trente évesques, ou qu^ s'en arrogent le litre et qui osent en faire les fonctions malgré les excommunia cations du patriarche, du panagiotati ou prince de Malvoisie, leur évesque naturel, et de l'archevesquc de Lacédœmone, dont une partie de leur paîs dépend. Le plus chëtif prestre, le moine le plus vil et le plus ignorant veut être évesque et évesque indépendant, et il se fait imposer les mains par un évesque accompagné de deux autres, moyennant 3o ou 60 sekius et quelques armes et des munitions de guerre; car ces prélats font aussi leurs délices de brigandage, du meurtre et du carnage. Ce sont eux, pour l'ordinaire, qui sont les chefs de bandes. Il y a dix jours que j'étois à Nissy, l'évesque d'Androussa, vieillard vénérable , estimé de son troupeau et des Tiu*cs mêmes , y fait sa résidence ordinaire: (]e prélat, après m'avoir envoyé faire ses compliments par son protosyngelé et son archidiacre, voulut bien encore m'bonorer de sa visite. Je Tarrétay chés moy et dans ce moment vinrent soo Magniotes investir la maison où nous étions; je me présentai à eux et sur le champ ils déchargèrent toutes leurs armes pour me faire le salut. L'évesque d'Androusse me fit remarquer parmi cette Iroupe de ces évesques Magniotes, ils me firent hon'eur; ils ne sont reconnoissables cjue parce qu'ils ont des armes un peu meillem*es, l'air plus féroce, le maintien plus guerrier et les yeux plus hagards et plus attentifs aux bardes et bagages d'un étranger. Aussi ce bon évesque m'assura-t-il que les prières de ceux-ci n'éloient jamais plus dévotes et plus ardentes que lorsqu'ils voyoient quelque bâtiment proche de leurs costes, pour que Dieu envoyé quelque grande lempeste ou quelque bon ouragan, afin que ce vaisseau aille se briser contre leurs rochers. Quand cela arrive, ils en font des actions de grâces publiques et ne sont pas des derniers au partage.
Vostre Érainence, Monseigneur, sent parfaitement qu'il ne seroit guère sage a moy de m'exposer dans uu tel païs et chez des gens de ce caractère. Je n'iray certainement point qu'à bonnes enseignes; mais, au cas que je n'y allasses point, je prendray les moyens les plus propres pour en tirer ce qui y sei*a. J'en (lonneray des nouvelles à Vostre Ëminence à la première occasion. Après quoy je visiteray encore douze monastères, qui sont dans les diocèses de Sparte et d'Kpidaure, d'où je me rendray à Naples de Romanie pour m'embarquer pour
•«rsiaKiit «ATioBAie.
aller au iMont Athos. Je ne sçais pas si j'y trouveray bien des livres. Un ancien archevesque de Thèbes, que j'ay vu à Chio l'année dernière, m'assura qn*il n'y en avoit plus tant qu'autrefois, parce que le prince de Valachie y avoit envoyé prendre les meilleurs. J'ay des preuves qu'il a envoyé en Morée, depuis que j'y suis, et surtout en Magne; j'ay veu une de ses lettres entre les mains de i'évesque de Mothon. L'archevesque de Malvoisie m'a assuré la même chose et son archidiacre m'a montré des médailles que ce prince lui demande. 11 ne faut pas douter, Monseigneur, que notre voyage n'ait fort excité la jalousie des Grecs. Monsieur Sevin s'en plaint et j'ai souvent été excommunjé par eux oa les moines qui me montroient des livres. J'ay cependant tout veu, tout parcouru, à la vérité sans rien trouver de ce que nous cherchons, mais j'ai toul sujrl de croire que l'on ne m'a rien caché. L'argent seul peut tout faire faire à ces moines, ou pauvres ou avares, sans crainte d'une excommunication, dont ils se relèvent pour U parais, c'est à dire € sols. D'ailleurs je ne crois pas que ee prince valar ait pu faire avertir des moines qui sont dans les rochers les plus éloignez, dans des monastères dont les chemins sont intraitables et que j'aj cependant visité. Je n'ay rien à me reprocher; je me suis exposé è des fatigues inconcevables; j'ay aussi épargné autant que j'ai pu l'argent du Roy. J'ay achepté quelques médailles qui m'ont paru curieuses; j'ay des milliers d'inscriptions toutes neufves et, en homme de lettres, j'ay fait toutes les remarquée que j'ay pu faire pour rendre, sinon en tout, au moins en partie, mon voyage utile aux lettres. Je ne me suis proposé que cela et de m'acquérir par une conduite simple et désintéressée la protection de Vostre Ëminence^^^
FOURMONT A MAUREPAS
Du inonastéro de Vulcano, Hur le mont Ithomô, te m de fiévrier i^So.
Monseigneur,
Depuis plus d'un an que je suis parti de Constantinople pour visiter les monastères de la Grèce, j'ay pris liberté d'écrire à Vostre Grandeur six lettres, dans toutes lesquelles je lui marquoys exactement tout ce que j'avois fait et ce
^'^ Bibliothèque nationale, iiis. Sappiémeiit grec 990, fol. 98-81 verra (lainate).
FOUHMQNT EN GRÈGE (173U-1730). 60%
que je croîois devoir faire pour rendre utile un voyage qui a tant fait de bruit en Europe et en Asie. Il y a toute apparence que cea lettres ne sont pas parvenues jusques à Vostre Grandeur, car je ne doute point qu'elle ne m'eust fait l'hoiv neur de nie répondre, au moins à quelques unes qui estoient de conséquence poiur le service du Roy. J'en ay envoyé des dupKcata par plusieurs bâtiments et je voudrois en avoir icy les originaux pour les envoyer encore par celuy-cy. Depuis que je suis^ en Morée, Monseigneur, et le bouîourdi du muhassilaga expédié, j'ay visité tous les monastères de l'Argolide, de la Sicyonie, de TAchaïe, de l'Arcadie, de la Messénie, et quelques uns de TElide et delà Schaconie. Dans plus de soixante abbaîes, Monseigneur, et plus de cent cinquante metochion, ou prieurez, je n ay pas trouvé un livre qui méritast d'entrer dans la Bibliothèque royale; aussi. Monseigneur, n'en ay-je achepté aucun. Qu'au*roient appris de nouveau des rêveries de moines et d^autres fatras de cette espèce, qui n'ont pas même le mérite de la singularité? Ce n'est pointa achepter ces sortes de livres que je dois employer l'argent du Roy; il m'est confié pour en faire un usage tout autre, pour acquérir des livres que l'on croit perdus, poètes, historiens, critiques, apologistes du christianisme; ces Exaplen d'Origène et autres morceaux des anciens, que nous n'avons point, méritent seuls que Ton dépense. Peut-être que, si je les avois trouvez, j'aurois été prodigue; je n'aurois certainement rien épargné poiur retirer des cavernes les plus obscures des auteurs qui méritent si fort de voir le jour, et je suis persuadé que Vostre Grandeur, qui aime les lettres m'auroit encore loué d'avoir fait cette dépense. Mais, Monseigneur, chemin faisant, et pour me consoler de la perte presque certaine de ces auteurs, je n'ay point trouvé d'inscriptions que je n'aye prises, je n'ay point rencontré de vieux restes de temples que je n'aye visitez, je n'ay point marché sur les mazures des vieilles villes que je n'y aye cherché et dont je n'aye fait le plan. Tout château, toute citadelle, toute vieille tour, où j'ai soupçonné qu'il y avoit des inscriptions, ont été mis à bas, et le bonheur a voulu que j'en aye trouvé grand nombre que Vostre Grandeur sent parfaitement être toutes neufves, et compenser en partie les dépenses du Roy et mes peines. A faute de livres rares, exquis, dignes enfin d'être au nombre de ceux du Roy, il falloit trouver de quoy s'occuper utilement, et quels moyens se pouvoient présenter plus dignes et plus conformes aux idées de Sa Majesté (prises ep général) que de chercher tout ce qui pouvoit illustrer ma mission , au contentement non seuiemeni des sça* vants de France, mais encore de toute la terro? Je n'ay eu quecellny<4â, Mon^
seigneur, jusques à présent; si je ne i*dvois pas pris, on m'auroit jugé (et avec raison) peu digne de l'honneur que le Roy m'a fait, lorsqu'il m'a envoyé icy. Mais j'ay tout fait avec le plus d'épargne qu'il m'a esté possible. C'est pour ne pas trop dépenser (|ue je n*ay pas acheté toutes les médailles que l'on m'a pr^ sente; comme je scais que Sa Majesté en a phis qu'aucun prince qui soit au monde, je n'ay pris (|ue celles qui confirnioient la scituation des anciennes villes, que celles qui m'ont paru singulières, ou dont deux ou trois ne seront point inutiles dans le Cabinet du Roy, et d'autant plus que j'en ay quelquesunes de fort rares.
Je suis icy sur le mont Itliomé un peu malade des fatigues précédentes; au dessous de nous, et dans l'enfoncement que forment et cette montagne et d'autres, est l'ancienne Messène. Ses murs, dont Pausanias ne parle qu'avec une espèce de surprise, subsistent encore en partie, mais le prodigieux nombre d'habitants qu'ils renfermoient ne s'y voit plus; il y a seulement vingt-ûx petites cases bÂties de bois entrelassez et couvertes de terre. Presque toutes les grandes villes sont réduites dans cet état déplorable et ce pais est actuellement si déserté que l'on n'y compte que 70,000 Ames, aussi n'y a-t-il que la vin^ tième partie des terres qui soit cultivée. Ce peu d'habitants ne travaille cpie pour vivre, sans penser à s'agrandir, ce qui les réduit à la dernière misère, et ils s'accoutument si fort à la fainéantise qu'ils se font presque tous voleurs. On ne peut mar<*her icy sans escorte et sans tout porter avec soy; un seul jen* nitzaire ne m'a souvent pas suffi, et. dans certains défilez, j'ay été obligé de prendre d'autres gardes et de les payer assez chèrement. Ainsy, Monseigneur, jugez de ma dépense; avec toute l'épargne et toute l'économie possible, cette dépense monte h A, 5 00^ ou environ; mais là-dessus j'ay payé ces mêmes gardes, j'ai achepté les médailles et cinq chevaux d'abord, ensuite trois autres,* parce que trois des miens estoient morts, l'un précipité du haut des monts Cylléniens, les deux autres de fatigue. Je montois le premier, et peu s'en est fallu que je n'aye été tué dans ce moment; j'en ay été quitte pour rouler du haut d'un rocher an fond d'un précipice et pour boitter quinze jours. Il faut encore prendre sur cette somme le payement des domestiques, du drogmen et du conducteur. Ce dernier m'a toujours éti'; nécessaire, car comment aurois-jo pA trouver les chemins des monastères, qui ne sont scituez pour la plus part que dans le fonds des rochers, qu'à la cime des montagnes les plus escarpées? Il faut, Monseigneur, estre aussi fort que jp le suis pour pouvoir supporter toutes ces fatigues, et néanmoins j'ay souvent succombé; j'ay été malade |ien^
dant deux mois en Atttque, je l'ay é\é d'avanta^ en Morée, et mon nepveu, plus jeune et plus fort que Qoy, n'a point été privilégié. Mais, malgré tout cela, je ne refuseray point le travail;! je resteray en Orient autant de tempi que le Roy le jugera nébessaire pour son service et l'avancement des lettre»; j'en parliray aussy dès que je recevrai des ordres contraires.
Mais Monseigneur me perraettra-t-il de dire icy ce que je pense de notre voyage? S'il est trop court, que Ton ne nous donne pas le temps de voir bien des choses, la France n'en recevra pas l'honneur que l'on en pourroit attendre s'il ëtoit d'un certain temps. J'apprends par les lettres de Monsieur Sevin qu'il a esté aussi malheureux que moy en livres, qu'il n'en a trouvé que de communs; il les a achcptez, j'ay été plus délicat. Il y a apparence cependant que, comme il a une connoissance parfaite des livres, ceux qu'il appelle communs sont encore de quelque mérite , et c'est quelque chose. Mais la ville de Gonstantinople, presque tous les ans brûlée, est-elle la seule où l'on puisse trouver les livres qui manquent à la Bibliothèque du Roy? Combien y en a-t«»il d'autres, qui ne sont pas sujettes au même inconvénients, où l'on trouveroit des livres et rares et peut-être uniques, je ne dis pas seulement des grecs, mais encore des autres langues? D'où peut-'On avoir des livres syriacs que d'Alep, que de Canubin, sur le mont Liban? Où trouvera-t-on des livres persans en grande quantité , qu'à Alep même et à Diarbekir? Où se rencontreront des livres coptes et éthiopiens, qu'à Alexandrie, qu'au Caire et qu'à Thèbes? Mais ce sont de longs voyages, pleins do risques; mais je m'offre de les faire sans* autre récompense que la vie, que la conservation de mes places en France et que rhonneur de les avoir faits pour le service du Roy. Il y a plus. Monseigneur, les livres que nous cherchons et que nous n'avons pas encore trouvé ont été traduits en syriac et en arabe du temps du kaliph Aaron; où peuvent-ils se trouver que chez ces peuples? Car de les chercher chez les Turcs seulement c'est s'abuser soy-mesme; c'est la plus ignorante nation du musulmanisme, le plus savant des Turcs n'a pas lu dix volumes arabes. Je feray sur tout cela ce que Vostre Grandeur m'ordonnera.
Je suis icy proche des Magniotes; ils sont déjà venus deux cents pour me mener chez eux, cela me paroit trop et me donne déjà des soupçons. J'iray <rici à Calamate pour voir ce que je pourrai faire faire chez eux: en général comme ce païs a moins souffert des guen*es étrangères que le reste de la Morée, l'on peut croire qu'il y a des livres. Je sçauray dans peu à quoy m'en tenir et jVn donneray des nouvelles à Vostre Grandeur à la première occasiop« fay
encore une douzaine de monastères à voir dans les diocèses de Lacëdémoae et d*Épidaure. Je ne les auray pas plus tost visites que je retouraeray k Napoli de Romanie, où je m'embarqueray pour Thessalonique, car je me aounens que, dans les ordres du Roy, il est fait mention surtout des monastères du Montn
Athos. . . (Ȕ.
