FOURMONT À BIGNON

DuplieitU. Du mont 11 home, proche PanHenne Messène, le si février lySo.

Monsieur,

Par les lettres que j'ai eu l'honneur de vous écrire de (^onstantinople, de Mételin, de Chio et d'Athènes, que je ne doute point vous avoir été reodues^ vous sçavés tout ce que j'a\ fait pour la littérature dans tous ces endroits. Je crois bien que celles de Napoli de Romanie et de Patras peuvent être encore en chemin , car je viens d'apprendre que les bAtiments qui les portent ont été retardez par les vents contraires; peut-être que celluy-cy aura un meilleur temps. Si j'avois icy, Monsieur,- les originaux de ces lettres, je vous en enverois un 3' duplicata; ce que je vais avoir l'honneur de vous dire dans celle-cy en sera. Monsieur, et le précis et le commentaire.

Je n'ay pu , Monsieur, venir de l'Attique en Morée que sur la fin de sep* tembre dernier, la peste qui nous retenoit à Athènes et aux environs n'ayant cessé dans TArgolide que dans ce temps-là. J'ay attendu le boulourdi, ou saufconduit du muhassil-aga de ce pais plus d'un mois; il m'estoit une pièce iiéeessaire et sans laquelle je n'aurois pu faire un pas sans être arresté. Depuis qpe je Tay eu, je n'ay pas cessé de travailler. La Trœzénie et ses environs ont été le premier objet de mes courses; aucun lieu, quelque petit qu'il soit, n'a été exempt de mes recherches; ceux même qui sont détruits depuis longtemps, des noms desquels les gens du pais ont k peine entendu parier, ou qu'ils ignorent entièrement ne m'ont point échappé, tels sont Asina, Tyrins, Hermione,

^'^ RîMiolhoque nationale, ms. Supph^- par le baron de Sainte-Croix dans le M^fisment grec agS, fol. 9-10 v* (mimiie). — xm ene^elapédiqtte de Millin, s* anoéo, t V Des extraits de cette lettre ont été pabiiés (>797)» P- 76-77.

FOURMONT EN ftHÈCE (172»-1730). 607

JRphyrm et Treesène même. J'ay trouvé sur lès prapres lieux des médailles et des inscriptions qui les dénoteot, les noms des torrenfs» eei»c des fontaines^ déé montagnes et des cantons m'ont encore servi de preuves^ Je n*ay rien oublié qui pût me les représenter et me mettre en état de donner de cette partie de l'Ar- ({olide une carte plus exacte que cdles qu'en dut donné certains géographes aussi ignorants qu'ils ont été kardis, qui ont tout asseuré sans avoir jamais rien veu. C'est à Hermione, aujourd'huy Gastries, que j'ay fait la (dus grande acquisition de médailles et où j'ay trouvé pkift d'inscriptions; maïs il en a coâté le château. Je l'ay totalement abkatu; 1 5 hommes pendant i o jours) m ayant aidé à le détruire, j'en remportay Ao inscriptions fort belles. Trcnène, encore un titre d'évesché sous le nom de Damala, ne m'en a guère moins fourni, parce que j'ai cherché, que j'ai fouillé, que j'ay abattu tous les vieux restes de forteresses et de temples. Je ne me souviens pas d'avoir lu dans les relations des voyageurs qui m'ont précédé qu'ils ayent jamais osé abatti*e des châteaux ou d'autres grands bâtiments; s'ils l'ont pâ, ils sont blâmables, car c'est dans ces sortes de débris que l'on peut trouver quelque chose d'absolument neuf. Ceux d'entre eux qui n'avaient aucune teinture des lettres sont excusables; plus marchands que savants, ils ont été d'une grande ville habitée dans une autre qui l'estoit aussy, parce que leurs affaires les demandoient plus là qu'où il n'y a personne , mais ce ne seront jamais ces derniers qui enrichiront la littérature. Les fatigues, que j'avois essuyées à Gastries et k Damala m'avoient mis, comme l'on dit, sur les dents; une fièvre violente me consumoit, et, comme je ne pouvois pas espérer de grands secours dans ce pais là, je retoumay à Napoli de Remanie. Cette fièvre estant diminuée j'allay à Argos. Vous sçavés. Monsieur, mieux que personne que c'étoit autrefois une des plus grandes villes du Péloponnèse, j'auray l'honneur de vous asseurer qu'à présent même elle n'est pas une des moins considérables; plus de 600 feux la composent, n'étant pas près les uns des autres, mais répandus par pelotons, ils tiennent on grand terrain. On y voit deux mosquées pour les Turcs qui y habitont, et pins de 3o églises pour les Chrestiens. Le costé septontnonal de la citadelle est encore de l'ancienne fabrique. J'ay trouvé dans toutes ces élises et ces mosquées bon nombre d'inscriptions. J'ay encore abattu une tour de cette citadelle pour en tirer une très vieille inscription; j'ay aussi acquis là un certain nombre de médailles. La plaine d'Argos est semée de gros villages, dans lesquels il n'y a pas moins d'églises que dans la ville, et il y en a peu où je n'aye trouvé quelque chose. Midée et Mycène sont mal placées dans^ les caries, comme

presque tous les autres endroits. J*ay encore veu sur la porte du château de Mycène les lions dont parle Pausanias. J'ay descendu dans ce tombeau dont il fait mention , où j'ay eu de quoi me convaincre que les anciens avaient poiufé bien loin l'art de faire et de se servir des machines. Ce tombeau est scitaë sur un tertre plus haut et de plus difficile accès que le Mont Valërien pràs de Nanterre; l'entrée ou le coridor, qui y conduit, n'est couvert que d'une seule pierre de 3o pieds de long, de âo de large sur U de haut; les parois qui la soutiennent sont à peu près de même et toutes trois sont d'une espèce de pierre que l'on ne trouve point dans les environs. Sorti de ce tombeau, je me suis enfoncé dans les montagnes. Phliùs, lloXv(peyyof, la petite province Tircufia et le bourg de Saint-Georges m'ont donné des inscriptions et des médailles des plut an* ciennes. J'aurois veu Némée sans la peste. Je suis allé à Sicyon, d'oii j'ay repris les montagnes, cherchant Stymphalus, Phénéos, Orchomenus et Nonacris; je les ay trouvées. Ensuite je me suis transporté à iEgeum et de là à Patres; le tombeau de saint André s'y voit encore dans le monastère qui porte le nom de cet apostre. J'ay pris là et dans les environs bien des inscriptions. Je vohlois aller en Elide; mais j'appris par des lettres de M. de Glairambault, consul général de Morée, que la peste y estoit, et, comme alors elle ne ae feiaoit pas moins sentir dans le milieu de l'Arcadie, je fus obligé de retourner à Napoli de Remanie, en costoyant le golphe de Lépante. Par un premier voyage j'avois vu l'Arcadie jusqu'à Gortys, aujourd'hui Garitena; il ne me restcât plus à voir de pais sains que la Laconie et la xMessénie. Le dernier voyage m*avoil extrêmement fatigué; je me reposay quelque temps, pendant lequel j'envoyay demander de l'argent au drogman du muhassil. Get argent ne vint qu'un mois après; mais je ne l'eus pas plustost que je repris la campagne. Tallay donc dans la petite province de Schaconie en Laconie; j'espérois avoir le temps d'y tout visiter, mais les neiges excessives ne me le permirent pas. Alors, cherchant un pays oh il n'y en eftt point, je traversay toute l'Arcadie, quoyque pestiférée, et je vins à Mothon en Messénie. Depuis que j'y suis j'ay visité tous les environs; ce pais a plus souffert des guerres que tout autre; on n'y trouve que fort peu de chose. Je vays aller à Goron; j'iray de là à Galamate et à Sparte pour traitter avec les Magniotes. Je verray Épidaure, Belbine, et la Schih conie; j'auray donc veu toute la Morée, excepté l'Ëlide, où l'on ne peut dJer à présent. Il faut. Monsieur, compter sur quelques milliers d'inscriptions « sur une certaine quantité de médailles et sur une carte de ces pais.

A l'égard des livres, je n*enpuis pas dire autant, quoyque je n'aye paslaimé

le moindre monastère sans le visiter; les moines qui y demeurent sont assez à leur aise, mais les auteurs y ont été mal4raittez. Ils en sont sortis pour aller ailleurs, s'ils n'y ont point été égorgez, déchirez, brûlez ou noyez. Rien de plus déplorable que de voir les bibliothèques de ces gens le , rien de plus triste et de plus affligeant que de les ouïr en faire l'histoire. J'en ay veu quelques unes dans des trous de rochers humides, dont je n'ay pu retirer les livres que par lambeaux; d'autres dans des caves, dont les livres estoient tout pouris, tout effacez et dont à peine on pouvoit détacher le premier feuillet. J'en ay rencontré d'autres, un peu mieux conservez, mais ou il n'y avait aucun livre digne d'entrer dans la Bibliothèque du Roy. Aquoy serviroit que j'eusse dépensé l'argent de Sa Majesté à faire des achapts de livres communs? A dire que j'ay achepté; ce n'est pas mon humeur, il ne faut employer des deniers confiés qu'à de bonnes choses, qu'aux choses rares et absolument utiles, ou ne s'en pas mêler. Je ne serois pas digne de l'honneur que le Roy m'a fait, ni capable d'exécuter ses ordres si j'agissois autrement; ce m'est une règle irréfragable. Mais, ce* pendant, de ce que je n'ay point rencontré de ces livres exquis, de ces livres que l'on croit perdus, l'on ne doit pas inférer qu'ils ne sont plus. Il y a dans d'autres pais des bibliothèques où ils peuvent être: telles sont dans l'Archipel, celle du monastère de S* Jean le Théologien à Pathmos; proche de Salone, celles des monastères de S* Luc et de S* Basile: l'évêque de Jannina en Epire en possède une assez nombreuse et je ne seray jamais battu sur celles des monastères du Mont-Alhos, et sur bien d'autres. Des avis de personnes, ou ignorantes, ou intéressées, ne seront jamais ma règle; je m'en fais une de voir tout par moy-méme. D'ailleurs il est indubitable que l'on ne trouvera pas, si l'on ne se donne pas la peine de chercher, et de chercher dans tous les coins et recoins; et, si l'on s'imagine que c'est seulement dans les grandes villes que l'on lrouv(»ra , on se trompe. L'on m'objectera peut estre que c'est faire une despense et s'exposer \\ une fatigue seures pour une chose qui ne l'est point. Mais, Monsieur, n'est-il pas encore vray que, si l'on ne fait pas cette perquisition aujourd'huy dans son entier, l'idée en reviendra dans vingt ans, et que, par malheur, pour les lettres, il se perdra encore d'icy là bien des livres, ou que la France n'aura pas l'honneur de les avoir sauvez du naufrage? Car, Monsieur, nous ne sonmies pas les seuls chercheurs de livres et des morceaux rares de r;inti(|uité; nous avons bien des compagnons. J'en ay rencontré beaucoup de ritalie, (le Tétat de Venise, de l'Empereur et des princes d'Allemagne; l'An- ;>leterre y a aussi envoyé, et peut estre d'autres. Mais par bonheur tous ceux

que j'ay veus ne m'ont point fait peur; peu lettres, ou pour mieux dire ignorants, je n'avois pas sujet de les craindre, mais cela fait toujours voir la nécessité de continuer nos recherches. . . (iOnibien de choses aujourd'hui existantes, qui peuvent répandre une {grande lumière sur les historiens et les autres auteurs, qui ne seront plus dans dix ans! Je puis vous asseurer, Monsieur, qu'il se fait de tous ces monuments une destruction étonnante et par les Turcs et [)ar les (Ihrestiens; il semble qu'ils se réunissent tous pour détruire tout ce qui a tant soit peu Tair d'antiquité. La seule tour que le woîvode d'Athènes a fait bâtir à levais ^ l'année dernière, coûte à la littérature plus de 3&o inscriptions; tous ces marbres ont servi à faire de la chaux. On avoit encore conservé la statue de la déesse adorée dans cette ville, mais je crois fort qu'elle et tous les marbres que j'y ay fait déterrer auront le même sort . . .

Je ne refuse donc point mon travail, mais, toujours obéissant, je suis prest

do faire tout ce (|ue la Cour jugera à propos que je fasse Mais qu'il me

soit permis de dire que la littérature perdra si je ne reste pas icy un certain temps. Ma réputation est faite dans ce pais; les Turcs n'ont aucun ombrage de ma conduite, au contraire, ils s'empressent de m'aider, de m'authoriser autant qu'ils peuvent. Je ne crois pas que l'on puisse jamais avoir une plus belle oc* casion ; ce soroit en vain que l'on objectoroit la dépense. Qui peut mieux la foire qu'un roy de France? On a crft quelque temps que je n'étois pas françois, parce que je n'en faisois guère. A quoy va la mienne, en effet? à environ /i,5oo^ depuis un an; ce qui n'est rien, quand on sçait que sur cette somme j'ay achepté grand nombre de médailles et 5 chevaux, que j'ay toujours eu besoin de 3 domestiques a loo^ chaqu'un, quelquefois d'un drogman, toujours d'un jennitzaire, souvent de deux, et que partout j'ay eu des ouvriers à paîer. Si elle ne monte qu'à cela, c'est que j'ay usé d'une œconomie extraordinaire, que je me suis privé de tout, jusqu'à me refuser des habits, en sorte qu'à présent je n'oserois pas me présenter devant un aga, tant je suis délabré; les consuls n'en sont pas aux premiers reproches, ils m'ont souvent fait là-desaus des remontrances, mais j'appréhende toujours de dépenser. Je finis, Monsieur, cette longue lettre, qui deviendroit un volume si je vous détaillois tout; quand je partiray de la Morée, je prendray encore la liberté de vous faire savoir ce <[ue j'y anray fait, etc.^*^

^'^ |]ihiîotlièi|iie nationale, nis. Supplément grec 398 , fol. 1 a-i5 v* (minute).

FOURMONT k DE BOZË.

Duplicata. Du monastère de Vulcano, »ur le mont Ithomé, proclio de la vieille Messène. le ai féviier 1780; la première est du t5, de Mothon, et partie.

Monsieur,

Lorsque j'étois à Athènes, j'eus Tbonneur de vous écrire une longue lettre qui contenoit un plan de cette ville telle qu'elle est aujourd'huy; j'y faisois encore Tënumération des principales inscriptions que j'avois fait déterrer i Athènes même, ù Leptine, à Palœochori et à Képhissa. Par une seconde lettre, diitée de Marathon, vous avés sceu. Monsieur, tout ce que j'ay fait et ce que j'iiy trouvé dans cette langue de terre, qui, s'étendant depuis Athènes jusques h Sunium, comprend le mont Himette, ceux de kératia, la plaine d'Elymbos, comme on l'appelle aujourd'huy, et celle qu'ils nomment Mea^^iov , jusqu'à Prassia, autrement le Porto Raphti. Une troisième, que j'ay envoyée par Napoli (le Remanie, contenoit la relation démon voyage au mont Pentély et dans tout le xardSrtfia,

Depuis, Monsieur, je me suis transporté dans l'Argolide, parce que la peste y avoit cessé, mais je n'ay pu y travailler aussitost que j'y suis arrivé; il y a eu un obstacle, quoyque muni d'un Gi*mnn du Grand Seigneur, il ne m'estoit pas possible de rien faire en Morée, sans un bouîourdi du muhassil-aga de ce royaume, et il a donc fallu aller à Tripolitza, l'ancienne Tp/7roXi^, pour obtenir ce bouîourdi. La peste faisoit ravage, mais je n'en fus point épouvanté; j'allay à cette cour, mais, sans entrer dans le palais, je restay seulement sous ma tente, d'où je traittay avec le drogman-bey. J'obtins ce que je demandois, el« pour rendre ce voyage utile, j'avançay dans l'Arcadie jusqu'à Gortys, aujour- (Hiuv Caritena; quelques inscriptions et quelques médailles fiu*ent la récompense de mes peines. De retour à Napoli, et fourni de ce bouîourdi, j'en sortis cherchant Tiryns, Ëphyrse, Asina, Trœzène et Hermionc. Je les trouvay toutes, et toutes me donnèrent et médailles et inscriptions; mais Hermione plus qu'aucune autre, on l'appelle à présent Castries. Les princes Pala^ologues , retirez dans le Péloponèse , avoient bâti là un château magnifique pour le temps et leur état; mais, soit par épargne, soit pour quelque autre raison, ils ne s'ét oient servi que des débris des temples d'Hermione. Je ne l'eus pas ap-

perçu, (|ue je me doutay bien qu'il y aurait des inscriptions; je le visitay, j'y en trouvay, j'y mis des travailleurs. Une pierre inscripte arrachée en Ct décou* vrir une autre qui l'étoit aussy, et successivement pendant i o jours 1 5 ouvriers démolirent ce château jusqu'aux fondements. Je ne tenois point à deshonneur de piocher, de remuer les terres, de casser les pierres, de les rouler; au contraire, mon nepveu et moy étions les premiers au travail. Mais il faut avouer (|ue, si j'ny remporté de toutes ces peines ào des plus belles inscriptions, j'y {{agnay aussi une bonne fièvre. Cette expédition achevée, j'allay k Damala, l'ancienne Trœzène,j'y fis creuser, j'y fis abbattre, comme à Hermione; mais, soit que les Vénitiens en ayent emporté les marbres, soit qu'ils ayant servi à faire de la chaux, je n'en trouvay pas un si grand nombre qu'à Hermione. La fièvre me rongeoit toujours; je vonlois cependant aller à Methona et à Epidaure, mais les domestiques, le meidan et le jennitzaire, attentifs i mon mal plus (|ue moi, ne voulurent pas m'y suivre, et me ramenèrent i Napoli de Remanie. . . Quoy qu'il en soit, huit jours de repos me redonnèrent assez de forces pour entreprendre de nouvelles courses; Argos et sa plaine furent les premières. J'y pris bien des inscriptions, j'y acquis plusieurs médailles; j'entray ensuite dans les montagnes, j'y rencontray Uo)i6^9yyot, Tan* cienne OXidi?, le Tpiros et la petite province connue anciennement sous le nom de TtTavia^^K où se rencontrent les sources de l'Agopus, un temple d'/EscuIape encore presque entier, et où j'ay trouvé un autel dédié à Tirài; même. Vint ensuite Sicyon, dans la plaine, où je trouvay quehpie chose et d'où je fus obligé de reprendre les monts Cylléniens. J'aurois vu Némée, aujourd'huy Fuj^u^, sans la peste. Je continuay donc mon chemin au long de ces montagnes; de là je faisois des excursions en Arcadie, dans tous les endroits où le mal contagieux ne se faisoil point sentir. Je vis dans ces montagnes le fameux Styx, Phënéos et Noiiacris, et, après trente jours de marche, par les chemins les plus affreux, je me trouvay à Patras; l'air y est si mauvais que j'y retombay malade. Remis en santé, je cherchay les inscriptions; j'en trouvay plus de 60, il y en a de grecques, de latines et d'hébraïques, et, lorsque je pus sortir de la ville , j'allay en visiter tous les lieux circonvoisins. Vous pouvés croire. Monsieur, que je n'oubliay point Olenus, la patrie du poète Lycius; on appelle aujourd'huy ce lieu là Olena. Il n'y eut que Tpnaia que je ne pus pas voir; le mal contagieux y faisoit mourir tous les jours six ou sept personnes. J'aurois

^'^ Cr plus haut, tottro XV, p. 599.

été en Elide, sans que ce maudit mal sV répandit partout dans le temps que j'étois à Patras; les gens du pais en cachoient le progrès à cause de leur commerce avec les babitans de Zanthe et de Céphalonie, et que des François dévoient y venir charger du bled. Mais Monsieur de Glairambault , t^onsul général de Morée, nous écrivit de ne pas nous fier à ce silence, nous conseillant d'aller chez luy par un autre chemin, et qu'en conséquence il ordonnoit à ses viceconsuls de ne plus donner de patentes nettes, le fus donc obligé de rebrousser chemin le long du golfe de Lépanthe. De toutes les villes qui étoient là depuis Patras jusques à Sicyon , il n'en reste plus que deux ; ioutesles autres sont absolument détruites, on n'y trouve pas même un village, ni une mandre de bergers. En passant de Corinthe à Napoli, je vis Cleonœ, que l'on appelle à présent S* Basile.

L'argent alloit alors me manquer; je ne recevois point de lettres de change de Constantinople. Il étoit cependant nécessaire d'accélérer. J'en fis demander sur les ordres de monsieur l'ambassadeur aux consuls, mais il n'en venoit pas. J'écrivis donc au drogman du muhassil-aga ; ce ne fut qu'après vingt messages a Tripolitza qu'il m'envoya sur mes lettres l'argent que je luy demandois. Depuis que j'ay reçeu ce secours j'ay pris le chemin de la Schaconie ; ce canton n'est pas ce que l'on appelle de ce nom dans les cartes, c'est une partie de la Laconie, il s'étend depuis Lerna jusques auprès d'Épidaure, autrement Napoli de Malvoysic, et il comprend les villes de Cyphanta, de Prasicœ, de Belbina, de Cariae, de Sellasia, deZarea et de Mari. La peste étoit dans trois de ses plus gros villages; je vouiois cependant tout risquer, j'étois las de la rencontrer toujours à mon chemin. Je prenois la résolution de l'affronter, lorsque les neiges m'obligèrent de changer de parti, ce fut d'aller de là en Messénie, où il n'y en a jamais que fort peu ; pour cela il falut traverser toute l'Arcadie. Nous n'avons eu de logement dans ce paîs jusqu'à MsyaXéiroXiç ^ autrement Keovrdpn^ que quelques mazures de vieilles églises; c'est un chemin de plus de cinq jours à cause des contours des montagnes. Il n'y a à Leontary qu'une inscription dans une ancienne église convertie en mosquée; le woîvode, ni l'aga n'y étoient pas, le cadi voulut bien que je la copiasse; il l'avoit ordonné, mais la populace turque se révolta contre luy, ainsy je ne pus rien faire. Les Turcs qui demeurent là sont la plupart des Chrétiens renégats, qui, pour faire voir qu'ils ont (lu zèle pour leur nouvelle religion, fout toutes les avanies qu'ils peuvent inventer aux Chrétiens qui passent dans leur ville. Les vieux ^Mahométans n'en agissent pas de même; on trouve chez eux beaucoup de politesse el uile grande

protectioa contre cette canaille qu'ils mesprisent. Le cadî, bomme sage et qui appréhenda que ces misérables ne voulussent nous faire quelque mal par le chemin, nous donna de ses gens pour nous conduire en seuretë jusqnes k Derbent des monts Lycœens. De là je traversay ces belles plaines de MtXfyaXa et de Nissy, et le lendemain, après avoir passé plusieurs rivières et une grande forest, je me trouvay h Mothon. Depuis que j'y suis, j'ay visité tous les environs de cette ville; j'en partiray dans quelques jours pour Coron. J'iray de U h Calamate et à Misistra pour voir ce que l'on peut faire ches les Magniotes. Je feray tout ce que je pourray du reste et autant que l'argent durera; après (|uoy, s'il ne vient pas d'autres ordres, je pariiray pour Francc^'^

De Coiislantinopic, ce 98 février 1780.

J'apprends avec chagrin, mon cher Abbé, que vous aiez pris le parti d'aller rendre visite h M"* les Maniotes ; ils peuvent être aussi braves que les Lacédérnoniens leurs ancêtres, mais seurement ils n'en ont pas la probité. De la façon dont on en parle, ils ne respecteront ny vostre mérite ny vos talents, et je crains foi*t qu'ils ne fassent pis que de vous dévaliser. Ce qui me rassure, c'est que vous n'estes point homme à vous livrer imprudemment à l'avidité de ces barbares, et je m'imagine qu'avant toutes choses vous aurez pourveu à la seureté de vostre personne. Au reste , le dessein est grand et digne de vostre sèle pour les lettres, qui, si je ne me trompe, tireront de grands avantages de la course (|ue vous allez faire; le pais qu'habitent ces bandits est un pais qui jusqu'à présent n'a point esté fouillé et il est constant que les inscriptions que vous pourrez y rencontrer seront absolument neuves.

Trouvés bon cependant que je vous supplie de travailler préférablement h la recherche des manuscrits; la découverte de quelque morceau important en ce genre est la seule chose qui manque à vostre gloire. Frappez aux portes de

'*) Bibliothèque nationale, ms. Supplément grec 996, fol. 16-18 v* (minute)»;

FOUHMONT EN GRECE (1729-1730).

tous les monastères, pénétrez jusques dans les celliers; peut-estre la fortune secondera-l-elle vos efforts?

Je suis très content de IVf. Espanet^*^; il nous sert avec affection et je me datte que dans peu de jours nous recevrons de luy un envoy considérable. Je conviens avec vous que le secret devroît estre gardé dans ces sortes d'affaires; mais la chose n'est pas possible. Deux ou trois manuscrits achetés dévelopent tout le mystère. D'ailleurs le sieur Malacbie estoit informé du sujet de notre voyage et je ne doute pas qu'il n'ait beaucoup contribué à l'éclat dont vous me parlez dans votre lettre du i â du mois passé. II se pourroit bien faire néantmoins que l'on vous cust grossi les objets. Qu'importe après tout, pourveu que nos projets réussissent!

Ceiuy que nous avions formé sur le Mont Athos me paroit impraticable. Je me suis retourné de toutes les façons et je ne vois aucun jour à pouvoir déterminer les moines à se défaire de leurs manuscrits. Je sçais d'ailleurs que ce (|ii'ils ont n'est pas fort important, et dès lors vostre voyage dans ces quartiers la seroit absolument inutile.

Il vaut mieux songer à repasser en France; les ordres du ministre sont précis, et il me souvient de vous l'avoir marqué dans ma dernière lettre ^^^ en vous laissant le maître de venir me rejoindre à Constantinople, ou de vous embarquer en Morée même. Quand je vous ai proposé ce dernier parti, c'a été pour vous épargner de longs détours et une navigation très ennuyeuse. Et là dessus vous me faites mon procès, comme si j'avois voulu vous abandonner. Il faut en vérité que vous ayiez bien mauvaise opinion de mon amitié pour vous. Je ne vous diray rien de plus sur cet article, persuadé que dans le fond de Tàme vous me rendes plus de justice. Je le mérite du moins par ma façon de penser sur votre compte. Soyez convaincu que je vous reverray icy avec grand plaisir; il doit en partir un vaisseau le i 5 ou le âo du mois d'avril, il vous

^^^ Voir plus haut, p. Syô.

^' Celte lettre du la janvier ne s'est pas re(rouvée. — Le a mars 1780, \e marquis de Villeneuve écrivait de son eàié à Foiu-uiout : (T . . . Vous aurës sans doute aj)ris. par mes précédentes lettres et par celles que vous a écrit M' Tabbé Sevin, les ortlres qu'il a receus de la Cour pour votre i-etour en France dans le printems pi-ochain : je suis persuadé qu'un plus long

séjour dans le Levant aurait rendu votre voyage beaucoup plus utile, mais Sa Majesté n'a pas trouvé à propos de le prolonger davantage. Je ne sçay si, lorsque vous vous serés rendu à Salonique , vous prendrés le party de venir à Constantinople , si vous vous y déterminés, j'en seray ravi pour avoir le plaisir de vous voir encore avant votive retour en France... «(Bîbl.nat., ms. Supplément grec 995, foL 1 97 et y*.)

est facile de vous y rendre pour ce temps là. Je ine meurs d'ennuy à Gonstantinoplc , et , fust-ii question de tous les thrésors du Grand Seigneur, je ne différerois pas mon embarquement d'un quart d'heure . . . '".