FOURMONT À SEVIN

A Sparte, le [lo ayril 1730.]

Dans le moment. Monsieur et cher ami, que je suis occupé à la dernière et totale destruction de Sparte, j'apprens votre départ de Gonstantinople. Sij'ay été fort réjoui d'apprendre que vous aviés bonne compagnie. Messieurs de Villeneufve, j'ay aussi été fort fasché de n'être pas de la partie; mais, comme il m'est impossible, je me console à la vue des plus beaux marbres qui se puissent voir au monde, et dans l'espérance de vous embrasser au premier jour k Paris. J'ay reçu les ordres d'y retourner; ces ordres ne sont pas si peu précises que vous me le faisiés entendre dans une de vos lettres , lorsque vous m'exortiés de me Iransporter d'icy au Mont Athos. Je ne lea ay receus que fort tard ces ordres et h la moitié de la démolition de Sparte; si j'âvois été icy le seul chercheur, si je n*avois pas espéré que l'on interprétera en bien ce que je fais, j'aurois allers

Bibliothèque nationale, ms. Sapplëment giee 996, fol. si6-«ift v^(iBinnte).

tout quitté. Mais j'avois déjà trop avancé Touvrage» il devenoit de jour en jour trop fructueux pour les lettres pour que je Tabbandonnasse et il ne Caloit pas que les autres profitassent de mes découvertes, chose doikit on me blftmeMt sans doute avec raison; comme c'est une des plus belles expéditions que l'op fait, il ne faut pas la faire h demL J ay bien eu de la peine h gagner les Mîaestriotes; il m*a fallu faire dépense de prudence, de politique, de finesse, di vous le voulés , de patience et de vigueur. J ay par tous ces moiena gagné lea Turcs et les Juifs; les Grecs , qui sont là fort puissants, ont été d'abord fortaîaet de voir <!es marbres, mais quand ils en ont veu à miUiors et qu'ils se sont aj^perçus que je les faisois remettre en terre plus profondément qu'ils n'étoient auparavant, tant leur permettre d'en prendre une copie, ils se sont livrez â leur caractère naturel , à une jalousie inconcevable ; mais , ayant les Turcs pour moy , je ne les crains point. Un seul de ces Grecs, assés bien instruit, est enchanté de cette déooiiverte , c'est le docteur Doxa , médecin à Misistra et- le plus souvent à la - cour du muhassil-aga; il a fait à cette occasion une pièce de vers qui courre en Morée et dont je vous enverrois une copie, si elle étoit venue jusques à moy toute entière; on doit me l'envoyer de la cour où elle fait bruit. Les coups que mes ouvriers donnent sur la pauvre Sparte en font un terrible; il s'est fait entendre non seulement dans la Laconie et les autres provinces de ce royaume, mais encore dans le reste de la Grèce. Depuis /io jours que j'y fais travailler, plus de 10,000 Grecs et plus de 6,000 Turcs, agas et autres, sont venus me voir là. J'ay quelques fois été oblifjé de régaler quelques uns de ces agas. Un mouton cuit à l'albanoise, avec quelques amandes et le caphé, a suffi pour les mettre dans mes intérêts et m'élever jusqu'au troisième ciel.. 'At la cour du muhassil-aga , ils en ont tant dit que je seray peut-être obligé d'aller «dutr Je vice roy; selon que me mande M. de Clairambault, le muhassil l'a engagé de me prier de cela. Je tacheray cependant de n'en rien faire. .. Néanmoins, si irtÉM^ sieurs les consuls et la nation françoise de ce pais cy le jugent. à propoa, ja'le feray, car nous ne devons pas nous regarder seuls, il faut encore étm&anfaîa; Dans la visite générale que la nation françoise a faite au muhassil^ le «ricenroy a tout accordé à M. de Clairambault; ce sera peut-être une raison qui m'oUigeca de les aller remercier. Nous consulterons. i '- - ■ •'

Monsieur l'abbé Domenico délia Rocca (^'m'écrivit ces jours passes et me domM

■'^ Beau-frère de Sottiraki, drogmaii-bey de la Morée; il était missionnaire apostoiiqoe et résidait au couvent de Saint-Ijouis, k ¥én, - . :i -i: i'I

pour nouvelles qu'il n'en n'avoît refu aucunes de soo amî de Syrie. Jen sui» bien roorlifië; il est seur, selon même c|ue vous me le manéés, qu'il n'y a point de livres au Mont Atbos; mais il ne l'esl point qu'il n'y en Wt aucun au Mont Sinaï et en Egypte. Si j'en oroiois mon zèle, ai ma santé n'étoit pas aussi déran^ gée qu elle l'est, et que je n'eusses pas reçu des ordres pour retourner en France , j'irois dans ces contrées malgré le dangerdesvdeursvque vous m'avés cité ciHnme un obstacle, tant je suis prest à me sacrifier pour la littérature. Mais toutes ces choses m en empeschent; un peu plus de temps cependant en ce pais cy àuroit beaucoup fait pour les letires. Je sçais où il y a bien des choses qui seront indubitablement perdues et que j'aurois emportées. Personne ne s'est donné autant d'autborité que j'en ay icy. Je m'étonne moy-méme que l'on m'ait laissé faire tant de choses. L'on n'abbat point des villes, des forteresses ne sont point renversées sans murmur. J'ay fait tout cela, personne n'a osé rien dire; il y a plus, l'on vient encore de me prier, de la part du capitaine Athanasis, le premier grec de la Morée, et des agas turcs, d'aller à Sinano, l'ancienne Mantinée, pour y faire ce que je fais à Sparte. J'ay passé sur cette ville, en allant à Mothon. Il y a des marbres à l'infini; mais, comme c'estoit un temps de neiges, je ne pus m'y arrester et, à [Nrésent que je suis rappelle, je n'y retourneray pas. Je pourrois faire bien d'autres choses* L'on auroit pu profiter de cette authorité; j'en ay donné avis. Les ordres sont contraires ; j'obéis.

J ay reçu un déplaisir sensible quand vous m'avés mandé que vous n'aviés trouvé aucun livre de ceux que nous avions ordre de chercher. Il s'est tous les jours augmenté ce déplaisir à mesure que j'ay vu les bibliothèques de cepaîsHsy ; c est la plus grande pitié du monde. Je n'en ay achepté aucun , par ce que je n'en ay trouvé aucun digne d'être achepté, de sorte que, pour faire honneur à notre mission , j'ay fouillé par tout oii j'ay pu fouiller et par bonheur j'ay partout trouvé. Vous me dites dans une de vos lettres que vous voyés déjà bien des gens se livrer aux conjectures; ce n'étoit que pour les inscriptions d'Athènes. Il y a une bien plus grande occasion pour celles de Sparte; je ne veux pas y laisser une pierre sur une autre, car j'avois envie de finir aujourd'huy; mais mon nepveu vient encore d'en trouver 16 et des plus belles. Je ne sçais donc plus quand je pourray finir; c'est une carrière de marbres inscripts. Ce que j'en ay tiré nous donne presqu'une suite entière des éphores^desgymnasiarches, des agoranomes et des bidia^i; j'ay beaucoup d'arrests rih ytfovalaf* Bien des philosophes, des médecins, des advocats ou jurisconsultes roS v6(tùu roC d«oS \vxoupyov vont revivre, nombre d'orateurs, de poètes, de capitaines et de femmes illustres.

6ih MISSIONS aughéologiques.

ensevelis sous les débris de cette grande ville, voyent à présentie jour; ses bien-* faiteurs sont reconnus, et ses loyx plus claires. Je nesçais pas, Monsieur et cher ami , s'il y a quelque chose au monde plus capable d'illustrer une mission que dejetter au vent les cendres d'Agésiiaus, que de trouver un tombeau de Lysander à Sparte, pendant que l'on nous avoit conté qu'il avoit été enseveli proche de Thèbes. C'est être heureux que de rencontrer à l'infini des colonnes inscriptes et entr'autres une élevée à l'occasion de l'ambassade des Juifs du tanpa des Maccabés. Leurs dons y sont représentez ; on leur y donne un nom honorable. Une suite des prestres et des prestresses des différents dieux n'est-elle pas curieuse ? Et des généalogies de princes le sont encore davantage ? Avions-nous les comptes des sommes qu'ont coûté les différentes guerres de cette fameuse république? Cette ville a trop fait de bruit dans le monde pour que tout ce qui la regarde ne soit pas de quelque prix, ne mérite pas une certaine fatigue, une certaine dépense? Amyclœ est trop proche pour que je la néglige; j'y ay des ouvriers comme à Sparte, ils y démolissent les restes de ce fameux temple d'Apollon , ils y trouvent tous les jours.

Imaginés, si vous pouvés, dans quelle joye je suis; elle est des plus grandes, mais elle seroit extrême, si Ion m avoit laissé faire encore quelque temps; Mantinée, Stymphalos, naXXfl&riov , Tégée , et surtout Olympia et Nemée mériteroient bien que je les renversasses de fond en comble; j'en ay l'authorité. A force d'avoir cherché, à force d'avoir vu, j'ay acquis une certaine sagacité pour ces sortes de découvertes. Je ne m'en cache pas, il n'y a point de temjdes dans un canton, il n y a point de sacellums» que je ne les trouve; jamais ma recherche n'a été inutile. Je n'ay point voulu voyager en beste, comme ces ccih reurs qui ne vont que de villes à autres, sans autre dessein que de voir; j*ay voulu avoir et avoir des choses utiles. II est vray que de vouloir tout faire par soy même est s'exposer à une fatigue qui ruineroitles meilleurs tempéranmients, mais je n'ay pas voulu m'épargner, me reprocher la moindre chose. Cela demande du temps, mais c'est comme il faut voyager, et cela suffit. D^ailleurs j'ay toujours considéré que je devois tout au Roy, sous le règne duquel de pareilles trouvailles se doivent faire, que je devois beaucoup à M^ le comte de Maurepas et à mes autres protecteurs et quelque chose à moy-même. Sans ces sentiments il ne se fait rien d'honorable. J'aurois peu mérité le titre de professeur royal, d'associé de l'Académie des Belles-Lettres et de sous-bibliothécaire du Roy, si j'avois agi autrement. Je vous prie. Monsieur et cher ami, de rendre témoignage de mes intentions à M^ le comte de Maurepas. Il paroist

FUURMONT EN GRÈCE (1739-1730). «86

faschn de ce que je û'ay poiai de livres; j'en suis au désespoir moy-^méme, mais je n'en puis pas forger de l'espèce de ceux que nous devions chercher. Me serois-je chargé de ces vilaines bouquinailleries de moinâille, qui ne méritent pas cpi'on les regarde? Ç'auroit été marquer un goust bien détestable, employer l'argent du Roy à de bien misérables choses !

Ma lettre devenant trop longue, je la finis pour ne pas vous fatiguer et pour aller voir les inscriptions que mon nepveu vient de trouver. Je souhaite que votre retour d'Orient en France vous ait été moins pénible que votre voyage en ce païs-cy; retournar en sa patrie est quelque chose de bien plus doux que de s'en éloigner et le désir de la revoir fait supporter plus aisément les fatigues que le regret de la quitter. Si je souhaite d'y retourner bientost, c'est pour avoir le plaisir de vous y embrasser et de vous marquer combien je suis, etc.

[P.-S.] Après l'entière destruction de Sparte je retburnerày â Nàpolî, j*y prendray un peu de repos, dont j*ay grand besoin, en attendant un bâtiment commode pour le voyage de France. Vous vous êtes sans doute chargé de mes hardes ot de mes livres ; vous m*en avertissez au moins dans une de vos lettres. Mon nepveu vous fait millions de compliments ^^\

FOLRMONT À VILLENEUVE. . .

A Sparte, le [so avril 1730].

Monsieur,

J'ay roceu depuis quelques jours plusieurs lettres et duplicata de lettres que Voslre Excellence a eu la bonté de m'écrire, à toutes lesquelles je n'ay pas eu la coiiimoditi; de répondre aussi ponctuellement qu'à mon ordinaire, parce (|uc j(' suis dans un païs affreux, dont les habitants n'ont aucune communication avec les autres hommes, cette fameuse Magne. J'auray l'honneur de dire à Vostre Excellence qu'il n'y a rien, que c'est un très méchant peuple et que je suis ires heureux d'en estre sorti, bragues sauves. Vostre Excellence, qui connoist mon zole, peut bien s'imaginer dans quel chagrin j'étois, sortant de chez

(') Bibliollièqiie nationale, ms. Supplément grée agS, M. tii-tit v*(niinate).; .

626 MISSIO\S ARCHEOLOGIQUES.

ce peuple barbare, sans en rapporter quelque chose, qui compensast au moins la dépense. (]e chagrin je l'ay jette sur la vieille Sparte, je n'ay pas voulu qu'il restât rien d'une ville qui avoit été bâtie par les pères de cette canaille. Je Tay al)attue; je ne dis pas rès pieds, rès terre, comme l'on dit^ mais de fond en comble, il n'en reste pas pierre sur pierre. A quoy bon, me dira Vostre Excellence, se jetter si furieusement sur une ville, la réduire au point de n'estre plus reconnue, pour le péché de ses enfants? J'auray l'honneur de luy répondre qu'elle étoit trop vieille, qu'elle renfermait antiquement avec avarice trop de thrésors littéraires pour que je luy pardonnasse. Aucun voyageur n'avoit osé mettre la main dessus; les Vénitiens, quoy que autrefois les maîtres de ce païs , l'avoient respectée. J'ay jugé à propos de n'avoir pas peur elle tous ces égards; je l'ay renversée et avec toute authorité. Cela fait Tadmiration des Turcs^ les Grecs frémissent de rage, les Juifs s'étonnent, et je suis tranquille, d'autant plus que je remporteray de mon voyage choses capables d'émerveiller tous les savcinLs. Qui auroit jamais cru que l'on eût pu encore trouver la sépulture d'Agésilaus et de Lysander, ces fameux rois de Sparte; qui se seroit imaginé qu'après tant de guerres, tremblements de terre et autres accidents, qui ont fait deshabiter cette ville, l'on y eût encore rencontré un nombre prodigieux de marbres inscripis, qui nous font connaître presque tous ses éphores, ses gymnasiarches, des agoranomes, ses bidiœi et quantité de ses plus illustres philosophes, médecins, rhéteurs et autres personnages, ignorez jusqu'il sa dernière destruction par moy. Si Monsieur Sevin avait veu toutes ces choses, seules capables d'illustrer un voyage, il n'auroit pas demandé son retour et le mien. Sensible à l'honneur, homme de lettres tel qu'il est, il auroit au contraire demandé à rester, sinon à Constantinople, au moins dans quelque province de l'Orient, pour m'en voir faire autant. Mais il a cru apparemment que les Spon et les Wheler avoienttout fait en ce genre; je fais voir le contraire. J'ay vu tous les monastères de ce païs cy: je n'ay trouvé auean livre de ceux que nous cherchons ; mais, j'ay les monarques de ce payscy. Une inscription tirée des débris du temple de Lycurgue est un grand livre, des marbres, où sont des généalogies des princes ou d'autres grands personnages, ou qui nous tracent une chronologie, en sont de plus grands et valent les Théopompus et les autres livres. Il n'y en a point icy. Que peut-on en effet y troaver en ce genre? Les moines, les diacres, les prostrés, que dis-je, les évesques sont l'ignorance même; beaucoup ne sçavent que lire, ne peuvent écrire correctement, et ont fait de leurs manuscripts des cartouches et ne 8*eii servent

pour l'ordinaire qu'à bourrer leurs fusils. Et n'estoit pas non plus icy^ où il falloit le plus chercher? Les Vénitiens ont trop de goust pour en avoir laissé. Tous ceux que nous désirons en France ont été traduits en arabe et en syriaque du temps du calyphe Aaroun; c'est en Egypte, c'est en Palestine , en Syrie, en Mésopotamie, que l'on peut les trouver. Le peu qu'il y en a dans la Bibliothèque Vaticane vient de là; ceux qui sont dans la Bibliothèque du Roy, en plus grand nombre, ne sont pas venus d'ailleurs. C'est là la véritable source, cetoit là où il falloit que j'allasse. A faute de livres dans ce pais cy, j'ay fait autre chose pour que mon voyage servit à la littérature, et, vif et zélé pour elle, j'ay frappé de tels coups que l'écho s'en fera entendre dans toutes les parties de l'Europe. L'on n'abbat point trois ou quatre grandes villes sans bruit; il y a à la vérité de la dépense, mais qui peut la faire, qui auroit dit à Vostre Excellence que je renverserois ainsy des villes, à la façon de ces misérables voyageurs qui ne voyagent qiie pour voir?

C'est de cette façon qu'il faut agir; la mission a voit trop fait espérer d'elle pour que je ne fisse pas (|uelque chose d'éclat. D'ailleurs je dois tout au Roy, sous le règne duquel ces trouvailles là doivent se faire. Je dois beaucoup à Vostre Excellence, pendant l'ambassade et sous la protection de laquelle je fais le voyage, et je me dois quelcpie chose à moy-méme. Il ne convenoit point que je sortisse d'icy les mains vuides ou pleines seulement de babioles. Que n'auroiton pas le droit de me dire, si j'avois été de lieux à auti*es, à l'avanture, en écervêlé, à la façon de ces misérables voyageui*s qui ne courrent que pour voir et pour voii* dos fadaises; il ne m'est pas permis de penser en petit, il faut du

gi'and.

Depuis (jue j'ay reçu la lettre de Vostre Excellence et celles de M. Sevin ^^\ j'ay pensé sérieusement à partir pour Constantinople; j'y serois à présent, si j'avois pu quitter .ce grand ouvrage, mais je ne pourois l'abbandonner après avoir trouvé une aussi grande quantité de marbres. J'aurois été blâmable, si je ii'avois pas interpi*été les intentions de Vostre Excellence pour le bien de la chose. Je n'anrois eu trouvé que pour les autres, car je ne suis pas icy le seul chercheur; il y en a d autres, qui sèchent d'envie et qui auroient profité très volontiers de mes découvertes. Cet ouvrage étoit à moitié fait, quand j'ay reçu les ordres de M, le comte de Maurepas. Je ne l'ay pas continué pour la raison que je viens de rapporter à Vostre Excellence. Il paroîstfasché "de ce que jei

^*) Voir plus haut, p. 6i5, et plus loin, p^ 63&. /

n'ay point de livres; je ii'ay rien négligé pour en trouver. Je n'en puis pas forger; je n'ay pu trouver que des matériaux pour en faire des milliers et, en cela, ce qui n'étoit qu'en seconde intention est devenu l'objet principal, non par mon choix mais par nécessité. Ces ordi'es sont conçus de manière que Vostre Excellence peut me retenir dans ces païs cy.

Ces travaux, comme Vostre Excellence le conçoit, sont de nature à tuer les plus forts; de robuste que j'étois, quand je suis venu icy, je ne suis à présent qu'un squelet. Il n'y a cependant guerres autre chose à faire dans la Grèce; il n'y a que l'Orient où il y ait plus probablement des livres, mais on ne les trouve pas à milliei's. Que dis-je? c'est beaucoup quand on en trouve une vingtaine en un an, et après avoir fait des cin([ ou six cents lieues. Je le sçais par le bibliothécaire du Pape ^*\ qui est allé en Syrie et en Mésopotamie; après cinq ans de courses et des 5o,ooo escus romains de dépense, il n'a apporté que i5o volumes, et quels? Cinq ou six ont été annoncez comme une trouvaille, parmy lesquels je n'en estime qu'un, qui est véritablement fort estimable, l'histoire des martyrs de la Palestine par Ëusèbe de Cœsarée. Si ce bibliothécaire avoit dépensé s 0,000 escus de plus à fouiller dans Ântioche, dans Émèseet dans Palmyre, il y auroit trouvé 6,000 inscriptions, qui nous instruiroient davantage, et il n'en auroit été que plus aimé de Sa Sainteté; il auroit marqué du goust, aurait eu de quoy se faire une grande réputation dans la littérature, au lieu que ses livres pourriront probablement dans la Bibliothèque Vaticane. On doit faire l'un et l'autre et ne rien négliger. J'ay cherché, je n*ay rien trouvé; j'ay fouillé, j'ay abattu, j'ay renversé et j'ay trouvé. Ainsy, si j'ailois dans ce pays là, il seroit nécessaire que je fisse l'un et l'autre. Mais, indépendamment que mes affaires m'appellent en France, je n'ay plus la force à entreprendre de voyages; ce seroit témérité à moy que d'y penser. Je ne pois pas même me mettre en mer à présent; je seray obligé de me retirer qodques mois dans un monastère proche de Napoli pour me remettre un peu de met longues fatigues, qui me sont devenues d'autant plus insupportables que je ne mange point, que le vin de ces païs cy est empoisonné par la raisiné et (è piastre, et que nous n'avons dans les campagnes et les monastères que dû pain de calamboche, que je ne puis digérer.

Gomme je tiens la campagne depuis quatre mois et davantage, l'argent que le drogman-beî de Morée m'avoit fourni , et que Vostre Excellence a eu la bonté

^'^ Assemani; voir plus haut, p. hc^à et 5^9.

FUliRMONT BN GRÈCE (1739-t7S0). 6S9

de faire payer au sieur abbé Dominique deila Ko€ca^ ne me auilianni pa«« je l'ay prié de m*en avancer d'autre jneqitesà la concurrence de 800 piasirea« C0 compte ne luy convenant pas, il a voulu me donner deux bourses entières; je prie Vostre Excellence d'avoir encore la bonté de les faire rembourser par Messieurs les dépotés du commerce. J'ay à payer iJh-dèssus le dro^mao qui m'a suivi, les domestiques, le jennitiaire^ le médecin qui m'a traitté dans umki maladies, à payer encore au sieur Auvellier : 1* un cheval qui est mort À mon service; a"* les nourritures pendant que j'ay été chei luy. (ieia payâ« j'eti pren* dray de bonnes quittances, comme j'ay fait de presque toute ma dépense, qui« jointes au journal que le drogman a fuit par mon ordro do la paye des ouvriers et de toutes les autres dépenses, seront de quoy les justifier à In Cour. Ce qui me restera de ce dernier argent, que je prends, servira pour aller a Constantinople ou en France, selon les derniers ordres de Vostre Excellence, que j'attendray pour partir; ce qui en restera h Paris, je le rendray au Trésor. Je suis étonné que Monsieur Sevin me réduisit à 5 ou 600 francs pour faire le voyage de Paris; on traitteroit un domestique (|uo l'on affectionneroit à peu près de même. Qui sçaist les avantures de la mer; ne puis-je pas être jette en Italie, ou en Sicile, ou ailleurs, tous endroits oii je n'aurois aucun secours? D ailleurs quelle nécessité d'attendre i Marseilles une nouvelle ordonnance de la Cour pour y recevoir l'argent nécessaire pour aller h Paris? Ma présence y est nécessaire le plus tost qu'il sera possible, au cas que Vostre Excellence ne me retienne point icy. Mes affaires, comme me le mandent mes amis, y sont négligées, pour ne pas dire délabrées.

J'ay assez trouvé de choses pour souhaitter non en recevoir une récompense extérieure, mais l'honneur. Depuis le renouvellement de la littérature, personne, ni françois, ni anglois, n'a tant amassé d'inscriptions ni d'aussi belles, le marbre d'Arondelle eicepté. J'en suis ravi; mais je sens en même temps è quelle envie je suis exposé, et, sans ma présente, l'on pourroit parfaitemoot bien interpréter le tout en mauvaise part. J^éeris i M. deMaurepas^ k M. le Cardinal, à tous mes amis, et j^en ay, pour prévenir les effects de celte jalousie, que je n'ay déjÀ que trop a|^perçua; j'ay reçu plus de vingt lettres de Paris et même d'Angleterre, qui m'en avertiseent, et Teipédition de Spon publiée excitera bien davantage. Je suia aeeoostumé k cela; ma patieiic# înê toujours fait traîner, mais je peu parler è présenl ou jamais*

M' Sevin est sans doute bien près de France; je luy écris pour Paris t 011 ma lettre le trouvera. U aoroti bien lut d^alhrr an MmI AlJboe; il y au-

roii, malgré tout ce que l'on dit, trouvé peut-être encore quelque Père de l'Eglise, plus entier que ceux que nous avons. Il est vrai qu'il n'a que cela, car le wlac-beî y a fait fouiller, il n'y a pas longtemps. Pendant que je me reposeray, j'écriray un mémoire pour Vostre Excellence de toute la Morée, que je laisseray au sieur Auvellier pour vous le faire tenir. Je luy enverray aussi le compte de ma dépense. Je suis bien fasché que ma santé ne me permette pas d'aller à présent à Constantinople pour recevoir de vive voix vos ordres. Je prie Vostre Excellence de m'accorder toujours sa protection; elle a en moy un serviteur iidèle, qui se fera toujoiu*s gloire de luy marquer combien il est très véritablement, etc. ^^K