FOURMONT AU CARDINAL DE FLEURY

[A Sparte, le so avril i7«3o.]

Monseigneur,

Vostre Eminence aime trop les lettres pour que je reste plus longtemps sans luy donner des nouvelles de ce qui les regarde. Après, iMonseigneur, avoir visité l'Attique, l'Argolide, la Sicyonie, l'Achaîe, une partie de l'Elide et de l'Arcadie, autant que la peste Ta permis, je suis allé en Messénie. Dans ioates ces provinces j'ay trouvé quelques médailles curieuses et beaucoup d'inscriptions, qui le sont davantage , surtout dans l'Argolide, car j'y ay abbathi les deux villes d'Hermione et de Trœzène. Depuis, Monseigneur, ne voulant pas qu'il y eût endroit de Péloponnèse que je n'eusse veu, que je n'eusse fouillé, j'ay été dans la Magne , autant que la prudence l'a pu permettre. L'on pouvoit croire que ces montagnes uuroient été une retraite dans le temps des guerres turques et vénitiennes pour des moines, pour des prêtres et même pour.fdte évesques sçavants, et que, par conséquent, l'on pouvoit y trouver des livres plus qu'ailleurs. Mais non. Monseigneur, ce peuple, ces enfants des Lacédiemoaiens et des Messéniens ne conservent de leurs pères que l'amour de la liberté, que la fureur de la guerre ; tout leur plaisir consiste à avoir de belles aimes et ils ont fait de leurs livres des cartouches, ils ne leur ont servi qu'à bourrer- leurs

- 1/ '*' Bibliothèque nationale, ms. Supplément grec 998, fd. 190-198 v* (miiuite).

FOURMQNT EN GRÈGE (t739.1730). 6St

fusils. Vostre Eminenc«, Monseigneur, sent parfaitement qu'envoyé du Roy dans ces pais, principalement pour J|i ^recherche des livres, j'étois dans un chagrin mortel de n'en point trouver dans Tendroit où plus probablement il devoit y en avoir. Je rayj^ltéyj^toiffeignetBrvJ^fay répandu ce chagrin sur la ville principale de la province, cette ancienne Sparte. Je n*ay pas plustost jettt^ les yeux sur ses murs, (pie j'ay juge qu'ils renfermoient des trésors littéraires: en effect. Monseigneur, ils n*ëtoient bâtis que de colonnes, qiié de Bases, que det^orniches,' que de firise^insoHpti^î' De' laisser ces • choses |à>4*aui^ je ne suis pas icy le seul fcbercihear),ç^aur(ii tété peu' marquer de goust , ç'aliroit été négliger Thonneur de la nation, ne pas sçavoir s'en proeureri eln'eslre pas digne de celuy que Sa Majesté m^a fait dé me croire capable de remplir ses intentions et d'exécuter ses 'èrdres? Eltes lî'étôiewt, comme le sçait Vosti^ Eminence, que pour le bien defii lettres; je n'ay auss^ bherché que celi^y^KiJ J'ay donc mis des ouvriers pour détruire jusquds aux fondements les' restes de celte superbe ville et'liujourdfh«y il n -en aresle pas pierre sur* pierre. Si par moy. Monseigneur, le lieu de rettel vtHe Hra dans pe^ être inconnu, j'ây de* quoy ia faire revivre dans l'esprit de^ bômfnesi des générations les plus éloignées, car j'ay presqu'une suite entière de ses'^restri*!, de ses prestresses, de ses éphorosv de ses agoranomes, de ses gérontes, de ses gymnasiarches et de ses bidiiei. Le bonheur a voulu encore qtié j'aye tix)iïTé plusieurs inscriptions, fpii nous font ronnoistre plusieurs philôfléphes, plurieqfs rhéteurs, capitaines, |>oétes, inventeui's d'arts et même des femme(^ illustres, dont on navoit point encore erjtendn parler. L'onsr^iura par d'autres quels des empereurs ont fait plus de bien à celte ville, quels particuliers ont par dévotion fait bfttîr des temples et dos sacellums. et ceux qui par ostentation ont fait les dépenses des jeux publics. Ma piété, Monseigneur, ne s'est pas étendile juëqa'à laisser en re|K)s les cendres des roys; celles d'Agésiiaus sont au vent. J'ay entré dans le sépulchre (pie les Spartiates ont fait bâtir par honneur à Lysander et je vais faire fouiller dans celuy d'Oreste, qui subsiste encore. Je prends la liberté de vous mander ces nouvelles, Monseigneur, persuadé qu'elles seront agréables è Vostre Kminence et je luy demande pour toute grftce l'honneur de sa protection. J'a\ et j'aurny toujours celui d'être avec le |>lus profond respect, etc. ^'^

Bihiiollièqiifî nationale, m». Supplément grec 998, foi. 1 96-196 (minute)i

63*2 MISSIONS ARCUEOLOtilQUES.

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FOl'RMONT À M4UREPAS.

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. , ^. A Sparte, ie [ao avril 1730].

Monseigneur,

. Depuis, que J ay .(^crit k Vosire. Grandeur da mont iIthoiiii^« j'ay va> les Magniotes, autant que la prudence me l'a pu permettre. Il n'y a pas plus de livres chez eux qu'ailleurs; ils en ont bourré leurs fusils.

Je n'ai reçu que fort tard la lettre que Vostre Grandeur a eu la bonté de m'écrire. J'y ay apperçu qu'elle désiroît que je trouvasse bien des livres dans TAtticpie, la.Morée et les autres provinces.de la Grèce. Maïs, Monseigaeur, pour en trouver de l'espèce de ceux que l'on souhaite, il faudra les forger, car il n'y en a point, et ce n'est que pour ménager l'honneur d'une mission qui a tant fait de bruit, qui fait si fort l'attente des sçavans de l'Europe, qae j'ay été obligé de faire de l'objet le moins principal le premier, bien heureux d'y avoir réussi, car autrement toiite notre dépense auroit été totalement inutile.

Si j'étois le seul chercheur icy, ou que n'eusse pas trouvé la cache des im^ menses richesses littéraires de Sparte et qu'il fût seur que les autres envoyés ne pussent pas profiter de mes découvertes, je partirons dès ce moment pour France. Mais, comme ce seroit leur abandonner trop le terraio, je donne avis i

Vostre Grandeur que je continueray l'ouvrage Selon ce que je puis voir,

il n'y a plus à travailler k Sparte que pour quinze jours ou trois semaines. J*ay déjà tiré des débris de cette ville plus de a5o marbres, et, dans le moment que j'écris h Vostre Grandeur, mon neveu m'apprend qu'il en a trouvé seiie et des plus grands. C'est une miniaire de marbres inscrits. Monseigneur, dont nous tirerons toutes les lumières nécessaires pour connoistre cette ancienne

république Il faudroit que je fisse des lettres aussi grosses que des livres

pour donner de ces marbres seulement une idée. En général. Monseigneur, nous connoissons à présent presque tous les éphores, les gymnasiarques, lea agoranomes, lesbidiaei de cette ville. Bien des princes, oubliés par les historiens, ont repris naissance, une fourmilliaire de prestres et de prestresses, qui tenoient la pluspart de parenté aux roys de Sparte et aux autres grands de la Grèce, ne sont plus inconnus. Ces lamides surtout, personnages illustres, ton-

jours sacrificateurs dans les plus grandes armées de la nation grecque, et dont Ton ne connoissoit que peu, revoient le jour et leur généalogie donne à l'histoire une clarté que l'on ne pouvoit se promettre.

Sparte, Monseigneur, ne suffit pas encore pour m'occuper; Amyclœ estoit trop près d'icy et un lieu trop illustre pour l'abandonner. J'y ay aussy des ouvriers qui ne trouvent pas moins qu'à Sparte. Hier j'en remportay vingt-six inscriptions, et aujourd'huy un de mes domestiques m'apprend qu'ils en ont trouvé encore treize; c'est dans les débris de ce fameux temple d'Apollon. 11 y en a plusieurs en boustropbédon. Je ne puis apprécier ces trouvailles parce que cela ne me convient pas; Votre Grandeur et les sçavants de l'Europe les apprécieront.

Quand j'auray totalement destruit Sparte et Amyclœ, j'iray à Naples de Remanie, j)ourveu que la peste n'y soit pas, car elle est toujours à Argos, et le sieur Auvellier m'écrivit ces jours passez de ne pas m'en aller vers luy que je n'eusse reçu de ses avis, parce qu'il a fait mettre en quarantaine quelques protégez chez lesquels le mal s'estoit déclaré. C'est ce même mal. Monseigneur, qui nous a arresté si longtemps dans l'Attique. C'est ce même mal qui nous a retardé en bien des endroits du Péloponnèse et que j'ay assez souvent brusqué; réduit à une espèce de désespoir, je n'ay plus considéré, plus épargné ma vie et celle de mon nepveu, je suis allé partout ^*^

Tandis que Founnont, tout entier aux fouilles de Sparte, prolonjjeait ainsi son séjour en Grèce, malgré les avis de Sevin qui lui avait fait part des ordres de la cour, celui-ci s'était embarqué à Constantinople, le çî4 avril, et arrivait à Marseille le 2 juillet. Quelques jours auparavant, Maurepas écrivait A Villeneuve, le 28 juin 1780 f^> :

Je vois avec plaisir que vous pensez comme moy qu'il auroit esté inutile de faire continuer les recherches auxquelles le sieur Fourmont s'estoit attaché, et je suis bien aise d'apprendre que vous luy avez mandé aussi de vostre costé de s'embarquer pour repasser en France, supposé qu'il n'ait pas eu le temps d'aller joindre le sieur Sevin à Constantinople pour revenir ensemble. Je m'attens qu'ils ne tarderont pas à arriver à Marseille l'un et l'autre et je m'en

^'^ Bihliolb>qiie nationale, nis. Supplément grec 396, fol. i93-i9i (minute). — ^*^ Arcliives de la Marine, B' 187, fol. 371 et v*.

rapporte entièrement à vous sur les soins que vous voudrez bien vous donner pour faire continuer la recherche des manuscrits*

Cette lettre du ministre se croisait avec la réponse suivante de ^a,^lbassadeur au sujet de l'ordre de retour précédemment envoyé à Fourmont^*' :

A Consttntinople, le 6 juillet 1730.

Monsieur,

Je viens de recevoir une lettre du sieur Fourmont, de qui depw's longtemps je n'avois pas eu de nouvelles; il m'écrit le 97 may de Sparte. Il me marque qu'ayant reçu vos ordres et les différentes lettres que je lui avoys écrites au sujet de son retour en France, il seroit party sur le champ pour se rendre icy, s'il n'a voit eu besoin absolument de quelques mois de repos pour réparer sa santé qui est extrêmement altérée par les fatigues qu'il a essuyées en visitant toute la iMorée. Il ajoute que, quoyque ses recherches ayent été fort inutiles pour les manuscrits, il en a été amplement dédommagé par les découvertes immenses qu'il a faites en inscriptions, en marbres, en tombeaux et en autres antiquités de cette espèce , dont il prétend que Ton n'avoit aucune connoissance et qui enrichiront considérablement la République des lettres, parce qu'elles fourniront des éclaircissements infinis sur des points d'histoire et de chronologie. Il les a cherchez dans les ruines de trois villes qu'il a renversées de fond en comble, et principalement Sparte, où il compte d'avoir trouvé des trésors inconnus à tous les voyageurs qui Tavoient précédé.

Le sieur Fourmont a tiré sur moy en même temps une lettre de change de mille écus pour fournir à toutes les dépenses qu'il a faites depuis les derniers fonds que je luy avois envoyé et pour les frais de son voyage. Je Tay fait payer exactement et je luy ay mandé que, pour se conformer à vos intentions, il

^'^ Bibliothèque nationale, nis. français 7183, p. 854-856. — Cf. une autre lettre de Viiloneuve à Bignon, du 8 juillet 1780 :

f Je compte que M. Sevia est en France depuis quelque temps , quoyque je n aye pas eu encore des nouvelles de son arrivde. Je crois qu'il vous aura rendu ti^moignage de ma bonne volonté pour réussir dans la recherche des manuscrits qui pourront luy avoir échappé.

rrA r^^ard de M. Fourmont, je viens seulement de recevoir de ses nouveUes de Sparte, d'où il me mande quau Aékui de manuscrits , il a &it une récolte abondante en inscriptions et en antiquités, qui pourront être très utiles à la République des lettres. Je luy écris de partir de là pour retourner en France, suivant les ordres de M. le comte de Maurepas.» (BiU. nat., ms. nouv. acq. franc. 5384, foi. tyt.)

devoit profiter de la voye la plus prompte qu'il trouveroit pour se rendre en France, sans songer à venir repasser à Gonstantinopie.

Quelques jours après, le marquis de Villeneuve écrivait à Fourmont (') :

A Gonstantinopie, ce 97 juillet 1730.

J*étois très impatient. Monsieur, de recevoir de vos nouvelles, lorsqu'on m'a rendu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire de Sparte, le 37 may dernier. J'y ay vu avec plaisir les importantes découvertes que vous y avez faites en monumens anciens et en inscriptions, et les avantages considérables que vous espérez que la République des lettres en pourra recevoir. Mais en même tems j'ay été fort fâché d'apprendre comme vos travaux et vos recherches ont été nuisibles à votre santé. J'aurois souhaitté que les ordres du Roy, pour votre retour en France, eussent été conçus d'une manière qui vous eût permis de la venir réparer à Gonstantinopie; je me serois fait un plaisir d'y jouir pendant quelque temps de votre présence et me dédommager du peu de séjour que vous avez fait avec nous. Mais les dernières lettres que j'ay receues de M. le comte de Maurepas m'obligent à vous mander de vous rendre à Paris le plutôt qu'il vous sera possible, et vous ne sçauriez rien faire de mieux, si celte lettre vous trouve encore en Morée, que de profiter de la première occasion (jui se présentera pour Marseille. Vous trouverez ci-joint la patente que vous souhaittez, pour vous servir en cas que vous soyiez obligé de relâcher dans quelque port, quoyque je sois persuadé que vous n'aurez pas grand usage à en faire en parlant de la côte de Morée.

M. Sevin est parti d'icy depuis le 96 du mois d'avril, et, quoyque je n'aye pas eu des nouvelles de son arrivée en France, je compte qu'il y est depuis lonjjlcmps. . .

Du 3o juillet.

P.'S. J'ay trouvé à propos de vous envoyer la lettre, que vous trouvères cy jointe, (|ui vous tiendra lieu de la patente que vous m'avez demandée, d'autant mieux que vous en prendrés une de M. de Clerambault, qui suffira pour vôtre sûreté pendant votre navigation.

Fourraont tarda encore à quitter la Morée et ce n'est que le 9 3 juin qu'il s'embarqua à Naplouse pour Marseille. Ce même jour il écrivit au

^') Bibliothèque nationale, ms. Sappiément grec 996, fol. 1 i3-ii6 (original).

63ti

marquis de Villeneuve, pour prendre congé de lui, une lettre qui-, comme la précédente, ne s'est pas retrouvée et à laquelle Tambassadeur fit la réponse suivante, qui clôt la correspondance de Fourmont'*' :

A Conslantinople, ce i5 novembre 1730.

J'ay reçu. Monsieur, la lettre (jue vous avez pris la peine de m'écrire le q3 juin, avant vôtre dépari de Napies de Remanie, et j'ay apris depuis vôtre passage à la Canéc et vôtre embarquement pour Marseille. J'ay été très fâché que les ordres de la Cour, auxquels vous avés été obligé de vous conformer, m'ayent privé du plaisir que j'aurois eu à vous voir, si vous aviez pA repasser à Constantinople. Je suis très sensible aux sentiments que vous me témoignés à cet égard et je vous prie de croire que je conserveray toujours pour vous toute l'estime qui vous est due, et que vous me trouvères disposé en tous temps à vous en donner des marques, soit dans ce pays-cy, soit ailleurs.

Je vous ay marqué par mes précédentes lettres, en répondant régulièrement ù toutes celles que j*ai reçues de votre part, combien je m'intéressois au succès des recherches que vous avés faites pendant votre séjour dans la Grèce; je désire que vos découvertes produisent à la République des lettres tout ravantage que vous vous en promettes, et je vous prie de croire que je serois très sensible à Thonneur qui vous on reviendroit.

Michel Fourmont avait employé près de seize mois à parcourir la Grèce, avec son neveu, du 8 février 1729, date de son départ de

^'^ Bibliothèque nationale, ins. Supplément grec 396, fol. 107-108 (original).

Trois mois auparavant, un secrétaire de lambassadeur, M. Icanl , répondait à Fourmont de Constantinople, le 8 août 1730 :

ff . . . Les déîouverles que vous avez faites dans les mines de Sparte et dans les autres villes de la Mor<^ enrichiront la république des lettres; elles ré|)andi*ont une hunière vive sur une infinité de choses que nous ignorions de 1 antiquité la plus reculée. Qu*ii auroil été agréable i)our moy d'en accjuérir les premièi^es connoissances par votre conversation! Je vous supplie de m'en dédom-

mager par le mémoire que vons avei promis à M. {^ambassadeur.

rM. Sevin est party et n'a laissé icy aacuns livi'es; il faut donc qu'il se soit chai^ des vostres et qu'il les ait portés avec loy. Sa navigation n a pas été heureuse. Il est |)arty le ai avril, et le 9 juin il esloit encore à Malte. C'est ce que nous avons appris par des lettres de M. de ViUeneofve, capitaine dans le riment du Roy, qui est party avec lu y, et qui nous a écrit de Malte que M. Sevin avoit été très incommode pendant le voyage. . . n (Bibl. nat., ms. Suppi. grec 1195, fol. 111.)

Goiistantinoplc, jusqu'au s3 juin 1780, jour où il s'était embarqué à Naplouse pour rentrer en France. II rapportait de son voyage, suivant son propre témoignage , les copies de 3,600 inâcriptions et de 3ot) basreliefs, des médailles, des plans et vues de villes et de monuments, etc. Dans les premiers jours d'octobre 1780, il était de retour à Paris et, à la fin de Tannée suivante ^^), il remettait au ministre un compte détaillé des frais de sa mission , en lui exposant sommairement l'intérêt qu'il y aurait à en publier les résultats :

Mémoire des sommes que l'abbé Fourmont a reçues du Roy pour le voyage qu'il a fait eti Grèce par Vordre de Sa Majesté, pour être présenté à Monseigneur le comte de Maurepas , ministre et secrétaire JtEtat.

1 " Recepte de Paris,

Le sieur Sevin en a deux quittances, chacune de 5oo^, et cet article n'entre point dans la dépense fnite en Grèce.

1^ La somme de mille livres sur celle de trois mille que Sa Majesté a ordonné de fournir tant audit abbé Fourmont qu'à Monsieur labbé Sevîn, pour les mettre en équipage de voyageurs, cy i ,000**

2* A Marseille.

Cette somme a été reçue par M' l'abbé Sevin à Marseilles; il l'a dépensée aux frais qu'a causé le retardement de rembarquement à Toulon. Ainsy l'abbé Fourmont n'est pas tenu d'en rendre compte.

îi° Sa Majesté a fait une gratification h l'abbé Fourmont et à Mons^ l'abbé Sevin pour qu'ils prissent le deuil de Madame Royale de Savoye.

^'^ On lit dans une lettre du 4 novembre 1781, a(lres8<^ à Fourmont, par le numismate Pelleriii , premier commis des A flaires étrangères (Bibl. nat., ms. nouv. ac<j. IVanr. GSSy, fol. 99 v*) : «rJ'ay rendu compte à M*' le comte de Maurepas de lout ce que vous m^aviez Geût Thonneur de médire et de me montrer, lorsque vous estes

venu icy. Il m*a paru qu*il entreroit volontiers dans vos vues et qu'il sera bien aise de voir votre travail, quand il se sera mis un peu au fait par la lecture du mémoire que vous aviez promis de m*envoyer avecTestime de la despense de vostre voyage. »» — On trouvera en appendice le compte détaille des frais de la mission de Fourmont.

S"" Dans la Grèce, à ConsUmtinopk.

M'Sevin a la quittance de ces âoo^ 3"" Reçu de Monsieur Sevin, pour

dans un acquit plus générd , et qui faire le voyage de Schio el des autres

comprend encore la dépense des habits isles de l'Archipel.

àlagrèque, les nouritures à Gonstan- i*" âoo piastres, cy soo'

tinople, etc. L'abbé Fourmont datte s** loo^ monnoye de France (sans

de ces noo^sur sa dépense particu- quittance).

Hère.

4* A Schio.

Ges 100 piastres ont été rem- à"* Du sieur Rougeau de La Blot-

boursées au sieur Rougeau par M' de tière, consul de France k Schio,

Villeneuve; l'abbé Fourmont en a loo piastres, cy loo'

preuve.

5" A Atliines.

Ges /i 00 piastres ont été acquittées 5° Par lettres de change des sieurs

par M' de Villeneuve, comme il ap- Remuzat frères, marchands françois pert par une de ses lettres à l'abbé à Gonstantinople , et reçues à Athènes ^

Fourmont. 4oo piastres, cy 4oo'

MM'ambassadeur les a payées. G"" Du sieur Ananias, diacre de

l'église de Salone, 6oo piastres reçues à Athènes, cy. . 6oo'

6" A Tripolitza.

M' de Villeneuve y a fait honneur. 7'' Du seigneur Sottiraki Jangou-

leo, ministre et drogman-bel de la Porte h la cour du muhassil de la Morée, 5 00 piastres, cy 5oo'

T A Napoli de Romanie.

Payez par M' l'ambassadeur, 8" Du même seigneur Jangouieo,

1,000 piastres, cy 1,000^

Le total en piastres monte

h â,8oo,ainsy 3,800'

Notre monnoye n'est pas évaluée Ces s^Soo piastres évaluées à la

delà même façon dans tous les ports, monnoye de France (selon le tarif

ni en tout temps dans le même port; d*alors de Napoli de Romanie), mon-

c'est pourquoy il se pouroit faire tent h la somme de neuf mille trois

que ces 9,800? valussent intrinsé- cens dix livres, cy 9,3 10**

quement plus ou moins de 9,3 10^. A quoy il faut ajouter les 100^

Ordinairement on regarde la piastre, dont M' l'abbé Sevin n'a point de

comme ne valant que l'écu de France; quittance, cy 100**

si cela étoit, les 11,800? ne feroient Et cela fait en tout la somme

que 8, A 00** et les 100** jointes 8, 5 00, de 9, A 10**

que Tabbé Fourmont auroit reçues, mais il ne compte que sur la valeur qu'on lui indiqua alors, parce que sa dépense a été faite sur ce pied là et que cela revient au même.