CHARLES DE PEYSSONNEL

drogman de la Porte est un Maurocordato. Alexandre Maurocordato eut un lils et une fille; le fils est le sçavant Maurocordato, autheur du traité grec des Ojfices, connu d'ailleurs dans la république des lettres. Le fils de ce dernier est actuellement prince de Valachie, fort connu de M. l'abbé Sevin, avec lequel il est même en correspondance. La fille d'Alexandre Maurocordato fut mariée à un Gika, qui a eu deux enfants; l'aîné, appelé Grégoire Gika, est actuellement prince de Moldavie et avoit été drogman de la Porle*^', employ qui est aujourd'huy rempli par Alexandre Gika, son frère, qui est celuy dont j'ay eu l'honneur de vous dire un mot dans ma première lettre. La vôtre m'a donné la curiosité d'approfondir la généalogie de cette famille ; j'en ay parlé au drogman, qui, flatté de ma curiosité, m'a envoyé un manuscrit en grec vulgaire, qui contient l'histoire moderne des principautés de Valachie et de Moldavie ; j'ay prié un religieux , versé dans le grec vulgaire , de traduire cet ouvrage. C'est une traduction que j'aurai quelque jour l'honneur de vous communiquer, et cet ouvrage pourra fournir des faits curieux, que les historiens du dernier siècle peuvent avoir ignorés^-'. luûmh wnû i«b tï^^îIcjo n

Zaïd-Efïendy , fils de l'ambassadeur Méhémet^^', que vous me' marqués avoir connu de réputation, est effectivement homme d'esprit; il a conservé un vernis de son Paris, dont il regrette sincèrement le séjour. Naturellement timide, il esticy dans un état violent, et la liberté françoise est toujours présente à ses yeux pour luy rendre plus amer l'esclavage dont les grands même ne sont pas exempts dans ce païs. 11 a été le dernier des trois commissaires des conférences; ie Reys-Effendy, qui étoit le second, l'a effacé. Ce dernier a été ambassadeur à Vienne; il parle à merveille et pense encor mieux, c'est un vray ministre e^ qui seroit partout de mise.HU /o*; »«. siofmilnrt?» liVip **•> Kftf|i ;*'"l«d<(r.i1 .1/ /

Vous me demandés. Monsieur, quelque inscription échappée aux recherches de MM. Sevin et Fourmont; je n'ay rien trouvé dans ce genre. L'année passée on me procura la permission d'entrer dans Sainte-Sophie, et on m'admit nKême daos une salle dépendante de. ce temple, qui avoit échappé à l'exactitude • •; ''îiîi<il) ub iirof UB t; / I: :^!"ulii-,jiii' ■ ;r'î^f>/ >^'''> f»li

i ,) ^'inifciiiiîji ^ 'iDt^fli >'^»b JÎoV no 'dl'ripril -w- .-tiol» h ^i'i/hj] nmh -^b *»b(tr,(l

''^ Voir Yitoypa<pi'it rùv ÈX'Xtjvmv (isyà- par Alexandre Amiras (ms. Supplément Xfliw hiep[ir}véù}v tov Ùdœftavtxov xpàros, grec 6), sur laquelle on peut consulter un vira ÉTrajx. I. Sra/xaT/ow (Athènes, i865, article de C.-B. Hase dans les Notices et in-8°), p. 117. extraits des manuscrits (1897), t. XII, u,

f*' C'est sans doute l'histoire de Moldavie p. 37/1-394. de Myron Costin, traduite en grec moderne '' Cf. plus haut, p. 385 , note 3.

7A2 ;* "MISSIONS ARCHEOLOGIQUES. /H *

(le M. Grelot ('). Je pris le dessin de quelques figures peint<^é à fr^ue sur l« voûte de cette salle. (^ etoit dos Apôtres qui tenoient à lu main des tables sur lesquelles il v avoit des inscriptions grequcs; mon compagnon écrivoit pendant que je dessinois. Je reconnus après coup qu'on avoit écrit assés infidèlement; mais, pour quelques mots que je pus déchiffrer, il est visible que les inscrip* tions n'étaient que quelques pieuses sentences, dont on avoit barbouillé les murs. Le tout est entre les mains de iM. Pellerin'^^, qui pourra vous communiquer ces dessins, si vous en êtes curieux ; M" les ministres de Suède ui'avoient confié ua manuscrit, qui contient la relation d'un voyage, que des marchands anglois 6rent à ([ueique distance de Smirne, où ils coliigèrent ({uantité d'inscriptions ; je croy que le manuscrit a été envoyé en son temps à Paris; si vous croyez pouvoir y trouver quelque chose de neuf, il est actuellement en France entre les mains de M. Arnaud, cy-devant médecin de Son Excellence, qui s'est retiré chez lui, àAubagne. et m'a emporté ce manuscrit que je lui avois prêté à copier. C'est bien le moins qu'il puisse faire que d'obliger du bien d'autruy. '••luny^i nu/i; hi . ., .? si .( , ki' .-i;,

.(< M. l'abbé de Rothelin vous a recommandé M.'Labbat; vous m*avez chargé lie ses intérests, M. Pellerin en a fait autant, et M. Labbat me paroît bien digne de votre bienveillance. Les négociants de celte Echelle luy dispuloient la participation aux laines, sous prétexte qu'il n'est en Levant que pour les étoffes de soye et non pour la draperie; il auroit fallu une décision du ministre, mais la chose a été conduite de façon que les négociants l'ont volontairement admis à cette participation aux laines, qui est l'article des retraits de cette Echelle le plus fructueux. Je ne sçai à qui le service a été rendu plus essentiellement, ou à M. Labbat '-^^ qui a ce qu'il souhaitoit, ou aux supérieurs, à qui on a épargné l'embarras d'une décision. J'ay fait présent, il y a quelque temps, à M. Labbat d'une espèce de patère antique, dont je fis acquisition à l'isle de Tenedo: on trouve ces espèces de soucoupes dans la terre, et je présume qu'on y ramassoit les cendres et ossements des cadavres brûlés. J'ay vu icy un assés bon nombre de ces vases; celuy-cy a quelque chose de singulier; il y a autour du disque une bande de deux travers de doits, sur laquelle on voit des figures humaines qui ont quelque chose de grotesque; elles sont noires, l'articulation des muscles est marquée par des linéaments blancs. Il semble qu'on a voulu peindre des ombres

''^ Grelot avait voyage avec Chardin; sa *'^ Premiei" commis du ministre Maure-

Betation nouvelle d'un voyage à (jonstnntinopk pas et celèbi-e numismate (1684-1782). a été publiée à Paris, 1680, in-û". ''> Voir plus haut, p. 698. i>

CHARLES DE PEYSSONNEL (1739-1746). 7i3

et des spectres. Je dois vous faire observer à ce sujet, Monsieur, qu'à quelque distance de Constantinople, on a trouvé dans la terre une espèce de casque, de la même terre et orné des mêmes figures, mais ce casque étoit surmonté d'une tête de sphinx digne de la plus belle antiquité. J^ay envoyé à M. Pellerin, il v a un an ou deux, le dessin de ce casque, sous lequel on avoit trouvé je ne sçai combien de dragmes d'or en feuilles pliées. J'ay envoyé une de ces feuilles à M. Pellerin, qui n'y a trouvé aucun caractère. Si vous êtes curieux de former quelques conjectures sur cette pièce, M. Pellerin pourra vous en communiquer le dessin. La pièce même est entre les mains de M. l'ambassadeur. Vous voyez que je me retourne de toutes les façons pour seconder vos vues . . . '-^K

: iiK/ii!*} iiTtn il fi fil .{«lo!)!!» ïdi Puis, dans un autre lettre, du 17 février :

L'imprimerie d'Ibraïm-Effendi a été suspendue par soii absence et ses occupations ^^^ On va dans peu commencer un dictionnaire arabe, turc et ialiri. C'est l'ouvrage d'un sçavant effendi, quand au turc et à l'arabe, le latin sera d'Ibraïm-Effendi; on vante extrêmement cet ouvrage. La peste m'a empesché d'aller voir Ibraïm-Effendi; j'attends d'ailleurs d'avoir la dissertation sur la littérature turque, dont je vous ai parlé dans ma précédente lettre; on m'a dit qu'elle étoit finie , et qu'on l'avoit envoyée à Scutari , chez un habile écrivain , pour qu'elle fût bien peinte. Quand j'en aurai la traduction, je m'en servirai de texte pour avoir une glose d'Ibraïm-Eft'endi , car tout dépend souvent d'être à portée d'interroger; on fait acoucher le cerveau d'autruy, et sur ce premier canevas on pourra richement broder. M\Oi r.l ?•♦ ëinr^uacia R'>b 9drijd<-.ri rA

Je m'estimerai très heureux de pouvoir être de quelque utilité à M. l'abbé de Rothelin^^^ pour la recherche des médailles; il a donné la même commission à M. Labat, et vous comprendrez aisément que je ne puis que glaner après luy.

M. Labat a une activité prodigieuse et tout le temps nécessaire pour cette recherche; elle se lie d'ailleurs avec sa profession, parceque je comprends que M. Labat cherche dans lebillonage des saraft, ou changeurs, de quoy mettre à l'écart pour les curieux, et il fond le surplus pour le commerce des dorures et les manufactures de Lyon; en sorte que, pour luy, chercher des médailles,

^'' Bibl. nat. , ms.nouv.acq. franc. 6834, ''^ Charles d'Orléans, abbé de Rothelin,

fol. 91 v'-q/i v". mort en 1 74 4 , et dont la bibliothèque et le

^*^ Voir plus haut , p. 386 . ." j- .' ^ cabinet de médailles sont célèbres.

7A4 .h^TMlSSIONS ARCHÉOLOGIQUES. 1 / II»

c'est fairo son métier. Ainsi dès que M. i'abbé de Rothelin a M. Labat pour correspondant, il ne sçauroit en avoir un meilleur dans ce païs cy. Je ne puis donc vous faire espérer que ce que le hazard pourra me faire rencontrer. Jusqu'à présent j'ay envoyé à M. Carry tout ce que j'ay trouvé en or, et à M. de Pellerin tout ce que j'ay trouvé en cuivre. Comme M. l'abbé do Rotbelin ne veut pas des doubles, et que je sçai qu'il a poussé bien loin la suite d'or, il pourroit m'envoyer une notte ou de ce qu'il a, ou de ce qui luy manque. Je me règlerois là-dessus de façon que j'enverrois à M. Carry tout ce que je verrois être inutile à M. l'abbé de Rothelin, et par là je tâcherois d'obliger tout le monde ....'''.

Et encore , le a 8 avril suivant :

Dans une des lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, vous me demandés si la source des manuscrits est tarie. C'est un article que j'avois laissé sans réponse et sur lequel je me propose aujourd'buy de vous donner satisfaction, en vous envoyant le catalogue de manuscrits qui ont été envoyés à la Bibliothèque du Roy par M. le marquis de Villeneufve, depuis que je suis dans ce pays. 11 y en a eu deux envoys en 1 788 , et un troisième qui part par cette occasion. J'ay travaillé avec plus de soin le catalogue de ces derniers, peut-être parce que je pensois à vous l'envoyer. Comme je ne me souviens de mon grec qu'autant qu'il m'en faut pour déchiffrer par ci par là quelques titres, je vous aurai obligation, si vous voulez bien apostiller ce catalogue et me le renvoyer avec vos observations, et, si vous avés quelques notions générales à me donner pour la recherche des manuscrits et la connoissance de leur ancienneté et de leur mérite , je vous en serai très obligé et je tâcherai d'en profiter pour le bien du service, car toutes ces choses sont pour moy lettres clauses, et depuis que j'av perdu de vue mon Boniface et mon Dupérier, je me trouve assés dérouté dans toutes les antiquités, qui n'avoient jamais fait l'objet de mon application

Je n'ay pas oublié votre commission pour M. l'abbé de Rothelin. J'ay fait rechercher des médailles d'or, je n'en ay trouvé que du Bas-Empire. Comme M. Delabbat m'a dit qu'il avait une notte de ce qui manquoit à M. de Rothelin, je luy ay envoyé la notice de neuf médailles, que j'avois acquises, avec offre de les luy remettre, s'il croyoit qu'elles pussent convenir à M. de Rothelin. Il m'a dit que rien ne faisoit pour luy dans celte partie. Je les envoy donc à M. Carry,

BiW, liai. , ms. nouv. acq. firanç. 6834 , fol. 97 v"-98.

CHARLES DE PEYSSONNEL (1 739-1 7^i6). 745

au risque que M. Garry les envoyé au billon. Si je ne suis pas heureux, vous voyez (lu moins ma bonne volonté '^l

Peu après, Peyssonnel envoyait au marquis de Gaumont un mémoire sm' le fameux mainuscntàii Mi' radj Namèh, écrit en caractères ouïgours, acquis par Galland pour Golbert, le i/i janvier 1679, et aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale sous le n" 190 des manuscrits du Supplément turc. Ge mémoire et la lettre qui l'accompagne, datée du 1 2 juin 1739, ont été publiés récemment par M. Gh. Schefer à la suite de son édition du Journal d'Antoine Gal}and^^\

Le mois suivant, Peyssonne la dressait une nouvelle lettre au marquis de Gaumont, de Phihppopoli, le 9 juillet 1739 :

M. Labbat ronge son frein à Gonstantinople; c'est une violente situation pour luy de nous sentir icy à chercher des médailles. J'en ai quelques unes pour M, de Pellerin. J'en ai vu quelques unes du Bas-Empire en or à Andrinople; je les ai néghgées, ignorant les vues de M. l'abbé de Rothehn. Il n'y a rien de perdu et je pourrai les avoir; elles peuvent faire nombre dans le recueil dont il se charge . . . (^'.

Puis, dans une autre lettre, du camp du Grand Vizir devant Sophie, le 9 octobre 1739 :

J'ay une médaille d'or du Bas-Empire pour M. de Rothelin; j'en chercherai d'autres à Andrinople et à Gonstantinople . . . ^*^.

Au début de l'année suivante, Peyssonnel, de retour à Gonstantinople, écrivait au marquis de Gaumont, le 26 janvier 1 7/10 :

Monsieur, j'ay appris par M. De Labbat que les lettres que j'avois eu l'hon-

''^ Bibl. nat. , r«s. nouv. acq. franc. 6834 , '*' Ihid. , fol. 1 20 v°. De Labat, dans une

fol. 101-102 v°. lettre précédente, du aS juin 1789, annon-

''^ Tome l"(i88i), p. 276-286. Cf. plus çait qu'il avait trouvé une médaille d'orpour

haut, p. ihh, note a. l'abbé de Rothelin en même temps qu'il en-

^'^ Bibl. nat. , ms. nouv. acq. franc. 683/» , voyait un vase antique au marquis de Gau-

fol. 1 1 7 et v°. mont. {Ibid., fol. 111-112.)

IVPaniEME HÀTIOSIUS.

T/ifi MISSIONS ARCHEOLOGIQUES.

neur de vous écrire dans la route de Constantinopie à Beilegrade vous étoient parvenues. Je vous avois envoyé avant mon départ un catalogue de divers manuscrits; j'ay envoyé aussi pour M. de Rothelin une médaille d'or, d'un petit volume, elle est d'Alexandre; c'est M. Ravel, chez M. Borrely à Marseille, qui doit l'avoir en main; il a ordre de la tenir à votre disposition. J'ay fait passer aussy, voye de Vienne, quelques autres médailles d'or; il y a un Tile Vctpasien, un Honorius, et quelques autres médailles du Bas-Empire. J'ay remis à M. De Labbai i'ét;it des médailles que M. de Rothelin souhaite, afin qu'il en prenne upe copie et qu'il puisse travailler à satisfaire iMonsieur votre illustre ami.

On travaille actuellement à la traduction du livre, dont j'avois eu l'honneur de vous parler, sur la littérature des Turcs; c'est M. Galland qui s'en est chargé ^'l ... ',, ,

Peyssonnel continua ses recherches les années suivantes et une lettre de l'ambassadeur à Constantinopie, le comte de Castellane, adressée au comte de Gaylus, le 2 janvier 17^6, porte témoignage de son activité :

La protection particulière que vous donnez. Monsieur, aux sciences et aux belles-lettres, vous ayant fait souhaiter que les ambassadeurs de Sa Majesté à Constantinopie apportassent quelque soin à la recherche des manuscrits et des autres monumens qui peuvent donner du jour à l'antiquité, je n'ai pas désapprouvé que le sieur Peyssonnel continuât de suivre en ce pays les recherches que MM. Sevin et Fourmont y avoient faites de votre ordre. Il a été assez heureux pour les manuscrits, la Bibliothèque du Roi en ayant acquis par ses soins, qui ont été jugés de quelque importance. Cette mine étant presque épuisée, il s'est tourné du côté des médailles, des inscriptions et des observations géographiques. Un voyage de six jours, que je lui ai permis de faire, dans le mois de mai dernier, du côté de Nicomédie et de Nicée, lui a donné lieu de faire des découvertes sérieuses sur l'ancienne géographie, dont il a donné une relation, ornée des dessins, tant des vues des lieux où il a passé, que des monumens qu'il y a observés . . . ^^\

'*' Bibi. nat., ms. nouv. acq. franc. A la suite de cette lettre, sont imprimées

6836, foK i3oetv°. dans le même recueil plusieurs lettres de

'*^ Publié dans les Lettres sur Constanti- Peyssonnel père et fils. Peyssonnel avait été

nople de M. l'abbé Sevin, etc., p. 56-55. nommé, en 1768, consul à Smyme, aprè?

ARMAIN A CONSTANTINOPLE (1747-1749).

Le comte de Gastellane rentra en France l'année suivante, en 17/17; son successeur à Gonstantinople, le comte des AHeurs, devait signaler les premières années de son ambassade par l'envoi d'une pièce de premier ordre, le fameux médaillon de Justinien, décrit par Gros de de Boze et étudié dans un mémoire lu à l'assemblée publique, du 1 1 avril 1759, de l'Académie des inscriptions (^^.

la mort de Péleran. En 1 7 /i 9 , il expédiait à Paris une cargaison de marbres antiques destine's à la Bibliothèque du roi , qui étaient arrivés à Marseille , le 9. 9 juin de la même année. (Cf. 0. Teissier, Inventaire des archives historiques de la Chambre de commerce de Marseille, p. iy.)

^'^ Cf. Mémoires de l'Académie des inscriptions, t. XXVI (1769), p. 593-53 1, et deux articles récents de M. E. Babelon , publiés dans les Mémoires de la Société nationale des Antiquaires de France, t. LYII (1898), p. 995-396, et dans le Bulletin de la même Société (1898), p. 323-394.

On pourra utilement rapprocher de ces mémoires la lettre suivante du consul de France à Patras, Féraud, adressée à l'abbé Barthélémy de Courçay et où il est encore question de ce même médaillon ; elle est datée de Patras, le 10 avril 1774 :

trJe n'ai l'eçu que depuis peu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 3 novembre. Je dois bien de la reconnaissance h M. Guys de m' avoir procuré la correspondance numismatique du Cabinet du Roi, et, s'il ne tient qu'à mon zèle d'augmenter cette riche collection, soyez persuadé, Monsieur, que je n'oublierai rien de ce qui dépendra de moi pour y concourir. Je désire sincèrement d'être aussi heureux à Patras que je Tai été autrefois à Constantinople , où j'enlevai, pour ainsi dire, des mains d'un antiquaire anglois le superbe médaillon d'or

d'Hadrien [Justinien], dont feu M. le comte des AUem-s a enrichi le Cabinet du Roi. Ce fut à cette occasion que j'eus l'avantage de me faire connaître à M. l'abbé Barthélémy. Je serois enchanté de lui renouveller souvent ainsi qu'à vous, Monsieur, les mêmes marques de mon zèle. J'ose vous prier de lui en donner de ma part les assurances les plus fortes et de l'assurer du désir que j'ai de lui prouver mon respectueux attachement. Je ne serai pas moins empressé de vous témoigner en toute occasion combien je suis sensible aux offres obligeantes que vous voulez bien me faire. Agréés, Monsieur, en retour tout c^ qui dépend de moi dans ce pays , où je serai très flatté d'être honoré de vos ordres.

ff L'instruction que feu M. de Boze m'avoit fait parvenir par la voie de M. des Alleurs, a eu le sort de mes livres, qui ont été enlevés par les Anglois à mon retour de Constantinople, en 1738. Pi'ivé de ces secours, je tâcherai de mettre dans mes acquisitions toute l'écononie qu'il me sera possible, et, pour le choix des médailles du Péloponèse, je ferai usage du catalogue que vous avez eu la bonté de m'envoyer.Les troubles, dont cette province et celles qui l'avoisinent sont agités depuis l'invasion des Russes, forment des obstacles presque insurmontables à cette moisson , qui pomroit devenir abondante si jamais je puis exécuter le projet que j'ai formé de visiter exactement le Péloponèse

Parmi les personnes que le comte des Alleiirs^') emmenait avec lui en partant pour Constantinople, se trouvait un interprète de la Bibliothèque du roi pour les langues turque et persane, Armain^-^, à qui l'abbé Bignon avait confié la mission d'examiner les progrès de l'imprimerie turque établie à Constantinople, en ly'JîG, parZaïd-Aga, fds de Méhémet-Effendi (^l L'ambassadeur avait suivi la voie de terre, et, en passant à Varsovie, Armain eut occasion d'examiner la bibliothèque du prince Gzartoryski. Peu de jours après son arrivée à Constantinople, il rendait compte à l'abbé Bignon de ses premiers travaux, lui adressait une liste des impressions turques, sorties de l'imprimerie de Zaïd-Aga, et lui exposait ses projets et ses espérances pour la recherche des manuscrits. Sa première lettre est datée de Constantinople, le 9 0 septembre 17/I7 :

Monsieur, je profite de la permission que vous m'avés fait l'honneur de me

pour (l(?terminer la position de ses principales villes. Comme je ne puis remplir cet objet sans des secours que je ne puis me ilalter d'obtenir aujourd'hui, j'attendrai des circonstances plus favorables pour les réclamer et pour lors je prendiai la liberté d'étayer mes demandes de votre ci"é(lit. La lectine de la relation du voyage 1 itérai re de M. Fourmont dans la Grèce m'a fait naître la première idée de ce plan , dont j'ai déjà fait part à M. d'Anville. J'ose me pi"oraetti"e île sou exécution des recherches utiles à la géogiaphie, encore imparfaite dans cette paHie, malgré tant de voyages entrepris avec l)eaucoup de fatigues et de dépenses. Pour moi , qui me trouve porté sur les lieux et qui puis donner h celle recherche plus de temps et d'attention qu'un voyageur, j'ai lieu d'espérer d'en i-elirer plus de fruit avec beaucoup moins de frais. ' «l-»»!»*!» «•J'adi-esseraii Monsieur, comme vous le prescrivez, à M. Guys, les médailles que yaequ^rerai et la note de mes débours. Je

lâcherai de rendre mes envois les plus non)breux et les plus intéressans qu il me sera possible afin de mériter la confiance dont voua, voulez bien m'honorer.» (Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 5oi, fol. aS-ai.)

''^ Ije comle Roland P?ichot des Alleurs fut ambassadeur à Constantinople de 17^7 à 1754-, il était neveu de Pierre Puchot des Alleurs, précédemment aussi ambassadeur à Constantinople, de 1711 à 1716.

^*^ Armain avait été nommé par le comte de Maurepas, le 2 octobre 1784. Cf. le Jouriialde l'abbé Jourdain , dans les Mémoires de la Soc. de l'Histoire de Paris ,t.XX(i893), p. 978 (u° 3i5). Il avait précédemment, en 1797, été interprète à Alexandrie. (Cf. aussi ibid., p. 928, n° 79, et le chapitre suivant).

l'i V oir les Documents sur l'imprimerie à Constantinople au .mil' siècle, publiés dans la Revue des bibliothèques, t. V (1895), p. 1 85-200 et 2 98-236. Cf. plus haut, p. 898 et 468, note 1.

ARMAIN A CONSTANTINOPLE (1 747-1749). 749

donner de vous écrire pour vous faire part de mon arrivée en ce païs avec M*" le comte des Alieurs, qui fut le o""* du courant, après un voyage de cinq mois, .qui a été fort ennuyeux et pénible. Je suis arrivé icy avec la fièvre tierce, et presque tout le monde de son Excellence a eu la même maladie, mais aujourd'huy elle m'a quitté totalement. Il y a un peu de peste dans cette ville, ce qui fait que je ne sors pas encore; j'ay cependant été une fois à Gonstantinople, à l'imprimerie des livres turcs, pour voir dans quel état elle étoit. L'imprimeur Ibrahim-Effendy, qui étoit hongrois, et qui s'étoit fait turc, est mort depuis environ six mois; son élève Keutchuk-Ibrahim, c'est-à-dire le petit ou jeune Ibrahim-Effendy, m'a dit qu'il continueroit d'imprimer après le baïram, c'est à dire dans environ un mois. Les Turcs sont actuellement dans la lune du Ramadan, qui est celle de leur jeûne et la neuvième de leur année qui est lunaire.

Je vous envoyé, xMonsieur, le catalogue des livres qui ont été imprimés à Gonstantinople, avec le prix au bas, que le nouveau m'a donné. La pluspart de ces livres ont été envoyés à la Bibliothèque du Roy; s'il y en manque quelques uns, je pourrai les envoyer ^^^. î*.;, .j.;(i :.. .jih. , /ii, :;;

Le second tome de la Géographie turque, dont j*ay' traduit le preoorièr, n*a pas encore paru ; l'imprimeur m'a dit qu'il se proposoit de le mettre au jour. On craint fort que cette imprimerie ne tombe tout à faitje'b î-^ hoi|jA*4«ioU ub j J'ay apporté une copie de ma traduction; je dois, le plus tost qu'il me sera possible, travailler à la corriger et augmenter; j'attens que la peste cesse pour ramasser les différons traités de géographie dont j'ay besoin, et pour pouvoir m'aboucher avec quelque sçavant expert dans la géographie, affin de m'assurer de la véritable pronontiation des noms propres, et de me faire expliquer les endroits obscurs qui se trouvent dans ce traité; après quoy, quand même l'impression du second tome de la Géographie turque n'auroit pas lieu , je me servirai des originaux pour traduire la partie de l'Afrique, qui doit être curieuse, et la partie que les Turcs possèdent en Europe. A mesure. Monsieur, que j'aurai perfectionné un ouvrage, j'aurai l'honneur de vous l'envoyer, -^•^r ]up îh^*»

J'ay apporté aussi avec moy le tome qui contient le catalogue des manuscrits turcs, arabes et persans, affin que, dans l'achapt que je ferai de ces manuscrits, j'évite d'envoyer des mêmes que ceux qui sont dans la Bibliothèque du Roy. Je

■ ■■■■ ^'^ Voii-, à la suite de la lettre d'Arraaiu, cette liste quïi faut rappi*odie( de 4eiix. autres, publiées dans la Revue des bibliothèques, t. V (1895),. p. a3o-932,".oiui'i 9I1 ifTHiit-} Uir.p.-ti

750 ■ " MISSIONS ARGHÉOLOGIQUESc / I/IIA

me conformerai , Monsieur, à l'idde que m*ont donné M" Salier et Melo[t] , et à l'état des livres qui sont désirés pour la Bibliothèque du Uoy, et qu'ils m'ont remis de votre part, avant mon départ de Paris, et je mettrai touttempn attention pour n'envoyer que des livres parfaits et utilles. '»' ' '>!'p; --.i

J'ay, par ordre de M' le comte des AUeurs, examiné à Varsovie quatre ou cinq cens livres, presque tous manuscrits turcs, arabes et persans, quelques grammaires, dictionnaires, livres de religion chrestienne en arabe, imprimés; il n'y a rien dans cette grande quantité de livres, rien qui vaille, étant presque tous mal conditionnés, communs et vieux bouquins de nulle» valeur. Ces livres appartiennent à Mons. le prince Czattorinsky'^', palatin de Russie; on avoit prié Monsieur l'ambassadeur, avant son départ de Paris, de me faire examiner ces livres, parmi lesquels il n'y est point de grecs. J'ai dit naturellement à Mons. le Palatin ce que j'en pensois; il croioit avoir un trésor et il m'a assuré qu'il les avoit acheptés bien cher.

J'ay fait connoissance et lié une étroitte amitié avec un gentilhomme valaque fort lettré, qui a accompagné M"" le comte des Alleurs depuis la Pologne jusqu'aux frontières de Boucharech, capitalle de cette principauté. 11 m'a promis de m'envoyer le cathalogue des livres grecs de la bibliothèque du prince de Valaquie; il m'a aussi promis de me procurer quelques anciens manuscrits grecs du Mont-Athos et d'autres endroits.

» Gomme je ne sçai pas assés de grec pour pouvoir décider de la bonté et du prix d'un manuscrit en cette langue, je n'achepterai que ceux dont je serai assuré de la rareté et de la bonté par ceux qui s'y connoissent; en attendant, je vous suplie. Monsieur, de me faire envoyer un état de ceux qu'on désireroit avoir à la Bibliotlièque du Roy.

Je ferai aussi mon possible d'avoir dans la suitte un catalogue des livres de la bibliothèque du Grand Seigneur. Je prévois à la vérité que ce ne sera pas sans peine et sans une grande difficulté; mais, en m'insinuant et en me faisant des amis, j'espère y parvenir avec le temps, moyennant quelque gratification à ceux qui me rendront ce service.

Je puis aussi. Monsieur, faire la recherche d'antiques, soit en médailles, soit en pierres gravées; il se trouve, à la vérité, peu de choses à Gonstantinople; mais, en faisant par an, avec la permission de Mgr l'ambassadeur, deux

<"> Angusle-Alexandre Czartoryski, palatin de la Russie ronge, ou de Lemberg, lieutenant général de l'armée polonaise, mort en 1789. 1

ARMAIN A GONSTANTINOPLE (1747-17 Zi9). 751

ou trois petits voyages aux environs de cette ville, on m'a assuré que je trouverai quelque chose de curieux.

Je vous prie. Monsieur, de me donner vos ordres sur touttes les recherches et éclaircissements que vous désirerés de moy et de me les faire passer par le canal de M' l'ambassadeur. J'espère que, dans le cours de trois ou quatre ansj que je me pro[)Ose de rester en ce païs, avec votre consentement, [je pourrai] enrichir la Bibliothèque du Roy de manuscrits rares et d'antiques , et de satisfaire les sçavans sur beaucoup d'éclaircissements, et ce sans qu'il en coutte beaucoup au Roy. M"" le comte des AUeurs m'a chargé, Monsieur, de vous faire ses complimens. 'niuh ^'snoièjijlq ah lu&Jujs , jHV»>i"i<!teV.»KV ^^i\ïiiyi 'ii^q ii9it\nd<\

Je vous suplie. Monsieur, de me faire passer sous le ply de Monseigneur le comte de Maurepas, et par duplicata, les ordres que vous me donnerés, en les adressant à M"" le comte des Alleurs, à qui je ferai part de tout ce que je ferai pour la Bibliothèque du Roy ^^5. I

i-î'i ;i<i.t îé bftoaoï! si in -'Miïiuû lèt ab loirasiq ol

Catalogue des livres turcs imprimés â Constantinople "'-'^" ^^ ^*'**' depuis que rimprimerie y a été établie ^^\

1. Vankouli. Dictionnaire arabe et turc, par Vankouly; c'est le même dictionnaire que celuy qui est connu sous le nom de Sihaki dgevherï, composé par Nasr Ismaiil, fils de Hamnd surnommé El dgevheri, c'est-à-dire le jouallier, et expliqué en arabe. C'est un ouvrage fort estimé. L'imprimé dont il est parlé cy dessus est en deux volumes in-fol., le premier de 333 feuillets et le second de 378; il se vend 1 20^,

2. Tarikh Natima EJfendy. Histoire chronologique, en turc, qui contient tout ce qui s'est passé de mémorable tant au dedans qu'au dehors de l'Empire ottoman, sous le règne de sultan Murad 3"^ du nom, depuis l'an 1000 de l'hégire jusqu'en l'an 1 070 de la même hégire, c'est-à-dire depuis 1691 jusqu'en 1669 de l'ère chrestienne, année par année, mois par mois, et jour par jour, par Naîïma, poëte et auteur célèbre; en 2 vol. in-fol., le premier de 355 feuillets et le second de 35o ; le prix est de 75^. fli ' '^

3. Tarikh Rachid Efendy. C'est une continuation du livre précédent, et dans le même ordre, sous le règne de sultan Muhammed, fils de sultan Ibrahim , jus-

'^^ Bibl. nal., Archives du département de ces livres imprimés à Constantinopie , des Manttscrils. publie's dans la Revue des bibliothèques

^*' Cf. deux autres catalogues similaires (1895), t. V, p. aSo-aSa.

75Î MISSIONS ARCHEOLOGIQUES, "'f

qu'au commencement de l'annëe 1 135 et de J.-C. lyaQ, par Rachid, poète et hislorio{jraphe; en trois volumes in-fol. : ie prix est, reliés et ornés, de i ao**, et simples, de 90^.

*»• à. Tarïkh Tchelebyzadé Effendy. Continuation des deux livres cy-dessus et dans le même ordre , sous le règne de sultan Ahmed , lils de sultan Muhammed , depuis Tan 1 135 jusqu'en l'an 1161 de l'hégire et de J.-C. 1728, par Tchelebizadeh , poète et historiographe; en un tome in-fol., de 1 58 feuillets; le prix est de Ub^.

5. Kitabi dgihan numa. Traité de géographie en turc, qui contient une description détaillée et historique de l'Asie, ornée de plusieurs cartes géographiques par Kiatib Tchelebizadeh, auteur de plusieurs autres beaux ouvrages; en un volume in-fol., de 696 feuillets; le prix est de i5o^ orné, et simple, de 90**. ,,,,

6. Ferhenghuï Chnâury. Dictionnaire persan et turc très étendu et très estimé, par Chnâury, célèbre auteur, très versé dans la langue persane ; en q vol. in-fol. , le premier de 456 feuillets et le second de 45 1 ; le prix est de i5o^ bien relié et bien orné, et simple, 120**.

7. Takwïm uUtevarïkh. Tables chronologiques depuis la création du monde jusqu'en l'an 11/16 de l'hégire, et de J.-C. lySS, par Kiatib Tchelebyzadeh; en un volume in-fol., de ia3 feuillets; le prix est de i5^.

! 8. TuJ^et ul kibarji esfarul bihar, ouvrage qui contient l'histoire de la marine ottomane, où l'on voit les expéditions maritimes faites par les Ottomans depuis l'établissement de leur monarchie dans la Méditerrannée, mer Noire, mer Rouge et Océan jusqu'en Perse et jusqu'à Venise, et sur le Danube, Roristhène, Euphrate et Tigre, avec une description des lieux, par Kiatib Tchelebizadeh; en un volume in-fol., de 75 feuillets, orné de plusieurs cartes; le prii est de 1 2 **. > r, ,

01 19. Gulcheni Khoulefa. Histoire de la ville de Ragdad, qui a été le siège des khaliffes abassides, depuis sa fondation jusqu'en l'année 1 i3o de l'hégire et de J.-C. 1717, par Kiatib Tchelebizadeh; en un volume in-fol., de i3o feuillets ; le prix est de 1 5 ^.

10. Tarikh Ttmour. Histoire de Tamerlan par Nazmizadeh; en un volume in-/j°, de 199 feuillets; le prix est de 6**.

11. Tarîkhi Misr kadîm vé Misr dgedïd. Histoire de l'ancienne et nouvelle Egypte, par Suhdli Efendï; en un volume de 1 16 feuillets; le prix est de 9^.

12. Tarîkhi Hindi Garbi. Histoire des Indes occidentales ou Amérique. On croit que cet ouvrage a été traduit du latin ou de l'italien ; en un volume in-4%

ARMAIN À CONSTANTINOPLE (1747-17/i9). 753

de 91 feuillets, enrichi de quelques figures d'animaux de l'Amérique et d'une mappemonde; le prix est de 6^.

13. Tarïkhi Seïiah, ouvrage traduit du latin et composé par un voyageur européen, et un peu augmenté de quelques relations parvenues à la Porte. Il contient les premières révolutions de la Perse, causées par l'invasion des Agvans; en un tome in-/i", de 97 feuillets; le prix est de 6^.

1 U. Ahvali Gazavali Bosnali. Relation des guerres de Bosnie contre les impériaux, et les avantages et victoires remportés sur eux par les généraux ottomans; en un tome in-/»", de 98 feuillets; le prix est de 6*^.

1 5. Ussoul-ul hikem fi nizamul umem, c'est à dire les principes de la sagesse dans le gouvernement des nations. C'est un traité sur l'art de bien gouverner les peuples, d'établir et affermir les empires et royaumes, et sur l'art militaire; en un volume in-Zi", de ^8 feuillets; le prix est de 3o'.

16. Fuïouzali mignalissiïeh. Traité sur les vertus de l'aimant; en un tome m-h°, de 28 feuillets; le prix est de 3o*^^l »}?

Quelques mois après, Armain n'avait encore fait aucune acquisition de manuscrits et songeait à rentrer en France; il écrivait à l'abbé Bignon, le 7 février 1 7/18 :

Je n'ai encore fait aucune emplette depuis que je suis icy, faute d'argent; cependant M" le comte des Alleurs doit me faire acompte de 4 à 5oo escus, qui restent d'une plus grande somme qui a été employée à l'achapt de manuscrits pour la Bibliothèque du Roy, laquelle somme j'employerai le mieux qu'il me sera possible; mais c'est bien peu de chose pour pouvoir faire d'acquisitions qui en vaillent la peine. Je sçay qu'on peut icy trouver beaucoup de livres curieux et rares, mais pour cela il faut aller soy même au moins deux fois la semaine à Gonstantinople, au marché des livres, l'argent à la main, et ne pas laisser passer l'occasion d'achepter un livre qui se trouvera curieux , rare , bien escrit et souvent à bon marché ; il faut aussi en chercher chés des particuliers. J'ay résolu, de l'aveu de M. le comte des Alleurs, de repasser en France au commencement de l'année prochaine, parce que depuis quelque (ems je suis devenu sujet à des maux de tête continuels et que ma santé est devenue délicate. Si vous voulés, Monsieur, profitter du petit séjour que je dois encore

^^' Bibl. nat. , Archives du département des Manuscrits. 1 ^4m .1. >

IVPftllIBIllE KATIOXALE.

faire en ce païs (je dis petit, parce que, en fait d'achapt de manuscrits, les occasions d'achepter ceux qu'on dësireroit avoir ne se trouvent qu'avec dutems) et que vous jugiés à propos, Monsieur, d'employer une plus grande somme, je vous prie de me donner là-dessus vos ordres et d'en faire tenir les fonds h W le comte des Alleurs. pour qu'il me les remette par parties, à mesure que je les employerai en manuscrits, que je remettrai à S. E., avec un état des notices et de ce qu'ils auront coûté. J'observerai de ne pas achepter les manuscrits qui se trouvent à la Bibliothèque du Roy et ceux dont on ne peut tirer aucune utilité et d'achepter de livres mal écrits ou mal conditionnés.

M' Peyssonnel m'a remis dix manuscrits arabes, turcs et persans, dont plusieurs sont à la Bibhothèque du Roy et d'autres qui ne contiennent rien d'intéressant. J'éviterai, Monsieur, de tomber dans l'inconvénient dans lequel on est tombé, qui est d'avoir introduit, faute de connoissance, beaucoup de mauvais et inutiles livres dans la Bibliothèque du Roy. Je vous offre aussi, Monsieur, mes services, pour vous et pour vos amis, pour tout ce dont vous auriés besoin de ce païs. Peut-être que, d'icy à mon départ. Dieu nous accordera la paix, sinon je prendrai mes mesures pour repasser en France avec sûreté. '

P.-S. Lorsque j'aurai employé la somme que M. le comte des Aîleurs me doit faire remettre, je vous envoyerai un état des livres que j'aurai achepté, et, en cas que, parmi ceux que M. Peyssonnel m'a remis, il y en ait que vous jugiés être inutiles à la Bibliothèque du Roy, je pourrai les vendre ou les troquer pour d'autres. Je suivrai là-dessus les ordres que vous me donnerés sur l'état de ces manuscrits que je vous envoyerai avec celuy de ceux que j'aurai achepté ^'^

A quelques mois de là, le 9 septembre 17/18, Armain adressait à l'un de ses collègues de la Bibliothèque, le suédois Otter, qui avait déjà résidé à Gonstantinople , une longue lettre dont il ne sera pas inutile de reproduire quelques parties i*^^ •**

Monsieur et cher ami, j'ay reçu avec beaucoup de plaisir la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire le 28 juin dernier. Je n'ai pas encore peu

'') Bibl. nat., Archives du département des Manuscrits.

ARMAIN À GONSTANTINOPLE (1 747-17Zi9). 755

trouver le Nuveïry, ni un Mïrkiwnd; il faut du tems icy pour trouver les livres qu'on désire et surtout pour les avoir bien conditionnés. Quelques accidens de peste survenus, quoy qu'en petit nombre, m'ont fait interrompre mes recherches, mais je les recommencerai dans peu de tems. Il m'est tombé entre les mains quelques bons livres, mais je n'ai pu les achepter faute d'argent. J'ay procuré quelques manuscrits à M. Celsius, chargé des affaires de Suède; les grandes dépenses qu'on a fait pour le palais et le peu d'argent qu'il y a d'ailleurs par rapport au dérangement causé par la guerre, a empêché M. l'ambassadeur de pouvoir me faire donner par la nation l'argent nécessaire. Avec l'argent à la main, et en allant assiduement chés les libraires, on peut trouver quelques manuscrits, bons, beaux, curieux et à bon marché; mais vous sçavés, mon cher Monsieur, qu'avec la meilleure connoissance et volonté du monde, on ne peut rien faire sans argent. Je ferai mon possible, cet hiver, pour obtenir l'argent nécessaire et pour achepter au moins les livres que vous me demandés, lesquels je n'ai pas pu encore trouver. On ne trouve communément chés les libraires que des livres de religion, de droit et de morale; les beaux ouvrages et les manuscrits intéressants n'y paroissent que rarement et par hasard; il faut être à l'affût pour enlever ceux qui paroissent, avant que d'autres ne les enlèvent, car souvent le livre qui paroît aujourd'huy ne paroîtra pas de vingt ans et il faut être en état d'achepter les livres, que ceux que vous chargés de leurs recherches chés les particuliers vous apportent. J'espère cependant que M. l'ambassadeur pourra me faire compter quelque argent en hiver; en ce cas j'employerai quatre ou cinq mois ,à mes recherches. Comme je prévoiois que j'aurois de la peine à avoir l'argent nécessaire, j'ay négligé à donner des commissions et à passer à Constantinople, aussi souvent que je l'aurois pu faire, chés les libraires, desquels je suis connu comme Barabas à la Passion, car rien ne dégoûte tant les marchands que de marchander leurs marchandises sans rien achepter, cela ne sert qu'à décrier les marchandeurs et à les faire mépriser. De mon côté, comme il n'y a pas d'ordre précis de me compter de l'argent, j'ay quelque délicatesse à marquer de l'empressement à en avoir. Si, avant mon départ, je ne puis pas faire quelque bonne emplette en livres, cela ne sera pas ma faute. Il vous sera facile, si vous venés en ce païs, comme je le souhaitte pour le bien et l'utilité de la Bibliothèque du Roy, de trouver dans l'espace d'une année des manuscrits curieux, d'autant plus que sans doutte vous serés muny des ordres nécessaires pour avoir l'argent dont vous aurés besoin; je vous communiquerai les lumières que j'ay acquises pour

756 MISSIONS ARCHEOLOGIQUES. ,K ti

h recherche des manuscrits. Je suis persuadé que, de tous les interprètes qu'il y a en Turquie et à Paris, il n'y a que vous et moy qui soyons capables de pareilles emplettes et de ne pas mal employer les deniers de la Bibliothèque.

il y a le Fehrengui CImoûry, dictionnaire persan et turc, en a volumes in-fol. et gros, imprime à Constanlinople, qui, je crois, n'est pas h la Bibliothèque du Boy; marqués moi s'il ne conviendroit pas de l'y envoyer. Je dois l'achepter pour mon usage; c'est un très bon ouvrage et très utile, il y a à la suilte de chaque mot des phrases ou des vers qui en marquent la force. Il y a aussi les Annales de l'Empire ottoman^ en trois ou quatre volumes in-fol.; elles sont très détaillées et d'un style lleuri. La traduction d'un tel ouvrage seroil un travail d'une longue haleine et très fatigant et il n'y auroit que vous qui puissiés en venir à bout; mais un tel livre, sans prendre la peine de le traduire, seroit très utile, pour l'éclairer cependant des faits historiques, si on n'a pas envoyé cet ouvrage à la Bibliothèque, il conviendroit de l'y envoyer. J'ay fait une table alphabétique des noms des royaumes, provinces, villes, etc., contenus dans le Dgilian Numa^ pour pouvoir y trouver facilement ceux desquels on veut être éclaircy. Une pareille table jointe au Dgihan Numa est très nécessaire à ceux qui lisent les auteurs et à ceux qui sont obligés de mettre des nettes à leurs traductions pour l'intelligence de l'ouvrage.

M. de Maurepas ne m'ayant accordé à M. des Alleurs qu'à condition de me renvoyer, je ne puis pas me dispenser de me rendre en France , d'autant plus que Sa Grandeur m'a redemandé déjà plusieurs fois. . . Je n'ai sçu cette condition qu'icy; cependant je n'en suis pas fâché, car je ne jouis pas d'une parfa itte santé. . .

J'envoyerai à Marseille, avant mon départ pour Venise, les livres que j'aurai achepté pour le compte de la Bibliothèque; ces livres ne sont pas d'une grande considération, ils sont d'ailleurs presque tous à la Bibliothèque, j'ay eu le soin d'en faire réparer la reliure , le manque d'argent m'a lié les mains et m'a empêché de continuer mes recherches tant pour les manuscrits que pour d'autres découvertes, ainsi ce n'est pas ma faute si mon voyage est si peu utile à la Bibliothèque, en cherchant les livres dont on a besoin, on peut en trouver de curieux et d'utiles. Le plaisir que j'aurai de vous revoir et d'être chés moy me consoleront de touttes les peines que j'ay eues. Comme je sçay, mon cher Monsieur, que vous vous intéressés à tout ce qui me regarde, je vous dirai que je passe icy pour un grand Grec dans les langues orientales. Je vous félicitte de la justice que l'Académie a rendue à votre mérite, j'y prends toutte la

ARMAIN À GONSTANTINOPLE (17/i7-1749).

part possible. On a reçeu ici votre voyage de Perse , je m'attends à le lire avec plaisir. .

P.-S. Je vous prie d'assurer de mes très humbles obéissances, MM. Salier et Mellot, aussi bien que tous les autres Messieurs de la Bibliothèque'^'.

Bignon n'avait pas été satisfait de l'insuccès des recherches d'Armain à Constantinople, et, en réponse à l'une de ses lettres, il lui écrivait, le 2 2 janvier 17^9 :

J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avés écrite le ah octobre dernier'^', en même tems que l'on m'a remis celle que vous aviés écrite à feu M. Otter'^^ dont j'ai fort regretté la perte.

Il ne faut rien déranger à ce que vous avés projette pour votre retour en France. Indépendamment de ce que vous n'êtes point entré dans les vues qu'il auroit fallu avoir pour la Bibliothèque du Roi, vous n'avés point saisi ce que l'on vous avoit dit en partant, pour les choses qui pouvoient nous convenir. On n'avoit nul besoin de tout ce (jue vous marquiés à M. Otter, et, quand il n'y auroit que cette raison, je ne vous ferois tenir aucun fonds. Ainsi nous attendrons des occasions plus favorables pour faire des acquisitions à Constantinople. N'en soies pas moins persuadé des sentimens avec lesquels je suis, etc.'*'.

Armain avait quitté Constantinople pour rentrer en France et était débarqué à Marseille, le 7 août 1 7/19 ; le lendemain, il écrivait à l'abbé

''^ Bibl. nat.. Archives du département des Manuscrits.

^■' Armain disait dans cette lettre, datée de Constantinople, le 2 4 octobre 17^8 : ffMonsieiir, mon départ pour m'en retourner en France étant arrêté au printemps prochain . . . , je suis bien fâché de n'avoir pas pu en cette ville être encore utille à la Bibliothèque du Roy pendant le séjour que j'y ay fait, comme je me l'étois proposé; mais, Monsieur, en ce païs, comme à Paris, on ne peut rien faire sans argent . . .

«rSi vous vouliés, Monsieur, profiter du

séjour que j'ay encore à faire en ce pays, et que vous prissiez à cet égard quelque résolution concerrant l'achapt de quelques manuscrits, que M. Otter ma demandés de votre part, et de quelqu'autres qui pourroieot me tomber entre les mains et qui me paraîtroient curieux , je relarderois mon départ de quelques mois, s'il étoit nécessaire ...» (Bibl. nat., Arch. du dép. des Mss.)

^^^ Otter était mort à Paris, le 96 septemlre 17^8. Cf. plus loin, p. 760.

^*' Bibl. nat., ms. français 99.935, fol. 9 90 et y" '

Bignon, en lui annonçant son prochain retour à Paris. Il lui faisait part (les péripéties de son voyage et en même temps essayait une justification pour répondre à la lettre précédente :

iMonsieur, je suis à la fin arrivé icy hier, après avoir couru beaucoup de risques et avoir eu beaucoup de peines. J'étois parti de Conslantinople pour Mîjrseille à droiture, sur un bâtiment françois, le 26" de mars, avec un tems très favorable, mais le même jour, vers le soir, s'étant élevé une tempête des plus affreuses notre bâtiment fut le lendemain, à deux heures du matin, jette à terre près de l'endroit où étoit autrefois l'ancienne Héraclée, où il n'y a aujourd'huy qu'un village ou bourg eu Romélie, à dix-sept ou dix-huit lieues de Constantinople. La nuit étoit obscure, il neigeoit à force et il fesoil un froid très cuisant; nous ne sçavions pas même l'endroit où nous étions. Si nous avions échoué un peu plus bas, ou un peu plus haut, nous aurions tous péry, sans aucune ressource, presque tout le chargement du bâtiment a été sauvé, j'ay perdu quelque chose, mais il a été impossible de sauver ie bâtiment, qui a été brisé dans la suitte par la violence de la mer.

De Héraclée, je me suis rendu à Smyrne sur un bateau du païs et j'y arrivai le 1 6' d'avril; j'en partis \e aU may et je suis arrivé aux infirmeries de cette ville le 9* de juillet, ayant été li() jours de Smyrne icy; ma quarantaine a été de 3o jours. Gomme je ne pourrai retirer le reste de mes bardes, qui sont aux infirmeries, qu'à la fin de ce mois, je ne pourrai partir pour Paris qu'au commencement du mois de septembre prochain; je compte y arriver à la fin du même mois. . .

J'ay reçu. Monsieur, avant mon départ de Smyrne, la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire le a 9* de janvier dernier. Je suis fâché que vous ne m'ayés pas trouvé propre à faire des acquisitions pour la Bibliothèque , cependant je m'élois muni avant mon départ de Paris du catalogue des manuscrits orientaux qui y sont, d'un catalogue de ceux qu'on désire, et il paroît, par touttes les lettres que j'ay escrittes, que je me ressouvenois de ce qui m'avoit été recommandé et de ce dont j'étois convenu avec M. Olter. Si je lui ay parlé d'autres manuscrits, ce n'a été que pour qu'il vît s'ils pouvoient convenir par rapport à leurs beautés et qu'ils ne se trouvoient pas dans la Bibliothèque. Et si véritablement je n'étois pas entré dans mes lettres dans les vues utiles à la Bibliothèque, il étoit aisé de me redresser ; un mot de lettre auroit fait l'affaire. Je n'en ai reçeu aucune, et il étoit impossible que, 3ans ordre et sans argent.

ARMAIN À ÇONSTAiXTFNOPLE (1 7/i7-1749). 759

je peusse faire quelque chose, et faire la recherche des livres qu'on me demandoit. J'étois, Monsieur, à portée, à Gonstantinople, par les connoissances que j'y avois faites de remplir les veues de la Bibliothèque autant qu'il auroit été possible, car on ne trouve pas toujours tous les manuscrits qu'on demande, il faut du lems pour cela et avoir recours aux bibliothèques des particuliers; il y en [a] même qu'il est impossible de trouvera achepter,tout ce qu'on pourroit faire ce seroit de les emprunter de quelque bibliothèque publique ou particulière, et de les faire transcrire. Je prends la liberté, Monsieur, de vous assurer que je n'avois pas introduit dans la Bibliothèque de manuscrits inutiles; je sçay qu'il n'y en a que trop , mais ce n'est pas à moy à rechercher les véritables raisons qui vous ont détourné de me donner la commission de faire des acquisitions pour la Bibliothèque. Tout ce que je désire, c'est qu'au moins vous soyés persuadé, Monsieur, de mon zèle et de mes bonnes intentions, et comme je vois que je ne suis pas heureux dans mes propositions et dans mes projets concernant la Bibliothèque, je crois que je ferai mieux dans la suitte de rester tranquille et de m'en tenir aux ordres que vous jugerés à propos. Monsieur, de me donner. Je rendrai toujours avec zèle et plaisir, comme j'ay toujours fait, tous les services que requèreront de moy Messieurs les gardes de la Bibliothèque et autres concernant ma vocation , autant que ma capacité me le permettra.

Je n'ai pas tout à fait perdu mon temps à Gonstantinople, je m'y suis fortifié dans la langue persane, j'y ai même été utile en cette langue, ayant traduit plusieurs pièces concernant des privilèges accordés aux missionnaires en Perse, et qui étoient depuis longtems à la chancelerie et desquelles on n'avoit pu avoir la traduction. J'ay aussi pris quelques leçons de la langue tartare de Tchagatai et ay achepté un dictionnaire de cette langue expliqué en turc; il y en a un pareil dans la Bibliothèque.

M. le comte des Alleurs m'a donné, à mon départ de Gonstantinople, toutes les marques de satisfaction sur mon sujet; je crois. Monsieur, qu'ayant l'honneur de servir sous vos ordres, vous avoir fait ma cour en tenant à Gonstantinople une conduitte qui ait plu à M. l'ambassadeur et que cela ne contribuera pas peu à acquérir l'honneur de votre bienveillance, que je prens la liberté de vous suplier de m'accorder. J'ay aussi achepté à Gonstantinople plusieurs livres pour mon usage particulier et desquels j'avois besoin , et on doit m'en envoyer quelqu'autres.

J'ay eu l'honneur de voir à Gonstantinople, plusieurs fois Saïd Effendy qui est aujourd'huy nichandgy pacha. Gette place est celle d'un des principaux offi-

ciers de la cour ottomane. Il m*a beaucoup chargé de vous faire ses complimens et de vous aseurer, Monsieur, de son souvenir; il se porte bien. 11 m'a fait présent en partant d'un beau Dictionnaire persan et turc, imprimé ù Gonstantinople, en deux volumes in-fol. C'est le dictionnaire persan le plus ample, le plus complet et le dernier de tous ceux qui ait été compilé; il contient aQ,55o mots et aa^blio vers cités, à la fin des mots les règles de la langue persane et une grande quantité de phrases ou façons de parler, qui ont un tout autre sens que le sens littéral, ces façons de parler ont aussi des vers cités pour servir de preuves '').

11 faut revenir quelques années en arrière pour en terminer avec les suites directes de la mission de Sevin et de Fourmont, et c'est le nom d'Otter, dont il a été précédemment question ^'\ qui clora la liste

'*) Bibl. nat., Archives du dëparlement des Manuscrits.

^*' Voir phis haut, p. 767. — Dès 1 780 , il avait été question d'attirer à Paris un interprète pour la langue arménienne. On lit, en effet, dans une lettre de Maurepas au marquis de Villeneuve ;

«rOn auroit besoin à la Bibliothèque du Roy d'un homme qui sçeut bien l'arménien et qui pût traduii-e les manuscrits que nous y avons en cette langue. Le sieur abbé Sevin avoit jette les yeux pour cela sur Pau! Eremita, qui auroit mieux convenu que tout autre , parce qu'il sçait le turc et le françois, mab qui s'est fait une peine de quitter Constantinople par amour pour sa patrie et par l'incertitude des appointements qu'on luy donneroit. Si vous pouvez déterminer celuy là ou quelque autre à venir travailler à la Bibliothèque du Roy, on luy donnera i5 ou 1,800*^ d'appointements, et vous n'avez qu'à luy avancer les frais de son voyage, dont je vousferay rembourser.'» (Archives de la Marine , B' 1 87, fol. 455 v".) — Paul Eremita, dont il est question dans ceUe lettre, avait aidé le P. Holdermann

dans la publication de sa Grammaire arménienne {Ibid., foi. 455 et v").

Le 16 janvier 1786, l'abbé Bignon remettait à Otter la lettre suivante pour l'accréditer auprès du marquis de Villeneuve :

<f . . . Cette occasion [ pour l'étude de la langue arménienne] me vient du sieur Otter, qui aura l'honneur de vous présenter cette lettre; c'est un homme d'un véritable mérite, Suédois de nation, nouveau converti et qui , pour cette raison , jointe à beaucoup de bonnes qualités , s'est attiré une protection particulière de M. le cardinal de Fleury. C'est par Son Éminence qu'il m'a été adressé pour nous en servir dans la Bibliothèque du Roy, où il peut être fort utile par un talent singulier pour les langues, aussi bien que par sa sagesse, sa douceur et son application au ti-avaii.

ffCette facilité à apprendre les langues a fait penser à M. le cardinal de Fleury et à M. de Maurepas qu'il conviendi-oit de luy faire étudier l'arménien, que personne ne sçait en ce pays cy quant à présent . . .

«■Je crois que vous trouvères dans les dépêches dont il est porteur l'idée que M. de