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scrits, dont il conviendroit de demander des copies, il auroit été nécessaire d'avoir un catalogue de ceux qui sont au pouvoir de ce prince, je luy ait fait demander plusieurs fois, mais il n»'a toujours fait répondre (|u'il n'en avoit point, parceque ses livres sont dispersez, le plus grand nombre étant en Valaquie, et les autres étant ic\ dans différentes maisons et renfermez dans des caisses, qui ne seront peut estre pas ouvertes de longtemps. Il pourroit se faire que sou rétablissement, en luy donnant lieu de rassembler tous ses livres et de les mettre dans un meilleur ordre, facilitât notre projet. Mais, au défaut du cat«dogue de ce prince, je crois qu'il seroil bon que vous m'en envoyassiez un des manuscrits que vous jugeriez le mieux convenir à la Bibliothèque du Roj, soit que vous ne les ayez pas. ou que vous n'en ayez que de défectueux. M. l'abbé Sevin avoit laissé véritablement à .VI. Icard des mémoires pour le guider dans le choix des manuscrits: mais, comme il ne s'agit icy que d'avoir des copies, il faudroit quelque chose de plus précis, pour éviter de rechercher celles des manuscrits que Ton a déjà^'L
;. A la lettre de Villeneuve, du 17 septembre, Bignoii répondait le
i5 décembre 17^1 :
Ce que vous me faites l'honneur de me mander par rapport à la bibliothèque du feu prince Maurocordalo ne nous est que trop confirmé par les nouvelles publiques; elles nous a|>prennent que le dernier hospodar de Valaquie vient d'être dépossédé et que le fils aîné de Maurocordalo a été mis à sa place. Un tel événement, joint au goût que ce jeune prince témoigne pour l'étude et pour les livi*es, semble nous ôter toute espérance de faire, du moins quant à présent, une si riche acquisition, et d'ailleurs rien n'est plus juste que votre réflexion sur la travei*se que nous y trouverions du côté de l'Empereur. ,^,^„^.^ j^,,
Ainsy, Monsieur, il faudroit se borner à tirer de cette bibliothèque des copies des manuscrits les plus rares et les plus précieux. Mais, que vous m'y faites envisager de dillicultés , dès qu'il n'est pas possible d'en avoir de catalogues! A l'égard des catalogues des manuscrits du Roy qu'on pourroit vous envoyer, ce ne seroit pas une chose plus aisée; ils sont en si grand nombre
,re«.«". .-iiiint .[lUi ./»K»u .".'il ,.)i '*' Bibl. nat., ms. nonv. acq. franc. 538/i. fol. noo-riot). .1
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et d'ailleurs ce catalogue est maintenant dans un ordre si fort au-dessous de la perfection que, quand même M. Fonseca l'auroit en communication, il pourroit arriver qu'il n'éviteroit pas les inconvénients de faire copier des manuscrits, que nous aurions déjà. Il ne reste donc qu'à souhaiter que le même M. Fonseca, ou quelque autre plus heureux, puisse trouver un accès assés libre dans cette bibliothèque pour nous en donner dans la suijl,ç J^u€;,fip^^Ç|jsr sance plus exacte et plus détaillée. . ^j ,,{, .,.\, ;,.,;'(
Je ne finiray pas celte lettre. Monsieur, sans vous remercier très humblement de la caisse de livres ramassés par vos ordres et qui nous est enfin parvenue, il y a déjà du temps; sans entrer dans le détail des ouvrages qu'elle contenoit et parmi lesquels il s'en trouve peu qui ne méritent d'avoir place dans la Bibliothèque du Roy, il me suffit de vous assurer que vous ne devés pas craindre de vous repentir jamais, en nous procurant ainsy de quoy enrichir si considérablement le dépost qui m'est confié ^'^. ,^
La réponse de Villeneuve à cette lettre est datée de Cuiii^tantippple, le 8 mars 178 2 : m / r/l . iitî>Hpn;
>ni'n0^tW*t ifF>« li'np JimÀn *)in li :?Jn;)âiin8in «n fif> asiqo'^ f/>f) Wtif? ua *É'>îioqmn
'' Si je pouvois me flatter. Monsieur, dans les recherches que je fais pour la Bibliothèque du Roy, d'un succès qui répondît à ma bonne volonté, je croirois mériter tout ce que vous me renouvelles d'obligeant à cet égard dans la lettre que vous m'avez fait l'honneur de ra'écrire le i5 décembre dernier. . .
Depuis la dernière caisse, dont vous m'accusez la réception, il doit vous en être parvenu une autre, qui contenoit des manuscrits, dont la plupart étoient venus de Syrie ; je souhaite fort que vous en ayez été content.
Le rétablissement du jeune prince Maurocordato dans la principauté de Valaquie pourroit rendre plus difficile le succès des veûes que nous avions sur sa bibliothèque, dont vraisemblablement il sera plus éloigné de se défaire dans la situation où il est aujourd'huy; mais nous trouverons aussy plus de facilité au choix des manuscrits, dont nous croirons que les copies pourront nous convenir, parce qu'il est apparent qu'il mettra ses livres dans un meilleur ordre et qu'il nous sera plus aisé d'en avoir un catalogue circonstancié, (l'est à quov je
')t. tilt
^*^ Bibl. nat., ms. français 92.935, fol. i33 et verso. . ,. ^
travailleray incessamment, et j'espère que M. Fonseca, qui doit être bientôt de retour de son voyage d'Italie, pourra m'y servir'^J. ; ii ; .iq» iioii9;>H*4«| rI "MU -^ï'h ««Kin'i uwA •3U ''iii'iifi-*/(io-)ai H^) "t.^ iJonMi/'i II ii up i^»/i'nr. JioiiiMMf
au. IPlî^i^ à une a,utre lettp.f^ft ;?i5,.pîars 1789, Bignon répondaifi|.^^,
•■•* Je n'attendray pas . Monsieur, poiir r<îpondre h la lettre que vous m'aves fait fiionneur de m'écrire le 4 novembre dernier et que je ne reçus qu'avant bier, l'arrivée de la caisse de livres que vous y annoncés et dont vous avés eu la bonté de m'envoyerie cataloguer. ;'"*'J=^««j'^ • '>J^«^ ^>'''5 ^♦«^ v<;ini»i ou $L "' A l'égard des manuscrits du prince de Valaquie, il semble qu'il y ait eo ce peu de fatalité qui nous opposa tous les jours de nouveaux embarras; dû moins les gazettes, si l'on y peut ajouter quelque foy, nous ont-elles appris que ce prince avoit été arrêté depuis peu et conduit à Constantinople. Aussi, si cette nouvelle est vraye, naîtroit-il de cet événement quelque circonstance beureuse, où l'acquisition de ces manuscrits originaux seroit moins difficile, et j'ai une idée sur laquelle je n'ose m'arréter, mais qui vous prouve combien j'aime à me flatter du succès d'une négociation où vous trouveriés quelque jour pour l'entreprendre et où il y auroit pour vous tant d'honneur à acquérir. J'ay raisonné avec M. l'abbé Sevin sur ce que vous vouliés bien me proposer au sujet des copies de ces manuscrits; il me paroît qu'il sera toujours malaisé de prendre de justes mesures pour faire faire ces copies, mais, comme il s'est chargé de s'expliquer au long là-dessus avec M. Icard, je m'en rapporte volontiers à ce qu'il luy en écrira . . . '^^. , . »^. .. . .. . 1 .^t - . .
Dans une nouvelle lettre à Bignon, l'ambassadeur ne fait guère que confirmer la précédente, à la date du 9 juin 1782 :
Je viens seulement de recevoir, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le a 5 mars. Je souhaite qu'à la réception de la caisse délivres, dont vous attendiez alors l'arrivée, et qui étoit partie d'icy dans lé mois de novembre, vous y ayiez trouvé quelques manuscrits de votre goût. Le syriaque et l'arabe sont les seules langues auxquelles j'espère désormais de pouvoir faire quelques acquisitions utiles; mes espérances s'afl"oiblissent tous les jours à l'égard des manuscrits grecs, par raport au peu de succès des re^^ â| ^<»Mp ». »/•••.) .iKMitiiUtuvt'ti') MinçfotHliîri ifti imjvb rw'b '»î!iB ?nlq bior itit^a li up
''^ Bibl. nal. , ms. noav. acq. franc. 5384, fol. aïo— ;«ii. — *' BiW. nal. , ins. français aa.tîSo. fol. i59v''-i6o. ...^i.. !".»,! .ih ,<•« -.m <n,.iii,'i . ii .jmi .tniii
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cherches que je ne cesse de faire en ce genre, et qui me produisent à la vérité un grand nombre de livres, que l'on me présente tous les jours, mais parmy lesquels je n'en trouve jusqu'à présent aucun qui mérite la moindre attention. Des commentaires sur l'Evangile, des ouvrages des Pères, les plus communs, sont les manuscrits que l'on m'offre ordinairement; point d'autheurs profanes, point de ces traités des Pères qui nous manquent dans le recueil de leurs ouvrages. Ce qu'il y a de certain , c'est que l'inutilité de mes soins ne diminuera point la vivacité des mouvemens que je me donne et que je continuerav pendant tout le séjour que je ferai dans ce païs-cy.iMuhiu » bi -ni «y^^HiijjMuiibl
Il n'y a aucun fondement dans la nouvelle (|ue l'on vous a donnée d'une seconde disgrâce du prince de Valaquie; il est tranquille dans sa principauté, et je ne perdray point de veue les moyens de recueillir de façon ou d'autre quelques fruits de sa bibliothèque. Les livres que l'on luy a destinés, aussy bien qu'au sieur Draco, et que je n'ay point encore receus, me seront de quelque secours pour cela, et j'espère d'y être aussi favorisé par le retour du sieur Fonseca , qui revient de Livourne , après y avoir recouvré la veue.
M. Icard ne manquera pas de faire usage des instructions que doit luy donner sur ce sujet M. l'abbé Sevin , dont il n'a pas encore receu de lettre à cet égard (^)w.«rioawj*i*jfitii9iqHSÎ atu^m mu» li i)i p t^o'H\ JÏBt liovtv ui
»i^ jiityvt,^^ iï?iir>finiii nif '■Vij^O'ïq'rilutB'ij^ *:)j}q o! triKti}»/ (j<i>iii'''U}*i't
Le marquis de Villeneuve île eesfeait cependant, au ftiilieu des différentes afTaiies de son ambassade, de porter son attention sur la recherche des manuscrits. Dans une lettre du 17 mars lyS/i , il écrivait
à l'abbé Bignon : ^^^^' ' ''* 'f'f*' ''''[ ''"«^^^^ "'"^'
•n nu i,'h iif* J»i><| ni) yup 'ma luiii )>■» u .ftf tn9;
Je suis fâché. Monsieur, que les soins, que je continue de tae donner pour la recherche des manuscrits, ne soient pas suivis déplus de succès; mais il est bien difficile de faire une ample moisson en ce genre, quand on veut se réduire à ne prendre que des manuscrits qui méritent véritablement de trouver place dans la Bibliothèque du Roy. Je m'imagine qu'il vaut mieux se borner à un petit nombre que de faire des acquisitions dont on ne pourroit pas retirer une certaine utilité. Je me propose d'en envoyer quelques-uns dans peu de temps ^^^.
••'îiflffeiiri) '••ffHli:ni a<» lïioWiw .'niiîl / b /iodo ah Jn«l mt^ a y'n II .^iHoitiMiii) h,
''' Bibl. nat., ms. nouv, acq. franc. 5384, fol. 5ii'î-ai3. — '*' BiW. nal., ms. nouv. acq. franc. 538/i, fol. 9. 1^-21 5. HïinMi'f mieis»*m| *ih uù «n n , ntm «rtiiq >
680 OiN"! MISSIONS ARCHÉOLOGIOt'ES.i/ »/ ^»
•*•) Bigiioii répondait aussitôt à l'ambassadeur, le i 6 mai suivant, en
lui recommandant de ne pas s'en tenir aux seuls manuscrits grecs,
mais encore d^ étendre ses soins à la recherche des manuscrits arabes, persans et tut*cS : •*^"* "^ *^ «^jçkmuu «'li ,«tii}'ijhf}i'i i«a «^itittjnttiutfivKi «»>(]
'Toutes sortes de irisons. Monsieur, m'obligent à ne différer pas d'un moment de vous marquer ma vive reconnoissauce de la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire le 17 mars et que je reçus hier; de si gracieux témoignages de la continuation de vos bontés à mon égard me sont trop précieux pour ne vous en pas remercier tout au plutôt.
Je suis ravi d'ailleurs que vous ayés trouvé dans M. Otter'^' une partie de ce que j'avois eu l'honneur de vous en mander et je me flatte que, plus il aura celuy d'être connu de vous, plus vous en serés content. Il est bien vray qu'au nood)re d'Arméniens qui se trouvent à Constantinople il aura assés d'occasions d'apprendre leur langue, mais je craindrois qu'il ne sçût que celle de l'usage rommun et surtout en fait de commerce, langue que je crois trop différente de celle dont on se sert dans les livres de sciences, et c'est pourtant celle-là dont nous aurions le plus de besoin pour la Bibliothèque du Roy. C'est ce qui m'avoit fait penser que, quand il aura acquis les premières connoissances de l'arménien vulgaire , il feroit de plus grands progrès sur l'arménien sçavant en demeurant avec les religieux , les prêtres et les évéques qui se trouvent à Ëtmiazine. Vous avés pourtant raison, Monsieur, de penser que la guerre de Perse seroit un obstacle, mais pour raoy je ne sçaurois croire que cette guerre dure encore longtems; malgré la variation des différentes nouvelles qui nous en viennent icy, il est mal aisé que de part ou d'autre on ne se presse enfin de rechercher la paix, du moins je l'espère, et dans ce cas-là je vous supplierois donc de résoudre pour M. Otter le projet du voyage d'Arménie.
Je viens présentement aux livres que vous ramassés avec tant de vivacité et de goust pour la Bibliothèque du Roy. Loin d'être étonné du peu que vous en découvres, je le suis plutôt de la quantité que vous nous en avés déjà procuré. Pour peu qu'on ait de connoissance en celte matière on ne sçauroit douter de la rareté des bons manuscrits grecs; mais, à leur défaut, vous pourries en trouver d'arabes, de persiens et de turcs, qui tous seroient de précieuses acquisitions. Il n'y a pas tant de choix à y faire , surtout en matière d'histoire
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<'J Voir plus loin , à la fin du présent chapitre. rè t t-i t f .M , AHfië .?iiki1 .p-wi
LE MARQUIS DE VILLENEUVE (1 730-17/i0). 681
politique ou naturelle, de géographie ou de sciences. Quoique nous en ayons dëjà un nombre assés considérable, il nous en manque une infinité qui feroient honneur et qui dans la suite pourroient devenir de grande utilité. C'est ce que je prends la liberté de vous représenter, et je le fais d'autant plus volontiers que l'occasion me paroît plus heureuse. M. le cardinal de Fleury et M. de Maurepas se prêtant de si bonne grâce à cette dépense et personne ne pouvant mieux que vous, Monsieur, la mettre à profit, jamais il ne se trouvera de personne qui joigne tant de goût, tant d'intelligence et de zèle pour des recherches de cette nature^^^. n fM 'l'^op'icni o'iirii / b t»it>^ jim
Villeneuve répondait à Bignon, le i^"* août i 78^1 :
La lenteur de mes opérations dans la recherche des manuscrits ne répond guères aux éloges que vous donnés à ma vivacité à ce sujet; mais les difiicultés de trouver à faire des acquisitions dignes de la Bibliothèque du Roy, non seulement en grec, mais encore en excellents manuscrits arabes, persiens et syriaques, est au dessus de tout ce que vous pouvés vous persuader. Le sieur Icard, sur qui je me repose en partie de ce soin, et qui y donne toute son application, en a quelques uns depuis longtemps, et dès qu'il en aura reçu deux qu'il attend de Salonique, dont Vua esi VMistoire d'Alexandre par Arrien^^^, j'en composeray une petite caisse que je vous envoyeray ^^1< au ,oJji;î
L'envoi annoncé dans cette lettre ne devait pas tarder ; en efl'et, Villeneuve écrivait au ministre Maurepas, le 98 octobre : ^w"**' ,i'^hy<
nJèiiiq
J'ay receu par le dernier bastiment arrivé de Marseille les livres destinez au sieur Draco; je les luy ay remis et il m'a fait remettre en même temps six copies de manuscrits du prince de Moldavie , du nombre des douze qui avoient été choisis à la Bibliothèque du Roy dans le catalogue que je vous avois envoyé. J'ay veu avec peine que, parmy les six copies que le sieur Draco a fait faire, il n'y en avoit que deux des manuscrits que l'on demandoit par préférence et que l'on avoit marqués d'une croix dans la notte venue de la Bibliothèque; j'en ay fait quelques reproches au sieur Draco, qui m'a promis de faire continuer
''' Bibl. nat., ms. français 9 2.935, fol. 278 v°. — <*^ Ms. grec i683, daté de i452. — '^^ Bibl. nat., ms. nouv. acq. franc. 5384, fol. 920-922. Mui .Idf-i
mrMMEItK RAriOSAlE.
incessarament ce travail pour les six manuscrits qui restent, lesquels se trouvent tous marqués de cette croix et auroient dA, par conséquent, être copiés les premiers. Je luy ay fait espérer les autres livres qu'il avoit demandés , et je vous avoue que, connoissant combien les Grecs sont intéressés, je crains fort que, si vous ne m'envoyez pas encore quelques-uns de ces livres, il ne soit bien difficile de tirer de Draco les six copies que nous en attendons.
Je vous envoyé par ce vaisseau celles qui sont faites, elles sont toutes en feuilles dans des enveloppes, sur lesquelles on en a écrit les titres en grec, et j'ay eu soin d'y faire marquer les numéros relatifs au catalogue et à la notte que vous m'aviez envoyée de ceux que l'on avoit choisis à la Bibliothèque. Ces six copies sont dans une caisse , que je fais embarquer sur ce vaisseau et que j'adresse à la Chambre de commerce pour la faire retirer après la quarantaine et vous l'envoyer. '•'•'" ''•"l* )ii'n>!!'-i -i ".m-U ^fwiij/jiM.io .ttc "U iii-iitr»! ni
La même caisse renferme un petit nombre de manuscrits qui sont les derniers dont le sieur Icard a fait l'acquisition; j'en joins icy un catalogue, indépendament duquel l'on a mis dans chaque livre une étiquette qui en contient plus au long le titre et quelques observations sur les matières qui y sont traittées. Parray ces manuscrits, on en trouve six grecs, que je ne crois pas d'aucune valeur, mais que l'on n'a pas pu éviter de prendre parce qu'ils ont été envoyés par gens qui ne sont pas habiles, mais par le moyen de qui on pourra, dans la suite, en recevoir de meilleurs, que le hasard pourra leur faire trouver; c'est un inconvénient inévitable par rapport aux commissions qu'on donne dans des pays éloignez. Mais après tout, la dépense en est petite, et ces manuscrits, venus d'Angora ou d'ailleurs, n'ont pas coûté plus d'une vingtaine de piastres.
N*'i A l'égard des autres, je crois que l'on en sera content. Il y a trois grecs venus de Salonique, d'où le sieur Icard en attend encore deux d'autheurs anciens et profanes; il y en a aussy trois annéniens et quatre syriaques; ces derniers me sont tous venus par le canal de l'évêque Etienne, de mesme que quelques-uns de ceux que je vous avois envoyés précédemment. Comme il y en a une partie dont cet évoque n'a pas voulu recevoir le payement, je luy ay fait présent d'une assez belle mitre, dont il m'avoit témoigné avoir envie et que vous trouverez passée dans Testât des dépendes faites à l'occasion des manuscrits . . . ^^'.
'') Bibl. nal., ins. nouv. acq. franc. 5384, fol. Qa3-âQ/i (copie).
