LE MARQUIS DE VILLENEUVE

'En marge de cette lettre ont été ajoutés les titres des six copies de manuscrits grecs de la bibliothèque du prince de Valachie envoyés par Draco :'''•' ?lHi^n(|rfi'( {»H9nj>6l ;>?»Vè'Hyo| û\ ib f»il)îd6rti oUov jV«h<j 7*5'{, onj*

1. Ptolémée, yieyaXrj avvra^is. (Ms. grec aSg^.), ,,,„mQ yj,;, f^fifùyoi ol

; 2. Arithmétique de JNicomaque. (Ms. grec ahSo.),',r,iu{\i in»^ (i9 '>if )'i->H »mi

,i,^3. Recueil des Lexiques grecs. (Ms. grec a6i,$j(.V,.) / JntKj-^io'{ ouj» "hi^^ r'M

,j„4- Joannes è UaXatàXoyos. (Ms. grec 389^)„,j| h^ï Moltiol oh aàuUkjhUvu

5. Sur la primauté du pape. (Ms. grec i3i4.);^ .,^j ; ,• .n^î -m/i; rMh;! 'il'.

6. Recueil de divers ouvrages; il y a quelques ttdtés platoniciens.

I Cependant l'abbé Bignon songeait aussi à procurer l'acquisition de manuscrits arméniens pour la Bibliothèque du roi ; il avait fait dresser, dans ce but, un mémoire qui ne s'est pas retrouvé, et il écrivait à Villeneuve, le il 6 septembre. f^iS 5. j£i.r, » ,. ,, . - m»,.,-. ...- *. i. -^i."'

Je connois si bien, Monsieur, votre amitié et votre zèle que je me flatte que vous ne serés pas surpris si la continuation de vos soins pour enrichir la Bibliothèque du Roy vous attire toujours de nouvelles importunités de ma part. Après vous avoir remercié du dernier envoy de manuscrits que nous avons reçu depuis quelque tems, mais dont une maladie dont j'ay été attaqué m'a empêché de vous témoigner plus tôt ma reconnoissance , je prens la liberté de vous adresser ce mémoire ; il contient la note de quelques manuscrits arméniens dont nous aurions besoin. La Bibliothèque de Sa Majesté est si pauvre en ce genre de littérature que je fais ce qu'il m'est possible pour y faire remettre tout ce qui vient là-dessus à ma connoissance. Je suis persuadé que M. Otter aura déjà fait tant de progrès dans la langue arménienne, qu'il ne vous en coûtera. Monsieur, que de luy donner vos ordres pour faire cette recherche ^^^ .,

La réponse de Villeneuve est datée du 8 janvier 1786 T

^^ ^noî

Avec la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, Monsieur, le 1 6 septembre dernier, j'ay reçu le cathalogue des manuscrits arméniens dont

■uni» i ^.■. .Utl , ( .!,

■ - . , ri '

'*^ Les manuscrits grecs aôii et aôia sont aussi des copies de Lexiques grecs provenant de la bibliothèque du prince de Valachie. — ''^ Bibl. nat., ms. franc. 2 2.936, foi. 18 v'.

G84 MISSIONS AKCHÉOLOGIQLES. !

vous souhaitlés de faire l'acquisition pour la bibliothèque du Roy. Agréez qu'avant que de vous répondre sur cette matière, je vous témoigne la part que j'ay pris à votre maladie et la joye avec laquelle j'apprends le rétablissement de votre santé . . .

Je reviens aux manuscrits arméniens; ils sont fort rares dans ce pays, et la recherche en sera d'autant plus difficile que les prestres arméniens, qui sont les seuls que l'on peut y employer, vivent dans une ignorance crasse et se trouvent destituez de toutes les lumières qu'une pareille opération exigeroit pour être faite avec succès. Le sieur Otter, à qui j'ay remis le catalogue que vous m'avez envoyé, m'a promis de donner toute son attention pour la découverte de ces manuscrits. Je souhaitte qu'il soit aussy heureux dans cette commission qu'il est capable de s'en bien acquitter; je ne sçaurois donner trop d'éloges à son caractère et à l'application ([uil apporte à l'étude des langues orientales pour lesquelles il a une facilité et un talent si peu ordinaires, qu'indépendamment des progrès qu'il a fait dans la langue arménienne, qui est son principal objet, il a sçn encore se faire un amusement de l'étude de la langue turque qu'il possède déjà presque aussy parfaitement que mes drogmans. . . ^^^.

Deux ans après, Villeneuve faisait un nouvel envoi de manuscrits

grecs, qu'il accompagnait de la lettre suivante, adressée au comte de

Maurepas, à la date du lo janvier 1788 : . ,„„|, /^^.^^^

J'ay fait embarquer sur le vaisseau du capitaine Vence, à l'adresse des échevins et députez de la Chambre de commerce, une caisse qui contient les 38 manuscrits qui ont esté achettez à Salonique pour la Bibliothèque du Roy et dont je joins icy le catalogue. J'ay fait préparer une autre caisse pour les manuscrits, qui ont esté ramassez icy par les soins du sieur Otter et du sieur Peyssonnel; mais je ne feray embarquer cette caisse que sur le vaisseau du capitaine Barthélémy, qui doit partir d'icy dans une quinzaine de jours ^^'.

Le sieur Draco, agent du prince de Valachie, m'a remis la copie qu'il a fait faire de deux Dictionnaires^^', dont les manuscrits originaux sont dans la biblio-

^'^ Bibl. nal., ins. nouv. acq. fraoç. l'adresse des échevins et députés de la

5384, fol. fjaS-îîaô. Chambre de commerce, les manuscrits el

''^ Dans une autre lettre, du 3i janvier, traductions dont je joins icy le cathalogue.»

Villeneuve écrivait : ff J'ay fait embarquer Ce catalogue ne s'est pas retrouvé,

sur le vaisseau du capitaine Barthélémy, à ^'^ Mss grecs 9661 et a649.