PORT RUINÉ

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début du XVIe siècle sur la ville de Marrakech, qu'ils essayèrent vainement d'emporter de vive force.

Il est certain que des populations éloignées du littoral payèrent un tribut au gouvernement portugais ; c'est peutêtre à cette servitude qu'il faut rattacher l'origine de la tradition populaire d'après laquelle les Portugais auraient occupé un certain nombre de points de l'intérieur du Hoûz.

Sur la côte que nous allons parcourir, l'occupation portugaise n'apparaît plus seulement comme une simple légende colportée par la voix populaire :àSaffi, à Mazagan, à Azemmour d'imposantes fort' bâties par les Portugais sont

encore debout. Des murailles en bel appareil rappellent au voyageur que, préludant aux merveilleuses conquêtes des Indes, le Portugal avait essayé de jeter là les bases d'un Empire. Mais, de plus, on attribue aussi aux Portugais la construction de forts, aujourd'hui ruinés, sur la côte du Maroc méridional.

Nous nous proposions, dans ce voyage côtier (1), d'examiner quelques-unes de ces ruines et de reconnaître leur construction musulmane ou chrétienne. Les premières qui retinrent notre attention furent celles d'un fortin .circulaire situé à peu de distance au Sud de Mogador, sur la grande plagede sable qui avoisine celte ville, près de l'embouchure de l'Oued Diabète.

Nous en avions drossé un plan, mais malheureusement ce plan fut égaré au cours d'un de nos voyages avec tous les

(1) Effectué en 1901.

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