X INTRODUCTION

passer. en Macédoine? L'Ecriture sainte, toujours sobre de détails, ne nous dit pas, mais nous laisse supposer que plus d'un zélateur de la maison de Dieu parla à Paul comme plusieurs nous parlent aujourd'hui. Il n'aurait pas éprouvé le besoin de répéter si souvent et de tant de manières que l'Evangile est fait pour tous, s'il n'avait eu à lutter contre l'égoïsme ou les préjugés des chrétiens de son temps.

Je crois entendre leurs récriminations: « Passer en « Europe, quitter l'Asie Mineure 1 ô Paul 1 y songes-tu? « Que veux-tu faire parmi ces barbares tout entiers à « leurs abominations, et que la bonne nouvelle d'un sa- « lut gratuit va laisser indifl'érents ? La mer est péril- « leuse ; la terre, pleine de dangers; les populations, avi- « lies ; le monarque, insensible et cruel. Moins prodigue « de tes forces et de ton sang, demeure au milieu de « nous. Que d'œuvres te réclament 1 Des Eglises à peine « fondées, ébranlées par les attaques d'une foule d'héré- « tiques, prêtes à se laisser déchirer par les loups du de- « hors et lés dissensions du dedans; Jérusalem, pleine de « fanatiques ; Ephèse, foyer d'idolâtrie et de corruption ; « la Galatie, où la vérité risque d'être submergée sous le « flot montant d'un spiritualisme et d'un mysticisme per- « nicieux; Tarse, la ville qui t'a vu naître et à laquelle tu « te dois tout d'abord, encore presque toute païenne ! ô « Paul ! que deviendra la vérité .si son foyer n'est pas « gardé ? Que sera-ce de la chrétienté si sa base même « n'est pas soUdement étabhe? Thomas, Pierre, les fon- « dateurs de l'Eglise vont déjà nous quitter, et tu parles « de nous abandonner ? »

Ayant commencé de la sorte, l'interlocuteur de Paul n'aurait eu garde d'en demeurer là. A ces arguments généraux il en eût ajouté de personnels, qu'il eût consi-