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: de la rivière Rouge. Leur esprit turbulent et guerrier, | et leur ardeur pour le pillage , surtout celui des che-
vaux, sont au nombre des obstacles qui retardent la
} conversion de la plus grande partie de cette tribu.
L'exemple de leurs frères qui écoutent avec docilité
| les exhortations de leur zélé et infatigable mission- 1 au CŒUTRM
(1) Mot indien qui signifie loge, (Note du traducteur.)
naire produira un jour son fruit, nous l’espérons, «| sera suivi par la nation entière.
Pour vous donner une idée de la discipline militaire
de ces peuples, et de la profonde superstition dans laquelle ils sont encore malheusement plongés, je vais.
vous raconter quelques-uns de leurs usages.
Les Crees méditaient de porter un coup mortel au *
Pieds-Noirs, et dans ce dessein ils avaient rassem-
blé toutes leurs forces disponibles, se montant à plu h" de huit cents hommes. Avant d’aller à la recherche dE
l'ennemi, on eut recours à toutes sortes de jongleries et de sorcelleries , afin d’assurer le succès de l’expédition. Il fut décidé qu’une jeune fille serait placée,
les yeux bandés, à la tête de l’armée indienne, «| : qu’elle servirait de guide aux combattants. En cas de ! *
réussite, l'héroïne était destinée à devenir l’épouse du plus vaillant guerrier. Suivant l’oracle, le grand che!
surtout avait le privilége de la chausser et de la dé-|
chausser.
Ceci conclus, ils se mirent en marche avec confiance et présomption, et suivirent leur guide extraordinaire à travers les collines et les vallées, les ravins, et les marais. Un jour elle se dirigeait vers le nord, le lendemain vers le sud ou l’ouest; mais cette divergence de direction importait peu, car le Manitou de la guerre était censé la conduire, et les Crees infatués continuaient chaque jour à marcher sur les traces de l’aveugle indienne. Ils avaient déjà pénétré bien avant dans la plaine , lorsqu'ils furent découverts par une
bande de cinquante Pieds-Noirs. Ceux-ci auraient pu
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