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. — 11 — disposés; un bon nombre Centre eux désirent vivement être instruits des vérités de la foi.

La religion n’a fait nulle part de plus grands progrès, et ne présente de plus brillantes espérances que dans le territoire de l’Orégon. Le R. M. Demers, vicaire-général et administrateur du diocèse en l'absence de l’évêque, se dispose à bâtir une cathédrale en briques. Jlafait construire une jolie église aux Cascades de Wiliamette, où furent jetés il y a trois ans les fondements de la première ville de l'Orégon. Ce village paissant compte plus de cent maisons. Plusieurs terrains ont été choisis pour la fondation d’un couvent et de deux écoles. Une église catholique a été érigée à Vancouver.

Le couvent des sœurs de Notre-Dame avance, et sera le plus bel édifice de Willamette. L’égiise a quatre-vingts pieds de long sur une largeur proportionnelle ; elle est sous l’invocation de la sainte Vierge. Les religieuses ont déjà cinquante pensionnaires. Le collége de l’évêque, dirigé par le T. R. M. Bolduc, est en pleine prospérité. Le nombre des élèves s’est augmenté; quarante jeunes gens, la plupart métis, Y recoivent une éducation chrétienne. Il y a quelques années une église fut élevée à Cowlitz; les habitants se préparent maintenant à construire un couvent sous la direction du R. M. Langlois.

Notre résidence de Saint-François-Xavier est terwinée ; elle servira dorénavant de noviciat et de séminaire pour préparer les jeunes gens aux missions.

Des mesures, qui je l’espère s’exécuteront, ont été

prises par nos Pères pour que cette année soit consacrée à la visite des nombreuses tféus qui habitent la côte septentrionale de l'Océan Pacifique et Le midi de la Colombia. La mission de l’évêque et de son grand vicaire a été suivie du résultat le plus fécond et le plus heureux. Mgr Blanchet écrivait en ces termes le 47 février 1849 à l’évêque de Québec. « Dieu a daigné bénir nos travaux et notre parole. Le nom adorable de Jésus a été annoncé aux nouveiles nations du monde. M. Demers dirige ses pas vers le fort Langley, sur la rivière du Frazer, où il administre le baptême à environ sept cents enfants. Plusieurs d’entre eux recueillent déjà les fruits précieux de la grâce régénératrice. »

Dans mes précédentes lettres, je vous ai donné les détails de nos missions dans les montagnes du Haut-Orégon ; de la conversion de deux tribus, les Têtes-Plates et les Cœurs-d’Alène où Cœurs-Pointus; de la première communion de ces derniers et de la conversion de plusieurs Kalispels de la baie, qui eut lieu à la fête de Noel.

Depuis l’année 1839, où la mission fut établie, jusqu'au mois de juillet 4845, les missionnaires du Canada ont: baptisé trois mille personnes. Le nombre des catholiques qui résident dans les différentes stations de la compagnie de la baie d'Hudson, y compris les colons, s'élève à plusieurs centaines. Si nous y ajoutonsles deux mille huit cent cinquante-sept personnes baptisées depuis 4841 dans les différentes missions des montagnes, nous aurions dans l’Orégon une

population totale d'au moins six mille catholiques. Le grain de senevé a grandi et est devenu un arbre qui ombrage de ses larges et vivifiants rameaux cette contrée jadis stérile et abandonnée. Au mois de juin, le P. Nobili, accompagné ’un frère novice, quitta Willamette pour visiter les tribus de la Nouvelle-Calédonie. Le T. R. M. Demers de son côté alla voir les. tribus suivantes : les Kameloups, les Atnans où Shouwupemst, ics Porteurs où Ltavten, dont le nom varie suivant les lieux où ils plantent leurs tentes. Ils ajoutent aux mots la finale ten, qui signifie peuple ; comme dans les noms de Stelaaten, Nashkoten, Tchilkoten, Nazetcoten. M. Demers a eu la consolation de baptiscr quatre cent trente-six enfants appartenant à ces tribus.

Telsont été la ferveur et le zèle de ces pauvres Inäiens que bien que privés de prêtres, ils ont bâti trois églises dans l'espérance qu’un nepapayattok ou père viendrait s'établir parmi eux.

Il y'a plusieurs catholiques dans les différents forts de ce pays. Les honorables messieurs de la compagaie de la baie d'Hudson, quoique protestants, s’intéressaient vivement à ces sauvages, et firent tout ce qui était en leur pouvoir pour faciliter l'entrée d’un prêtre dans ces domaines soumis à leur juridiction.

J'ai l'honneur d’être, Monseigneur, avec une profonde et respectueuse considération, |

Votre très humble et obéissant serviteur en Jésus-Christ, P. J. DE SMET, S. J.

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Baie de Kalispe', 7 août 1845, MONSEIGNEUR ,

Peu de jours après le départ du P. Nobili, qui obtint passage à bord d’une embarcation appartenant à la Compagnie de la baïe d'Hudson, je quittai Saint- François-Xavier avec onze chevaux chargés de charrues, de bêches, de pioches, de faux et d’outils de charpentier. Mes compagnons étaient le bon frère Mecgil et deux métis ou créoles. Nous rencontrâmes beaucoup d'obstacles et de difficultés dans les montagnes, à cause des cascades et des torrents qui, dans cette saison, sont nombreux et tombent avec une inuomptable furie sur les rochers que nous étions obligés de traverser. Dans les étroites vallées situées entre ces montagnes le rhododendron déploie toute sa vigueur et sa beauté ; il s'élève à une hauteur de quinze ou vingt pieds. Cet arbrisseau S'y trouve en telle quantité qu’on dirait d’une forêt dont les branches touffues, en s’entrelaçant, forment de mägnifiques arceaux verts, ornés d’une quantité innombrable de fleurs ravissantes, dont les couleurs varient depuis le blanc le plus pur jusqu'à la teinte la plus foncée du rose cramoisi.

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