NE AT AT ANENEATS

naire produira un jour son fruit, nous l’espérons, « Ë sera suivi par la nation entière. :

Pour vous donner une idée de la discipline militaire 1 de ces peuples, et de la profonde superstition das E laquelle ils sont encore malheusement plongés, je vai . vous raconter quelques-uns de leurs usages. L Les Crees méditaient de porter un coup mortel au L

de huit cents hommes. Avant d’aller à la recherche &E l'ennemi, on eut recours à toutes sortes de jonglerie Eet de sorcelleries , afin d'assurer le succès de l’expé- 2 dition. Il fut décidé qu’une jeune fille serait placée, E' les yeux bandés, à la tête de l’armée indienne, et F. qu’elle servirait de guide aux combattants. En cas def réussite, l'héroïne était destinée à devenir l'épouse du}. plus vaillant guerrier. Suivant l’oracle, le grand chel ; surtout avait le privilége de la chausser et de la déchausser,. :

Ceci conclus, ils se mirent en marche avec confiance et présomption, et suivirent leur guide extraordinaire | à travers les collines et les vallées, les ravins, et lesf. marais. Un jour elle se dirigeait vers le nord, le lende- E main vers le sud ou l’ouest; maïs cette divergence de è direction importait peu, car le Manitou de la guerrt E était censé la conduire, et les Crees infatués conti- Ë nuaient chaque jour à marcher sur les traces d£ Y'aveugle indienne. Ils avaient déjà pénétré bien avant Ë dans la plaine, lorsqu'ils furent découverts par un É bande de cinquante Pieds-Noirs. Ceux-ci auraient pl E

{actenen s'échapper à la faveur de la nuit, mais le :Partisan, ou commandant Pied-Noir , homme intré- #pide, résolut de résister à cette formidable armée. 3 Avec l’aide de leurs poignards ils se firent une retraite À dans laquelle ils se retranchèrent.

î Le lendemain matin, à la pointe du jour, les huit %cents champions entourèrent leur faible proie. Les <premiers qui s’avancèrentpour les déloger furent “repoussés plusieurs fois; mais les Pieds-Noirs eurent sept hommes tués et quinze blessés. Le manque de ‘ munition mit à la fin ceux-ci à la merci des Crees, qui : aillèrent leurs ennemis en pièces. Le premier enga- 2 sement jeta les vainqueurs dans la consternation, car . eux aussi comptiaient sept hommes tués et quinze À blessés. Ils débandèrent les yeux de la jeune héroïne, % et les Manitous qu’ils avaient crus si propices, étant 4 maintenant réputés défavorables à leurs projets guer- À riers, les combattants se dispersèrent en toute hâte, ÿ en prenant les chemins les plus courts pour retourner À chez eux.

Les Crees ont de singuliers usages qu’on ne voit 3 pas chez d’autres nations. Ils barbouillent le visage ? des guerriers qui ont succombé dans le combat, les À parent de leurs ornements les plus riches, et les ex- Ë : posent dans les lieux les plus éminents pour qu’ils i puissent être vus de leurs ennemis. Ils placent à côté À d'eux leurs fusils, leurs arcs et leurs flèches, pour 1 faire voir que leur mort ne leur cause aucune douleur; jet ils agissent ainsi pour que ces cadavres soient mis jen pièces, occasion qu'un ennemi ne laissé jamais

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DENTS STRESS

échapper, et qu’un guerrier Cree regarde comme} réalisation de ses vœux les plus chers. Les autres m. tions, au contraire, emportent et cachent leurs mort, pour les soustraire à la rapacité et aux insultes d leurs ennemis, et clles regardent comme un grail déshonneur d’être taillées en pièces, même après | mort. Les Crees et les Sauteux sont alliés et cor: È tractent des mariages réciproques qui unissent al confondent en quelque sorte ces deux peuples. Luk ‘derniers forment la nation la plus nombreuse et LÉ plus répandue de cette partie de l'Amérique. IKË ‘s'étendent depuis les confins du Bas-Carada jusqu'a Ë pied des Montagnes-Rocheuses.

C'est aussi la nation médicale par excellence. Towf prétendent être jongleurs, et mettent leurs remède! et leur charlatanisme à un haut prix. À cause de’œiË ‘attachement à leurs vieilles et superstitieuses prati- 4 ques et du grand profit qu’ils en retirent, la sement} de la parole divine est tombée jusqu'ici sur un sol} stérile. Un adroit imposteur, qui a été baptisé, et quil passe chez eux pour un grand médecin, n’a pas pauf contribué à retenir cette nation dans une ignorance obstinée qui lui fait préférer les ténèbres du paga-E nisme à la bienfaisante lumière de l'Évangile. Il ton Ë un jour dans une espèce de léthargie qui fit croire qu'il était mort; mais il revint bientôt à lui, rassembl Ë ses adeptes, et leur raconta l’histoire suivante : 1 «À peine étais-je mort, que j’allai dans le paradis Ë des blancs ou des chrétiens, qui est la demeure di Ë Grand-Esprit et de Jésus-Christ, mais on m’en refus 4

l'entrée à cause de ma:peau rouge. Je me dirigeai 5 alors vers le pays où se trouvent les âmes de mes ; ancêtres, et là aussi je fus repoussé à cause de mon | baptême. Je revins donc sur cette terre pour abjurer

les promesses que je fis sur les fonts baptismaux, je ma besace de méGecin dans l'espoir d’ex- :