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pier mes anciennes erreurs par mOn sincère attachement à la jonglerie, et me rendre de nouveau digne d'entrer dans les belles et spacieuses plaines de ce j'a et bienheureux séjour où règne un prin- À temps éternel, et où de nombreux troupeaux four- 3 nissent une nourriture abondante et intarissable à À tous les habitants de l'Élysée indien. »

3 Ce discours extravagant, qui circula dans toute la : tribu et parmi les’ peuplades voisines, contribua gran- : dement à les attacher à leurs vieilles coutumes et à si

leurs superstitions, et à les rendre sourds aux instruc-

* tions de leur. digne missionnaire.

Le R. M. Belcourt réussit néanmoins à en convertir un nombre considérable et à les faire renoncer aux ; À illusions de leurs frères. T1 les réunit dans un village 1 de Saint-Paul-des-Sauteux, où ils persévèrent dans la pratique fervente de la religion. Le nombre des fidèles

: de cette petite localité s'accroît chaque jour.

‘ Enfin le 25 octobre, treize Pieds-Noirs arrivèrent 3 au port, et me saluèrent avec une politesse vraiment 4 à la sauvage, c’est à dire avec rudesse et cordialité. îLe vieux chef m’embrassa tendrement, lorsqu'il sut le ‘ motif de mon voyage. Il se distinguait de ses compa- S0ODS par son costume; il était orné des pieds à la

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tête de plumes d’aigle, et portait sur la poitrine comur E signe de distinction une grande plaque qui avait kË forme d’un médaillon et qui était peinte en bleu. 1E était rempli d'attention pour moi, et me faisait asseoir { à côté de lui chaque fois que je lui rendais visite, m£ pressant ou plutôt me secouant affectueusement liK main et frottant aimablement mes joues avec son nuË barbouillé de rouge. Il m'invita cordialement à aller 1 dans son pays, m’offrant de me servir de guide et d'in. 4 troducteur auprès de sa nation. La différence de phy-E sionomie qui existe entre les Indiens habitant lsE plaines orientales des montagnes et ceux qui avois- E nent les eaux supérieures de la Colombia est aussi À grande que les montagnes qui les séparent. Ceux se font remarquer par leur douceur, leur sérénité etf. leur affabilité, tandis que la cruauté, la ruse etkf: mot sang se lisent dans chaque trait du Pied-Noir M 3 dien. On trouverait à peine une main innocente dam toute l'étendue de la tribu. Mais le Seigneur est tout} puissant ; il peut convertir les pierres en enfants d'A braham. Plein de confiance dans sa sainte grâce et dans ‘ sa miséricorde, je me propose de les visiter. Le poil 1 essentiel et mon plus grand souci est de trouver ul Ë bon et fidèle interprète. Le seul qui se trouve en ce moment au fort est un homme suspect et dangereux. Tous ses employés disent du mal de lui. I fait de belles promesses. Dans l'alternative où je suis de re-E noncer à monprojet, ou d'être de quelque utilité àces E pauvres etmalheureux Indiens, jeme décide à accepitr È ses services, Puisse-t-il être fidèle à ses engagements k

J'ai l'honneur d’être, Monseigneur , votre très hum-

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ë lle et très obéissant serviteur en Jésus-Christ. ! P. J. DE SMET, S. J.

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Fort des Montagnes, 30 octobre 4845.

L'année 1845 sera une remarquable époque dans âles tristes annales de la nation des Pieds-Noirs, car elle est signalée par des désastres. Les Pieds-Noirs et les Kalispels, dans deux escarmouches, perdirent évingt-un guerriers. Les Crees emportèrent un grand nombre de leurs chevaux et vingt-sept scalps (péri-

icrânes), Les Crows leur ont porté un coup mortel : cinquante familles , et la troupe entière de la Petiteà Robe, ont été massacrées il y a peu de temps, et cent “soixante femmes et enfants ont été faits prisonniers.

Quelle terrible situation pour ces pauvres créatures. Dans les premiers transports de la colère les

femmes Crows immolèrent un grand nombre de ces À captifs aux mânes de leurs maris, de leurs frères de | leurs pères et de leurs enfants. Les survivants furent | condamnés à à l'esclavage. Peu de temps après la petite ? vérole sévit dans le camp des vainqueurs, et parcourut | successivement et rapidement toutes les loges. Les

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Pieds-Noirs avaient cruellement ‘souffert . quelque R années auparavant de cetie épidémie qui fit des mil. à liers de victimes. :

Les Crows demandèrent à leurs captifs commentils É avaient échappé à la mort. Ceux-ci, animés dm sombre esprit de vengeance, conseillèrent d’avoir re. : cours aux bains froids comme seul remède efficace 4 pour arrêter les progrès de la maladie. Les malade 4 se plongèrent immédiatement dans l'eau, et les mère E portèrent leurs petits enfants à la rivière. Quelques E uns y trouvèrent leur tombeau, d’autres rendaient le Ë dernier soupir en s’efforçant d'atteindre la rive, et les È mères désolées retournaient à leurs cabanes en em- : portant dans leurs bras leurs enfants morts ou expi- F rants. Des cris de désespoir succédèrent aux accent É. de la victoire, la désolation et les pleurs remplacèrent Ë* la joie fanatique et barbare des Grows. La mort frapm Ë: de son sceau chacune des tentes du vainqueur. -

La tradition de la création de homme et de lim- É mortalité fature existe parmi les tribus indiennes; j'ai Ë eu occasion de les questionner à ce sujet. Celles qui É. vivent de la pêche supposent que leur ciel est rempli è de lacs et de rivières qui abondent er poisson, et dont les bords enchantés et les îles verdoyantes produisent 2 des fruits de toute espèce. L

Je-campai sur les rives des deux lacs situés à l’est É des Montagnes-Rocheuses, que les Pieds-Noirs:appel- E lent le Lac des hommes-et le Lac des femmes. Suivant E leurs ‘traditions, le premier donna naissance à une Ë troupe de jeunes gens, beaux et vigoureux, mais pau- 2