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laquelle les acteurs faisaient les plus hideuses con. torsions et des gestes extravagants accompagnés de hurlements.inhumains. |

Le mot médecine’'est généralement employé par ls | blancs-pour-exprimer tout ce qui regarde la jonglerie et les. pratiques superstitieuses des sauvages. prob. blement: parceque l’Indien,-sentant qu’il ignore le remèdes propres à guérir la maladie; et qu’il dépeni presque entièrement du hasard pour sa subsistance, È demande simplement aux manitous quelque adoucisement à sa détresse. Ce quelque chose, que les Indiens È appellent pouvoir, ne peut accorder, disent-ils, qu’une L seule chose, comme la guérison d'une maladie. Les autres pouvoirs ne sont pas aussi limités ; ils s’étendent R à beaucoup d'objets, éomme au:succès dela chasse et & de la pêche, à la déclaration de. la guerre et à la vengeance des injures. Tout ceci cependant varie, | suivant le degré de confiance qu’on leur accorde, ke nombre de nos passions ou: la profondeur de notre malice. Quelques-uns des pouvoirs sont considérés par les sauvages eux-mêmes comme des êtres mé-k chants à l’excès. Le seul but de ces pouvoirs est de à faire le mal.. De plus, le succès est quelquefois. refusé même à ceux qui sont réputés les plus célèbres mé- | decins, et qui le désirent ardemment. C’est pendant | le sommeil, ou une défaillance, ou un fort éclat de, tonnerre, ou même dans l'excitation délirante à de quelque passion, qu’il arrive; maïs jamais sans | un: but défini, comme de fomenter des. dissensions, d’exciter à des actes de violence ou pour obtenir

& La plupart de ceux qui sont venus à ma connaisance, et que les Indiens attribuent aux agents sur-

ccompagné du R. P. Point Trois familles indiennes lésireuses de visiter Sainte-Marie, nous servirent de

Ale la rivière Saint-Fgnace, qui serpente dans la vallée ; lu nord. Le sol de: cette vallée est en grande partie Biche, très propre à la culture; mais-sujet à de fré- Pquentes inondations. £es Indiens le cultivent avec n grand succès et y récoltent des grains et des ommes de terre. Le P. Joset, aidé des sauvages, a Edéà enclos et préparé pour la culture un champ Éimmense capable de fournir la subsistance nécessaire 2: plusieurs familles indiennes. Nous espérons voir Ésous peu, avec la grâce de Dieu, ces pauvres Indiens pourvus de nombreuses provisions, et leurs habitudes Bcrrantes converties par là en une vie sédentaire. Pour Éatteindre ce but désirable de les réunir en villages; et Éde les former ainsi à l’exerce de l’industrie, nous

avons besoin de plus de moyens que nous n’en po. | sédons; nous manquons de bien des sortes de graine et d'outils d'agriculture. |

Avant d'arriver à la chaîne de montagnes couror.À nées de neige qui sépare les Cœurs-d’Alène des Flat. Heads, nous fimes route pendant deux jours à travenh des forêts tout à fait impénétrables, et au miliul d'immenses lits de rochers, en suivant toujours 1} rivière, excepté lorsque son cours tortueux nous fai. sait faire trop de circuits. Cette rivière en effet fatk tant de méandres qu’en moins de huit heures nov} la traversâmes quarante-quaire fois. Les cèdroh majestueux qui en cet endroit couvrent la gorge te} leur ombre sont vraiment prodigieux; la plupart d’entre eux ont de vingt à trente pieds de circonftÆ rence et ils sont hauts à proportion ; leur nombre es si considérable que les rayons du soleil ne peuvaià pénétrer leurs masses épaisses; ôn peut dire sans ex. gération qu’il y règne une nuit perpétuelle, Je doutÆ que le hibou puisse choisir un lieu plus convenable; il n’en trouverait certainement pas un plus majestuen ai un plus mystérieux. Le silence de mort de ce va: L lon, qui n’est interrompu que par la brise qui pass, ‘ par la rare visite de quelque animal sauvage, park : constant murmure des ruisseaux courant sur leurs lit} : de roches, remplit l’âme du spectateur de sentiment É qui ne sont pas terrestres, et qui toutefois sont plein ke de charmes. :

Nous nous ouvrimes, avec beaucoup de dificulté| ï et de fatigue, un chemin à travers cette forêt $

| épaisse, en nous baissant la moitié du temps sur le | cou de mes chevaux, pour éviter les branches basses À et épineuses, qui s’entrelacent en tel nombre qu’à la | première vue on perd tout espoir de trouver une | issue au milieu de tant d'obstacles. Enfin nous arrivâmes, au sortir de ce dédale, au pied de la grande Fe de montagnes, que nous mimes presque uw jour à gravir, en suivant un étroit et tortueux sentier qui est ombragé par une des plus belles forêts de À lOrégon. Vers le coucher &u soleil, nous en atteigni- ; mes le sommet, et nous campâmes à quelques pas d'une de ces énormes masses de neige qui couvrent perpétuellement cette chaîne élevée. Ici se déploya devant nous la scène la plus magnifique. L’horizon. dans un rayon de plusieurs centaines de milles, pré- 2 sente un spectacle d’une grandeur surprenante : votre : regard étonné se promène aussi loin qu’il peut at- À teindre sur une longue suite de montagnes, de rochers gigantesques etde cimes escarpées, qui vous montrent leurs éblouissants sommets couronnés de neïge. Le silence solennel de ce vaste désert inspire au spectateur des sentiments d’une grande sublimité; il ne És'élève pas même une brise pour rompre le charme de cette vue enchanteresse. Je n’oublierai jamais la ‘ splendeur de la scène qui s’offrit à nos yeux lorsque

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Énmyriades de sommets qui bordaient ie lointain ho-

s Là descente du côté oriental de la montagne est Bunins cscarpéc; clle présente des pentes couvertes : 40

d’une riche verdure ct ornées de plantes et de fleurs variées. J1 nous fallut aussi un jour entier pour descendre cette chaîne. Nous arrivâmes ensuite à une E forêt, sœur jumelle, si je puis m’exprimer ainsi, de celle que je viens de décrire. Ici, la rivière Saint-François- Régis fait mille circuits à travers d'innombrables cèdres chenus, de pins et d’impénétrables buissons de toute espèce. Enfin nous campâmes avec le plus grand É bonheur surles bords de la rivière Sainte-Marie, dans la vallée des Tôtes-Plates, théâtre de nos premières Æ opérations de missions dans les contrées occiden- FE tales.

Dans ma prochaine lettre, je me propose de vous L donner quelques détails sur la condition actuel: de nos premiers enfants en Jésus-Christ, les bon, k 2 et obligeants Têtes-Plates. Je me recommande à vs bonnes prières, et suis avec un profond respect, révérend et cher Père, votre très humble serviteur el frère er Jésus-Christ.

P, J. DE SMET, $. J.

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