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"2% — nombreuses envoyées à l’évêque de Saint-Louis. ]] trouva, à son grand étonnement, que l'Orégon possédait déjà deux missionnaires catholiques: il écrivit à M. Demers pour l’informer qu'il retournaît à Saint- Louis, conformément aux ordres de ses supérieurs, afin de prêter son concours à la mission des Monlagnes-Rocheuses.

M. Blanchet, après avoir visité les peuples de Nisqualy, reçut une ambassade spéciale des Indiens du détroit de Puget, qui réclamaient son ministère. Ge fut dans cette circonstance qu'ilse‘rouva à Witby avec des sauvages qui connaissaient déjà certaines pratiques de l'Eglise catholique, bien qu'ils n’eussent jamais vu un missionnaire. (1)

Ses travaux apostoliques parmi les Endiens eurent les plus consolants résultats. Une grande croix fut érigée et servit de point de ralliement. Beaucoup d'enfants reçurent Île baptême, et deux tribus qui étaient en guerre furent réconciliées. L’échelle catho-

{4} Voici ce que M. Wilkes dit de la mission catholique de Penn's-Cove (crique de Penn), entre l’île de Whithy et le continent : « L'Île est occupée par la tribu des Sacket, qui y possède un établissement permanent, consislant en logès grandes et bien construites en poutres et en planches... Toute cette tribu est catholique et professe un affectueux respect pour ceux qui l'ont dotée des lumières de la foi. » Partant ensuite des hons sentiments excités parmi Les Indiens par ke clergé catholique, il ajoute : « Les prêtres ne se sont pas-contentés d'apporier les bienfaits de Ja morale et de la paix dans ce pays, mais ils ont engagé les Indiens à cultiverle sol, et nousavons vu un enclos de troïs ou quatre acres | plantés de pommes de terre et de fèves,

L — 25 — 5 lique passa d’une nation à une autre, et toutes deman- “ dèrent à être plus profondément instruites des vérités du salut. Après avoir baptisé cent quatre personnes les missionnaires retournèrent à Vancouver, et de là dans leurs stations respectives pour y passer l'hiver. Un large champ était ouvert à leur zèle ; les catéchumènes sollicitaient le baptême; les colons deman- “aient à réparer par leur ferveur la négligence des années précédentes.

É Pendant l'été de 1840, la Colombia fut visitée par Je capitaine Belcher, qui venait d'Angleterre dans le ju de surveiller la rivière.

Ÿ Au printemps de 1841, M. Demers, après avoir donné sa mission ordinaire à Vancouver, se dirigea vers Nis- “ualls, et, avec l’aide de guides indiens, pénétra jusau au fort Langley sur la rivière de Fraser. Là il se “frouva entouré d’une immense quantité de sauvages auxquels il annonça sans délai la bonne nouvelle. Sa ‘parole ne fut pas stérile; tous consentirent à laisser aptes leurs enfants, et demandèrent à ce qu’un prêtre restât parmi eux. Sept cents enfants reçurent EN cette circonstance le sacrement de régénération. Pendant que M. Demers recueillait ainsi les premiers Puits de sa mission au détroit de Puget, M. Blanchet étangélisait avec un égal bonheur Willamette, Vancouver, Cowlitz et les Cascades. Dans ce dernier lieu plusieurs enfants reçurent le baptême, et un grand ‘ombre d'adultes furent instruits des vérités de la foi. à En 1841, l'Orégon vit arriver deux expéditions ;

une partie d'Angieterre sous les ordres du sir George Le 2

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Simpson, et l’autre des États-Unis, sous le commande-

ment du capitaine Wilkes. (1)

Fidèle à sa parole, le P. de Smet retourna parmi les Têtes-Plates dans l'automne de la même année, accompagné par les R. P. Point et Mengarini, et trois frères Jais. La mission de Sainte-Marie fut établie et donna la plus abondante moisson. (Voir les esquisses indiennes.) Vers le même temps MM. Blanchet et De-

(4) « Nous nous arrêtâmes pendant quelques heures à la mission catholique, dit le capitaine Wilkes, pour voir le R. M. Bachelet (Blanchet), auprès duquel le docteur Mc Langhlin m'avait donné une lettre d'introduction; il me recut avec une grande bonté, M, B, est établi ici au milieu de son troupeau, et il rend de grands services aux colons en veillant sur leurs besoins temporels avec autant de sollicitude que sur leurs besoïns spirituels... M. Drayton, Michaël, et moi dinâmes avec M. B., qui nous servit un potage de farine d'avoine, de la venaison, des fraises et de la crême. Sa cordiale hospitalité et sa politesse parlèrent en sa faveur, et nous firent regretter de quitter sitôt sa compagnie. » M. Wilkes représente les missions et l’agriculture des Canadiens comme étant en prospérité. Il a par erreur donné le nom de Bachelet à M. Blanchet, supérieur de la mission de l'Orégor, qui vient d’être nommé vicaire apostolique du pays. (Explor. Éxp., vol. 4, p. 350.)

Voici ce que M. Wilkes dit de la mission méthodiste de Willamette : « Dans tousles lieux de la mission, on remarque un défaut évident de soins pour tenir les choses en bon état, et une absence de propreté que je regrettuis d'avoir à signaler. Nous eûmes la curiosité de voir les Indiens auxquels ils enseignaïent la morale el la parole de Dieu ; maïs à l'exception de quatre domestiques, nous | n'en vimes aucun depuis notre départ de la mission catholique. (Ibid., p. 354, 2.)— On compte dans cette dernière mission quatre ou cinq cents indigènes. Les méthodistes ont une école de vingt élèves. à quelque distance de }à, La chapelle de la mission cathe-

“émers retournèrent à leurs postes d'hiver, où ils eurent “le plaisir d'apprendre que deux autres missionnaires, “AIM. Jean-Baptiste Bolduc et Antoine Langlois, étaient Partis du Canada pour les rejoindre dans leur mission de prédilection. Perdantl’hiver, M. Blanchet, en allant faire une visite à son ami M. Demers, manqua périr sur la rivière de Willamette. Au printemps de 4842 le p. de Smet arriva inopinément à Vancouver, après ävoir échappé d’une manière providentielle au naufrage qui eut lieu pendant qu ‘il descendait la rivière de Colombia. Heureasement il avait quitté la barque dus laquelle se trouvaient ses collaborateurs et son Higage; c’est ainsi qu’il fut sauvé, tandis que ses effets êt cinq de ses compagnons furent engloutis dans les rite.

“& Les trois missionnaires se rencontrèrent d’abord à j illamette, puis à Vancouver, et dressèrent de convert leur plan pour la grande œuvre d’évangélisation des natifs de l’Orégon. Les Indiens de la Nouvelle- {âlédonie avaient à plusieurs reprises demandé des fissionnaires catholiques, et M. Demers partit pour

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e, qui est près du port Archard, a cent soixante-douze pieds dé ong sur soixante-douze de large. « Plusieurs des indigènes, dit LWilkes, sont capables de réciter leurs prières et de dire leur déholet ; ; quelques-uns même peutent chanter dans lenr Jarigue &é hymnes catholiques. » Quant à la missfon protestante de Clat- . éd, le capitaine Wilkes dit: e 11 me semblait qu'il ÿ avait peu d'gpportunité à exercer en ce licu le ministère sacré, bien que j'aie dns is depuis que dans de certaines saisons un grand nombre ‘Æindiens s’assemblassent pour entendre les missionnaires, »

— 98 — ce pays. ?: s’embarqua sur un vaisseau de la,Compagnie de la baie d'Hudson, et arriva deux mois après à sa destination. Ce voyage fut fatigant, mais heureux dans ses résultats. Il fut reçu à bras ouverts par ies sauvages, et il est impossible de peindre l’avide ardeur avec laquelle ils recueïllaient les paroles de la vie éternelle qui tombaient de ses lèvres. Les Indiens de cette contrée ne paraïssent pas moins disposés à recevoir les vérités du christianisme, que les Têtes- Plates qui ont une propension particulière pour la vertu.

Pendant que M. Demers évangélisait avec tant de succès les tribus de la Nouvelle-Calédonie, le P. de Smet retournait à Saint-Louis pour chercher d’autres ouvriers pour cette mission. Deux prêtres, les R. P. de Vos et Hocken, avec trois frères lais, partirent inimédiatement., maïs ils n’arrivèrent à leur destination que vers l'automne de 1843.

A la même époque, M. de Smet fut envoyé en Europe pouf s’y procurer de nouveaux aides pour la conversion et la civilisation de l’Orégon. De cette facon, M. Blanchet se trouva seul chargé du soin de toutes les stations, à l’exception de celles établies parmi les Têtes-Plates et les Indiens de la Haute- Colombie, et il voyageait constamment d’une mission à l’autre pour veiller à leurs besoins. Heureusement MM. Langlois et Bolduc arrivèrent à Willamette le 46 septembre, un an après leur départ du Canada. Ils se mirent ensemble à l’œuvre. M. Langlois resta à Willamette pendant la saison d’hiver, M. Blanchet à

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de 1843, M. Demers quitta la Nouvelle-Calédonie ‘épuisé par les travaux qu'il avait entrepris et par les -privations qu'il endura pendant son voyage; mais rien ne put altérer son zèle apostolique. Il trouva pendant les mois d'été de nombreuses occupations pour lui et ses compagnons, dans les trois principales stations. En effet, il y avait tant à faire dans ces trois postes et leur voisinage, à cause de l'augmentation de lèurs ouailles, qu’il leur fut impossible de visiter les points les plus éloignés. Ils furent obligés de remettre à une autre époque l'exécution du projet qu’ils avaient formé d'établir une mission à Whitby.

. Malgré ses nombreux travaux, M. Blanchet entrerit de fonder à Willamette une académie pour laquelle des fonds lui furent donnés par M. Joseph Éar roque de Paris, et qui fut appelée Collége de Saint- Joseph, en l’honneur de son généreux donateur. ie “£ Deux professeurs, l’un de français et l’autre d’anfais, enseignaient dans cette institution, qui fut ou- “Verte au mois d'octobre, et qui comptait dès le début vingt-huit écoliers. Le R. M. Langlois, supérieur de B mission de Willamette, surveillait l’académie.

“Au bout d’un an, on fit subir aux élèves un examen public, et les assistants parurent très satisfaits des progrès qu'ils avaient faits dans l'étude du français, de anglais, dans l'écriture, l’arithmétique et les aures branches d’enseignement.

É * Au printemps de 1844, M. Blanchet retira M. Dehors de Cowlitz et l'envoya aux Cascades ou cité

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d’'Orégon, poste important qui contenait déjà soixante maisons. La cure où M. Demers résidait, avait un re-

venu d’au moins dix dollars par mois. M. Bolduc

resta à Cowlitz, et M. Blanchet allait d’une station à Fautre pour pourvoir aux besoins des différentes localités.

Pendant les vacances du collége, M. Blanchet resta à Willamette pour remplacer M. Langlois, qui était allé faire une visite aux Pères Jésuites en mission chez les Têtes-Plates, dans la vue d’obtenir quelque aide pour son école. M. Demers était alors à Vancouver. Les missionnaires qui ne savaient pas que M. de Smet voyageait en Europe, attendaient avec une longue anxiété son arrivée parmi eux. Quinze mois environ s'étaient déjà écoulés depuis son départ de l'Est, et le vaisseau de la compagnie de la baie d'Hudson, qui . aborda au printemps sur les côtes de l’Orégon, n’ap- "portait aucune nouvelle du P. de Smet. M. Blanchet et ses compagnons commençaient à être alarmés, lorsque au milieu de leurs appréhensions, l'infatigable jésuite parut au midi de Vancouver, vers le commencement du mois d’août. Il avait quitté la Belgique le 9 janvier avec quatre prêtres, qui étaient les RR. PP. Accolti, Nobili, Ravalli et Vercruysse, un frère lai nommé Huybrechts et six religieux de Notre-Dame de Namur. Après avoir doublé le cap Horn, le capitaine du vaisseau que montait le P. de Smet toucha à Valparaiïso et à Lima, dans le but d’obtenir quelques renseignements sur l'entrée de la rivière Colombia. et de laisser une partie de la cargaïson. N'ayant pas

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- recu de réponse favorable, il se dirigea de nouveau 5 vers le nord et continua sa route jusqu’à ce qu'il se % {rouvât sous le 16° 49’ de latitude etle423° 54 de lon- : gitude. Le capitaine mittrois joursà découvrir lembou- ”. chure de la rivière, qui lui fut enfin révélée par un vaisseau qui en sortait. Bien qu’il commençât à faire nuit, Îl “dépêcha immédiatement un officier à sa poursuite, afin ‘de savoir comment il fallait entrer dans la Colombia; “mais le messager ne rapporta pas de réponse, et le à capitaine, abandonné à ses propres ressources, se pré- “para à entrer dans ce fleuve, et fit route de l'est à ë ar ouest à travers un canal qui lui était tout à fait in- 2: 4 connu. C'était le 31 juillet, fête de S. Ignace de Loyola. : : A mesure qu'il avançait, la sonde lui apprenait qu’il À à était dans les eaux basses, et que le vaisseau n’avait : que deux pieds et demi d’eau sous sa quille, bien : qu'on se trouvât à une distance considérable du con- : {inent. Dans cette situation, le salut de l’équipage et si du vaisseau semblait désespéré. Pendant que l’immi- “ nence du naufrage consternait les passagers qui se 8 regardaient les uns les autres avec effroi, les eaux | :* devinrent tout à coup plus profondes; la barre était ‘Atraversée, et deux heures après, le vaisseau mouillait au fort George ou à Astoria. (4)

(1) C'est la barre de Ia rivière de Colombie qui fut cause du naufrage du Peacock, un des vaisseaux attachés à l'expédition d'exploration. Le capitaine Wilkes raconte ce déplorable événe- ‘#Y ment dans ses Récits de Voyage. Voici ce qu’il dit de la barre: ‘#3 « Une description ne peut donner qu’une faible idée des terreurs “& qu'inspire la barre de Ja Colombia ;tous ceux qui l'ont vue ont

” Dès que M. Blanchet et les habitants de Willamette apprirent l’arrivée de M. de Smet à Vancouver, ils s’empressèrent d’aller à sa rencontre. Le bon père el sa suite furent reçus avec toute espèce d’égards par le docteur, M. Laugbhlin et M. Douglas, qui mirent à la disposition des missionnaires un des bateaux de la compagnie qui les transporta à Willamette. Leur voyage jusqu’à ce lieu fut un véritable triomphe, tant fut vive la joie que causa parmi les habitants l’arrivée des nouveaux ouvriers évangéliques. Les sœurs de Notre-Dame occupèrent le bâtiment qui avait été construit à leur intention; on fit l'ouverture de ce pensionnat pour les filles au mois de décembre.

= Vers cette époque, le P.. de Smet, remplacé dans son poste méridional par le P. Devos, alla faire une visite aux Têtes-Plates. Les travaux des Jésuites parmi les tribus du nord furent couronnés des succès les plus complets. En 1842, une nouvelle mission, appelée le Sacré-Cœur de Jésus, fut fondée à environ huit journées au sud de Sainte-Marie. Nous devons mentoinner comme accroissement de secours que reçut la

conservé une impression profonde de cette scène sauvage ct du tumulte des vagues, qui en font un des spectacles les plus effrayants qui puissent s'offrir aux regards du navigateur. Les dangers du canal, la distance des jalons qui indiquent la marche à suivre, Ja difficulté de les connaître, l’inexpérience de la force et de la direction des courants, la crainte d'approcher de périls inconnus, la transition de l'eau claire à l’eau trouble, tout vous jette dans une cruelle inquiétude. Je dois avouer que je me sentis moi-même faiblir sous le poids de ces émotions. » (Vol. 1v, p. 293.)

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mission en 1844, l’arrivée de deux autres pères Jé-

suites et d’un frère lai, qui vinrent dans l’Orégon à tra- ‘vers les Montagnes-Rocheuses.

Tels étaient l’étai du pays et le progrès de la religion parmi les indigènes et les colons, lorsque M. Blanchet reçut au mois de novembre dernier des lettres du Canada, qui l'informaient que, sur la demande du cinquième concile provincial de Baltimore, il avait été nommé vicaire apostolique du territoire de l’Orégon, g que ses bulles, datées du 1° décembre 1843, lui ‘avaient été envoyées. Ses compagnons l'engagèrent à

“Accepter immédiatement ces fonctions, et à serendre ‘dans Ja Californie pour la cérémonie du sacre. Mais ‘voulant obtenir du renfort pour sa vaste mission, il “Fésolut de se rendre en Europe. Ayant désigné M. De- ‘mers pour son vicaire-général et l'administrateur de ‘son diocèse pendant son absence, il quitta Vancouver

L Vers la fin de novembre, et arriva le 22 mai à Lon-

£ res, d’où il sembarqua le 4 juin sur un des paque-

L “ots de la compagnie Cunard. Il fut de retour dans le

Canada le 24 du même mois, après avoir fait'un Soy age de plus 22,000 milles. M. Blanchet reçut, il y

Eu de temps, la consécration épiscopale à Montréal,

retourna en Europe pour les besoins de sa mission. six mille sauvages ramenés dans le giron de l’Église sont sans doute peu de chose, si on les compare aux ent mille habitants de cette immense contrée; mais

S lon considère que ce succès a été obtenu en peu

ses et par un petit nombre de missionnaires,

obligés de lutter contre tant de difficultés, on trou- 2*

qua" PRES à

— 34 — vera que ce résultat est consolant et important, et qu’il démontre jusqu’à l'évidence que ceux qui ont reçu mission d'aller enseigner toutes les nations cueilleraient des fruits nombreux sur ce sol béni.

Le 1° décembre 1843, sa sainteté Grégoire XVI érigea le territoire de l’Orégon en vicariat apostolique, et nomma le P. Francis N. Blanchet, évêque de ce vaste diocèse. Celui-ci se fit sacrer à Montréal vers le milieu de l’année 184h, et repartit immédiatement après pour l’Europe, dans le but d’accroîtreles forces de sa mission et de propager le christianisme dans l’'Orégon. Sur sa demande et par un acte récent du Saint-Siége, le territoire de l’Orégon, à partir du 42° jusqu'au, 54° degré de latitude nord, a été divisé en huit diocèses, qui sont : la ville de l’Orégon, Nesqually, l’île de Vancouver et la Princesse-Charlotte, sur les côtes; et Walla-Walla, le port de Hall, Colville et la nouvelle Calédonie, dans l’intérieur. Ces diocèses forment une province ecclésiastique, dont la ville d'Orégon est la métropole. Jusqu'à présent, il n’y à que trois évêques dans cette province, à savoir : ceux de la ville d’Orégon, de Walla-Walla et de l’île de

- Vancouver, qui ont une juridiction provisoire sur les autres diocèses. Les districts épiscopaux de l’île de Vancouver, de Princesse-Charlotte et de la Nouvelle- Calédonie ne sont pas renfermés dans le troisième appartenant aux États-Unis. Le R. Modeste Demers, un des missionnaires qui visitèrent lOrégon en 1838, . avait été chargé du diocèse de l’île de Vancouver, et de l’adminisiration des deux autres districts qui se

L — 35 — “trouvent sur le territoire anglais. Les cinq autres dioji cèses sus-mentionnés sont situés dans les pays dépen- = dant des États-Unis.