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n'annoncer qu'il avait fini de vivre. Je passai le reste du jour à ronfosser, à catéchiser et à baptiser. Je fis une visgtaine de Laptèmes, dont huit ou dix d'adultes vieux ou malades. Le lendemain 27, tout était préparé pour dire la sainte Messe, bien iles sauvages réunis pour l'entendre, parmi lesquels plusieurs devaient conmunier, lorsque mon petit sacristain eut la maladresse de renverser le peu de vin que j'avais : je le grondai, mais cela ne ie rendit pas l’élément uécessairo. Je me contentai de faire une instruction, puis j'allai bénir la sépulture du pauvre vieux qui m'avait attendu pour mourir, et je me rembarquai à lu hète afin de me trouver an passage des barques. Nous les rencontrâmes bientôt : le chef traiteur voulut bien aller à terre et me donner le temps de régler plusieurs affaires avec lui et de cacheter mes lettres. Le Fr. BoISRAMÉ était là ainsi que le ministre protestant, qui alla immédiatement offrir ses services et 585 médecines aux sanvages que je venais de visiter, ils refusèrent au moins les premiers. J'avais dans mon canot un jeunes homme qui m'accompagne depuis plusieurs années et un sauvage ; le chef traiteur me pria de lui céder ce dernier. dy conseutis et je fus obligé de revenir seul avec mon gamin. Il sy connaissait mieux que moi pour conduire un Canot, mais il n’en était pas moins un chétif pilote : le voyage n’était pas long heureusement. Une fois embarqué, mon jeune homme nie recommanda bien de ne pas trop rernuer pour n6 p8s faire chavirer le canot; mais peu à peu nous nous sommes enhardis et nous sommes devenus aussi enfants l'un que l’autre, nous arrétant à tontes les iles pour y prendre Îles œufs déposés pur les canards et les autres oiseaux aquatiques. Sur les onze heures du soir, nous mimes à terre; notre repas consista en œufs frais, et après quelques heures de sommeil nous continuâmes notre marche. Nous arrivâmes avant que notre monde fût levé et, par conséquent, à temps pour dire la sainte Messe : c'était le dimanche.

Je n'avais plus alors avec moi ni Père, ni Frère : j'en attendais de jour en jour, mais en vain. Une population rauvage s'était groupée autour de la Mission : je l'instruisais chaque jour ; je ne travaillais plus des mains qu'une heure

on deux, mon petit garçon faisait ma cuisine et je ne manquais pas de bras pour laver et raccommoder mon linge tnt bien que mal. Le 13 juillet, j’eus l'avantage de recevoir le cher P. Evnarn. J'étais heureux, bien heureux, j'avais un Frère avec moi : je pouvais me faire absoudre de loutes men impatiences, avantage que je n'avais pas en depuis le mois de mars. Nous partageâmes nos soins entre l'instruction des sauvages et la culture de nos jardins. Malheureusement, je dois vous dire que la gelée nous a tout gâté, à l'exception des salades, dont nous avons pu manger tous les jours : notre récolte de pommes de terre est absolument nulle. J'ai passé un mois bien agréable avec le cher P.Ernann. Le 18 août, à trois heures du matin, les barques retournant au fort Simpson passèrent ; par elles nous venaient d’Athabaskaw le P. Grouaro et le Fr. Azexis, quelqnes envois de Saint-Boniface et nos lettres, Le P, Gaouano et moi dimes la sainte Messe et primes place sur ces barques afin de nous rendre au fort Simpson Je laissai la Mission aux soins du P. ErwarD, secouru du Fr. ALexis,

Le 19 au soir, j'arrival au fort Simpson, le voyage m'avait paru bien court ; nous descendions le courant, nous allions jour et nuit; je lisais mes lettres, quelques vieux journaux; puis j’écoutais mon cher compagnon. Je trouvai là non-seulement des lettres de Good-Hope et de Youcon, mais encore le P. Gascon, qui avait quitté Good-Hope au retour du P. Srex et qui m'attendait depuis le 14. Cette rencontre me surprit, mais me réjouit beancoup. Nons passâmes ln tiuit à causer et à dresser nos plans pour la Mission. Le ministre, de son côté, ne négligeait rien pour donner la sienne; tous les jours il faisait sonner son bourdon, réunissait dans son temple son martniton et sa servants, quelquefois un curieux ou deux, au nombre desquels se trouvait mon petit jeune Homme. Des srandalés causés par un ministre de la Rivière-Rouge étaiont connus ici, des bruits assez peu édifiauts couraient sur son propre compte, de sorte qu'il avait perdu beaucoup de son prestige passé. Nos exercices étaient bien suivis, malgré les menées de plusieurs affiliés. Le dimanche, j’offciai pontificalementen plein air, confirmai douze personnes et en commuhiai

trente ou quarante; je prêchai eu français et le P. Grouarn précha en montagnais. Voici les remarques que j'ai entendu faire à l'occasion de ce sermon : elles sortaient de bouches protestantes : « C’est bien extraordinaire, disait-on, ces prêtres catholiques apprennent la langue montagnaise comme ils veulent ; deux sont arrivés l’année dernière, et ce printemps le P, Penitor pouvait donner la Mission seul au lac des Esclaves, et maintenant nous entendons ce jeune Père parler ici comme un vrai Montagnais, tandis que le ministre, après avoir passé cinq ans dans le pays, peut à peine se faire comprendre. » Ces propos me réjouissaient, je vous l’assure, et je ne manquai pas de faire parler le P. Grouann et de le faire chanter, car tout sert dans nos Missions.

Le P. Secuix a passé un bien triste hiver à Youcon; mes misères comparées aux siennes étaient des roses. Sa principale peine et la mienne est de n’avoir rien pu faire auprès des sauvages. Ce n’est pas surprenant. Le chef traiteur du poste est, diton, le petit-fils de l’évêque protestant de Toronto. Un ministre est arrivé en même temps que le P. Secuin : il partagea la table et le logis du bourgeois, tandis que le Père fut logé avec les engagés, recevant sa part de nourriture comme les serviteurs. L’interprète de la Compagnie est en même temps l’interprète du ministre : Sà polygamie ne l'empêche pas d’être protestant fanatique; il est malheureusement tout-puissant auprès des sauvages. IL est facile de comprendre que notre cher Père, ne connaissant point la langue des Loucheux, avant contre lui tous ceux qui pouvaient les influencer, étant traits avec mépris par ses hôtes, tout cela devait en donner une idée très-désavantageuse aux sauvages : aussi l'évitaient-ils comme une bête fauve. Cependant le P. Secuin n’est pas découragé et il est prêt à y retourner, mais je ne crois pas que ce soit le moment. Il est done à Good-Hope avec le P. GROLLIER; il se propose d'aller à Peel’s River le printemps prochain et peutêtre plus loin. Le P. GROLLIER est toujours souffrant et exces— sivement zélé. Je voudrais le remplacer, et c'est sur le P. Periror que j'ai jeté les yeux pour cela.

Le 28 août, je laissai le fort Simpson pour revenir à la

Providence en compagnie du P. Gascon : le P, GRouARD 58 dirigea vers le fort de Liards. Nous arrivämes ici le 3 septembre an soir : le P. Eynano fit vite son paquet et s’embarqua avec le P. Gascon pour se rendre à Athabaskaw, où le P. CLuT était resté seul. Ainsi, grâce à Dieu, nous sommes tous en règle : il n’y a pas de solitaire cet hiver.

Le 10 octobre, au milieu de la neige et de la glace, le P. GrouarD revenait du fort de Liards. Le Père a été très-satisfait de sa Mission; pour ma part, je le suis au delà de ce que j'aurais osé espérer. Ce Père est donc mon compagnon. Ayant commencé son noviciat le 6 juin 1862, il se prépare à faire prochainement son oblation, Il a fait un noviciat religieux sous la direction du P. Czur, il en fait un de misères sous la mienne. Nous vaquons à nos exercices en commun êt tous les jours je lui fais une explication de nos saintes Règles.

Notre établissement s’avance. M8° Faraun m'a prié de hâter la construction d’une maison pour les Sœurs. J'ai pu me procurer des hommes, mais il a fallu les loger dans mon palais. Ainsi, malgré toutes les constructions du Fr. BoisRAMÉ, nous ne sommes pas au large. Nos voisins ne savent ce que c'est que de garder le silence ot, sous ce rapport, ils nous génent bien souvent. Nous n’avons encore dans tout mon palais ni lit ni chaise ; nous couchons jusqu’à présent au grenier dans un lit aussi grand que le grenier lui-même : nous y sommes quatre à l'aise, nous pourrions y être vingt. Si nous manquons de quelque chose, ce n’est certes pas de pauvreté. Bien des objets que nous attendions de Saint-Boniface ne nous sont point arrivés : nous manquons, par conséquent, d'outils pour travailler, de papier pour écrire, d’hosties pour dire la sainte Messe (nous tâcherons d’en faire) et moi d’habillements pour me vêtir. Entre tous, nous n’avons ni montre ni horloge; nous sommes tous réglementaires; nous mangeons quand nous avons faim, nous mesurons nos oraisons et méditations à l'horloge de notre ferveur ou plutôt de ma ferveur, car c’est moi qui donne le signal : aussi, jugez comme tout se fait bien. Notre grand embarras est pour nous lever. Si le Frère voit les étoiles, il est assez sûr de son coup; mais les étoiles

sont souyent voilées par d’épais nuages, st encore, quand elles paraissent, faut-il ouvrir les yeux pour les voir, et même sortir, 8 qui n'est pas commode quand on couche au grenier et qu'il faut descendre par uue mauvaise échelle. Nous nous levons, je pense, assez régulièrement entre deux et six heures; nous ne brûlons qu’une chandelle à le sainte Messe, nous employags l'huile de poisson dans nos longues veillées : nous espérons ainsi avoir de la chandelle pour tout l'hiver,

En revanche, nous sommps mieux, en fait de nourriture, que l’anaée dernière. Nous avons en réserve près de 6,000 poissons, plus de 700 livres de viande sèche et 60 livres de pennikan. Ce n'est pas tout : nous avons une étable et dans cette étable deux vaches dont une nous donne du lait; nous avons, par conséquent, du beurre et, chose extraordinaire, nous le mangeons avec du pain, et, chose plus extraordinaireencore, ce pain est fait saps une once de farine. Avec quoi le faites-vous donc, me direz-vous? Avec des œufs de poisson que nous breyogs... Ce pain n’est pas aussi bon qu'il est beau, mais Rous l'aimens cependant beaucoup, vu que nous n’avons rien de mieux. 4vair ses quelques animaux dans le pays, s'est une véritable fortune, aussi en suis-je réellament fier.

21 novembre 1883. —+ Mon très-révérend Père, e’est grande fête aujeurd’hui, une fête de famille, et nous serions bin bureaux, je vous assurs, si notre Père pouvait y prendre part, Ce matin, j'ai endopsé la soutans violette, ce qui ne m'arrive pas soyyent: j'avais deux chaudelles à ma Meése, notre pauvre paais bien cher aute| était décoré d’une garniture et de plusieurs bouts de ruban. Après la Messe, lo Fr. ALexis a trouvé la moyen de nous fêter à table, Il a été résllement généreur : il à osé ouvrir un sac de farine que nous conservions intact depuis que nous l'avons reçu, le 48 août. Tous les mets étaient disposés sur yne vilaine table sans nappe ; nous n'avons pu changer d'assieite, ce qui contrariait le Frère, mais ile pu être cansolé par la manière dont nous avons fait honneur à sa cuisine. Mais de quoi s'agit-il donc? Il s’agit d’une Oblation : ainsi, bien-aimé Père, votre nombreuse famille compte ici, depuis ce matin, un membre de plus; le P. Grouano s'est

donné à tout jamais au bun Dieu et à notre chère Congrégation, et je vous prie maintenant de vouloir bien accepter définitivement comme votre fils celui que j'ai cru devoir recevoir moi-même en supposant votre permission.

Nous terminerons aussi aujourd’hui notre retraite annuelle. Elle a été troublée hier par un accident qui aurait pu avoir des suites bien fâcheuses. Nous allions faire notre seconde méditation, quand on est venu m’avertir que notre foin allait être pris dans l’eau et dans la glace : ce foin perdu, il nous aurait été impossible de faire hiverner nos animaux. Le Fr. Auexis l'avait fauché sur les bords d’une branche de la rivière Mackenzie, à quelques milles de la Mission. Cette branche est prise par la glace depuis plus d'un mois, et chaque jour nous nous servions de nos chiens pour charrier la quantité nécessaire. Le grand cours, qui est très-rapide, ne se prend que difficilement : les glaçons s’accumulent et les eaux refoulées passent dans les branches déjà congelées. Les flots allaient done envahir le foin. Malgré le temps de la retraite, je n’ai pas balancé, Nous déjeunons et nous partons tous les trois avec six autres hommes. La rivière a donc deux glaces : uns solide, qui est maintenant recouverte de plusieurs pieds d’eau sur la superfieie desquels la nuit a formé uns seconde couche. Pour arriver plus tôt, le Frère veut marcher sur cotte glace : elle se brise et l’oblige d'aller se changer de vêtement, Arrivés sur le lieu menacé, nous nous hâtons de mettre le foin à l'abri et nous reprenons le chemin de notre demeure. Les jeunes gens moe pressent de passer par la rivière; je refuse, et comme nous n'avions pas de raquettes, le P. GRovanb et mui, nous nous sommes bien fatigués en revenant par terra. Nos ouvriers ont été plus éprouvés; sous prétexte qu'il n'y avait pas de danger de se noyer, ils sont revenus par la rivière, {ls se sont enfoncés dans l’eau et se sont mouillés jusqu'à la ceinture; ils ont dû marcher peut-être un quart d'heure pour venir à la maison, et cela a suffi pour que mon petit garçou ait la plante des pieds gelée, un autre un doigt du pied, un autre deux, un quatrième le talon. Qu'on dise qu’il n'est pas bon d’être poltron quelquefois! Cette nuit, 22 novembre, nos

rapides n’ont pu résister au froid; ils sont gelés comme ailleurs, et, dès ce soir, un certain nombre de sauvages les ont traversés pour venir à l'exercice. Le froid commence à être bien piquant : le Frère est venu me demander un habit pour un jeune veau qu’il craint de ne pas sauver; on m'en a demandé autant en faveur de deux de nos chiens, et j'ai dû déchirer une visille couverture afin de ne pas laisser trop souffrir ces pauvres bêtes qui nous sont si nécessaires. Je serais presque tenté de vous demander pardon d'entrer dans ces détails, iais je sais combion ils faisaient plaisir à notre vénéré Fondateur : vous êtes devenu pour moi un autre lui-même, je veux aussi rester semblable à moi-même, vous dire avec la simplicité d’un enfant ce que je suppose pouvoir vous intéresser.

Malgré la longueur de ma missive, je vous envoie la traduction littérale d’une lettre que m'a adressée une sauvagesse d’Athahaskaw. C’est une bonne vieille qui est toujours restée dans cette Mission depuis la mort d’un de ses fils, qu'elle a été obligée d’enterrer elle-mème, Elle a rendu de grands services aux Pères, surtout aux nouveaux venus, en leur apprenant la langue montagnaise. Ayant appelé ici le P. GrouaRD et le Fr.ALexis, cette pauvre vieille ne m'approuve pas, comme vous pouvez le voir :

« Clémence, la petite Martre noire, au Grand Priant.

« De la Maison de la plaine des Saules.

« Maintenant, je vis; il me semble que ce ne sera pas longtemps, d'autant plus que comme Dieu m'a frappée, toi aussi, de la même manière, tu me frappes, je pense, mon Père. Si depuis longtemps des hommes vivent ensemble, ils s'aiment, tu sais; vu que je suis de mème, j'aime beaucoup mon frère ainé (le Frère) et tu me l’arraches. Depuis que, il y a longtemps, je demeure avec lui, je l’aime comme mon enfant. Je dis vrai, et voilà que maintenant il u’y aura plus rien qui me réjouisse, Pour cette terre et pour la terre d'en

haut, vous seuls, vous êtes des hommes pour moi; tu me connais, je dis vrai. Mais quand même je dirais vrai, tu ne vas pas m'obéir, mon Père.

« Si je vis et si pendant longtemps je te vois, je serai trèscontente ; cela est encore bien loin pour moi, cependant je te le dis. Quand même tu nous donnerais un Frère, je ne l’aimerais pas comme j'aimais l’autre, je pense. Si donc tu veux nous donner un Frère, donne-nous-le, qu'importe ! Pour la maison de prière, je vais aussi m’inquicter, c'est pour cela que je parle du Frère; c’est comme si tu nous enlevais Celui pour qui est la maison : tous les hommes le pensent, je dis vrai, ici.

« Maintenant je vis, cependant mon souffle n’est pas fort, mon Père, et puis autant que je pouvais je priais vers Dieu autrefois; je commence à n’être plus de mème, mon esprit n'est pas fort et mon cœur aussi n’est pas fort. Les paroles des hommes m'enlacent et à cause de cela inon cœur n’est pas fort vers Dieu. Fais bien attention de prier toujours pour moi, mon Père.

«Ici, vu qu’il n’y a qu’un prêtre, c’est pénible, je pense. Le Frère demeurant avec lui, il me semblait que deux prêtres demeuraient ici; maintenant je ne penserai plus de même. A l'avenir, s’il n’y a point de prêtre avec lui, il faut que tu lui en donnes un, Les hommes {les Montagnais) disent aussi que là où il y a une grande maison de prière il n'ya point de grand priant. Tes paroles nous ont fait pleurer ; si en disant cela tu veux que la maison reste déserte, il faut que tu appelles aussi le P. Cu et moi, si tu veux absolument qu'il n’y ait rion du tout ici. Et puis aussi, si {u veux qu’on abandonne la maison de prière, garde-toi bien de dire à un prêtre de venir. En vérité, voilà que tu penses que je parle de mauvaise humeur! Je montrais à parler aux prêtres «autrefois, maintenant ne pense pas que je fasse de même : c’est parce que tu me reprends les prêtres que j'aime que je te le dis. Voilà encore que je boude ! Je dis vrai, de toutes mes forces je vous instruis, lu me connais, mais je pense que tu es peutêtre toujours pour faire embarquer loin de nous les prètres

que j'instruis, et à cause de cela je te dis ma peine. Et puis, dans deux pays, au fond du lac et dans la rivière des Castors, il n'y a point de prêtres : vu qu’un prêtre leur manque, ce n'est pas commode. Pour cela, je te le dis afin que cet hiver tu demandes deux prêtres. Les prêtres instruisent les hommes, mais vu que leur parole commence à n'être pas forte pour les hommes, plusieurs sont terribles pour le mal {vivent très-mal). Maintenaut, je commence à n’avoir plus d'esprit pour les hommes et je ne leur parle pas beaucoup. Les prêtres eux-mêmes, on ne fait pes attention à leur parole.

« Maintenant, l’hiver prochain (l’année prochaine), si j0 vois le printemps, je te reverrai probablement. Je vis, Mais comme je ne me pense pas vivante, je crains pour jusque-là. J'étais malade autrefois, mais maintenant je le suis beaucoup plus, c'est pour cela que je te dis que je ne mé pense pas vivante. Parce que je voulais aider les prètres, et que j'aime à prier sur les os de mes enfants, je suis demeurés ici 1 je suis lassée, je voudrais encore aider les prètres, mais je ne me sens plus forte et mon esprit n’est pas fort. Au commencement, quand tu me pris, alors je fis mon esprit fort vers Dieu, je désire encore de mème, cependant je ne me sens pas l'esprit fort. Quand je serai morte, alors je connaitrai coment je vis sur cette terre. Ce que je faisais autrefois, je ne puis le faire maintenant et le prètre fera pitié pour tout. Je ne travaille plus comme par le passé et il ne me garde plus que pour ma mort (comme une infirme qui n’a plus qu’à mourir) il n’y en a pas assez qui travaillent pour lui: tu l'as mis dans la nécessité de ne vivre que de son travail, mou Père, Si je vois le prêtre faire pitié, moi aussi je ferai pitié, je ne serai-pas contento pour lui; assurément, si je le vois tout faire, 39 ne serai pas contente pour lui.

« Je te touche la main, mon Père. Le jonr où tu as prié pour mes enfants étant arrivé, il faudra que tu pries encore pour eux. Pour ma vie et pour ma mort seulement prie pour moi. C’est assez. Je {e touche la main. Si je meurs, un beau jour je te reverrai probablement, je pense. de t'écris assise

et cependant pas à mon aise. C'est là la parole de Clémence, la petite Martre noirs. »

Je regrette presque d'avoir fait traduire cette lettre mot à mot, c’est à peine si elle pourra être bien comprise, néan+ moins je vous l'envoie, vous aurez par là uns idée du style montagnais. Cette vieille, vivant depuis longtemps à la Mission ot m'ayant enseigné le montagnais ainsi qu'à plusieurs nouveaur Pères, doit être considérée comme une sayante parmi les gens de sa nation. Son ton de mécontentement est absolument le ton national ; si uu sauvage joint le ton et le geste à ses paroles, on le croira toujours fâché,.

Mission de Saint-Joseph, 16 décembre 1863. — Le courrier est arrivé à la Providenco le 6. Je suis parti avec lui le lendemain et je suis arrivé à la Grande Ile le 8 au soir. J'ai passé assez tristement la belle fête de l’immaculée Conception. D'abord, je n'ai pas pu dire la sainte Messe, ensuite je mo suis fait mal aves mes raquettes ; l’ongle d’un de mes gros urteils & été disloqué sans tomber tout à fait, ce qui tout le reste du voyage a rendu mon pied bien sensible et m'a fait faire bien de petites grimiaces. J'ai passé à la Grande Ile Ja journée du 8 et j'en suis reparti le 10. L’express était conduit par deux employés de la Compagnie avec un sauvage à leur service : j'avais mon petit jeune homme. À part los douleurs momeutanées que m’occasionnait mon mal, nous avons voyagé asser heureusament jusqu’au 14 au soir. Alors nous eûmes à traverser de nombreux bancs de glace : après avoir marché longtemps, me heurtant toujours le pied contre quelque glaon, je me mis sur mon traineau, Je ne pus suivre que de loiu mes compagnous. Nous n'étions plus qu’à un tiers de lieus de la Mission ; si le temps avait été clair, nous aurions pu l’apercevoir et être vus de nos Pères, mais tout à coup il s'éleve un vent très-violent, lequel, soulevant la neige qui était sur le lac et la mélant à celle qui tombait en abondance, nous empêcha de rien distinguer, et nous perdimes bientôt la trace du courrier. Le vent seul pouvait encore nous servir de guide; aous nous dirigions, nous semblait-il, vers la Mission; mais rien n’est variable comme le vent, ilavait changé de direction.

Nous avons marché encore plusieurs heures avant la nuit complète, criant et écoutant si on répondait à nos cris : la tempête seule se faisait entendre. Dans l’espoir que nos chiens nous conduiraient vers un lieu sûr, nous les abandonnons à eux-mêmes, mais le lac se déploie toujours devant nos pas sans aucun borizon. Si nous eussions été au milieu des glaçous, nous aurions pu nous en faire un abri pour passer la nuit et ne pas nous geler, mais nous étions sur la glace vive; le vent balayait la neige à mesure qu’elle tombait, il nous était impossible de nous en servir pour nous protéger. Comprenant que plus nous avancions, plus nous nous exposions, nous essayâmes de camper sur la glace. Jo détachai notre traîneau avec toute la diligence possible, c’est dans cette circonstance une opération très-dangereuse, car pour défaire tous ces nœuds et loutes ces cordes il fallait quitter nos mitaines. Chacun à notre tour nous travaillions à cette œuvre, plus longue que vous ne pourriez supposer, et pendant que lun travaillait, l'autre se battait les flancs pour se réchauffer. Nous cherchâmes à nous protéger contre le froid au moyen de nos chiens, de notre traineau, de nos raquettes et de nos couvertures. Assis sur la glace, Le dos appuyé sur le traineau, mon petit garçon assis sur moi et appuyé contre moi, tous deux enveloppés de nos couvertures, que je vent soulevait malgré toutes nos précautions, nous nous préparâmes à la mort, le pauvre enfant en se confessant et moi en faisant des actes de contrition et de soumission à la volonté du bon Dieu. Bientôt nous sentons que le froid nous gagne, nous nous relevons, gardons sur nous chacun une couverture, attachons les aulres en grande hâte sur le traineau et nous marchons de nouveau comme pour fuir la mort dont nous sommes poursuivis. Notre dîner avait été bien mince, car nous étions au terme de notre voyage etau bout de nos provisions, et cependant je ne sentais nullement le besoin de manger; je ne sentais même plus mon mal de pied. Nous marchons ainsi longtemps en nous arrétant quand nous n'avions pas trop froid, mais mon petit garçon commençait à s'endormir malgré lui et malgré moi; je compris que lo dernier moyen de lui sauver la vie était d'essayer

de camper encore. Je trouvai heureusement une épaisse couche de neige ; j'y fis un trou avec mes raquettes, j'y étendis mes couvertures ot j'y couchai mon cher compagnon. Puis je plaçai les chiens sur les coins et je recouvris le tout d’une épaisse couche de neige. Quand toutes mes opératioas furent finies, je m'introduisis comme je pus auprès du petit garçon; mais il aurait fallu une troisième personne pour me couvrir à mon tour, Quelque précaution que je prisse, le vent pénétrait toujours jusqu’à nous. Cependant m'étant très-fatigué pour faire notre lit, j'éprouvai d’abord une forte chaleur qui fit fondre la neige que j'avais dans mes habits; le vent gela bientôt le tout, de sorte que je ne savais plus où mettre mes mains pour leur éviter de se geler : mon compagnon était dans le même état. Tout couchés que nous élions, nous passâmes la nuit à nous remuer, à nous frotter, à souffler pour nous réchauffer. Enfin, une dernière fois, n’en pouvant plus, je sors de dessous mes couvertures pour prendre mes ébats plus à l'aise. Je crus alors apercevoir la terre. Vite, je fais lever mon petit garçon, nous plions bagage et nous nous dirigeons vers l’endroit où nous espérons pouvoir faire du feu. Je sens qu’un de mes talons se gèle ; mon compagnon éprouve la même chose dans ses deux pieds; nous ne pouvons plus chausser nos raquettes. Après une assez longue marche, nous arrivons à terre : nous avons beaucoup de peine à trouver du Lois et plus encore à allumer notre feu. Nous n'avons rien à manger, je recoinmande au petit jeune homme de préparer du thé pour pouvoir au moins nous réchauffer. Heureusement je n’eus pas le temps d’en boire : nous aperçümes deux traineaux sur le lac. Nous erions de toutes nos forces : c'étaient le père et l’oncle de mon compagnon à notre recherche ; nous campious sur l’île où se trouve la Mission et nous n'en étions qu'à un quart d'heure de distance. J'y fus bientôt rendu : le P. Peritor disait la Messe à mon intention. Il fut si ému en me revoyant, qu’il put à peine achever le saint sacrifice : nous avons pleuré, nous avons parlé, puis j'ai offert l’adorable victime, et le reste de la journée nous avons célébré mon retour à la vie,

ai trouvé ici les PP.Gascon et Perior parfaitement à leurs devoirs, faisant eux-mêmes leur cuisine, n’ayant pas de Frère pour les aider. Leur Mission va très-bien, malgré les épreuves que leur suscite le démon. Le P. Periror a le don des langues ou du moins celui de les apprendre et une grande facilité pour voyager. J'ai l'intention de l'envoyer à Good-Hope remplacer le P. GrozuieR. Je me propose de rester ici jusqu’à Noël et de retourner ensuite à ma Mission de la Providence,

Sur la rivière des Esclaves, le 13 juillet 1864. — Ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai pu continuer ma lettre commencée le 30 juin‘. Afin de vous mettre au courant de tont 8 que j'ai fait, je vais reprendre mon journal où je l'avais laissé le 16 décembre dernier, Je vous écris avec des difficultés incroyables, vous aures plus de peine à me lire, peut-être mème à me comprendre. Vous avez su comment je suis arrivé à la Mission de Saiat-Joseph le 46 décembre, Après la longue nuit que je passai sur le lac, je me trouvais les jambes bien engotrdies; je ne pouvais les plier qu'avec peine. Je me renis aux instances des Pères de la Mission et je passai avec eux les fêtes de Noël. Je les quittai le 26 décembre, me promettant bien de fairs un meilleur voyage, J'avais, outre mon jenne garçon, deux hommes de la Mission de Saint-Joseph et de plus six bons chiens, dont trois devaient mme trainer tant que le froid 18 permettrait. Un de mes sauvages se donnait pour guide expérimenté : je préférai me reposer sur s8 sagacité plutôt que sur la mienne ou colle de mon jeune homme.Vous verrez si j'ai eu raison. J'aurais désiré arriver à la Providence pour Je 4e" janvier, mais le froid était si vif qu'il fallut renoncer à ce projet : dans le désir d’être au moins ce jour-là à la Grosse ile, nous marchâmes à peu près toule la nuit du 30 au 31. A l'aurore, nous arrivâmes à une place inconnue lorsque nots aurions dû arriver au fort. Toute la journée du 31 décembre, nous nous sommes avancés sur le lac, et le soir nous h'étions pas mieux renseignés. J'envoie mes hommes à la découverte :

1 La lettre du 50 juin a été publiée dans la Nofire nécrologigue du R. P. GROLLIRR.

ils reviennent sans avoir reconnu le chemin. Chacun de nous parait assez triste et se demande comment cela finira. Nous n’avons plus de provisions pour nos chiens et fort peu pour nous-mêmes.

Le 4+ janvier 1864 s6 lève, il me prie de le bénir. Je prends le devant, et, après le déjeuner, je me mets à genoux aur le lac et je renouvelle mes vœur : c’est l'anniversaire de mon Oblation. Le jour était aussi beau qu'il petit être en catte saison. Nous voyons une foule d’îles que nous croyons revonnaître : nous uous dirigeons vers ces Îles qui semblent danser devant nous ; mais elles n'étaient que l'effet du mirage et se changoaient en glaçons et quelquefois moins que cela. Nous ne dinêmes point, et le soir nous campâmes encore sans savoir où nous étions, Le père de mon petit jeune homme inspecta nos provisions et vit que nous avions à peine de quoi faire deux repas. Il en fit trois parts, une pour souper le soir, pour déjeuner et souper lo lendemain, nous devions diner par cœur, comme le 1 janvier. Ce qui m’embarrassait le plus, c'était le découragement de mes hommes : le guide prétendu était déconcerté et n’osait plus rien dire; mon petit garçon, qui se souvenait de notre fameuse nuit, s’efforçait de persuader à son père de retourner sur os pas. Cette détermination me contrariait, car j'étais convaincu que nous étions proche de la Grosse Ilo et qu'il était impossible de revenir à Saint-Joseph sans manger nos chiens, ce dont je me suuciais peu.

Le 2 janvier, pendant le déjeuner, j'allai moi-même à la découverte : je crus voir le fort de la Grosse ile, mais rlous avions été si souvent trompés la veille, que je n’osais plus me fier à mes yeux. Je me mis à genoux, je renouvelai mes væux et je demandai au bon Dieu d'aller coucher ce soir mème au fort. En arrivant au camp, j'avais le nez et le men. ton gelés. Je dis aux sauvages ct que j'avais vu, mais personne n’y ajouta foi et on ne parla plus que de retourner à Saint-Joseph. Je cédai à leur désir en leur faisant observer tontefois que nous devions bientôt célébrer la fête dés Rols et que j'espérais que Dieu nous guiderait comme il avait guidé

les Mages, et qu’en action de grâces je chanterais la Messe à la Providence le jour de la fête, si nous pouvions nous y rendre. Nous n’en partons pas moins pour Saint-Joseph, nos estomacs peu remplis, et n'ayant pas d'espoir de manger avant la nuit. Nous avions déjà destiné un de nos chiens à la mort, et afin de prolonger la vie des autres, nous devions le soir faire bouillir des enveloppes de parchemin. Tout en allant, je m'efforçais de persuader à nos hommes que nous faisions une sottise, que j'étais sûr de trouver moi-même la Grosse Ile et d’y arriver au plus tard le lendemain, lorsque tout à coup nous découvrons la trace de quelques voyageurs qui nous avaient précédés. Jugez de notre joie! Nous eûmes bientôt tourné le dos au lac des Esclaves pour suivre cette nouvelle direction ; bientôt nous aperçèmes le fort et nous y arrivämes un peu après midi. Nous nous reposâmes le lendemain loute la journée, nous en avions besoin, je vous l'assure, et nous ne parvinmes que le 5 à la Mission de la Providence. Ce voyage m'a bien fatigué : j'ai été indisposé assez longtemps.

L’express de mars étant arrivé, j'ai encore dû chausser les raquettes et l'accompagner jusqu'au fort Simpson. y arrivai le 5 mars, après cinq jours de voyage. Si j'avais eu une juste idée de l’état du P. Grozuer, et surtout de sa mort prochaine, je me serais rendu jusqu’à Good-Hope. Je me contentai d'en attendre les lettres auxquelles je répondis, et je me remis en route pour revemir à la Providence. J'y étais le 5 avril: ce voyage fut bien moins pénible; les jours étaient plus longs et il faisait moins froid.

A mon retour, de concert avec le P. Grorarp et le Fr. ALExIS, je m'occupai à faire avancer nos travaux. Il restait beaucoup de boïs de construction à charrier et il fallait se hâter de les transporter avant la fonte des neiges. Tous nos hommes et nos chiens furent mis à l’œuvre, le P. Grouarp lui-même dirigeait les charrieurs et son propre traineau. Le Frère sciait les billots et faisait un travail presque prodigieux. A la fin d'avril, plusieurs familles arrivèrent ; il fallut dès lors commencer les exercices de la Mission, Les travaux cependant ne

discontinuaient pas, et le 4 juin, lorsque le P. Grouarp partit pour donner la Mission du fort Simpson, nous avions pu mettre debout une maison de 45 pieds sur 25; elle sera à double étage ctelle est destinée aux Sœurs ; c'est la plus belle construction des districts du fleuve Mackenzie et d’Athabaskaw; elle prèche à sa façon peut-être plus baut que nousmêmes. Cela se comprend dans un pays où l’on est si matériel et où on ne juge que par Le confortable, Cependant, cette habitation n’est pas encore terminée, il s’en faut. l'espère que nous pourrons en habiter une partie l’hiver prochain, et quand ME° FarauD arrivera avec des Sœurs, il trouvera pour elles une demeure convenable, car on ne peut appeler logement les espèces de baraques que nous avons habitées jusqu’à présent. Il faut avouer aussi que nous commençons à être plus confortablement que par le passé ; nous avons maintenant des tables pour écrire et pour manger, des chaises et même un fauteuil pour nous asseoir, et nous pouvons mettre sur table du beurre, du lait et du fromage, et l’année prochaine on pourra y ajouter, les jours de fête, une soupe d'orge et des patates.

Le 25 juin au soir, le P. Grouann était de retour; il m’apportait les lettres de Good-Hope et la nouvelle de la mort du P. GroLuiER. Après avoir passé la nuit à pleurer, à prier, à faire des plans, à quatre heures du matin je me mis en route, le cœur bien gros en pensant aux séparations qu’il me fallait faire et à la triste nouvelle que j'avais reçue, Le P. Grouarp avait terminé une Mission laborieuse et fructueuse; pour se reposer, il a dù continuer celle de la Providence. Jamais je n'avais vu un si grand nombre de sauvages à ce poste : les exercices ont été suivis très-régulièrement. Pour la première fois on y a vu plusieurs sauvages s'approcher de la Sainte Table : c'était une première communion, non d'enfants, mais de vieillards et de mourants, auxquels j'ai eu bien de la peine à apprendre les choses absolument nécessaires, Ces communiants élaient comparativement peu nombreux, quinze seulement. J'ai admis au baptéme un bieu plus grand nombre d’adultes, de sorte qu'on peut dire que les sauvages qui fré-