DES MONUMENTS CONNUS DE MITIUU

On pourrait classer les monumens de Mithra d’après les provinces de l’empire romain où ils ont été trouves. Ensuivant cette classification, on les diviserait en monu- . mens de l’Italie , de la Grèce , des Gaules , de la Ger- . manie, de la Norique , de la Panonie et de la Dacie ; mais nous préférons , pour remplir le but propose' , la classification eu monumens de l’art du statuaire , c'està-dire , en bas - reliefs et statues ; en monumens de . l’art du graveur , c’est - à - dire , en pierres gravées et . médailles; et en simples inscriptions sans bas-reliefs ou gravures. De cette manière les monumens qui se res- . semblent le plus par les de'tails des figures et par la ri- .chesse des tableaux seront mis en parallèle , et s’e'clair-

.ciront mutuellement par le rapprochement tire' de lares-

semblance des représentations emblématiques.

Nous les rangeons sous les sept classes suivantes :

io. Bas-reliefs représentant en entier ou en partie le sacrifice de Mithra.

20. Bas-reliefs qui représentent des figures isolées de Mithra ou de son sacrifice.

CULTE DE MITHRA. 7 5

3°. Monumens de Mithra en statues ou groupes de figures de ronde-bosse.

4°. Pierres gravées.

5?. Médailles-

6°. Monumens douteux-

7°. Simples inscriptions.

Monumens représentant en entier ou en partie le sacrifice de Mithra.

I* Nous commencerons par le monument qui a e'té long- temps le plus célèbre de tous , et qui méritait cet honneur , avant que ceux du Tyrol et de la Transylvanie fussent connus ; c’est le grand monument de la villa Borghese. Il est le plus grand de tous , puisque les figures ont presque deux tiers de grandeur naturelle. II a été trouvé à Rome , dans un temple souterrain du Capitole (1). On y voit le taureau immolé de la manière ordinaire par Mithra dont le pied est appuyé sur le dos de l’animal : le serpent , le chien et le scorpion attaquent le taureau, simultanément avec le sacrificateur. Deux génies tiennent chacun un flambeau : l’un droit , et l’autre renversé* En haut sont trois arbres ; à droite on remarque le soleil sur un char à quatre chevaux , précédé dun génie à flambeau élevé; et à gauche, la lune sur un char à deux chevaux , précédé d’un génie à flambeau renversé.

• Voyez no» planches.

yê CULTE DE MlTftltAv

Toutes ces figures ayant déjà été passées en. revue pfu$ haut , nous nous arrêterons ici seulement aux objets dont il n’a pas encore été question , et aux particularités distinctives de chacun de ces monumens. Nous nous occuperons donc d’abord de L’habillement de Mithra qui consiste i° dans la coiffure ; a° la tunique j 3° le manteau ; 4° ta ceinture ; 5° les haut-de-chausses j 6° la chaussure.

i . La coiffure est ici le bonnet phrygien qui est la véritable Mitre ou la tiare inclinée par-devant, comme nous l’avons déjà dit plus haut. Il nous parait hors de doute que ce bonnet est un emblème du soleil. D’abord nous verrons , sur d’autres monumens , qu’au lieu du bonnet , Mithra est coiffé du soleil dont les rois de Perse portaient la figure sur leur tête , à la grande fête de Mithra. Ensuite il existe une médaille sassanide, publiée par Ouseley et Yisconti , où la mitre du prince , dont ftmage se trouve auprès de celle du roi et de la reine, à la figure d’une tête d’épervier dont le bec forme la pointe recourbée du bonnet. L’épervier est connu comme fe symbole du soleil , et comme l'oiseau consacré à Mithra , dans le Zend-Avesla , sous le nom d’j E'orosch. Le bonnet d’étoffe d’or , nommé en persan zerin kalah , est le Z<6/3xct/ÀXc6 des Byzantins ( voyez Ducange ) , et se trouve souvent mentionné dans le Chah - Nameh et d’autres histoires persanes («).

Le nom de Mitra ( Mirpct) s’écrit de la même manière qu’Hérodote écrit celui de Mithra ( M/0 pas) ; ce nom même ne peut être dérivé que de Mihr , qui siguifie

CULTE DE MITHKA.

le soleil , représenté par la coiffure des rois persans (3).

a. La tunique et 3 le manteau K-avfvt sont l’habillement connu des Modes , tel qu’on le voit sur d’autres menumens persans. 11 ne parait pas que le manteau soit moucheté ou rayé ; mais nous observerons que T dans les hymnes orphiques , Bacchus s’enveloppe du manteau moucheté qui imite la voûte azurée (a) , et que , d’après les histoires orientales , le roi de Perse était revêtu à la grande fuie deMithra d’un manteau rayé (4).

4. La ceinture 11e se voit pas dans le tableau de Mithra r mais elle est dessinée par les plis de la tunique qu’elle resserre. Il serait superflu de s’étendre sur la ceinture , symbole si connu des initiations indiennes et persanes.