LA CAPPADOCE A LA VEILLE DE LA CONQUÊTE D'ALEXANDRE

côte (1). A la vérité, Datame avait surtout travaillé pour luimôme et rêvé de fonder à son profit un nouveau royaume de Cappadoce ; mais Mithridate de Cios débarrassa le grand Roi de ce dangereux rebelle, et Ochus recueillit le bénéfice de ses victoires. A la veille de l'invasion d'Alexandre, la Cappadoce, si précieuse au grand Roi comme trait d'union entre la haute Asie et les magnifiques provinces égéennes, était toujours une des parties les plus soumises et même les plus dévouées de la monarchie des Achéménides. l\ n'y a aucune trace, d'ailleurs, dans les documents d'une division en deux satrapies, correspondant à peu près aux futurs royaumes de haute et basse Cappadoce ; il ne faut voir dans cette prétendue division qu'une hypothèse érudite de Strabon, destinée à expliquer la genèse spontanée de nos deux royaumes (2).

Les deux grands faits de l'histoire du Pont sous la domination perse sont la conquête morale des Cappadociens par l'iranisme et rétablissement solide des Hellènes le long de la côte. Ces deux faits sont à peu près contemporains : la colonisation grecque n'a commencé sérieusement que dans le dernier tiers du vii^ siècle, après les orages des invasions cimmérienne et scythique; c'est aussi vers cette époque que les Mèdes, précurseurs et instituteurs des Perses, ont établi leur domination, et partant leur influence morale, sur la Cappadoce intérieure.

Les Perses ne songèrent ni à transplanter violemment les populations, ni à persécuter les coutumes nationales; la destruction des vieilles dynasties, l'obligation générale à l'impôt et au service militaire, telles furent les seules marques de la conquête matérielle. Pour la conquête morale, le maître perse employa d'autres moyens, aussi efficaces et moins brutaux que ceux de ses prédécesseurs. Il trouvait en Cappadoce les rudiments d'un système féodal, un esclavage très développé (3); il poussa à l'extrême les principes de ce régime. Presque tout le sol paraît avoir été confisqué, puis distribué entre de grands propriétaires,

(1) Siège de Sinope par Datame, levé sur l'ordre du roi : Polj^en VII, 21, 2 et 5. Datame à Amisos : Pol3^en VII, 21, 1 ; Ps. Aristote, Œconom. II, 25 (où Datame est appelé Didalès, ce qui peut avoir été son vrai nom, dont Datame est la traduction perse).

(2) Strabon XII, 1,14.

(3) Inscription assyrienne mentionnant vingt-quatre rois (chefs) des Tabali : Meyer, (Jeschichte des Alterthnms, I, § 337. Esclaves tibarènes exportés par les Tyriens : Ezéchiel XXVII, 13.