INDUSTRIE MÉTALLURGIQUE; CHALYBES

toute une montagne de sanclaraque, — sulfure rouge d arsenic employé dans la thérapeutique ancienne, — qui , au temps de Strabon, était déjà percée de part en part (1). La Pliazémonitide avait des eaux thermales renommées, situées entre le Halys et le lac Stiphané (2).

Les principales richesses minérales étaient les métaux du Paryadrès, argent, cuivre et fer. Les mines d'argent ou plutôt de plomb argentifère n'ont jamais donné qu'un rendement médiocre : exploitées, ce semble, dans la haute antiquité (3), elles gisaient abandonnées au temps de Strabon. En revanche les mines de cuivre de Cabira, les mines de fer des environs de Pharnacie étaient en plein exercice (4). L'extraction et la chimie des métaux avaient été créées dans ces pays par la peuplade des Chalybes, rendue industrieuse par un sol ingrat. P*eut-ôtre môme furentils les inventeurs, sinon de la métallurgie du fer, du moins de celle de l'acier; il est certain que le premier acier grec vint de '^chez eux et garda leur nom. Longtemps après que les Grecs d'Amisos et de Sinope eurent dérobé leur secret, le « fer Chalybe » resta préféré pour les mors de cheval et les lames d'épée. Xénonophon rencontra ces honmies noirs aux environs d'OEnoé, Strabon les retrouva près de Pharnacie; deux mille ans plus tard, Ilamilton vit leurs descendants aux mêmes lieux, occupés au même labeur. Il n'y a pas là de mines proprement dites, mais dans plusieurs endroits le minerai, assez pauvre d'ailleurs, affleure en grosses pépites jaunâtres à la surface de la roche calcaire. Le paysan le recueille et le soumet pendant vingt-quatre heures à l'action du feu : il est à la fois mineur, charbonnier et forgeron. A mesure que sa provision de combustible s'épuise, il

(1) strabon XII, 3, 40, Pour remplacement voir Arrien , Perip. 19. L'exploitation était dangereuse à cause des vapeurs délétères ; au temps de Strabon les publicains y employaient 200 forçats.

(2) strabon XII, 3, 38.

(3) liAlyhé argentifère d'Homère (//. II, 857) est sans doute le pays des Chalybes (Strabon XII, 3, 19 suiv.). Arrien signale près de Tripolis un lieu dit Argyria {Perijj. 24), précisément où Hamiltox a constaté des traces de plomb argentifère. Remarquer aussi l'emploi, dans les mines d'argent du Laurion, d'un fondeur paphlagonien , Atotas {Bull. corr. hell. XII, 24G). Quant aux mines de Gumuch-Khané , elles ne paraissent pas avoir été connues des anciens.

(4) Strabon XII, 3, 19 (Pharnacie); 30 (Cabira). Ps. Aristote, Z>c, mirah. anse. c. 6G, attribue aux Mossynèces la fabrication d'un bronze très brillant , où Tétain était remplacé par ce une certaine terre » (silice?).