ORIGINE DES MITHRIDATE

Vers le milieu de la Propontide, au fond d'une échancrure profonde du littoral asiatique , s'étage l'antique ville de Cios , aujourd'hui Ghio ou Ghemlik (2). Le golfe se prolonge, en quelque sorte, par une rivière navigable, le Cios, qui a donné son nom à la ville; la rivière elle-même, longue de 12 kilomètres à

(1) Principales sources pour ce chapitre : Diodore XV, 'JO ; XVI, 90; XX, 111. Ces renseignements fragmentaires sur les premiers Mithridate , placés à leur date, dérivent probablement d'une liste dressée à l'époque où leurs descendants régnaient sur le Pont. (Cp. le fragment sur la Cappadoce, XXXI, 11). ) Diodore lui-même n'a pas bien compris ce dont il s'agit. Il prend Mithridate I"'" et Ariobarzane pour des rois , sans indiquer où ils régnent, mais en sous-entendant probablement que c'est sur le Pont. Ce n'est qu'au troisième passage, XX, 111, emprunté à Hiéronyme de Cardie, qu'il marque la nature et l'emplacement de leur principauté. Dès l'époque de Polybe, on croyait à la légende répandue par les rois de Pont, que leur C( royaume » avait subsisté de tout temps, sous la suzeraineté des Perses ; les historiens postérieurs ont vainement tâché de concilier ce mensonge dynastique avec le fait certain de Vhégire de Mithridate Ctistès (voir l'aveu d'ignorajice d'Appien, Mith. 9). Cette contradiction insoluble a subsisté chez les modernes (Vaillant, Volpert, Clinton) jusqu'à ce que E. Meyer, Geschichte Pontos , ch. 4, ait soumis les documents à une critique sévère, dont les résultats s'imposent.

(2) Pour la géographie ancienne de Cios, cf. Ps. Scylax, c. 93 (^Geog. minores, Didot, I, G8) ; Scoliaste sur Apollonius de Khodes I, 1177 ; Strabon XII, 4, 3 ; Pomponius Mêla I, 19,4 ; Pline V, 144; Eustathe sur Denys, Geog. minores, II, 359.