ÈRE ET CALENDRIER

pés à Pergame. A son retour dans le Pont, Mithridate introduisit définitivement sur toutes ses pièces ce nouveau type, qui convenait à un roi passionné pour la chasse.

Les monnaies des premiers rois de Pont n'avaient porté aucune indication de date, pas même une année régnale comme en Cappadoce. Mithridate Eupator suivit l'exemple donné par les Séleucides et déjà imité par les rois des Parthes et de Bithynie : à partir de Tannée 96, il marqua sur ses pièces Tannée de leur émission, calculée d'après une ère fixe dont le point de départ, comme nous l'ont appris les pièces bosporanes de l'époque impériale, était Téquinoxe d'automne de Tan 297 ayant J.-C. Cette ère est précisément celle qui figure sur les tétradrachmes bithyniens à dater de Nicomède Épiphane : la prétendue ère pontique n'est donc que Tère bithynienne, empruntée par Mithridate. L'adoption ^de Tère bithynienne dans le Pont s'explique par le voisinage des <leux pays et peut-être par des raisons politiques et commerciales; d'ailleurs l'événement inconnu qui en avait fourni l'origine coïncidait à peu près avec les premières conquêtes de Mithridate Ctistès ; aussi ne dut-il pas être difficile de faire passer cette ère d'emprunt pour une ère nationale.

Les monnaies de Mithridate nous fournissent encore quelques renseignements sur le calendrier officiel du royaume. Les Cappadociens, jusqu'au temps de Grégoire de Nazianze, ont fait usage d'un calendrier d'origine perse, qui se compose, dans son dernier état, de douze mois de 30 jours, avec 5 ou 6 jours supplémentaires. Mithridate trouva sans doute ce calendrier établi à l'intérieur du pays, tandis que les cités grecques avaient conservé leurs calendriers originaires ou adopté le calendrier macédonien. Ce dernier était de beaucoup le plus répandu en Asie, où il avait été propagé notamment par les Séleucides et les Arsacides : ce fut celui qu'adopta Mithridate, du moins sur ses monnaies. L'année syromacédonienne était, comme Ton sait, une année luni-solaire commençant à la nouvelle lune la plus voisine de Téquinoxe d'automne et composée de 12 mois alternativement de 29 et de 30 jours; Taccord avec la marche des saisons était obtenu par l'insertion périodique d'un 13" mois, soit d'après l'ancien système de Toctaétéride, soit d'après le cycle de Méton. Par un raffinement d'exactitude dont les monnaies athéniennes et arsacides avaient donné Texemple, Mithridate inscrivit sur ses tétradrachmes, outre