TIGRANE EN SYRIE, EN CILICIE , EN CAPPADOCE

Ainsi couvert sur toute sa frontière par une ceinture d'alliés et de feudataires, Tigrane reprit ses anciens projets sur les pays situés à Fouest de FEuphrate. Déjà, par TOsroène et la Comagène, il était maître des passages du fleuve et de la grande voie des caravanes : des tribus arabes, qu'il transplanta du désert et rendit sédentaires , prélevaient à son profit un droit de transit sur les marchandises (1). De là Tigrane n'avait qu'à étendre la main pour cueillir la Syrie comme un fruit mûr. Les populations l'appelaient; les derniers Séleucides furent, il est vrai, trop fiers, pour accepter comme suzerain le descendant des lieutenants de leurs ancêtres; mais que pouvaient leurs faibles armées contre les hordes de Tigrane, évaluées à un demi-million d'hommes (2)? Dès Tannée 83, Tigrane se rendit maître de toute la Syrie supérieure, excepté Séleucie Piérienne, le port d'Antioche. Le dernier roi Séleucide, Philippe, périt sans doute dans la lutte; son fils Philippe II se réfugia en Cilicie, pendant que le fils d'Eusèbe, Antiochus, se cachait dans l'Asie romaine (3); les femmes et les filles des rois grossissaient le harem du vainqueur (4). Antioche, devenue une de ses résidences , frappait monnaie à son effigie et l'un de ses généraux, Magadatès, fut chargé d'administrer le royaume en qualité de satrape (5). La Syrie respira; pendant quatorze ans (6) elle connut, avec l'humiHation d'une domination étrangère , la paix , la sécurité et la prospérité , interrompues pourtant par un effroyable tremblement de terre qui fit 170,000 victimes (7).

Là ne s'arrêtèrent pas les progrès de Tigrane. A l'ouest, il mit la main sur le dernier fleuron de la couronne des Séleucides : la Cilicie plane. Plusieurs villes, entre autres la florissante SoH, furent détruites et leur population déportée en Arménie (8). Puis, à l'instigation, assurait-on, de Mithridate, les Arméniens

(1) Plut., Lzic. 21. Cf. Strabon XVI, 2, 27; Pline, VI, 28, 142. C'est à propos de ces transports de tribus que Trogue Pompée parlait de T Arabie , p?*o/. 42. Tigrane s'inspirait d'ailleurs ici du système des rois partlies (Isidore, loc. cit., c. 7).

(2) Josèphe, Ant.jud. XIII, 6, 4.

(3) Eutrope VI, 14.

(4) Plut., Luc. 14.

(5) Appien, Syr. 48.

(()) Sic Appien; 17 (ou 18) suivant Justin XL, 1, qui compte probablement jusqu'en 66, époque de la défaite finale de Tigrane.

(7) Justin XL, 2.

(8) Dion Cassiua XXXVI, 37 ; Plutarque, Povvp. 28.