CHUTE ET RUINE D'HÉRACLÉE

valut jusqu'à 80 drachmes le chénice, la peste naquit de la disette et exerça d'affreux ravages parmi la garnison , qui perdit mille hommes, le tiers de son effectif. Le stratège Lamachos, (jui avait naguère livré la ville à Mithridate, mourut dans des souffrances atroces. Son successeur, Damopiiélès, s'entendit avec Connacorix pour ouvrir des négociations en vue de la capitulation. Ils ne s'adressèrent pas à Cotta, qui s'était rendu odieux et suspect à tout le monde, mais à Triarius, dont la réputation était intacte. On fut vite d'accord; les généraux convinrent de livrer la ville aux Romains, et ceux-ci consentirent à les laisser partir sains et saufs avec leur Hotte et tout ce qu'ils pourraient y charger. Malgré le mystère dont on s'était entouré, le secret transpira. Les bourgeois, craignant avec raison d'être sacrifiés, coururent à l'agora; l'un d'eux, Brithagoras, après avoir tracé un tableau émouvant des souffrances de la ville, invita Connacorix à engager des négociations officielles avec Triarius. Le Gaulois s'y refusa énergiquement et exhiba des lettres annonçant que Tigrane avait reçu Mithridate à bras ouverts, qu'une armée de secours était en marche etc. Il fit si bien que les bourgeois crurent à la pureté (le ses intentions et se dispersèrent; mais la nuit venue, la garnison s'embarqua avec armes et bagages, et alla s'emparer deTios et d'Amastris pour donnera sa désertion l'apparence d'une retraite. Pendant ce temps, Damophélès ouvre les portes aux troupes de Triarius qui se répandent dans la ville et tuent tout ce qu'elles rencontrent. Les habitants se réfugient dans les temples; on les égorge au pied des autels. Quelques-uns sautent le muret gagnent les champs, d'autres se traînent jusqu'au camp de Cotta. Le proconsul, en apprenant ce qui se passait, entra dans une violente fureur; il ramassa ses troupes et courut à Héraclée pour réclamer sa part des dépouilles. Les deux armées romaines faillirent en venir aux mains; cependant l'attitude conciliante de Triarius empêcha un conflit et il fut convenu qu'on partagerait le butin. Triarius alla reprendre Tios et Amastris; Cotta livra Héraclée à une dévastation sauvage. Les temples furent dépeuplés de leurs images, le célèbre Hercule à la jnjramidey avec sa massue et son carquois d'or massif, fut enlevé de l'agora. Quand l/s galères furent bourrées à éclater, Cotta mit le feu aux quatre foins de la ville et s'embarqua pour l'Italie avec ses prisonniers tt son butin, dont une partie fut engloutie par la tempête. Quant