PRISE DE TIGRANOCERTE

liant à petites journées vers le Tigre, avait rencontre des bandes de fuyards, qui lui apprirent le désastre (1). Les deux princes se revoyaient dans des circonstances bien différentes de celles où s'était produite leur première entrevue; la scène fut pathétique. Mithridate descendit de cheval dès qu'il aperçut Tigrane, Tembrassa les larmes aux yeux, lui donna un Iiabit royal, ses gardes, ses officiers. En un seul jour, le despote pusillanime, naguère baigné dans sa pompe, était tombé d'une confiance présomptueuse dans un abîme de découragement. Mithridate s'ingénia à réconforter cette âme écrasée, à lui communiquer un peu de cette virilité dont il débordait lui-même. Tigrane se laissa faire comme un vieil enfant; il rendit un tardif hommage à la clairvoyance de son beau-père et se livra, cette fois sans réserve, à la direction politique et militaire de Mithridate.

La saison était trop avancée pour rien entreprendre avant la fin de l'année; aussi les conséquences de la bataille de Tigranocerte se déroulèrent fatalement : c'était la perte , pour l'Arménie, de toutes les provinces situées au sud du Tigre. Dans la capitale assiégée, les soldats grecs et ciliciens , commandés par des officiers de Mithridate, prirent, dès le lendemain de la bataille, une attitude inquiétante; le, gouverneur, Mancéos, leur enleva leurs armes et tenta de les massacrer; mais les mercenaires repoussèrent les barbares à coups de gourdins et livrèrent aux Romains le secteur dont ils avaient la garde. Lucullus respecta les termes de la capitulation : les femmes, les propriétés des Hellènes furent épargnées ; les habitants des villes grecques et des cantons barbares, dépeuplés par Tigrane au profit de sa nouvelle capitale, furent renvoyés dans leurs foyers, le reste de la ville livré au pillage. Le butin fut immense : dans les caisses du trésor royal on trouva 8,000 talents (48 millions) d'argent monnayé, et la vente aux enchères des objets mobiliers produisit environ 16 millions; chaque soldat reçut pour sa part 800 drachmes. Le théâtre construit, mais non encore inauguré par Tigrane, fut utilisé pour les fêtes qui célébrèrent la victoire de Lucullus; puis Tigranocerte retomba pour jamais au rang d'une modeste bourgade.

Les autres villes situées au sud du Tigre et la plupart des vas-

(1) C'est par une erreur évidente, qui doit avoir sa source dans Tite-Live, qu'Orose et Frontin font assister Mithridate à la bataille.