NOUVELLE SÉDITION DES TROUPES DE LUCULLUS

possibles de déférer à cette prière : il était le coreligionnaire politique de Lucullus, et, comme lui, il avait épousé une fille du consul Appius Claudius. Il n'en repoussa pas moins sèchement la requête de son beau-frère, alléguant pour tout prétexte la mauvaise volonté de ses troupes (1). Arrivé en Cilicie, ce proconsul, si respectueux de la légalité, prit à son service Ménémaque, brillant général de cavalerie qui venait de déserter le parti de Tigrane, et confia son escadre à son beau -frère P. Clodius, le conspirateur de Nisibis, chassé de l'armée de Lucullus. Clodius se fit d'ailleurs aussitôt prendre par les pirates, et jusqu'à l'année suivante on n'entendit plus parler des légions de Cilicie et de leur prudent général (2).

Lucullus, réduit ainsi à ses seules forces, ne désespéra pas encore et tenta du moins d'empêcher la jonction de Mithridate et de Tigrane. Il marcha contre ce dernier, comptant surprendre son armée, harassée par une longue route. Ses légions affectèrent d'abord d'obéir, mais arrivées â la croisée des routes qui menaient vers l'Euphrate et vers la Galatie, à l'endroit, sans doute, où s'éleva plus tard la ville de Sébaste , elles prirent, sans mot dire , le chemin de l'ouest, tournant le dos à l'ennemi. Lucullus, au désespoir, parcourt les rangs des troupes, baise les mains des factieux, supplie, verse des larmes : on ne l'écoute pas plus que naguère sur l'Arsanias ; pour toute réponse, le troupier, d'un air de défi, jette en l'air sa bourse vide. Tout ce que le malheureux général put obtenir de ses soldats fut qu'ils restassent sous ses drapeaux jusqu'à la fin de l'été; si, à ce moment, aucun ennemi n'avait paru, ils seraient libres de s'en aller, les Valériens chez eux, les jeunes soldats auprès de Glabrion, qui avait débarqué en Bithynie et ne rêvait, disait-on, que batailles (3). Cette convention humiliante fut fidèlement exécutée. Durant tout l'été 67, l'armée de Lucullus resta cantonnée sur le moyen Halys et dans le pays des Trocmes, dans l'inaction la plus absolue; pendant ce temps, Mithridate reconquit tout son royaume héréditaire et y affermit assez bien son autorité pour recommencer à frapper mon-

(1) Salluste, fr. V, 12 : At Lucullus audito Q. Marcium Regem proconsidem per Lycaoniam cum tribus legionihus in Ciliciam tendere..; ib. 13 : sed ubi iUe militum voluntatem causatus. Dion XXXVI, 17,1 ; 19,2.

(2) Dion , loc. cit.

(3) Dion XXXVI, 17, 2-3; Plut, Luc. 35, 3-6.