SALLUSTE

devanciers romains, malgré une imitation exclusive et puérile de la manière de Glitarque; Salluste lui reproche son manque de franc-parler (il avait été créé préteur par la grâce de Sylla), Fronton sa prolixité. Son ouvrage était le fruit de sa vieillesse (Velleius) et l'archaïsme affecté du style choquait déjà les contemporains. Pour les affaires italiennes, le récit de Sisenna devint classique dès le temps de Salluste, et Tite- Live a dû l'utiliser; en revanche, il est douteux que, malgré son expérience militaire, Sisenna ait fait autorité pour la guerre mithridatique, à laquelle il ne paraît pas avoir assisté.

7. Ce que Sisenna avait tenté pour l'époque de Sylla, Salluste (1) (87- 34 av. J.-G.) l'exécuta plus brièvement, mais plus brillamment, pour la période qui s'étendait depuis la mort du dictateur (78 av. J.-G.) jusqu'au vote de la loi Manilia (hiver GG). Ges douze années, qui comprenaient notamment toutes les campagnes de Lucullus contre Mithridate, étaient racontées dans les Histoires en 5 livres. On voit par les fragments que le livre II (fr. 53-58 Kritz) (2) exposait les causes et les préludes de la guerre, avec une digression sur les commencements de Mithridate et les origines de son royaume. Dans le livre III (fr. d, 8-53 Kritz; nouveaux fragments d'Orléans), on lisait les intrigues qui amenèrent la désignation de Lucullus comme général en chef, l'alliance de Mithridate avec Sertorius, la guerre de la succession de Bithynie (73-72 av. J.-G.); puis, après une digression géographique sur les pays riverains de l'Euxin, l'invasion du Pont par Lucullus et les débuts du siège d'Héraclée par Cotta. Le livre IV (fr. 1-22 Kritz) racontait la débandade de Gabira, la prise d'Amisos et des autres forteresses pontiques (71-70 av. J.-G.), l'ambassade d'Appius Glaudius auprès de Tigrane, l'invasion de Lucullus en Arménie et la bataille de Tigranocerte (69). A ce livre appartenait probablement la fameuse lettre de Mithridate à Arsace (fr. 20 Kritz) qui nous a été conservée dans une collection de discours extraite des Histoires. Enfin le livre V (fr. 1-14 Kritz) exposait la reconquête du Pont par Mithridate et la dissolution de l'armée de Lucullus jusqu'à l'arrivée de son successeur Pompée (G8-67).

Salluste, très jeune encore à l'époque de la guerre de Lucullus, avait pu interroger la plupart des acteurs et des témoins de cette histoire; il avait eu aussi à sa disposition les rapports officiels du général et les procès-verbaux des séances du Sénat, dont il fit partie depuis l'an 52. Sincèrement épris de la vérité historique, il cherche à s'abstraire, dans le récit des événements, de ses préférences politiques; d'autre part, quoique Romain et patriote, il sait rendre justice aux grands adversaires de Rome. Les fragments ne portent aucune trace de ce merveil-

(1) J'ai cité en général d'après l'édition de KuiTZ, Leipzig, 1856.

(2) Les fr. 59-60 me paraissent mal placés.