CHAPITRE PREMIER

ÉDUCATION, xMINORlTÉ, AVÈNEMENT (1).

Mitliridate IV (2) , surnommé Eupator et Dionysos, mais que la postérité connaît sous le nom de Mitliridate le Grand (3) , était le fils aîné du roi Mitliridate Évergète. On lui connaît un frère cadet, Mitliridate, distingué par le surnom de Chrestos, « le

(1) Principaux textes : Justin XX.XVII, 2 ; Memnon c. 30 ; Appien, M'dh. 10 et 112.

(2) La forme perse du nom de Mitliridate est MithraJata a donné par Mithra » (ou : à Mithra). Les médailles et les inscriptions grecques ont toujours MtôpaôxTV); (sauf la médaille d'un dynaste inconnu et d'assez basse époque, M'.Op'.oàrriç 4>t),o..., publiée dans la Zeitschrift fiir Numismatilc, IV, 271 et VII, 37). Chez les plus anciens auteurs grecs on trouve la même forme ou MtTpaôàf/i; (Hérodote, Ctésias) ; chez les plus récents, et notamment chez tous les auteurs d'époque romaine, MiOpi^arri;. Le nom, en grec, est toujours de la 1*"^ déclinaison. En latin, la forme la plus ancienne paraît être Metradates, gén. Metra- (Zfl<i "(Inscription capitoline de Mithridate Evergète, App. II, n» 2); ensuite viennent Mitredates, gén. is (ib. no 15); ou Mitridates , gén. is (C. 1. L. I, n^ 204); puis, sur une inscription d'origine asiatique {App. 17) Mithradates , gén. is. Enfin l'usage adopte définitivement la forme Mithridates , gén. is. Chez les Sassanides et les Arméniens le nom se dégrade en Melierdates , Mihrdat.

(3) Le surnom Eupator, emprunté à Antiochus V de S3'rie, oncle de Mithridate, est le seul que connaissent les médailles et les inscriptions contemporaines. Sur quelques médailles il est même employé seul, à l'exclusion du nom de Mithridate {Trois royaumes, p. 189). Celui de Dionysos est indiqué par les auteurs (Appien, Mith. 10; Plutarque, Quaest. conviv. I, 6, 2; Dion Chrysostome II, 294 Dind. Cf. Cicéron, Pro Flacco, XXV). Il se trouve aussi sur l'inscription délienne, App. n" 7, et sur les inscriptions bosporanea de la reine Dynamis, petite- fille de Mithridate. Plutarque propose plusieurs explications fantaisistes de ce surnom : il les tire soit des qualités de buveur de Mithridate , soit des accidents qui menacèrent son enfance ; il est plus probable que Mithridate l'emprunta à son parent Antiochus VI de Syrie (145-2 av. J.-C). Quant au surnom de Grand, il ne figure pas dans la; titulature officielle de Mithridate et il est même très rare chez les auteurs (Suétone, César, 35: Eutrope VI, 22). Par Mithridate le Grand on entendait le 9« Arsace, Mithridate II, contemporain de son homonyme du Pont (Justin XLII, 2).