RÉSULTATS GÉNÉRAUX

des sujets dévoués, loyaux, qui fournirent à Mithridate une cavalerie excellente, des archers renommés (1); les mines et les carrières du Paryadrès furent mises en exploitation; enfin la Petite- Arménie, prédestinée par la nature au rôle d'acropole, fut hérissée de soixante-quinze châteaux forts ou gazophylacies où Mithridate mit en sûreté ses réserves métalliques, ses trésors d'art et ses meubles les plus précieux. Perchées sur des rochers isolés, abondamment pourvues d'eau et de bois, ces forteresses offriront plus d'une fois aux armées du roi, vaincues ou affamées, un refuge et un ravitaillement.

Ainsi se fermait le cycle des conquêtes, les unes sanglantes, les autres pacifiques, par lesquelles Mithridate avait triplé l'étendue de ses États et les ressources de son trésor, assuré le recrutement de ses flottes et de ses armées, procuré à son royaume un grenier à blé : laChersonèse Taurique, un arsenal : laColchide, une citadelle : la Petite-Arménie. Le caractère même du royaume pontique sortait profondément modifié de cette série de brillantes campagnes. L'axe politique de la monarchie s'était déplacé : ce n'était plus l'étroite vallée de l'Iris, mais le Pont-Euxin, dont Mithridate tenait, par lui-même ou par ses alliés, le périmètre tout entier, sauf la côte du Caucase et celle de Bithynie. La nouvelle capitale, Sinope, naguère comme en l'air, presque à l'extrémité du royaume, en était maintenant le centre, à égale distance des embouchures, désormais pontiques, du Phase, du Tanaïs et du Danube. Champ de manœuvres, bassin de commerce, place d'armes et port de refuge , la mer Noire est devenue un lac mithridatique; le roi de la Cappadoce pontique fait place au roi de Pont, au « roi de la mer ». Ce résultat aurait pu suffire à la vie d'un homme ; l'ambition inquiète de Mithridate n'y vit qu'une étape : pendant que ses généraux travaillaient encore à lui soumettre l'Euxin, il préparait déjà la conquête de l'Asie Mineure.

(1) Cavaliers micro-arméniens : Appien, 3i'dh. 17. Archers : Totius orbis deiicriptio, c. {Geog. min. II, 522). Les Chalybes sont mentionnés parmi les soldats de Mithridate : Appien, (JO.