FONDATION DU ROYAUME DE PONT

perse avait laissé de vivaces souvenirs. En peu d'années le proscrit passa chef de bandes, le bandit, roi. A Fest, il conquit le bassin de Flris, au nord les fertiles plaines qu'arrose l'Amnias. En 281, Héraclée, Clialcédoine et Byzance, menacées par Séleucus Nicator (1), recherchèrent Falliance de Mithridate; Tannée suivante , lorsque le dernier des grands diadoques fut tombé sous le poignard d'un assassin, le banni de Cios ceignit à son tour le bandeau royal (2).

Quand les généraux macédoniens, épuisés par leurs luttes stériles pour la toute-puissance , se résignèrent au partage et regardèrent vers les pays de FEuxin, ils durent s'incliner, non sans regret, devant les faits accomplis : dans la Cappadoce de FEuxin, comme dans la Cappadoce du Taurus, comme dans la Bithynie, un nouvel État souverain venait de naître avec lequel il fallait désormais compter (280 av. J.-C).

(1) Memnon, 11.

(2) Mithridate est appelé roi par Diodore, Memnon et Lucien, et nous avons de lui un statère d'or, aux types d'Alexandre, où il prend ce titre (voir mes Trois royaumes de l'Asie, Mineure, pl. X, 1). La date est fournie par Syncelle (523, 5 et 593, 7) qui assigne au royaume de Pont une durée de 218 ans : le terminus ad querti est sans doute l'année (53 av. J.-C. (mort de Mithridate Eupator). L'ère des monnaies pontiques et bosporanes n'a rien à voir ici; elle est em.pruntée à la Bithynie, comme je l'ai démontré ailleurs (Trois royaumes, p. 122-138).