ÉTAT DU MONDE GRÉCO-ORIENTAL

Jetons les yeux en dehors des limites de l'Asie Mineure : dans tout l'ensemble du monde hellénisé et oriental avec lequel Rome se trouvait alors en contact, nulle part on ne découvrait pour elle un sujet d'inquiétudes sérieuses. Seule la Macédoine était agitée : une mauvaise récolte avait indisposé les populations (1), un nouveau prétendant national, l'imposteur Euphénès avait surgi (2), et toutes les tribus de la « marche thracique » , à l'exception des Densélètes (3), venaient de faire défection, après dix ans de tranquillité (4), peut-être à l'instigation des agents de Mithridate (5). L'année 91 vit le territoire romain envahi par une coalition redoutable, sous les ordres du roi Sothimos (6); le préteur de Macédoine, le brave C. Sentius Saturninus (7), fut battu, et pendant trois ans les incursions des Thraces continuèrent à désoler sa province (8). Toutefois ces expéditions coutumières de tribus pillardes sur la frontière macédonienne constituaiont une honte plutôt qu'un danger; à la longue, la forte discipline des troupes romaines, soutenues par les populations pacifiques des districts agricoles, finissait toujours par avoir raison des bandes barbares, dépourvues de cohésion.

Deux autres dynasties macédoniennes vivaient encore, ou plutôt achevaient de mourir. La plus llorissante, celle des Lagides, se repliait, de plus en plus, sur elle-même dans sa décadence dorée. Depuis la mort de Ptolémée Physcon (117 av. J.-C), la monarchie ptolémaïque s'était d'ailleurs divisée en trois tronçons : l'Égypte et Chypre, où régnaient alternativement, suivant les caprices de leur mère Cléopâtre et de la populace alexandrine, les

légat de Q. Mucius Scévola, le gouvernemeut de celui-ci se place en 94, l'année après son consulat (Val. Max. VIII, 15, 6) et non, comme on le dit d'ordinaire, en 99. (Il est appelé proconsul par l'ep. de Tite-Live, préteur (ffxpaTYiyo;) par Diodore et Ps. Asconius.) On allègue à la vérité que Scévola refusa une province au sortir du consulat, mais le texte sur lequel on se fonde (Ps. Asconius, in Pison. p. 15 Orelli) dit simplement : provinciam... deposuerat, ne sumptui esset aerario, ce qui n'est pas la même chose que C( refuser une province ». Précisément on sait que Scévola ne resta que 9 mois en Asie (Cicéron, ad Ait. V, 17, 5.)

(1) Cicéron, Verr. Acc. III, 93, 217.

(2) Diodore, fr. XXXVII, 5 a Dind. (F. H. G. II, p. xxiii, n» 31.)

(3) Cicéron, In Pison. XXXIV, 84.

(4) Sur les nombreuses campagnes de la fin du siècle, dirigées contre les Thraces et les Scordisques, cf. Liv. ep. 63. G5; Florus, III, 39 ; Eutrope, IV, 24, 25, 27 ; Obsequens, c. 103.

(5) Dion, fr. 101, 2.

(6) Orose, V, 18, 30.

(7) Liv. ep. 70.

(8) Liv. ep. 74 et 70.