CHAPITRE IX

: Projet d'une pniNCiPAurâ b'Écoubn. — Installa Reine de Hollande comme Protectrice. — I PRINCE Eugène. — Visite de M"» Cam- '-Denis. — Ses objections. — Elle propose la d'une université de femmes. — Institution des maisons d'orphelines de la Légion d'honneur. — Antago- NrsME entre Écouen et Saint-Denis. — Candidature pour la i'lace de surintendants a Saint-Denis. — Choix de M<" DuBouzET. — Lettre de la Reine Hortense. — Désespoir DE Mi"Campan.

A peine l'empereur eut-il confié à la reine de Hollande le proicctorat des jeunes filles de la Légion d^honnear, qu'il conçut le dessein de créer une principauté d'Écouen, richement dotée, pour rehausser encore l'éclat de l'institution et donner, s'il était possible, un plus grand prestige à celle qui se trouvait placée à sa tête. Cette pensée nous est révélée par le passage d'une lettre écrite par Napoléon au secrétaire d'Etat, M. Maret, duc de Bassano :

Paris, iS janvier 1810.

Monsieur le duc de Bassano, présentez-moiàsignerdes projets de lettres patentes :

204 14ADAME CAMPAN A ECOUEN

I® Pour hmtktier la principauté de Raab...

2^ Pour iflHhuer la principauté d^Écouen en fiiveur de la princesse de notre sang, protearice des maisons d^Éconen et de Saint -Denis (la reine Hortense). Cette princesse por^

tera le titre de princesse protectrice : elle devra occuper une aile du château d^Écouen. J^affecte à la dotation de la principauté d^Écouen, un revenu de 55o,ooo francs, savoir : 200,000 francs sur le Mont Napoléon, (i) 5o,ooo francs sur le Grand-Livre de France, 100,000 francs à provenir de vingt bons sur la Westphalie, et 100,000 francs à provenir de vingt bons sur Danzig;

3*^ Pour instituer la principauté de Raziins... etc., etc..

Signé : Napoléon. (2)

Ce projet n^eut aucune suite. La reine de Hollande resta protectrice dans les termes du décret de nomination du 16 décembre 1809, et vient vers le printemps suivant se faire installer officiellement à Écouen. Tout le personnel de la maison lui fut présenté, et une élève. M"* Lucie Maumet, lui adressa, au nom de ses compagnes, un discours. Comme don de joyeux avènement ^ la Reine gratifia la chapelle des objets sacrés nécessaires au service divin. (3)

(i) Le mont Napoléon était une caisse publique créée par Tempereur à Naplea.

(2) Correspondance de Napoléon I*', t. xx, p. 138. En minute aux Archives Nationales.

(3) Ecouen, le 19 mai 18 10.

Monseigneur, j'ai l'honneur de prévenir Votre Excellence que S. M. la Reine de Hollande, protectrice de l'institut des maisons impériales, m'a fait remettre par M'^ Cochelet, sa lectrice, le plateau et les burettes, avec la sonnette en vermeil, que Sa Majesté avait annoncés le jour de son installation.

J'ai l'honneur.... Genet-Campak.

(Archives de la Légion d'honneur. — Lettre à M. de Lacépide, doc, inéd,)

Puisque nous avons l'occasion de parler des cérémonies du culte, mentionnons Vordre du Grand-Chancelier concernant les prières en faveur des membres de la famille impériale et des légionnaires :

Paris, le 5 novembre 1810.

Celui de MM. les ecclésiastiques de la chapelle de la maison impériale Napoléon d'Ecouen qui fera les prières du prône, priera pour S. M. l'Empereur et Roi, S. M. l'Impératrice et Reine, S. M. la Reine Hortense, princesse protectrice; collectivement pour les membres de la famille impériale , et pour les membres de la Légion a'honneur.

Le Grand-Chancelier, Ministre d'État,

C^ DE LAC^PiDE.

(Archives de la Légion d'honneur, doc. inid.)

De son côté , son frère , le prince Eugène , devenu viceroi d^Italie, qui n^avait pas oublié les soins donnés à son enfance par M"^ Campan, à Saint -Germain, tint à consacrer, par un souvenir durable, la présence de sa sœur à la tête des filles des légionnaires.

Il y avait dans le parc d^Écouen une source, à laquelle on avait depuis peu donné le nom de fontaine Hortense. Elle était placée au milieu d'un bosquet et probablement à Tendroit où s'élevait naguère la fameuse grotte de Bernard Palissy. Le prince adressa d'Italie à la surintendante une lettre autographe, pour la prier d'y faire édifier un petit monument, avec une inscription portant le nom de celle à laquelle elle était dédiée.

Je désire, madame Campan, que vous veuillez bien écrire à M. le Grand -Chancelier de la Légion d'honneur, pour lui demander, en ma faveur, l'autorisation nécessaire, afin que je puisse faire élever, dansla maison impériale d'Écouen, un petit monument à la fontaine Hortense. J'espère que le Grand-Chancelier ne verra aucun inconvénient à l'accomplissement de ce désir.

Je saisis avec empressement cette occasion de vous témoigner mes regrets de n'avoir pu, avant mon départ, visiter l'établissement à la tête duquel la confiance de Sa Majesté vous a placée. Il est fait, sous tous les rapports, pour inspirer le plus vif intérêt : vous ne pouvez douter. Madame, de celui que je vous porte, mais je vous en renouvelle avec plaisir l'assurance, et sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

Eugène Napoléon.

Milan, 19 février 1810.

P. S. — Je vous prie de bien vouloir m'cnvoyer le dessin et le devis du projet de monument, (i)

Le r' mars M"' Campan transmettait cette lettre à M. de Lacépède.

(1) Archives de It Légion d'honntarf ioc. iméd.

Ecouen i^'inars 1810.

Monseigneur, si j^ai bien entendu le règlement de Votre Excellence, les princes de la maison impériale ont seuls le droit de faire des dons aux maisons impériales Napoléon. J'ai, en conséquence, Pespoir que Votre Excellence répondra au vœu du prince vice-roi exprimé dans la lettre ci-jointe, que je prie Votre Excellence de vouloir bien me faire renvoyer, ainsi que le plan et le devis que j'ai eu Phonneur d'adresser à Votre Excellence dans une lettre confidentielle. — J'ai l'honneur...

M. le Grand-Chancelier répondait :

Paris le 10 mars 1810.

Madame, j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le i" mars. Je partage bien vivement, madame, la reconnaissance que vous ont inspirée la lettre et le projet de son altesse impériale le prince Eugène Napoléon. Les membres de la Légion d'honneur apprendront avec bien de l'intérêt que le vainqueur de Raab a élevé dans l'asile de leurs filles un monument à son auguste sœur. — agréez, etc. (i)

M"* Campan, après ces marques réitérées d'intérêt, aurait eu mauvaise grâce à prétendre encore que son établissement

(i) Archives de It Légion d'honneur, doc. inid. — Le monament éleré par le prince Eugène fut achevé au mois de juin 18 10. Il existe encore aujoardliaL W se compose d'une construction carrée en pierres de taille placée sur on toahtsaement plus large de même matière. Au milieu est sculptée une tête de lion qui projette l'eau dans une vasque semi-circulaire. Dans le bas, un grand réservoir rectangulaire réunit et conserve les eaux qui tombent de la vasque. Tout à rentour une balustrade grillée en protège les abords. Deux inscriptions sont gravées dans la pierre. Le monument porte en grosses lettres : Fontaine Hortbnsi. An-dessous, au centre d'nn encadrement, on lit :

Eugène Napoléon

vice-roi d'Italie

Archichancelier d'Etat de l'Empire Français

prince de Venise