CHAPITRE XII

SOMMAIRE ; Okhre de la Réunion.— Défaveur de M"« Cam-

l'AN. — La chaumière I>E LA SURJNTENI.ANTE. — TiTRB DE

BARONNE ACCOKOË A Ml" DUBOUZBT. JeU DE BACUE DES

f.LKVES. — L'hKURE des REVERS. La CHARPIE. Le CAKON

i.t.,>i Invalides. — Ambulances. — Pillage de LA ferme ii'Ukurtebise. — Lettre de Mxï Campan au général Sacken. — Les quatre soldats russes. — M"» Dubouzst

AU CAMP DES ALLIÉS. — VlSITE DE l'eHPEREUR ALEXANDRE A

Ecouen. — Les bonbons mangés par les Cosaques. — Passage DE Louis XVIIl.

On comprend que, consiiiués sur ces bases et rehaussés par ces précieux privilèges, les établissements d'Ecouen et de Saint-Denis, fussent l'objet de pressantes sollicitations de la part des familles en situation d'y placer leurs enfants.

Tant que nous n'avions eu en France qu'une seule décoration, celle de la Légion d'honneur, les compétitions n'avaient pu se produire qu'entre les légionnaires. Mais à la lin de Tannée i8i i, Napoléon avait créé un ordre nouveau, qui ne subsista que peu de temps, et dont le souvenir même est aujourd'hui presque effacé, nous voulons parler de {'Ordre de la Réunion.

La Hollande, à laquelle avait été imposé comme roi, le

26o MADAME CAMPAN A ÉCOUEN

24 mai 1806, Louis Bonaparte, venait de cesser d^étre un état séparé. Uempereur, irrité de la façon loyale et ipd^ pendante dont son frère défendait les intérêts de son peuple, l'avait amené, par ses procédés d^injuste rigueur, à déposer sa couron'ne (i*' juillet 18 10). Aussitôt Napoléon, par un décret du 9 juillet, ordonnait Tincorporation de la Hollande à Tempire.

Louis Bonaparte, que ses anciens sujets appellent encore aujourd'hui le bon roi Louis^ en raison des sympathiques souvenirs quMl a laissés pendant son court passage parmi eux, avait institué, contre la volonté de Napoléon, le 1 1 décembre 1806, VOrdre de l'Union, (i) L'empereur y substitua le 18 octobre 181 1 VOrdre de la Réunionj destiné à perpétuer le souvenir de la réunion de la Hollande à la France. (2)

Il eut été tout à fait injuste que les membres de ce nouvel ordre ne participassent pas aux avantages accordés aux légionnaires, quant à la faculté de placer leurs filles dans

(i) Voir le remarquable ouvrage Napoléon /•*■ ejt le roi Louis, dans lequel M. Félix Rocquain a publié la correspondance inédite échangée entre les deux souverains pendant le règne de Louis Bonaparte en Hollande, et spécialement Vintroduction, pleine d'intérêt. L'auteur y montre le dédain affecté par l'empereur pour l'ordre de l'Union. • Je vous avais écrit, répond Napoléon à Louis dans une lettre du 7 janvier 1807, de ne point le faire. Mais vous me consultes, sans jamais exécuter ce que je vous dis ; cela vous expose à faire des choses ridicules. * Et il défendit à son frère de donner la croix de l'Union 4 qui que ce fût en France, sans sa permission.

(2) Ordre impérial de la Réunion. — • Cet ordre, créé par décret impérial du 18 octobre 18 11, est destiné à récompenser les services rendus dans l'exercice des fonctions judiciaires, administratives et dans la carrière des armes. Il est composé de 200 grand'croix, de 1,000 commandeurs et de 10,000 chevaliers. Il 7 a pour ledit ordre un Grand-Chancelier et un Grand-Trésorier, qui ont rang de grand'croix et qui portent la décoration de cet ordre. Le Conseil de l'ordre est présidé par l'empereur ou par un prince de la famille impériale, on par un priHoe grand dignitaire, grand'croix de l'ordre ; il est composé de sept grand'croix, du Grand-Chancelier et du Grand-Trésorier. Les grand'croix portent la croix suspendue i un large ruban bleu de ciel, attaché en baudrier de droite à gauche. Ils ont aussi sur le côté de leur habit et manteau la plaque en broderie d*argenL Les commandeurs portent au col une croix pareille, mais de moindre grandeur, sus* pendue i un ruban bleu de ciel. Les chevaliers la portent attachée à un ruban bleu de ciel et au cdté gauche de la poitrine.

» Grands-Maîtres de J'ordre de la Réunion : l'empereur, le prince impérial, roi de Rome. ~ Grand-Chancelier : S. Exe. M. le duc de Cadore, sénateur, ministre d'Etat, intendant général de la couronne. — Grand-Trésorier : M. le baron Van der Goes van Dirxland. »

Les membres de l'ordre étaient pour la plupart des grands personnages d*origiiie étrangère.

{Almanach impérial pour Tannée 181 3. Section iik)

les maisons d^éducation d^Ecouen et de Saint-Denis. De là le décret du 12 mars 181 3 :

Au palais du Trianon le 12 mars 181 3.

Napoléon, etc..

Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. I*'.

Les filles des membres de Tordre de la Réunion sont admises dans nos maisons impériales d^Ecouen et de Saint- Denis et dans les six maisons d'orphelines instituées par notre décret.

Art. 2.

Leurs pensions seront acquittées par leurs parents.

Art. 3.

Les grands chanceliers de la Légion d'honneur et de Tordre impérial de la Réunion sont chargés de Texécutlon du présent décret.

Napoléon, (i)

Ce décret n'a jamais eu qu'une application très restreinte; car, un peu plus d'un an après, la Restauration attribuait Tadministration de Tordre de la Réunion à la Légion d'honneur, laquelle finit par l'absorber entièrement. (2) Au reste, l'institut des filles des légionnaires, tout en rendant

(1) Archives Nationales, A. F. ir. 7i3.

(3) « Louis, etc.. Nous avons ordonné et ordonooni ce qui soit :

• Art. l'^ Ceux de nos sujets qui ont précédemment obtenu la décoration de l'ordre de la Réunion, continueront de la porter, chacun dans le grade qa'il occupait et de la mOmc manière. — Art. s. L'administration de cet ordre dépendra de la chancellerie de la Légion d'honneur. — Art. 3. Les frais d'administration feront partie du budget de la Légion d'honneur. — Art. 4. Les ordres dits de Westphalie et d'Kspagne Aont aboli». Défenses sont faites i tous nos sujets d'en prendre le titre et d en porter la décoration. — Art. 5. Ceux de nos sujets qui ont obtenu la décoration de la (Couronne de fer continueront de la fwrter, à la charge pnr eux de »e pourvoir auprès du souverain du pays auquel cet ordre appartient pour en obtenir l'autorisation.

• Louis.

• Contresigné : Blacas d'Avlm. •

{Moniteur, n* du 20 juillet 1V14.)

les mêmes services, avait subi une incontestable transformation. Comme Tavait si bien prévu M"* Campan, une rivalité regrettable commençait à exister entre les deux établissements d^Ecouen et de Saint-Denis. La surintendante d'Écouen, malgré les récentes épreuves infligées à son amour-propre, ne s^était pas abandonnée au découragement. Elle savait que M. de Lacépède avait une prédileaion marquée pour Saint-Denis. C^était un motif pour elle de se distinguer davantage, et d^affirmer, s^il était possible^ la supériorité, à tous les points de vue, de sa direction. Le caractère de cette femme, aussi impressionnable que sincère, avait bien changé : son ambition bruyante des premières années avait fait place à une sorte de résignation attentive, espérant des résultats obtenus et du devoir accompli la justice à laquelle, sans contredit, elle avait droit. Cest à peine si, au cours d^un long été, elle s^absente quelques heures pour aller embrasser, en sa propriété du Val, sa chère nièce. M"*' Auguié, mariée au maréchal Ney. Elle profite de cette courte vacance pour épancher sa tristesse auprès de la reine Hortense.

Au Val-sous-Meudon, le 26 juillet 181 3.

Je ne suis venue que deux jours au Val. Tai grand

besoin de m'occuper de rétablissement qui m^a été confié; et je le fais. Les succès des enfants sont surprenants; et sans aucun agrément, j^y soutiendrai pour mon honneur la réputation que mes soins et les heureuses dispositions de Votre Majesté et de quelques-unes de mes élèves m^avaient obtenue. Mais il faut que j'y veille sérieusement; car je suis sous les yeux de la plus mauvaise volonté : ie Grand-' Chancelier y met de V amour-propre personnel; il dirige lui-même Vautre maison; il y va jusqu*à deux /bis par semaine; et du côté de la comptabilité rien ne paraîtrait plus aise maintenant que de me mettre dans mon tort. Mais^'j^ apporte tant d'attentiony tant d* ordre que bientôt cela sera difficile. // est forcé de convenir que les progrès sont plus marqués à Ecouen , mais il faut lui enlever la possibilité du mais sur la dépense; et cela est d^autant plus

difficile que tant que les ouvriers seront établis à Saint- Denis, il y a une foule de dépenses que Ton peut faire passer sur la masse des premiers frais, qui n'*est jamais contestée; tandis que, moi, à Ecouen, rétablissement étant fini, et ayant déjà six années de date, je suis forcée de faire des réparations d'entretien que le temps ne peut qu'augmenter

Parfois, au milieu de ces occupations si absorbantes et si multiples , M"* Campan pouvait disposer de quelques heures. Elle les employait à composer les précieux ouvrages d'histoire ou d'éducation, qui, pour la plupart, n'ont vu le jour qu'après sa mort, (i) C'est à Ecouen notamment et à cette époque qu'elle mit la la dernière main à ses remarquables Mémoires, qui sont, encore aujourd'hui, ce qu'on a écrit de plus touchant sur Louis XVI et Marie-Antoinette. Elle termine, en effet, la lettre qui précède par ces intéressants détails :

J'ai fini mes Mémoires; je les ai corrigés avec beaucoup de soin. J'en ferai faire une très belle copie, que je confierai à Votre Majesté en la priant de la remettre à mon fils, si je venais à mourir; car c'est sa propriété. Il faut bien prendre garde que cela soit copié. (2) Je les ai lus à un homme d'un goût sur, qui m'a donné quelques avis dont j'ai profité avec empressement. C'est un homme âgé, qui a vécu avec les grands littérateurs du dernier siècle, et a luimême travaillé à des parties d'histoire. Il m'en donnerait mille louis, si j'obtenais la permission de les faire imprimer.

(i) Voici la liste des ouvrages de M"* Campan :

Conversation d'une mère avec sajilte. Paris, an xii, in-8* (anonyme).

Lettres Je Jeux Jeunes amies. Paris, in-8".

.\fémoires sur la vie privée Je Marie- Antoinette, reine de France et de Navarre, suivis Je Souvenirs et anecJotes historiques sur les règnes de Louis XIV, I.oiii^i W et louis XVI. Paris, 1822. 3 vol. in-8", réédités par F. Barrière. Pari», lh?S, I vol. in-8".

De l'Education. 2 vol. in-8-. Paris, i823. Cet important traité a été écrit par .M"" Canjpan à Mantes, dans les dernières années de sa vie.

Conseils aux jeunes filles, in-12. Paris, 1825.

(2) M"" la générale Durand fut victime d'un abus de confiance de cette nature. Scn Mcmi)ircs sur XapoUon avaient été par elle prêtés en manuscrit; iU forent

taKifics cl publics à Londres.

Je n^ai nullement Tenvie de le faire; mais Votre Majesté voit que c^est une propriété pour mon fils dans Pavenir. (i) Ce que je désirerais serait que Votre Majesté pût les prêter à Tempereur. Je suis sûre que Sa Majesté les parcourrait avec intérêt '2'« et n'y trouverait rien de blâmable. Cela ne lui apprendrait rien de nouveau; cependant il y a des détails d'intérieur qui sont assez piquants.... (3)

M"* Campan cherchait aussi quelque repos, en s^occupant d'embellir son petit jardin; elle en informe le Grand- Chancelier.

Écouen> le 3i octobre i8i3.

Monseigneur, je cherche à mêler à mes devoirs quelques distraaions analogues à mes goûts. En ce moment, je me construis une chaumière, dans la partie de bosquiet que j'appelle mon jardin. Le terrain ne fera qu'y gagner; car je plante, à mon compte, des acacias, des sycomores, des arbres verts, à la place de quelques vieilles rachées de châtaigniers, mais j'ai besoin de quatre des arbres, qui ont été coupés hors de Tenceinte des murs et qui étaient si près de la muraille que les enfants du village les gravissaient pour regarder dans notre clôture; j'ai fait estimer ces quatre arbres qui serviraient d'assises aux quatre coins de ma chaumière. Ils ont été estimés 5 francs pièce. Je prie Votre Excellence de vouloir bien m'autoriser à m'en servir, en versant cette somme dans la caisse de la maison , à moins que Votre Excellence ne juge mieux de m'autoriser simplement à en faire usage. J'attendrai ses ordres à ce sujet. J'ai rhonneur... (4).

M. de Lacépède lui abandonna a avec bien du plaisir » les arbres dont elle avait besoin ; or le poëte a dit vrai :

« Passe encore de bâtir , mais planter à cet âge ! »

(i) M*« Campan était loin de prévoir qu'elle 8ur\'ivrait i son fils.

(2) Napoléon s'intéressait, en effet, à tout ce qui concernait Louis XVI. On n*a pas oublié que son contrat de mariage avec Marie-Louise fut textuellement copié sur celui de ce roi avec Marie-Antoinette. On adopta également, pour l'entrée en France de la nouvelle impératrice, la procédure d'étiquette qui avait réglé le voyage de la reine.

(3) Correspondance inédite de Mme Campan, etc..

(4) Archives de la Légion d'honneur, doc. inéd.

M"* Campan ne put jouir que quelques mois de sa chaumière ; quant à ses acacias, à ses sycomores et à ses arbres verts, elle n'en vit jamais que les premières feuilles. A défaut de la mort, les événements publics allaient Ten séparer bientôt.

Telle était la vie laborieuse et paisible de la surintendante, lorsque les derniers jours de cette année vinrent lui apporter une nouvelle blessure d'amour-propre. Au commencement de décembre i8i3, Pempereur visitait de nouveau Saint-Denis, sans aller cette fois jusqu'à Ecouen; et il témoignait son estime et son approbation à M"* Dubouzet en lui décernant le titre de baronne avec une pension de 4,000 francs.

Paris, II décembre i8i3.

Monsieur le comte de Lacépède, j'ai été content de la maison de Saint-Denis et je vous en témoigne ma satisfaction. J'ai nommé M"" Dubouzet baronne et je lui ai accordé une dotation de 4,000 fr. sur mon domaine extraordinaire. Faites-moi connaître celles des dignitaires et dames qui ont le plus contribué à la prospérité de cette maison. Mon intention étant de leur accorder des pensions.

Napoléon, (i)

M™* Campan ressentit une profonde douleur; car il n'y avait plus à se méprendre : elle était en disgrâce. Elle déverse son amertume dans le cœur de la princesse protectrice, suppliant que les deux surintendantes soient au moins traitées avec égalité.

Écouen, ce i5 décembre 181 3.

Madame, ne laissez pas prolonger l'injuste humiliation que je viens de recevoir et empêchez qu'elle ne soit complète en faisant accorder à la surintendante d'Ecouen les 4,000 fr. comme à celle de Saint-Denis. Votre Majesté ne serait pas mon élève, ne daignerait pas me voir en amie, qu'elle est ma princesse protectrice, et à ce titre elle est bien autorisée à me faire rendre justice.

(I) Correspondance de Napoléon /•', t. xxvi, p. 5o6. — En minute, aax Archives Nationales.

266 MADiVME CAMP AN A ÉCOUEN

Ma famille est fort inquiète de TefFet que cela produirait sur moi; mais, en vérité, j^aurais été moraliste comme une comédienne qui débite son rôle, si je n^avais pas profité, de tout ce que )^ai eu à dire à la jeunesse, pour mon propre compte.

Enfin, un ministre, auquel sans doute ma nomination a déplu, bien plus qu'il ne Ta laissé voir, est parvenu à m'ôter une célébrité , qui existait et qui ne pouvait qu'être utile aux établissements impériaux. Je dis « célébrité » parce que j'ai lu des gazettes de Londres et de New- York, \ dans lesquelles on a parlé plusieurs fois de the celebrated mistress Campan, Cette dénomination m'était accordée pour avoir eu l'honneur de vous élever. Madame; ainsi les étrangers et même nos ennemis ont mis à plus haut titre cet avantage qu'on ne l'a fait même à la cour de Napoléon ! Mais pourquoi tuer des célébrités quelconques? J'ai bien peu profité de mes années et de mes lectures, car je croyais qu'elles devaient toutes convenir au souverain, quand il les emploie ; que toutes étaient utiles à son règne, depuis celle du grand chanteur jusqu'à celle d'un grand poète ; depuis celle d'un graveur jusqu'à celle d'un grand peintre; depuis celle d'un professeur de classe jusqu'à celle d^un grand maître !

L'empereur me croit riche et m'a crue menteuse. Voici la véritable histoire de ma fortune : sur mes premiers bénéfices à Saint-Germain, j'ai acheté du mobilier, j'avais été pillée et brûlée. J'ai payé 3o,ooo fr. pour mon mari ; j^aî acheté une ferme de 25,ooo fr. La guerre a tué ma maison et pendant les cinq dernières années, j'ai perdu dans cet établissement 12,000 fr. par an. Je suis arrivée à Ecouen avec 60,000 fr. de dettes. Grâce aux bontés de Votre Majesté et des princesses, depuis deux ans j'ai payé 2 5, 000 fr. J'en dois encore 3 5, 000 fr. J'ai des billets à acquitter au i" janvier 18 14; je prie Votre Majesté de me faire donner à cette époque les 6,000 fr. qu'elle m'accorde; cela m'empêchera de les fondre 5oo fr. à 5oo fr. dans mon revenu, et avancera ma liquidation. Je remets mon sort entre les mains de Votre Majesté et mon plus profond respect à ses pieds, (i)

(i) Correspondance inédite de Mme Campan, etc..

Cesderniéres lignes nous révèlent la position embarrassée de M"* Campan, conséquence des nombreux malheurs qui ravalent accablée à Tépoquede la Révolution, comme aussi des loyaux engagements pris par elle pour désintéresser les créanciers de son mari. Nous y voyons de plus la générosité de son ancienne élève, qui lui fait, sur sa cassette, une pension annuelle de 6,000 francs. M"* Campan était loin d'être avare; elle dépensait largement pour recevoir et distraire ses élèves; et si elle sollicite une seconde pension de 4,000 francs, c'est qu'elle estime que les services qu'elle a rendus méritent peut-être une récompense égale à celle qui vient d'être attribuée à M"' Dubouzet.

Sa demande ne lui fut pas accordée. La surintendante ne reçut, en fait de présents, qu'un jeu de bague, envoyé par la reine Hortcnse. comme étrcnncs, à ses jeunes protégées, ainsi que le constate le billet suivant du secrétaire de cette princesse :

Paris, le 2 janvier 1814.

Madame, j'ai Phonncur de vous prévenir que la Reine m'a donné Tordre de vous faire remettre, pour les élèves de la maison impériale d'Ecouen, un jeu de bague, dont Sa Majesté daigne leur faire présent. Je vais m'empresser de vous le faire parvenir et de seconder ainsi la bienveillante intention de la Reine pour votre intéressante et jeune famille.

Veuillez agréer...

Le baron de Vaux, (i)

Hélas! le temps n'était plus, même pour d'insouciantes jeunes tilles, aux plaisirs et aux jeux! Avec les premiers jours de 1814 avait commence la campagne de France. Nos armées, désormais refoulées, disputaient pied à pied le territoire, avec des alternatives de succès et de revers, muis toujours obligées de rétrécir davantage le cercle de la défense. Les hôpitaux étaient encombrés. Les élèves de la

1 1 1 Auhivcs de U L<^gioo d'honneur, do<, iméJ.

Légion d^honneur durent songer aux blessés. Sous Tapparence du plus grand calme , les malheureuses enfants étaient en proie à une profonde anxiété, malgré les précautions prises pour éloigner d^elles les mauvaises nouvelles. Chacune n^avait-elle pas à Farmée un père, un frère, un parent? Lisez ce simple avis de la surintendante à la princesse protectrice pour réclamer du vieux linge à convertir en charpie :

21 janvier 1814.

Madame, vos filles sont occupées tout le jour à un bien triste, mais bien utile emploi. M. le Sous- Préfet de Pontoise ayant fait demander à la commune d^Écouen de la charpie, M. le Maire est venu me prier d^en faire à la maison impériale, les habitants du village ayant peu à offrir dans ce genre de secours. J^ai fait réformer le linge élimé, que je pouvais soustraire à notre infirmerie. Votre Majesté peut nous aider en ordonnant une révision et une réforme de quelque partie de linge élimé, tel que des draps, des serviettes ouvrées ou unies, s^il y a lieu; enfin tout ce qui n^est pas coton. Du linge commun est aussi très bon : on le met à part du plus fin. Nous avons déjà 5o livres de charpie, mais il n^ a pas d'endroit où Ton puisse en faire mieux et plus, si nous étions fournis de vieux linge. Il ne faut pas pour cela en détruire qui puisse servir, (i)

Les victoires de Champaubert et de Montmirail, remportées les 10 et II février, vinrent ramener Pespérance. « Cette journée du 1 1, dite de Montmirail, écrit M. Thiers, » était plus brillante encore que la précédente (celle de » Champaubert). Sur 20,000 hommes, Sacken en avait » perdu 8,000 tués, blessés et prisonniers, et ce beau » triomphe ne nous avait coûté que 700 ou 800 hommes; » car les vieux soldats, que Napoléon avait employés cette » fois, savaient comment s'y prendre pour causer beaucoup » de mal à Tennemi, sans en essuyer beaucoup eux-mêmes. 1) Les jours suivants promettaient de plus grands résultats

(I) Correspondance inédite de Mme Campan, etc..

MADiVME CAMPAN A ÉCOUEN 269

» encore, car toute Tarmée de Blucher, prise en détail, » allait successivement recevoir le châtiment dû à sa pré- )) somption. » (i)

Le canon des Invalides avait annoncé ces glorieux combats à la population de Paris. Il avait été entendu jusqu^à Écouen; et Ton conçoit que ce signe d'allégresse ait, pour un instant, rassuré M™* Campan, isolée qu'elle était au milieu d'un pays, tout récemment traversé par les armées ennemies. Elle rend compte à la reine Hortense des mesures qu'elle a prises pour sauvegarder l'établissement :

Ecouen, i3 février 1814.

Madame, Votre Majesté daigne prendre un intérêt si maternel à ses tilles de la Légion d'honneur, qu'elle saura, avec satisfaction, que les nouvelles alarmantes qui, malgré mes soins, pénétraient dans notre clôture, par les visites des parents, n'ont troublé en rien notre tranquillité; que toutes les leçons ont continué dans le plus grand ordre; qu'il n'y a pas une dame de sortie; et qu'ici on pourrait se croire à cent lieues de Paris, tant il y régnait de confiance et de calme. J'étais approvisionnée en légumes, en farines, en œufs, en pruneaux pour deux mois, en cas de gène pour la nourriture. Tout le canton, à deux lieues à la ronde, était très persuadé que l'ennemi punirait lui-même, de la peine de mort, quiconque oserait troubler la paix des asiles de la jeunesse. J'avais semé cette nouvelle; je jouissais d'entendre des paysans qui venaient nous la rapporter de tous les côtés, car je craignais les mauvais sujets presqu'à l'égal des cosaques.

M. le Grand -Chancelier a bien voulu m'écrire qu'il applaudissait à la manière dont je m'étais montrée. Peu accoutumée à ces louanges^ je n'en ambitionnais pas, et je me conduisais d'après mon cœur sans espoir et même sans désirer d'en obtenir.

Notre position est bien changée. La joie éclate partout : l'empereur et ses braves ont fait des miracles, et me voilà bien tranquille sur vous, Madame, sur tout ce qui m'est

(i) Histoire du Consulat et de l'Empire, L 17, p. 3 1 3.

cher, et sur ma belle patrie. Nous entendions d'ici, en nous approchant de la terre, le canon de Tarmée, je crois que c'est la montagne qui nous procurait ce douloureux avantage. Mais nous avons entendu bien mieux celui des Invalides, et c'est celui-là qu'il faut entendre.

Nous continuons à faire de la charpie pour le département; nous en avons fait plus de quatre-vingts livres, mais il faut penser à présent aux réjouissances et je vais faire dresser le beau yen de bague de Votre Majesté, (i)

Cette joie ne dura pas. Les succès de Champaubert et de Montmirail ne furent que passagers. Les autres parties de l'armée française ne purent tenir tête à l'ennemi. Le champ de bataille se rapprochait chaque jour de Paris. Les malades et les blessés affluaient en tel nombre, que l'on ne savait plus où les recevoir pour les soigner. L'administration manquait des objets de première nécessité; elle dut réquisitionner partout de quoi créer à la hâte des ambulances supplémentaires. Le besoin était si pressant que M"® Campan n'eut pas même le temps d'attendre les ordres de M. de Lacépède :

Ecouen, 14 mars 1814.

Monseigneur, M. le sous-préfet de Pontoise a fait demander à la commune d'Écôuen, dans le plus bref délai possible, six couchers complets, douze paires de draps et du linge pour servir à l'hospice, que l'on organise à Pontoise pour les soldats malades et blessés. M. le maire d'Ecouen m'a communiqué cet arrêté et m'a demandé ce que la maison impériale pourrait fournir pour son propre compte; n'ayant pas le temps de prendre à ce sujet les ordres de Votre Excellence, et l'urgence exigeant une prompte réponse, j'ai fait dire à M. le maire que la maison donnerait 2 couchettes sanglées, 2 paillasses, 2 matelas, 2 couvertures et 2 paires de draps. On était si pressé d'avoir ces objets qu'ils sont partis ce soir pour Pontoise. M. le maire m'a envoyé un reçu détaillé des objets qui lui ont été fournis, j'en donnerai le partiel aux dames dépositaires

(I) Correspondance inédite de Mme Campan^ etc..

MADAME CAMPAN A ECOUnN 27 I

de la lingerie et du mobilier pour les objets qui ont été pris dans leur dépôt.

J'ai rhonneur, etc.. (i)

Pendant ce temps, les maréchaux Mortier et Marmont, séparés de Napoléon et enserrés entre la Seine et la Marne, faisaient des efforts désespérés pour se dérober au cercle de fer, qui allait devenir infranchissable et les empêcher de battre en retraite afin de défendre, s'il était possible, la capitale. Nous continuons à emprunter à l'illustre auteur de VHistinre du Consulat et de l'Empire le récit de ces néfastes événements :

« Mortier et Marmoni délibérèrent sur le terrain même, et convinrent, le premier, de forcer le passage de la Ferté- Gaucher, pendant que le second contiendrait Tenncmi acharné à les poursuivre, en défendant la position de Moutils à outrance. En ctfcl, la division de vieille garde Christiani, attaqua vigoureusement la Ferté - Gaucher, mais ne put déloger Tcnncmi bien posté sur les bords du Grand-Morin. De son côté le maréchal Marmont se défendit vaillamment au défilé de Moutils. On remplit ainsi la journée ^26 mars) ; mais le cœur dévoré de soucis et sans savoir comment on sortirait de ce coupe-gorge, car on avait les troupes alliées devant et derrière soi. Vers la nuit cependant on imagina de se rabattre à gauche, en marchant à travers champset d'essayer de gagner Provins par la traverse de Courtacon. La chose s'exécuta comme clic avait été résolue. Profitant de l'obscurité, on parvint à Provins, après d'affreuses angoisses et sans avoir essuyé d'autre perte que celle de quelques canons. • (2)

La route de Paris devenait libre; et les environs étaient dcjà sillonnés par les pillards, qui accompagnent toujours les armées. La petite ferme d'Heurtebise , que possédait en Brie M"*' Campan, se trouva précisément située au milieu

(I) Archive* Je U l.^gioo J honneur, Joe. iméJ.

<3) Ihiert. Httloire du Comsuiat et de i'Emp&e, t. 17, p. 56S.

des vastes plaines où ces divers engagements venaient d^avoir lieu. Cest elle-même qui rapprend à la Reine Hortense :

Je viens d^écrire au Grand-Chancelier que nos

paysans sont inquiets de maraudeurs, de brigands épars, formés par de mauvais sujets, qui s^arment en prenant les fusils des gens tués. On dit qu'ail y en a sur la route d^Amiens. Les habitans d^Ecouen font force patrouilles; mais nous sommes environnés de bois, et un piquet de cavaliers, qui pourrait y galoper, ferait plus que nos paysans à piques et à bâtons. C^est à M. le Grand-Chancelier à veiller à la tranquillité de cette maison, à moi à Favertir et à me tenir à ma place, uniquement occupée de mes devoirs.

Je n^avais au monde de bien qu^une ferme, située auprès de Brai et de i^rovins. La bataille s^est donnée sur mon bien; tout y est dévasté : chevaux, moutons, grains, foins. Il y a de la mauvaise chance à se trouver juste à cet endroit. Des voisins me mandent que ma ferme était au milieu du feu.

Depuis une année, j^ai éprouvé humiliations et dégoûts publics (ce qui les centuple) , perte pour mon cœur dans ma chère et charmante Adèle, (i) perte poiu" ma fortune.

(i) Adèle Auguiô, nièce de M"* Campan, avait épousé M. le baron de Broc, elle était attachée à la reine Hortense comme dame d'honneur. Cette délicfense jeune femme venait de trouver la mort en tombant au fond d'un torrent.

En apprenant cette épouvantable nouvelle. M"* Campan écrivit à M. Louis- Aimé Martin une lettre datée d'Ecouen, i3 juin i8i3. Nous avons le regret de n'avoir pu retrouver cette pièce qui est ainsi mentionnée, avec extraits, dant le Catalogue Lavcrdct :

« Belle et touchante lettre de M*« Campan, au sujet de la mort et de llnhamution de l'inforrunce baronne de Broc, sa nièce, sa filleule et son élire, doat M. de Boufflers avait justement dit :

D'esprit et de grâce pétrie, Elle sait briller tour i tour.

Comme un diamant i la cour.

Comme une tieur dans la prairie !

« La socictc, ajoute M*** Campan, perd un de ses plus délicieux ornementa, let

pauvres une mère, les infortunés une consolation et une protectrice. Le lende»

main d'un violent orage, aux eaux d'Aix en Savoie, un torrent s'est trouvé sous une planche qui servait à le franchir, lorsque quelques filets d'eau seulement filtraient à travers les rochers; en quittant la planche, le pied de mt pauvre nièce. imprudemment posé sur une roche couverte de mousse, a glissé; elle a voala saisir les branches d'arbres et des plantes qui étoient sur le bord. Hélas ! détachées par le torrent, elles n'avoient plus de racines, et comme elles ne tenoient plus à la terre, tout a disparu dans un gouffre et dans des eaux jaunies par le sable des montagnes. Ses tristes restes sont de retour, et ont été déposés hier, par ordre de son auguste amie (la reine Hortense, présente au moment de sa chute dans le tor^ reni), à sa terre de Saint-Leu. Quel sujet touchant pour une élégie I C'est à voos à la traiter « {Catalogue de lettres autographes. Paris, Laverdet, 1861.)

MADAME CAMPAN A ÉCOUEN 2']'i

Il faut une grande résignation. Vos bontés, Madame, et la persévérance des sentiments que Votre Majesté a daigné m'accorder, sont mon unique consolation....

P. S. — La charpie manque dans les hôpitaux. Votre Majesté devrait renouveler ses envois de linge aux deux maisons. J'ai fourni soixante livres de charpie pour Thôpital que Ton forme à Pontoisc. On dit que Votre Majesté en fait beaucoup aussi, (i)

Le 3o mars, Mortier et Marmont se retrouvaient en présence de Tennemi sous Paris. Ils occupaient la Villette, Montmartre et les abords de Saint-Denis. Tout le resté de la plaine était au pouvoir de Tinvasion. Il ne nous appartient pas de retracer quels furent les incidents de la sanglante défense de Paris. L'arrivée des alliés avait été si rapide que les deux maisons d'Ecouen et de Saint-Denis n'avaient pas été évacuées. Dès que les premières troupes russes avaient été signalées la surintendante d'Écouen envoya prier le général Sacken, qui les commandait, de donner les ordres nécessaires pour que Tasile des filles de la Légion d'honneur fût respecté ; et de cette plate-forme, que d'ordinaire elles animaient de leurs rires et de leurs jeux, ces pauvres enfants purent assister, silencieuses et pleines d'effroi, à la bataille de Montmanre. M. Léon Gozlan raconte d^une façon tragique ces heures d'angoisses.

Nos revers militaires amenèrent, à la suite de la campagne de France, l'armée de la coalition dans les plaines de Paris. Entre Paris et cette armée, formée de cinq ou six armées, Ecouen et ses trois cents pensionnaires se trouvaient sous la sauvegarde des Prussiens, des Russes et des Cosaques qui arrivaient. Frappant l'attention par sa situation élevée au milieu de la route, dominant la campagne comme une position militaire, le château d'Écouen allait immanquablement être fouillé et occupé par l'avant-garde de l'armée. Quelle riche revanche à prendre sur les filles de ces soldats,

1) Correspondance inédite de Mme Campan, etc..

de ces séduisants capitaines, dont les galanteries avaient autant causé de ravages que les armes en Italie^ en Allemagne, en Espagne ! Et pas de moyen de fuite : Ecouen est en plaine. Quatre lieues découvertes d'Ecouen à Paris. La chaussée est déserte, les boulets seuls la traversent. Risquer trois cents jeunes filles sur cette chaussée pour les faire couper en deux par les boulets; et pour aller où? Paris s^est barricadé de porte en porte. Rien ne pénètre dans Paris.

Ce fut une terrible situation, un moment de délire, une douleur, dont aucune mère n^a Pidée, pour la pauvre et faible directrice de la maison d^Ecouen, de voir tant d^enfants se pressant autour d^elle dans une vague épouvante, et lui demandant de les sauver; enfants dont elle répondait devant la nation, devant Dieu et devant leurs mères, ce qui est plus que Dieu ; enfants qu^elle avait juré de rendre à leurs mères, blanches comme leur trousseau, vertueuses comme elle les avait reçues; enfants qu^elle chérissait par les soins qu^elle leur avait prodigués, par la gloire qu'elles avaient répandu sur sa longue carrière d'honneur, et par les caresses qu'elle leur donnait le soir quand elles étaient toutes alignées dans leur lit de lin; le matin quand elles revenaient de la prière, le front blanc et pur de Teau fraîche où elles s'étaient baignées.

Toutes pleuraient, et elle pleurait avec toutes. On alla dans la chapelle et l'on pria. Peu savaient le danger qa^elles couraient. Elles s'agenouillèrent dans la chapelle, dont les vitraux s'ébranlaient au bruit du canon. La mystérieuse terreur des sacrifices antiques planait sur cette scène. Les chants des pensionnaires s'arrêtaient de temps en temps pour laisser entendre la canonade continue de Tartillerie dans la campagne. Toutes ces têtes gracieuses s^abaissaient alors, les yeux se fermaient, les mains se joignaient à d'autres mains; pendant une heure entière, cette oraison, cet adieu déchirant de l'innocence, monta vers le ciel sur les ardentes colonnes de la fumée des combats. Puis, quand Dieu fut chargé de cette immense responsabilité, trop forte pour une pauvre mère, la directrice d'Écouen dit à toutes SCS filles, dont les pères et les frères mouraient au même instant, de venir l'embrasser pour la dernière fois. Et

comme on entendait déjà le bruit des roues de fer de l'artillerie criant sur les pavés de la grande route, elle et ses élèves montèrent sur la terrasse qui domine rhorizon. L'horizon marchait : un horizon d'hommes !

Là M™*^ Campan fit appeler les quatre soldats et le caporal, que le général Hullin lui avait envoyés pour la défendre contre cent mille hommes, les trois pompiers et les deux gardes-chasse, attachés au service de la maison; et jugeant avec raison que cette apparence de résistance, toute faible qu'elle fût, pouvait la compromettre auprès des ennemis, elle les congédia, pleine d'attendrissement pour le dernier dévouement dont ces gens voulaient se rendre dignes. Elle fut sourde à leur protestation de mourir en défendant l'établissement. Ils furent obligés de partir. Pas un homme ne resta. Seulement elle envoya par Tun d'eux, au général russe Sacken, une lettre où elle mettait sous sa protection de vainqueur, d'homme et de chrétien, rétablissement d'Ecouen et l'honneur de cinq ou six cents familles. Quel sort pouvait avoir cette lettre ?

Aucun devoir ne restait plus à remplir. Alors M"^ Campan, après avoir fait placer toutes ses pensionnaires sur la terrasse, ordonna qu'on ouvrît toutes les portes, et alla se placer sur les marches de l'entrée, afin de mourir la première. Jusqu'au soir de la grande bataille, les filles d^Écouen, dont les pères étaient mons ou mouraient dans les fossés de la route, attendirent.

A la nuit, quatre soldats russes firent retentir leur talon de fer sur les marches du perron. Un frisson parcourut la maison. Ils se présentèrent devant M"* Campan. Sacken avait reçu la lettre. L'un des soldats russes était décoré de la Légion d'honneur, (i)

Nous ne pouvons croire à cette mise en scène théâtrale, due à rimagination de l'écrivain, et qui cadre mal avec le caractère pratique de M"* Campan. Sans doute, la surintendante était, au fond de son cœur, décidée à sacrifier

(I) Léon Gozian. — Les châteaux de France, t. a, art. sur Ecouen, 1857. Nouvelle édiiion. — Voir aussi Les anciens châteaux, par M. B. R. (Rael. i yoI. i855)» art. sur Ecouen.

son existence pour défendre Thonneur et la vie de ses filles, s'ils étaient menacés, mais il est difficile d^admettre qu^elIe ait ordonné ces mesures dramatiques, de nature à affoler de terreur ses élèves, alors qu^elle fit, au contraire, de suprêmes efforts pour leur cacher la gravité des événements : les plus jeunes n^eurent même jamais conscience du danger.

Du reste, elle a souvent parlé depuis lors, de cette triste épreuve. M. Barrière en a reçu le récit de sa bouche même, et il est fort curieux de comparer aux pages imagées qu^on vient de lire, Pexpression simple et fidèle de la vérité.

M*« Campan, écrit M. Barrière, avait pour ses élèves la tendresse d^une mère : comme une mère, elle eût donné sa vie pour elles. Il se présenta même une circonstance où ce sacrifice lui parut un devoir. Voici ce qu'elle racontait à ce sujet dans un cercle d'amis. Je tâcherai de reproduire ses propres paroles :

Au mois de mars 18 14, disait-elle, Ecouen se trouvait au milieu des mouvements de l'armée coalisée. Pendant les dispositions militaires qui préparaient la bataille de Paris, Hulin, qui commandait la ville, m'envoya quatre soldats et un caporal. La maison était habituellement gardée par trois pompiers et deux gardes -chasse; un capitaine en retraite surveillait leur service.

Je jugeai que si une partie de l'armée alliée se dirigeait sur Écouen, dix hommes ne pourraient soutenir un siège, et qu'alors il était plus prudent , puisque le gouvernement ne nous avait pas fait venir à Paris, de garder moi-même la porte d'entrée. Il était probable qu'en n'offrant pas une résistance inutile, nous serions traitées favorablement.

Au surplus, mon pani était pris. Je devais mourir avant qu'on franchît sous mes yeux le seuil d'un asile qui devait être sacré même pour des ennemis. Une fois ma résolution arrêtée irrévocablement, je licenciai mon armée... Quand il fallut déterminer ces dix hommes à me quitter, j'éprouvai de leur part beaucoup de résistance. Ces braves gens voulaient se défendre absolument. Je leur dis que leur présence, ne pouvant m'être utile, me serait nuisible, et je les

congédiai enfin, non sans peine. Quant au capitaine, en le remerciant de son dévouement, je le chargeai d'une lettre pour le premier général qu'il trouverait aux postes avancés de rennemi. J'étais persuadé que si cette lettre parvenait n'importe à quel général, on m'enverrait une sauvegarde que je demandais avec instance.

Le soir même de la bataille, le général Sacken m'envoya quatre soldats russes. 11 était temps. La présence de ces hommes nous tranquillisa, mais ne satisfit point les Cosaques, qui déjà rôdaient près de nous, (i)

Lorsque par suite de la capitulation de Paris (3i mars), de la déchéance de l'empereur (2 avril), et de son abdication à Fontainebleau (6 avril), les hostilités eurent cessé, et les communications furent rétablies, M"* Campan put reprendre sa correspondance avec la princesse protectrice. La surintendante nous fait assister de nouveau à toutes les péripéties de cette douloureuse semaine. Cette lettre est adressée à la reine Hortense à la Malmaison.

Écouen, 10 avril 1814.

Madame, que d'épreuves le ciel vous fait subir! mais votre belle âme y trouve sûrement de nouveaux moyens de s'élever!... Pour nous, Madame, nous avons été bien près de recevoir les Cosaques, qui ont pillé Sarcelles; heureusement que j'ai envoyé, dès le i" avril, une lettre au général Sacken, par le capitaine inspecteur de nos bois. Il m'a amené trois hommes de l'armée russe, et ma sauvegarde écrite dans cette langue. Je l'ai fait copier et coller sur nos portes. Nous n'avons pas vu un seul Cosaque. J'ignore le sort de Saint- Leu. J'espère que Votre Majesté a eu des sauvegardes. J'ai sauvé beaucoup de dames effrayées, qui ont été recueillies dans le château.

Saint-Denis a été assiégé... on avait pratiqué des moyens de défense dans les murs du jardin. Jamais M. le Grand- Chancelier ne m'aurait décidée à rester avec des filles et des femmes dans une petite villasse avec du canon. Il aurait

(I) Introduction de .M. Barrière au traité d'Education de M» Campan.

encore été très mécontent de moi, car je ne lui aurais pas cédé. SMl fût arrivé quelqu^accident, il en était responsable aux yeux de Tunivers. Elles ont été quittes pour avoir des boulets et des obus dans leur jardin et avoir tenu les classes dans des caves humides.

Ici les plus petites ont même ignoré ce qui se passait. J^ai été , heureusement , du plus grand sang-froid ; quand on a beaucoup souffert, cela est aisé. Nous ne choisissons pas notre siècle; le ciel, Madame, nous a fait naître dans un temps d'épreuves. Ses rigueurs même, selon les préceptes de notre sainte religion, sont employées à la perfection de nos âmes, et c^est dans ces sentimens qu'il faut puiser des consolations, (i)

Il est certain qu'il y avait la plus grande imprudence à laisser à Saint-Denis tant de femmes et de jeunes filles au plus fort de la bataille. Sans la courageuse attitude de M*"*^ Dubouzet, la maison de la Légion d'honneur et son innocente population auraient subi un épouvantable désastre. M°* d'Ayzac, qui était peut-être à cette époque parmi les élèves, explique comment tout le monde fut sauvé :

« La plaine tout entière de Saint-Denis était couverte a des bivouacs des armées russes et prussiennes. Des fenêtres » de la maison on apercevait les feux de leurs camps. Les » autorités de la ville, craignant un investissement, firent » élever des redoutes dans le parc, et l'on y braqua quelques » couleuvrines. A cetappareil défensif et à la vue des grandes » lignes de l'édifice monastique , les Russes se crurent en » présence d'une caserne. Quelques coups de feu furent » échangés, et des boulets, lancés au hasard du camp ennemi » par-dessus les murs, tombèrent dans la cour d'honneur; » l'un d'eux vint rouler aux pieds de la surintendante. » Cette noble femme juge d'un coup-d'œil le danger, fait » suspendre le feu du parc; toutes les élèves sont réunies » dans les caves souterraines de la maison. Alors M"* du » Bouzet, suivie du seul concierge, Laurent, homme d'un

(I) Correspondance inédite de Mme Campan, etc

» dévouement à Tépreuve et ancien sergent de rarmée » d'Egypte, traverse le camp ennemi, sans se déconcerter » des apostrophes et des attitudes hostiles qui accueillent » partout son passage, se fait conduire au général, lui » fait apprendre quel est Tédifice qu'il menace de ses » attaques, fait appel à Thonneur du brave et ne quitte sa n tente qu'après avoir obtenu une sauvegarde pour la mai- I) son de Saint-Denis. » (i) Telle fut, en ces heures terribles, la vaillante et noble

conduite des deux surintendantes d'Ecouen et de Saint- Denis. Entourées de périls, elles restèrent à leur poste sans faiblir un seul instant, sans se préoccuper des bouleversements politiques, tout entières à leurs devoirs et au salut du précieux dépôt, abandonné à leur seule protection. Il est permis de supposer que ce dévouement patriotique fut admiré par les vainqueurs eux-mêmes; car Tcmpercur de Russie eut à cœur de visiter le château d'Ecouen, et témoigna une grande bienveillance à celle qui le dirigeait. M. Maigne a transcrit le récit, que lui fit maintes fois M"* Campan , de cette entrevue :

Quelques jours après la bataille de Paris, disait-elle, Tempereur Alexandre, venant visiter la maison d'Ecouen, me fit rhonneur de déjeûner chez moi. Après lui avoir fait parcourir rétablissement, je le conduisis dans le parc, dont la partie la plus élevée domine la plaine de Saint-Denis. Je lui dis : « Sire, c'est de cet endroit, que j'ai vu la bataille de Paris. » Il me répondit : « Si elle eut duré encore deux heures^ nous n'avions plus à notre disposition une seule cartouche; (2) nous avons craint qu'on ne nous eût

(1) Histoire de l'abbaye de S%int'Denis. — Introdaction.

(3) Il e$t intéressant de rapprocher cet aveu si grave de Pempereur da pauage i^uivant de M. l'hiers. * La capitulation de Paris était devenue pour les deux maréchaux (Marmont et Mortier) une nécessité. Ils avaient fait tout ce qu'on pouvait attendre d'eux, puisqu'avec 33 ou 34 mille hommes ils avaient, pendant une journée entière, tenu tête à 1 70 mille, dont 1 00 mille engagés, et qu'ayant eu 6 mille hommes hors de combat, ils en avaient tué ou blessé le double à l'ennemi. Qu'on tejigure ce qui serait an ivé si Paris, occupant les coalisés trois ou quatre jours encore^ ils avaient été surpris par Napoléon, paraissant sur leurs derrières, avec 70 mille combattants! • (Histoire du Consulat et de l'Empire, t. 17, p. 610.)

28o MADAME CAMPAN A HCOUEN

trompés, car en arrivant si précipitamment sur Paris, nos mesures étaient prises et nous n^avions pas même compté sur une aussi grande résistance. » Je conduisis Tempereur dans la chapelle, et je lui fis voir la tribune, où se plaçaient le connétable de Montmorency et la connétable, pour entendre la messe. — « Des barbares comme nous, observa Tempereur, diraient la connétable et le connétable. »

L'empereur entra dans les plus petits détails sur tout ce qui concernait rétablissement d^Ecouen, et je me fis un plaisir de satisfaire à toutes ses demandes. Je me souviens de m^étre appesantie sur plusieurs points, qui me parurent être les plus importans, dont Tesprit d^alors était en opposition avec les principes aristocratiques. Je disais, par exemple, à Sa Majesté : « Les filles des grands de l'État, celles des riches ou des pauvres, sont entièrement confondues dans cette enceinte. Si j'apercevais quMl y ait des prétentions à cause du rang ou de la fortune des parents, je trouverais les moyens de les détruire sur-le-champ. LMgalité est aussi parfaite que possible : le mérite et le travail sont seuls distingués. Par le règlement, les élèves sont obligées d'apprendre à couper leur linge et à le faire, ainsi que leurs robes, et tout ce qui tient à leur habillement. Elles apprennent même à blanchir et à raccommoder la dentelle. Deux d'entre elles, tour à tour, font trois fois par semaine le pot au feu pour les pauvres du village et le leur distribuent elles-mêmes, ainsi que le pain. Toutes les jeunes personnes sorties d'Écouen, comme de ma pension de Saint-Germain , connaissent très bien l'administration de l'intérieur d'une maison et toutes me savent bon gré d'avoir suivi leur éducation sur ce point, comme sur tous les autres. Dans mes entretiens avec elles, je leur apprends que c'est la manière d'administrer leur maison qui doit conserver leur fortune ou la détruire; qu'il n'y a point de petites dépenses journalières; et qu'on les règle avec infiniment d'attention ; mais je leur recommande aussi d'éviter, comme une chose du plus mauvais ton, de s'entretenir, dans un salon, des détails de fortune et d'intérieur. Il faut savoir faire et commander, mais laisser les femmes mal élevées parler équipages, domestiques, lessive ou pot au feu. Voilà, sire, pourquoi mes élèves sont supérieures à

la plupart de celles qui ont reçu ailleurs leur éducation. Tout se fait dans la plus grande simplicité; elles sont au courant de tout ce qui doit entrer dans leurs attributions, et sont aussi bien placées dans un cercle brillant que dans un intérieur modeste : la fortune établit les rangs, Péducation doit apprendre à s'y maintenir convenablement.

Cette conversation minutieuse parut intéresser le monarque. Il trouva beaucoup de rapports entre l'organisation de la maison d'Écouen et celle que la reine sa mère a créée à Saint-Pétersbourg; ce qui n^était point étonnant, puisque, pour Tun comme pour l'autre de ces établissements, on avait consulté et adopté en partie les règlements de Saint-Cyr.

Le maître de poste d'Écouen était dans la cour, au moment où Tempereur montant en voiture me dit qu'il enverrait des bonbons aux élèves. Je m'empressai de leur annoncer cette nouvelle, qui fut reçue avec joie; mais on attendit en vain les bonbons. Lorsqu'Alexandre se rendit en Angleterre, il relaya à Écouen, et le maître de poste lui dit : « Sire, les élèves d'Ecouen attendent toujours les bonbons que Votre Majesté leur a promis.» — A quoi l'empereur répondit qu'il avait ordonné à Sacken de les envoyer. Probablement les Cosaques avaient mangé les bonbons, et les pauvres petites qu'avait afTriandées la promesse n'en tatèrent pas. (il

A quelque temps de là, Louis XVIII, rentrant i Paris, se serait, si nous en croyons Girault de Saint- Fargeau, également arrêté à Ecouen. Nous aimons à supposer qu'il ne tit que traverser le village, sans avoir le temps de monter au château pour le visiter en détail; car, si par lui-même le souverain avait pu juger l'importance de Tœuvre, dont Kcouen était à la fois le berceau et le séjour, il ne se fût jamais décide à prendre les mesures regrettables, qui vont en consacrer la suppression.

1 1| Maignc. Journal anfcJotiqut Je SImt Campan.