CHAPITRE XIII

SOMMAIRE. — SuppRiuiON d'Écouin, du Logu et du Bar- BKAUx. — M" Cahpan st l'archevëqui h Malihu. ^ Doui.KUH iiK I.A suniNTBNDAirri. — Émotion publique CAUitg

PAR LA SUPPBKSSrON DES TROIS MAISONS DE LA LlCION B'HOM»

Hiun, — RicLAMATiON DU MARdcHAL Macdonald. — Lu Loges kt les Barbeaux sont conservas. — Écouen otmif TivGUENT ix-ACvi. — Tramifert des damei et iLèns a Saint-Dems. — Kktour de lIle d'Elbe. — R^AELnssMSirr n'ÉcouKN. — Na)^l£on au milieu des filles du lCgior* MAIRES. — Les dagues de crin. — Souvenirs et regrets.

Maigre les graves ^v^nements qui venaieni de sepro* duire, il n'y avaii eu imemiplion de travaux ni i Écouen ni A Saint-Denis. Ces deux maisons avaient été sauvées par In prcsencc d'esprit et In Ternieté de leurs surimendantes. Si le nouveau gouvernement, relevé par les armes étrangères, n'avait envisage que la conduite tenue au court de ces iristes épreuves, il n'aurait pas dû hésiter k récompenser ce* femmes courageuses, qui avaient si dignement accompli leur devoir. Puui-èire les premiers conseillers de la Restauration ne surent-ils pas assez se placer au-dessus des passions et des rancunes, rapportées en France par ceux qui rêvaient le rétablissement complet de l'ancien régime.

284 MADAME CÂMPÂN A ÉCOUEN

Les plus exaltés ne pardonnaient pas à Pancienne femme de chambre de Marie-Antoinette d'avoir accepté des fonctions de celui qui n'était plus appelé que Yusurpateur. D'un autre côté, l'influence du clergé cherchait à se rétablir, et déjà l'on demandait que les deux établissements de la Légion d'honneur fussent réorganisés, de façon à être placés entre les mains de religieuses et à devenir des couvents.

M"'^ Campan, de plus en plus confinée dans la retraite, attendait la décision du pouvoir avec impatience. Elle n'ignorait pas qu'elle était mal vue du parti des prêtres ; mais elle était la première des deux surintendantes par la date de nomination, et, si l'on ne devait en conserver qu'une , comment oserait-on lui préférer M"' Dubouzet ? Elle écrit le 7 mai 18 14 à la reine Hortense :

Je suis ici (à Ecouen) avec si peu d'argent pour les

autres que j'en ai ce qu'on appelle vulgairement la tête cassée ; car enfin il faut faire dîner, souper trois cent soixante individus, les blanchir, les vêtir. Quant à moi, je n'ai pas un sou, et mon fils est malade à Montpellier, (i) Il faut une grande résignation. Je désirerais que le sort des maisons fût décidé. On intrigue à Saint-Denis. Je me tiens calme ici, comptant sur mon bon droit et mon ancienneté, si l'on conserve des séculières. A Saint-Denis, il y a un abbé H. . . qui intrigue de toutes les manières pour sa protégée M"* D... (Dubouzet). Elle irait jusqu'à prendre le voile, pour m'enlever le droit qui m'est bien dû ; mais si l'on veut des religieuses, on ne les prendra pas, sans doute, de circonstance. Enfin, tout est dans la main de Dieu, que l'on peut servir sans voile, quand on le sert de bon cœur. . . (2)

M™* Campan était probablement injuste envers M"' la

(1) M. Henri Campan était préfet de l'empire à Montpellier, à la chute de Napoléon ; il fut jeté en prison, puis mis en liberté grâce à l'intervention spontanée de M. Lally-Tollendal, dont M"« Campan avait élevé la fille à Saint-Germain.

(2) Correspondance inédite de Mme Campan^ etc..

baronne Dubouzet, à laquelle elle prête gratuitement un indigne calcul, qui ne semble pas s'accorder avec son caractère faible et timoré. Mais il faut reconnaître que la situation de la surintendante d^Ecouen était excessivement pénible. Ses ennemis exaltaient sa rivale de Saint-Denis en vue de la mieux desservir. Déjà même il n'était plus seulement question de réorganiser Ecouen ; on parlait hautement de sa suppression. Dans ce cas, que deviendrait-elle, avec ses dames et ses élèves ? Et cette mesure semblait être en principe décidée, puisqu'une ordonnance royale du 24 mai 18 14 venait de restituer au prince de Condé le château et le bois d'Ecouen, dont il était propriétaire à son départ pour rémigration et qui, pour ce motif, avaient été confisqués. La reine Hortense avait quitté la Malmaison pour habiter Saint -Leu, que Tintervention de l'empereur Alexandre avait réussi à lui conserver, avec le titre de duchesse. Elle se trouvait ainsi rapprochée de son ancienne institutrice, qu'elle continuait, à l'heure de l'infortune, à combler de ses affectueuses sympathies. Ecoutez la lettre douloureuse que lui écrit M"* Campan :

A M^ la duchesse de Saint-Leu, à Saint-^Leu,

Écouen, le 19 juillet 1814.

Madame, M"* Lambert m'a dit à quel point vous êtes bonne pour moi ; ma reconnaissance est d'autant plus grande que j'ignore absolument quel sera mon sort. On ne s'explique point sur nos maisons. On dit la mienne supprimée. Je suis peu capable d'intrigue, je crains qu'on en fasse contre moi. J'attends avec une grande résignation.

Si j'avais l'esprit un peu plus tranquille, j'irais présenter ma tendre reconnaissance à ma bien chère et auguste élève; mais quand on attend tous les soirs l'heure du courrier avec autant d'inquiétude que d'impatience, on ne saurait s'absenter un seul jour ; d'autant que toutes mes pauvres dames sont dans la crise la plus affreuse, jusqu'à ce que leur sort soit décidé ; et il y en a qui, bien positivement, pourront, en sortant d'ici, aller tendre la main pour

^ i'.mi-.T.l

"ZU^T liiri'.-^.iTTjt -

JbMM