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sur le caractère national, multiplie parmi les guerriers ces prodiges dont les armes françaises ont reçu tant d'éclat, et produit dans toutes les classes de citoyens une émulation qui ne peut qu'ajouter à la gloire de la monarchie? En adoptant cette institution pour nous et nos successeurs, nous en faisons notre propre ouvrage, et nous sommes persuadés que le nom de Henri IV, qu'aucun Fran«;ais ne prononce sans attendrissement, [a rendra chère à la nation que ce prince a si glorieusement gouvernée.

En confirmant rinstîtution de la Légion d'honneur, nous nous sommes plu à donner à nos sujets une nouvelle marque de notre affection royale.

Nous avons en conséquence ordonné et ordonnons ce qui suit :

Art. r". Nous avons approuvé et confirmé, approuvons et confirmons l'institution de la Légion d'honneur, dont nous nous déclarons pour nous et nos successeurs, chef souverain et grand-maître.

2. Toutes les prérogatives honorifiques attribuées h la Légion d'honneur et à ses membres sont maintenues.

3. Le droit attribué aux membres de la Légion d'honneur de faire partie des collèges électoraux cessera d'être exercé comme contraire à la Charte constitutionnelle.

4. Les traitements affectés à chaque grade de la Légion d'honneur sont maintenus, et les titulaires actuels continueront d'en jouir dans la proponion de la remèdes revenus dont la Légion d'honneur a la jouissance.

A l'avenir et jusc]u'à ce qu'il en soit auiremeni ordonné, les nominations et les promotions dans U Légion ne donneront droit â aucun traitement.

5. Les membres nauels de la Légion d'honneur qui seront promus à un grade supérieur à celui qu'ils occupent dans la Légion, conserveront le traitement dont ils joutssaieai avant leur promotion.

6. La décoration de la Légion d'honneur portera 4 l'avenir, d'un côté t'etfigic de notre aïeul Henri IV, roi de France et de Navarre, et de l'autre cSté trois (leurs de lys avec cet exergue : Honneur «t Patrie.

2&8 MADAME CAMPÂN A ÉCOUEN

Il n^est d^ailleurs rien changé à la forme de la décoration.

7. La grande décoration de la Légion d^honneùr porte le nom de grand-cordon. Elle consiste dans un large ruban moiré rouge, passant de Pépaule droite au côté gauche, au bas duquel cordon est attachée la décoration en or, et dans une plaque brodée en argent attachée sur le côté gauche des manteaux et habits, au milieu de laquelle sera Peffigie Henri IV avec cet exergue : Honneur et Patrie.

8. Les grands officiers porteront le grand cordon comme il est dit dans Particle précédent, mais sans plaque.

9. Les commandants porteront en sautoir la décoration en or, suspendue au ruban de la Légion, moins large tou* tefois que le grand cordon.

10. Les officiers de la Légion d^honneur porteront à la boutonnière de Thabit la décoration en or, suspendue au ruban de la Légion d^honneur avec une rosette.

11. Les grands cordons, les grands officiers et les commandants porteront à la boutonnière de l'habit la décoration en or, avec le ruban et la rosette.

12. Les légionnaires porteront la décoration en argent à la boutonnière de Thabit avec le ruban moiré rouge sans rosette.

i3. Le serment des membres de la Légion d^honneur est conçu ainsi qu^il suit : « Je jure d^ètre fidèle au Roi, à rhonneur et à la patrie. »

14. Le Grand Conseil et les cohortes de la Légion d^hon* neur sont supprimés.

i5. La grande trésorerie de la Légion d^honneur est pareillement supprimée et les fonctions attribuées à cette administration seront exercées par le Chancelier de la Légion d'honneur.

16. Le budget de la Légion d^honneur sera annuellement réglé par nous sur le rapport de notre Chancelier de la Légion d'honneur.

17. L'établissement de la maison d'éducation d'Écouen pour les filles des membres de la Légion d'honneur est réuni à la maison de Saint-Denis. A l'avenir, le nombre des élèves ne pourra excéder celui de quatre cents.

18. Les établissements formés à Paris, aux Barbeaux et aux Loges pour Téducation des orphelines de la Légion d'honneur sont supprimés.

19. Notre Chancelier de la Légion d'honneur réglera le mode et Tépoque des réunions et suppressions ordonnées par les deux articles ci-dessus, et nous rendra compte des mesures d'exécution qu'il aura prises pour les effectuer.

20. Le Chancelier de la Légion d'honneur est chargé de toutes les parties d'administration de cette institution et du travail qui y est relatif. Il jouit des honneurs et prérogatives attachés aux grands cordons de cet ordre.

21. Il sera établi près de notre Chancelier de la Légion un secrétaire général, qui aura la signature en cas d'absence ou de maladie du Chancelier de la Légion.

22. Les lois, décrets et règlements, qui ne sont pas abrogés ou modifiés par la présente ordonnance, continueront d'être exécutés.

Louis.

De par le roi :

Le Ministre de la maison du roi, Blacas d'Aulps. (i)

Comment M°** Campan aurait-elle pu se méprendre sur le sens et la portée de l'article 17 de cette ordonnance? En pareil cas réunir est synonyme de supprimer. L'événement en fut la preuve. Plus de la moitié des dames et près de cent cinquante élèves d'Ecouen ne purent être reçues dans l'établissement de Saint-Denis et se trouvèrent réduites au plus réel embarras. Quant à la surintendante, à laquelle on devait l'initiative et l'organisation des maisons d'éduation de la Légion d'honneur, elle était définitivement écartée sans qu'aucune place lui fût réservée, alors que M"' Dubouzet, qu'elle avait formée sous ses ordres, allait recueillir tout le bénéfice de ses longs efforts et de ses précieux résultats! Son désespoir fut immense, et il devait l'être. Quelle lettre touchante elle adresse à la duchesse de Saint-Leu!

(1) Extrait du Moniteur du 10 jaillet 1814.

Écouen, 5 août 18 14.

Madame^

Quand je pense que j^ai donné, établi tous les règlements de tenue et d'étude des maisons impériales, que j'ai donné cent vingt-cinq filles, que j'avais depuis quatre ans avec moi ; que j'en donne deux cents en ce moment, soumises, formées, dressées par moi, et que j'ai reçues avec les défauts et les mauvaises manières de tous les coins du monde, oli elles avaient été élevées ; et que trois cent vingt-cinq filles, dont je suis la véritable institutrice vont faire l'honneur d'une personne , ouvrage de mes mains ; en vérité il faut un fonds inépuisable de soumission aux décrets supérieurs et d'indifférence pour l'injustice des hommes, pour ne pas tomber malade de chagrin !

Je veux et je dois transcrire à Votre Majesté ce que Parchevéque de Malines a dit au maréchal Ney, le jour où il eut l'attention de me mener chez lui : « Monsieur le maréchal, quand on a, comme madame, l'honneur de compter parmi ses neveux un maréchal de France aussi estimé que . vous l'êtes, et que l'on est, comme madame, la première institutrice de France et d'Europe , il faudrait qu'il n^ eût pas d'institution publique pour les femmes, pour que madame votre tante n'y eût pas la première place. »

Je revins bien paisible à Écouen, pensant que la réunion aurait lieu pour les dames comme pour les élèves, et que réunion n'était pas destruction. ...

Pardon , pardon mille fois ! ma raison est un peu en défaut en ce moment, mais elle reprendra son empire, et j'espère que Votre Majesté, si supérieure aux événements, verra que je sais imiter son exemple, (i)

M"* Campan reprit bientôt, en effet, possession d^elleméme. Ce coup imprévu, qui venait fondre sur elle, au moment même où l'on se plaisait à rendre un hommage mérité à l'incontestable supériorité de ses services, était bien fait pour altérer, ne fût-ce qu'un instant, l'équilibre

(i) Correspondance inédite de Mme Campan, ctc^..

MAOAME CAMPAN A ECOUEN 29 1

de ses sentiments. Elle prépara son départ, pour être prête à TefTectuer quand Theure serait sonnée. Et sur le point de quitter pour n'y plus revenir cet asile, où déjà elle n'est plus rien, elle sollicite humblement la permission d^emporter, au moins, dans sa retraite différents objets qu^elle considère comme lui ayant été donnés personnellement. Elle écrit, le 8 août 18 14, au nouveau Grand-Chancelier :

Monseigneur, S. M. l'impératrice Joséphine m'envoya, il y a six ans, une table de tric-trac et de trou-madame. Sa lettre portait qu'elle voulait me donner Tagrément de pouvoir amuser les dames et les élèves de la maison d'Écouen, lorsqu'elles viendraient chez moi. Je crus devoir faire porter ce meuble sur Tinventaire de la maison, mais il n'a jamais servi qu'à moi et j'y suis très attachée, comme chose qui m'avait été personnellement donnée par l'impératrice. Il en est de même d'un orgue de barbarie que la duchesse de Saint-Leu m'avait envoyé et de la moitié d'un jeu de bague qui n'a point été monté, parce que j'aurais eu à le faire compléter pour le mettre dans mon jardin particulier. Je prie Votre Excellence de vouloir bien répondre à l'intention des personnes qui m'avaient fait ces dons, croyant que j'avais encore beaucoup d'années à en faire usage dans la maison royale, et que vous voudrez bien juger le sentiment qui m'avait portée à faire enregistrer ces objets sur l'inventaire du mobilier. Je vous prie donc, monseigneur, de vouloir bien m'autoriser à considérer ces trois objets comme m'appartenant.

J'ai l'honneur, etc. (i)

L'autorisation lui fut accordée dans les termes les plus flatteurs. Mais, pour elle, les protestations des hommes d'État ne pouvaient effacer les actes, qui la dépossédaient, à l'improviste et sans la moindre compensation, d'une situation, due à son savoir, à son expérience et à sa célébrité. Cependant un témoignage de sympathie vint lui apporter,

(1) ArchiTes de It Légion dliosaear, doe. imid.

au milieu de ces heures douloureuses, un vrai soulagement. Il émanait toujours de son ancienne élève, aujourd'hui duchesse de Saint- Leu; et de même qu^elle avait

confié ses premières impressions en entrant à Ecouen , au cœur de cette fidèle amie, de même, au moment du départ, lui fit-elle parvenir ses derniers adieux. Avec quelle éloquente fierté elle retrace le cours de sa vie et se redresse devant Tinjustice!

Écouen, 10 août 1814.

Madame, une lettre écrite par Thonneur même est une grande consolation pour Thonneur offensé, surtout quand on la doit à Pamitié.

J'ai été la servante la plus pure, la plus dévouée du Roi et de Marie -Antoineue, mais moi et les miens étions comblés de leurs bienfaits et cela m'a mérité de nombreux ennemis.

Ruinée, je prends un état aussi modeste qu'utile ; vous, vos bontés, votre gloire, que je ne prévoyais pas, quand je vous reçus et vous chérissais, vous avez excité une seconde armée d'ennemis contre ma pauvre personne.

Une nièce maréchale, duchesse, princesse » les autres placées et riches, tout cela a été trop fon pour les yeux farouches de l'envie, qui n'aime ni le brillant ni les faveurs de la fortune, et qui ne pardonne pas même aux succès de la valeur, aux récompenses des talents militaires, aux plus belles productions des arts. Ce monstre, que malheureusement pour notre sexe on a féminisé, pardonne encore moins les succès aux femmes; les unes me taxent d'avoir été dans les sentiments de la Révolution, dont j'ai toujours détesté les excès ; les autres d'avoir formé toutes les beautés de la cour de Napoléon.

Je ne laisserai point là l'affaire de l'honneur. Mère d^un fils de trente ans, je lui dois celui de sa mère. Je verrai demain M. le comte de Blacas; il me faut une chose qui prouve aux yeux de tout Paris que mon souverain me sut honnête; il me la faut, car je la mérite et les rois doivent rendre la justice au moindre de leurs sujets.

A quelles choses ma loyauté, mon zèle, mes travaux ont-ils été réservés ?

Mon cœur est tout à vous. Madame, et je vous prie d'agréer avec votre bonté ordinaire l'expression de mon plus profond respect, (i)

Celte lettre, si émue, est la dernière datée d^Ecouen par M"® Campan.

L'arrêt de mort, qui venait de frapper trois des établissements d'éducation de la Légion d'honneur, causa de toutes parts une vive et profonde sensation. Pour chercher à en atténuer l'effet, on prétextait que le gouvernement nouveau se trouvait dans l'impérieuse nécessité de réaliser des économies, a II fallait, dit M. Thiers, s'occuper des finances n de la Légion d'honneur et pourvoir à la dépense des n établissements chargés de recevoir les filles des militaires » pauvres. Il y avait à entretenir la maison de Saint-Denis, » celle d'Écouen, et en outre diverses maisons secondaires, » dont deux connues sous les noms des Barbeaux et des » Loges, Elles étaient remplies de jeunes filles, la plupart » rendues orphelines par nos longues guerres.

» On eut la malheureuse pensée d*en supprimer trois, » celles d'Écouen, des Barbeaux et des Loges; et de » donner, comme pour les Invalides, 25o francs de pension » aux jeunes filles expulsées de leur asile. Une circonstance » compliquait la question, c'est que le château d'Écouen » appartenait aux princes de Condé. Il était dès lors trop » facile de supposer que, pour rendre ce château à ses » anciens maîtres, on jetait sur le pavé les orphelines de » Tarmée, dont les pères avaient succombé en servant la n France.

» A cette nouvelle, les militaires, déjà émus, s'émurent » davantage, et firent partager au public leur émotion, en » faveur de ces pauvres enfants, qui ne pouvaient vivre w avec 25o francs, et dont quelques-unes n'avaient plus ni

( I ) Correspondance inédite de Mme Campan, etc..

j^fil^

» père ni mère. Les maréchaux prirent en main leur cause » et le maréchal Macdonald porta leurs réclamantions à la » Chambre des pairs, dont il était membre, et au pied du » trône, auprès duquel il avait accès. » (i)

M. Fleury de Chaboulon s^exprime en termes encore plus vifs à cet égard :

a Le gouvernement (de la Restauration) ne s^en tint pas » à ce premier succès. L^empereur avait ouvert de nobles f> asiles aux filles des membres de la Légion. Le ministère, » sous prétexte d^ne économie de 40,000 francs, surprit » au Roi Tordre de les en chasser. En vain le marédial » Macdonald déclare-t-il que les anciens chefs de Tannée » n^abandonneront jamais les enfants de leurs compagnons » d'armes, et qu'ils étaient prêts à déposer au Trésor » public, les 40,000 francs, qui servaient de prétexte à leur » expulsion. En vain la supérieure de la maison (des Orji phelines) de Paris, M"« Delchan (sic) (de Lézeau), offrit- » elle de se passer des secours du gouvernement, et de » consacrer sa fortune entière au soulagement de ses jeunes » élèves. En vain représenta-t-on qu'un grand nombre de » ces enfants n'avaient ni parents, ni proteaeur, ni amis, » et qu'en les abandonnant à leur malheureux sort, on les » livrerait indubitablement à la misère ou aux pièges delà » séduction; rien ne put émouvoir la compassion ministé- » rielle.

» Cependant l'indignation publique trouva de dignes in- » tcrprctes dans renceinte de la représentation nationale, )) et les mandataires du peuple allaient adresser au chef » de l'Etat des remontrances, lorsque le Ministre, décon- » certé, renonça honteusement à ses criminelles entre* I) prises. » (2)

Les interpellations annoncées, soit à la Chambre des pairs.

(1) Histoire du Consulat et Je l'Empire, t. i8« p. 33 1.

(3) Mémoires pour servir a l'histoire de la vie privée, du retour et Ju règwe

Je S\ipoU'on en / .V / ^, t. i. p. lo.

MADAME CAMPAN A ÉCOUEN igS

soit à la Chambre des députés purent être évitées. Le gouvernement, non pas honteusement^ comme le dit M. Flcury de Chaboulon, mais fort sagement, fit droit aux légitimes réclamations de ceux qui avaient pris avec tant de courage la défense des filles des légionnaires. Les mesures de suppression, édictées par l'ordonnance royale du 19 juillet, furent en grande partie rapportées. Les établissements des Barbeaux et des Loges subsistèrent. Seul Ecouen ne trouva pas grâce auprès du souverain, probablement pour éviter que le prince de Condé n'en fût encore une fois exproprié. Une nouvelle ordonnance vint calmer un peu Tagitation des esprits.

Au palais des Tuileries, le 27 septembre 1814.

Louis, etc..

Après avoir, par notre ordonnance du 19 juillet dernier, confirmé définitivement Tinstitution de la Légion d'honneur, déterminé ses prérogatives, son rang, ses décorations, et nous être déclaré pour nous et nos successeurs, chef et Grand-Maître dudit ordre, notre sollicitude nous a porté à prendre une connaissance personnelle des moyens de concilier les réductions, nécessitées par les circonstances, avec les intérêts des enfants des braves, qui font partie de la légion , et particulièrement des orphelines dont les pères ont péri glorieusement sur le champ de bataille.

Sur le compte, qui nous a été rendu à cet égard par le Ministre de notre maison, nous avons reconnu, avec satisfaction, qu'il nous était possible de conserver divers établissements de la légion, sans déroger aux mesures dMconomie, qui nous sont prescrites par nos devoirs envers tous nos sujets, et en laissant aux parents des orphelines la faculté de les rappeler dans leurs familles, dans le sein desquelles elles continueraient à jouir des témoignages de notre munificence royale.

En conséquence voulant pourvoir par nous-mêmes aux mesures d'exécution, que l'article xix de notre ordonnance du 19 juillet dernier attribuait au Chancelier delà Légion d'honneur, et donner à des infortunées, privées des auteurs

de leurs jours une preuve éclatante de notre sollicitude pour elles, à ces causes;

Nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :

Art. l". Les établissements formés à Paris, aux Barbeaux, (i) aux Loges, pour Téducation des orphelines de la Légion d^honneur, resteront affeaés à cette destination.

Art. II. Le nombre d^élèves, qui existait dans ces établissements au 19 juillet, est maintenu jusqu^à Tâge de vingt-un ans; elles seront répanies dans chacun de ces établissements; néanmoins les parents qui désireraient faire élever les enfants sous leurs yeux, sont autorisés à les retirer, et il leur est alloué pour cet objet une pension annuelle de 25o francs jusqu^à vingt-un ans révolus, laquelle leur sera payée par semestre sur les fonds de ces établissements.

Art. III. Nous nous réservons, sMl y a lieu, de pourvoir au remplacement des élèves, et même d^étendre notre bienfaisance sur les enfants des militaires non légionnaires.

Art. IV. Le régime de ces établissements est maintenu sous la direction de la congrégation des dames de la Mère de Dieu et sous la surveillance spirituelle de notre Grand* Aumônier ou de son délégué.

Art. V. Les autres dispositions de notre ordonnance du 19 juillet dernier continueront d^étre exécutées.

Art. VI. Le Ministre de notre maison et le Chancelier de la Légion d^honneur sont chargés de Texécution de la présente ordonnance.

Donné à Paris, le 27 septembre de Tan de grftce 18 14, et

de notre règne le vingtième.

Louis.

Par le roi^ le Ministre secrétaire d'État de la maison du roi,

Blacas d^Aulps.

» Les ordres pour l'évacuation du château d^Ecouen ne se

firent pas attendre. On transporta tout le mobilier à Saint-

(1) I^ mtison des Rarbctux ne fut pt8, malgré celt, conicnréc. Une boutcUc ordonnance royale du 8 avril 1817 porte :

» Iji AuccurMle dc<( liarheaux. située pris la fordt de Fontaincblean, ne icra pns rctablie. Il sera procédé à son adiudication aux enchcret. •

Denis. ( i ) La moitié des dames et environ deux cents élèves, sur trois cent vingt -cinq, passèrent dans la maison de M™' Dubouzet. Le reste du personnel chercha un refuge où il put. Ce fut pour tout le monde un cruel moment. Chacune de celles, qui s'éloignaient, laissait dans ce séjour des souvenirs et des regrets. Mais personne ne dut éprouver un serrement de cœur comparable à celui de la surintendante, qui y avait consacré sept années de sa vie à une œuvre dont elle pouvait, avec orgueil, revendiquer en quelque sorte la maternité et qui ne lui rapportait, en retour, que désespoir et humiliation !

Telle était la situation lorsque la nouvelle du retour de Tîle d^Elbe éclata comme un coup de foudre. Débarqué le I" mars 181 5, au golfe Juan, Napoléon après avoir mis vingt jours à traverser toute la France, au milieu de populations surexcitées à Texcès par cette prodigieuse entreprise, entrait aux Tuileries le 20 mars suivant. (2) Il n'avait pas

(1) Nous trouvons dans un document très postérieur, adressé au maréchal Macdonald, alors Grand-Chancelier, et qui doit être du commencement de 1816, quelques ren«cigncmcnis sur le sort réservé i une partie de ce mobilier.

• Rapport à Son Excellence Mgr le maréchal duc de Tarente, pair de France, Grand-Chancelier de la Légion d'honneur :

> Monseigneur, la maison royale d'Ecouen a été réunie à celle de Saint-Denis par une ordonnance du roi du 19 juillet 1814. Tout le mobilier et antres effets ont été transférés dans cette dernière maison. Le 6 mars 181 5, M"« la snrintendante a transmis un état estimatif d'objets inutiles (cet état s'élève i 16,881 fr.) qui se trouvent dans les magasins de cette maison et qu'il serait convenable de vendre; mais avant de prendre un parti définitif sur la vente de ces objets, Votre Excellence a demandé le i3 décembre suivant, à M"« la baronne da Botiiet, ti l'état qu'elle avait adressé était susceptible ou non de modifications, et l'a engagée à dire ses calculs de manière que les dortoirs renfermassent 5oo lits d'élc^ct et qu'il ac trouvât dans la maison tous les autres effets nécessaires à ce nombre de 5oo demoiselles. Le 18 janvier dernier, M«« la surintendante a adressé à Votre Excellence un nouveau tableau estimatif des meubles restant dans les magasins de la maison royale, défalcation faite de ce qui est nécessaire pour mettre au complet le mobilier de 3oo élèves, celui des chambres de toutes les dames et des nonvellet infirmerie*. Ce tableau s'élève à 13,039 fr. J'ai l'honneur de proposer à Votre Excellence de faire vendre, devant M. le Sous-Préfet de Saint-Denis, au plus offrant et dernier enchérisseur, les meubles compris dans ce tableau, de mettre à la charge des acquéreurs tous les frais d'affiches, d'adjudication, etc., de faire payer comptant les objets vendus et d'ordonner que le prix des adjudications sera veraé dans la caitae de la Légion d'honneur, à Paris.

• Le chef de la 2* Division de la Légion d'honneur. •

(Archives de la Légion d'honneur, doc. inéd.)

{2) « Le Palais des Tuileries, pendant la soirée du 30 mars, présenta le spectacle d'une joie confuse et bruyante, que le respect, toujoura fort amoindri par les révolutions, ne contenait plus, de rencontres fortuites entre personnages qui ne s'étaient

même attendu son arrivée à Paris pour annuler, par un décret daté de Lyon du i3 mars 181 5, (i) toutes les déci-

ptf TM depaif nne année et qni ne croyaient plat te reroir en oe palais»... On vit avec beaacoup d'intérêt défiler à travers les rangs serrés de cette fonle la rdae d*Etpagne et la reine Hortense. Celle-ci, protégée par Temperenr Alexandre, était demeurée à Paris, où elle avait obtenu pour ses enfants le duché de Salm-Lca. L'empereur, affectueux pour tous les assistants, ne fut sévère que pour elle. • ^ Vous à Paris 1 lui dit-il en l'apercevant ; c'est vous seule que fe n'aurais pat voulu y trouver. — J'y suis restée, répondit-elle en pleurant, pour soigner ma mère. — Mais après la mort de votre mère ?... — Après cette mort, f*ai trouvé dans l'empereur Alexandre un protecteur pour mes enfants et je me suis cfforcèt d'assurer leur avenir!... — Vos enfants !... il valait mieux pour eux la misère et l'exil que la protection de l'empereur de Russie ! — Mais, vous, sire, n'avcs-Tons pas permis que le roi de Rome dût le duché de Parme à la générosité de ce prince ?... — Ne répondant rien i cet argument péremptoire, Napoléon reprit : Et ce procès, qui vous l'a conseillé ? (la princesse venait de plaider devant les tribunaux français pour disputer ses enfants à son mari).... On vous a fait étaler des misères de famille qu'il fallait cacher et vous avez perdu votre procès... C'est bien fait... » Regrettant bientôt cette sévérité, et ouvrant ses bras à cette fille adoptive qu'il aimait. Napoléon l'embrassa en lui disant : « Je suis un bon père, voiu le savez; ne parlons plus de tout ceci.... Vous avez donc vu mourir cette paaTic Joséphine !... Au milieu de nos désastres, sa mort m'a navré le cœur.... • Cette courte explication terminée. Napoléon redevint pour la reine Hortense le père le plus affectueux et continua de se montrer tel pendant tout son séjour en France. •

(Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. 19, p. a3i.)

(i) A Lyon, 1 3 mars 181 5.

Napoléon, par la grice de Dieu et la constitution de l'empire, empereur des Français, etc., Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. i»' Toutes les promotions faites dans la Légion d'honneur par tout autre Grand- Maître que nous et tous brevets signés par d'autres personnes que le comte Lacépède, Grand-Chancelier inamovible de la Légion, sont nuls et non avenus.

Art. a Les changements faits dans la décoration de la Légion d'honneur, non confiormea aux statuts de l'ordre, sont nuls et non avenus. Chacun des membres de la Légion reprendra la décoration telle qu'elle était au i*' avril 1814.

Art. 3 Néanmoins, comme un grand nombre des promotions faites illégalement Pont été en faveur de personnes qui ont rendu des services réels à la patrie, leurs titres seront envoyés à la Grande-Chancellerie, afin que le rapport nous en soit fait dans le courant d'avril et qu'il soit statué à cet égard avant le i5 mai.

Art. 4 Les droits politiques dont jouissent les membres de la Légion d'honneur, en vertu des statuts de création, sont rétablis. En conséquence, tous les membres de la Légion qui fesaient partie, au i*** avril 1814, des collèges électoraux de département et d'arrondissement, et qui ont été privés injustement de ce droit, sont rétablis dans leur fonaion ; tous ceux qui n'étaient point encore membres d*nn collège électoral enverront leur demande au Grand - Chancelier de la Légion d'honneur, en fesant connaître le collège auquel ils désirent être attachés. Le Grand-Chancelier prendra nos ordres dans le courant d'avril et fera expédier les brevets sans délai, afin que ceux qui les auront obtenus puissent assister aux assemblées du Champ-de-Mai.

Art. 5

Tous les biens, qui avaient été affectés à Tordre de Saint-Louis sur la caisse des

Invalides, seront réunis au domaine de la Légion d'honneur.

MADAME CAMPAN A ECOUEN 29g

sions prises par le gouvernement de la Restauration concernant la Légion d'honneur.

Aussitôt réinstallé aux Tuileries, Napoléon pourvut à la réintégration de M. de Lacépéde dans les fonaions de Grand-Chancelier, à la place de M. le comte de Bruges, qui avait succédé, le i3 février précédent, à Tarchevéque de Malines. M. de Lacépèdc étant encore absent, M. le comte Dejean fut chargé de Tintérim.

Au palais des Tuileries, le 24 mars 181 5.

Napoléon ,

Art. I".

Le comte Dejean, trésorier de la Légion d^honneur, remplira provisoirement les fonctions de Chancelier de ladite légion jusqu'au retour du comte Lacépéde.

Napoléon, (i)

Puis Tempereur s'occupa de la restitution à la Légion d'honneur du domaine d'Ecouen, placé sous séquestre aussitôt après le départ de Louis XVII L A cet égard le Ministre des Finances Gaudin, duc de Gaëte, lui présenta

le rapport suivant :

Sire, la maison impériale d'Écouen et les bois qui en dépendent, précédemment attribués à la Légion d^honneur par Votre Majesté pour rétablissement d'une maison d'éducation, et qui avaient été rendus au prince de Condé, en exécution d'une ordonnance du 24 mai 1814, ont été mis sous le séquestre en exécution du décret du 1 3 mars dernier.

M. le comte Dejean, Grand-Trésorier de la Légion d'honneur, pensant que le décret de Votre Majesté a particulière-

Art. 6

Le Grand-Maréchal, fesaDt fonctions de maior général de U grande armée, e%X chargé de prendre les mesures nécessaires pour la publication du présent décret.

Napoléon.

(Archives Nationales, AF. iv. 826.)

(I ) Archive» Nationales, AF. iv. 836.

3oO MADAME CAMPAN A ÉCOUEN

ment pour but la conservation des droits des établissements ci-devant propriétaires, demande que la Légion d^honneur soit remise en possession de la maison impériale d^Écouen et de la portion du mobilier qui en provient, ainsi que des bois qui en dépendent.

Tai rhonneur de soumettre à Votre Majesté un projet de décret conforme à cette demande.

Paris ^ le (en blanc) avril i8i5.

Le Ministre des Finances^ Le duc DE Gaete. (i)

Ce rapport fut suivi d'un décret ordonnant le rétablissement de la maison d'Ecouen :

Au palais des Tuileries, le 14 avril 181 5.

Napoléon, empereur des Français, Sur le rapport de notre Ministre des Finances, Nous avons décrété et décrétons ce qui suit : Le château d'Ecouen et le mobilier provenant de la maison d'éducation qui y était établie, ainsi que les bois dépendant de cette propriété, sur lesquels le séquestre a été apposé en exécution de notre décret du i3 mars dernier, sont rendus à la Légion d'honneur et seront, à cet effet, mis à la disposition du Grand-Chancelier.

Notre Ministre des Finances et notre Grand-Chancelier de la Légion d'honneur sont chargés de Texécution du pré-

sent décret.

Napoléon.

Le Ministre secrétaire (f État y

Duc DE Bassano. (2)

En même temps. M"* Campan redevenait surintendante et la reine Hortense protectrice; mais ces mesures ne purent s'exécuter. La Reine alla une dernière fois visiter les jeunes filles de Saint-Denis rendues à son patronage. Cette visite fut courte, silencieuse, comme l'accomplissement d'une for-

\\\ L'expédition de ce ripport, conservée aux Archives Nitionalcs (A F. iv. Sm^. ne porte pas la mention du jour où il a été signé. {^ Arehivea Nationales, A F. iv.

MADAME CAMPAN A ECOUEN 3oi

malité officielle. La chute de Napoléon avait brisé tout élan chez les personnes de son entourage ; et ceux-là même, qui lui devaient tout, fatigués de souffrir à cause de lui, s^abandonnaient à un insurmontable découragement. M"*Campan avait accueilli sa nomination avec la plus grande froideur. Son indifférence s'accrut encore lorsqu'elle apprit que la reine Hortense n'avait pas profité de l'occasion, que lui offraient le décret rétablissant Ecouen et sa présence à Saint- Denis, au milieu de nombreuses élèves, formées par elles, pour l'indemniser au moins de tant de souffrances et d'épreuves par quelque marque publique de sympathie et d'estime. Au surplus, elle n'ignorait pas que, pendant sa disgrâce, elle avait été impitoyablement desservie. Elle avoue à la Reine, avec sa franchise habituelle, ces pénibles sentiments :

3o Avril i8i5.

Mon cœur, ma tête m^avaient fait désirer et

espérer qu'au milieu de trois cent soixante-quinze jeunes filles (les anciennes élèves d'Ecouen actuellement à Saint- Denis), qui m'aimaient beaucoup, et de quarante dames, qui m'aimaient fort peu, elle (Votre Majesté) aurait articulé quelques mots, accompagnant mon nom, sur le rétablissement de la première maison organisée, et que ces mots auraient prouvé qu'elle pensait à moi et m^aimait toujours. Quelle innocente ambition ! Et qu'elle est pardonnable de la part d'un être qui vous sera dévoué jusqu^à son dernier soupir !

J'ai vu le Grand-Chancelier (M. de Lacépède) ; il m'a reçue tout aussi bien que par le passé. Je lui ai parlé vrai. Je lui ai dit que cinquante femmes, exaspérées de se voir enlever leurs élèves, leur asile, leur pain, ne s'étaient pas contenues dans les comparaisons peu favorables à celles que les chances rendaient triomphantes sur elles; mais qu'aucune démarche n'avait été faite par ces personnes mécontentes, ni par moi. Enfin, il en sera ce que le ciel en aura décidé. Je reste chez moi (i)

(1) Correspondance inédite de Mme Campau, etc...

3o2 MADAME CAMPAN A ÉCOUEN

Napoléon, qui pendant les cent jours, fit des prodiges d'activité et de travail, trouva encore le temps, malgré les occupations écrasantes qui s^imposaiem à tous ses instaata, de se rendre de sa personne auprès des filles de ses braves, pour leur témoigner combien elles étaient toujours présentes à sa pensée. Ces naïves enfants, dans la candeur et la sincérité de leurs jeunes cœurs, ne contemplaient dans le souverain que la gloire et le malheur. L^accueil qu'elles lui firent dépassa, s'il est possible, les bruyantes manifestations des jours heureux. La démonstration de leur joie alla jusqu'au délire.

« Les filles des membres de la Légion d'honneur, rap- » porte M. Fleury de Chaboulon, avaient des droits trop » sacrés à son souvenir et à ses consolations pour ne point » participer à ses bonnes grâces. Il fut les visiter. Sa pré- » sence excita parmi ces intéressantes orphelines un enthou- » siasmc inexprimable : elles se jetèrent à ses pieds, à ses » genoux, et les couvrirent de leurs larmes et de leurs s embrassements. 11 s'était servi d'une cuillère pour goûter » les aliments. Après son départ, chacune voulut la pos- » scder : elles la mirent en pièces, et se la partagèrent. La » plupart avait tressé des bagues en crin , sur lesquelles se » trouvaient tracées des devises patriotiques, où figurait » Fexpression naïve de leurs sentiments pour Napoléon. » L'empereur ayant daigné en agréer quelques-unes et les » placer à ses doigts, chaque orpheline voulut obtenir la » même faveur; elles se précipitèrent sur lui, s'emparèrent » de ses mains et en un instant les couvrirent de ces gages » innocents de reconnaissance et d'amour. L'empereur, » ému, enchanté, se soumit avec une complaisante bonté » aux douces étreintes de ces aimables enfants. Elles lui » recommandèrent ingénuement de ne pas donner les bagues » qu^clles lui avaient offertes. Il leur promit de les conser- » ver, en leur assurant qu'elles seraient aussi précieuses à » ses yeux que les bijoux de sa couronne. » (i)

(1) Mémoires pour servir à l'histoire de la vie privée, du retour et du règne de Napoléon en i8i5,t, i, p. 3o5.

MADAME CAMPAN A ÉCOUEN 3o3

Bientôt survinrent et le désastre de Waterloo et le départ de Napoléon pour Sainte-Hélène. Cen était fait d'Ecouen! Le majestueux édifice, récemment encore animé par la présence de ces joyeuses jeunes filles, dut rester, pour de longues années, voué à Tabandon et la solitude, (i)

Mais le nom de M"*** Campan est désormais uni d^une manière inséparable à la demeure féodale des Montmorency. Il lui a imprimé, en quelque sorte, une célébrité nouvelle. Il Ta rendu un lieu de pèlerinage pour toutes celles qui, dans leur enfance, y avaient reçu les soins les plus touchants. « Lorsqu'en i8i5, dit M"* d'Ayzac, ce château eut » été restitué à ses nobles maîtres, et pendant les années » suivantes, chaque année ramenait à son seuil quelques » visiteuses, ravies de revoir tous les lieux, d^en parcourir » toutes les salles, et d^y retremper sa mémoire dans de » gracieux souvenirs. Cest avec des transports de joie n qu'elles y retrouvaient la salle Hortense, ouverte du » temps des élèves, à toutes les grandes solennités; les » classes bleue, nacarat, blanche; le petit et le grand j) réfectoire. Elles s'élançaient dans le parc pour revoir la n fontaine Hortense, la terrasse du Nord, Tarbre du Grand- » Chancelier et surtout Tallée des premières y dont les » élèves, qui furent les modèles de la maison, avaient n seules planté les arbres. » (2)

M. Tabbé de Verdalle, en sa qualité d'aumônier de la nouvelle maison d'Ecouen, a maintes fois assisté à ces pieuses excursions, dont il parle à son tour en termes touchants : « Les anciennes élèves de M"* Campan, écrivait-il » en 1869, sont peu nombreuses aujourd'hui. Cependant, » au moment où ces lignes tracent Pabrégé de son histoire, » plusieurs vivent encore, et il ne se passe pas d'année que » quelques-unes ne viennent, et cela souvent de fort loin, » revoir le vieux château, où se passèrent les plus beaux » jours de leur jeunesse.

(i) On trouvera i It fin du volume uo aperça de ce qu*ett devenu le cfalteta d'Ecouen de 1814 i dos jours.

(3) Histoire de l'abbaye de Saint-Denis. — iDtrodnction.

» Écouen est depuis dix-huit ans occupé par les reli- » gieuses de M"^ de Lezeau ; et quand la supérieure de la » maison introduit ces premières élèves de la Légion d'honi> neur, aujourd'hui sur le déclin de Tâge, dans Timpo- » santé cour de la demeure des Montmorency, qui fut » témoin des jeux de leur jeunesse; quand elle parcourt » avec elles les allées du beau parc, ou qu^elle leur montre » les anciennes salles du château, ces élèves de M** Campan » ont mille récits à faire, récits auxquels viennent toujours » se mêler des paroles d'attachement, de respect et d^admi- » ration. Rajeunies par leurs souvenirs, elles redisent avec » émotion comment leur ancienne maîtresse, dont elles » vénèrent la mémoire, les réunissait autour d^elle dans » son salon ; et là , leur racontait les antiques légendes » des Montmorency, ou leur parlait de la reine Marie- » Antoinette, ou leur citait des traits d'histoire, toujours » accompagnés d'enseignements et de conseils.

i> Dans le parc, elles cherchent les arbres qu^elles plan* » tèrent autrefois; car c'était un usage de la surintendante » d'Ecouen d'accorder comme récompense à celles qui » s'étaient longtemps distinguées par leur bonne conduite, » l'honneur de planter, en un jour de fête , un arbre dans » le parc du château. Toutes ces anciennes élèves sont una- » nimes dans leurs sentiments pour M"* Campan. Leur » respect égale leur admiration. Touchante unanimité, » qui est la meilleure louange qu'on puisse faire I » (i)

(i) Vie de MariC'hf arguer lie de Lezeau, fondatrice de la eomgrégatiom de te htère^e'Dieu^ par M. l'ibbé de Verdallc, aumdmcr de la roaiaoïi delà légion d^oa»

neur à Ecouen.