LETTRES DE DISTRACTION

Henry, par la grâce de Dieu, roy de France, à tous présents et advenir, salut.

Comme par noz lectres patentes données à Nantes au mois de juillet dernier passé, vérifiées en noz courts de Parlement et Chambre des Comptes, nous ayons entre autres choses joinct, uny et incorporé les chastel, terre et seigneurie d'Escouen à la baronnye de Montmorency et icelle baronnyc avec plusieurs fiefz, terres et seigneuries y adjoinctes, créé et érigé en tiltre et dignité de duché et perrie

(i) Archives nationales, S. 2309.

M.VDAME CAMPAN A ÉCOUEN 87

pour estre tenue à foy et hommage de nous, comme le tout plus à plain est contenu es lectres cy attachées soubz le contrcseel de nostre Chancellerie, et depuis ayons esté advertis que la terre et seigneurie d'Escouen est tenue et mouvant en fief des religieux, abbé et couvent de Saint- Denis en France , auxquels ne devons et ne voulons faire perdre leur teneure et devoir féodal, et d^ailleurs seroit chose indécente que la terre et seigneurie d^Écouen estant unye au duché et parie de Montmorency fut tenue en foy d^autre que de nous; Pour ces causes et autres à ce nous mouvant et aussi estant bien acertenez que du duché de Montmorency ainsi qu'il se comporte, et des chastellenyes, terres et seigneuries de Chantilly, Montepillouer, Champvcrsy, Courtel, Vaulx-lez-Creil , Taillais, le Plessis, et la Ville-Neufve , leurs appartenances et dépendances joinctz , uniz et incorporez au dict duché et perrie et sans y cornprandre la seigneurie d'Escouen, on peult tirer ung revenu annuel suffisant et capable pour entretenir le nom et dignité de duché et perrie et que au dict lieu de Chantilly y a maison qui est Tune des plus belles et des mieux accompaignées de nostre royaume, avons, par Tadvis et délibération de plusieurs princes de notre sang et lignage et autres bons personnages de nostre Conseil estant lez nous, disjoinct, desuny etdésincorporé de noz propre mouvement, certaine science et auctorité royale desjoignons, desunissons et désincorporons les chastel, terre et seigneurie d'Escouen des duché et perrie de Montmorency et d'icclluy chastel, terre et seigneurie d'Escouen, et avons quicté quictons les foy et hommage que en avions retenu à nous et icelle foy et hommage avons remis et remettons aux religieux , abbé et couvent de Sainct- Denis en France, pour es cas occurrens leur en estre faict et recogneu le devoir par le seigneur d'Escouen comme auparavant la dicte junction. Et en oultre avons remis et remectons le ressort du dict Escouen en son premier estât deu, demourans néantmoins le nom, titre et dignité de duché et perrie de Montmorency en leur plaine force et vertu avec toutes et chacunes les prérogatives et prééminences appartenant à duc et per, tout ainsi comme si le dict chastel, terre et seigneurie d'Escouen n'avoient été distraictz et disjoinctz des dictz duché et perrie et non-

obstant que par les dictes lectres dVreaion de duché et perrié, nous ayons eu regard à Pexcellence des maison et valleur de la terre et seigneurie d^Escouen , que ne voulons nuyre ni préjudicier à la présente disjunction et distraction.

Si donnons en mandement à noz amis et feaulx les gens de noz cour de Parlement et Chambre de noz Comptes à Paris, au Prévost du dict lieu ou son lieutenant et à tous noz autres justiciers et officiers qu^il appartiendra que le contenu en ces présentes vous entretenez , gardez et observez, faictes entretenir, garder et observer, lire, publier et enregistrer et d'icelluy nostre très cher et amé cousin le duc de Montmorency per et connestable de France, ses hoirs, successeurs et ayans cause, ensemble les dlcts religieux, abbé et couvent de Sainct-Denis en France respectivement joir et user plainement et paisiblement, cessans et faisans cesser tous troubles et empeschements au contraire, car tel est nostre plaisir, nonobstant comme dessus et quelconques ordonnances, restrinctions, mandemens ou défenses à ce contraires. Et afin que ce soit chose ferme et establè à tous jours, nous avons faict mectre nostre seel aux dictes présentes , sauf en toutes choses nostre droict et Pautruy en toutes.

Donné à Fontainebleau ou mois de septembre Tan de grâce, mil cinq cens cinquante- ung et de nostre règne le cinquiesme.

Ainsi signé sur le reply : Par le roy; Duthier.

Registrata audito procuratore generali régis , Parisius in Parlamento quarta die septembris, anno domini millesimo quingentesimo quinquagesimo primo. Sic signatum : du Tillet. Ainsi signé : collation est faicte; du Tillet. (i)

Le duc de Montmorency, comme seigneur d^Ecouen, dut effectivement rendre foy et hommage au cardinal de Bourbon, abbé suzerain de Saint-Denis, ainsi que Tatteste la procuration suivante :

(i) Archives nationales, S. 2309.

PROCURATION DE MONSEIGNEUR LE CONNESTABLE DE MONTMORENCY I*OUR LE FIE? TERRE ET SEIGNEURIE D^ESCOUAN.

A tous cculx qui ces présentes Icctres verront, Pierre Massin, prcsbtre, prieur et curé de l'IsIe-Adam, garde des sceauix aux contracts de la ville et chastellenye du dict lieu pour très hault et très puissant seigneur, monseigneur et messire Anne, duc de Montmorency, pair, connestable de France, seigneur chastelain du dict TIsIe-Adam, Valmondois, et Nogent-sur-Oise , salut.

Scavoir faisons que par devant Emond Moynet, tabellion et notaire juré et de par luy commis et estably en la dicte ville et chastellenye, comparut en sa personne mondit seigneur, messire Anne, duc de Montmorency, pair, connestable de France et seigneur de Villiers-le-Bel , lequel pour luy, en son nom a faict et constitué son procureur général et messaiger especial assavoyr, maître Barnabe de FayoUes, abbé commendataire de Téglise et abbaye Nostre Dame de Reaulmont et chanoyne de la Saincte Chapelle du Pallais à Paris, pour plaider, etc., apposer, etc., appeler, etc., rellever, etc., renoncer, etc., et par especial pour et au nom du dict seigneur constituant faire et porter à monseigneur le révérandissime cardinal de Loraine , abbé de Téglise et abbaye monsieur Saint-Denis en France ou à ses commis et desputéz les foy, hommaige et serment de fidélité que ledit seigneur constituant est tenu luy faire des terres et seigneuries d'Escouen et de Villers-le-Bel leurs appartenances et deppendances, tenues et mouvans en plain fief du dict seigneur cardinal à cause de sa dicte abbaye de Saint-Denis en France, présenter et bailler les adveuz et denombrementz des dictes terres et seigneuries et généralement en ce, faire aultant pour le dict seigneur constituant comme si présent en sa personne il estoit, jaçoict que le cas requist plus mandement especial; promectant le dict seigneur constituant, de bonne foy en la main du dict notaire et soubz l'obligation de tous et chacuns ses biens, tant meubles que héritaiges présens et advenyr, qu'il en a pour ccsoubmiz et obligez à justice, ou trouvez seront, tenir et avoir pour agréable tout ce que par son dict procureur sera, en ce que dict est et qui en dépend, faia, dict, procuré et besoigné, mesme paier Tadjugé.

go MADAME CAMPAN A ECOUEN

Ce fut faict et passé au dict risle-Adam es présences de nobles hommes Charles des Roches, escuier, mareschal des logis du dit seigneur constituant, Denis Raoullin, maistre Jehan Massonnet, tesmointz, le septiesme jour de janvier, Tan mil cinq cens cinquante-neuf. — Signé: Moynet. (i)

Cette même année iSSg, Henri II honora de nouveau la demeure du Connétable de sa visite personnelle. Ce fut durant ce séjour quMl rendit deux édits, portant création d^un maître de chaque métier dans toutes les villes du royaume, à Poccasion des mariages de Marguerite de France avec le duc de Savoie, et d^Élizabeth, fille de France, avec le roi d^Espagne Philippe II. Ces édits sont datés d^Ëcouen en juin iSSg. (2)

On était , à cette époque , au plus fort des guerres de religion. La maison de Condé qui devait, au siècle suivant, succéder dans la propriété du domaine d'Écouen à celle des Montmorency, bien qu^alliée à elle par un récent mariage , en était devenue Fadversaire acharnée. En 156^, Anne de Montmorency à la tête des catholiques, gagnait la bataille de Dreux sur le prince de Condé qui commandait les protestants. Par une singulière coïncidence, les deux chefs furent simultanément faits prison* niers. Le prince de Condé fut pris les armes à la main par le second fils du Connétable, Henri I de Montmorency.

Anne de Montmorency, rendu à la liberté, dut se résigner a recommencer la lutte, mais ce fut sa dernière campagne. Il fut tué en combattant encore les protestants à la bataille de Saint-Denis, en iSôj. Les circonstances de sa mort sont mémorables.

« Louis de Bourbon (prince de Condé], osa avec quatre » mille hommes bloquer la capitale. Les parisiens deman- » daient la bataille; ils offrirent quatre cent mille livres » et s'armèrent. Le connétable de Montmorency, qui vou- » lait éviter Teffusion du sang français, fut contraint de

(0 Archivés nationales, S. 2309.

(3) Id. X. I. A 8623.

> s'avancer contre les révoltés. Le récit des atrocités que

• commettaient les huguenots à Nîmes et à Alais, d^affreux

• massacres à Montpellier, exaspéraient encore les catho-

> liques. La rencontre eut lieu le 10 novembre 1 567, dans » la plaine de Saint- Denis. Condé, Gaspard Coligny, » François d^Andelot et Montgomery furent défaits. Mais

> Tarmée royale paya cher un mince succès. Le connéta- » ble Anne de Montmorency, presque octogénaire, se bat- » tait en jeune homme et en soldat; entouré de toutes » parts, il se défendait vaillamment. L^écossais Robert » Stuart , un des conspirateurs graciés d^Amboise , lui » lâcha un coup de pistolet d^assez prés pour être lui- » même blessé par le Connétable presque expirant.

» L'armée catholique, après avoir occupé en signe de » victoire le champ de bataille quelque temps, rentra dans » Paris, rapportant le corps de son valeureux capitaine. » Les huguenots purent venir brûler les barrières. Tout » entiers à leur douleur, les chefs entouraient le lit funèbre » de Montmorency, qui expira le 12. On lui fit des funé- » railles royales. La foule suivit sa pompe mortuaire. » Dévoué profondément au catholicisme, mais dur et peu » endurant, il était admiré, estimé plutôt qu^aimé. On le » regretta : on ne pleura pas. » (i)

Duchesne décrit les funérailles : « Le corps d'Anne, duc » de Montmorency, pair et connestable de France, fut » conduit à Nostre-Dame le xxiii* jour de novembre et mis

• dessoubs la chapelle ardente. Le lendemain après le scr- » vice et Toraison funèbre prononcée par Arnaut Sorbin, » dit de Sainte-Foy, prédicateur ordinaire du roy, qui fut » depuis évesque de Nevers, on le porta en Téglise de Saînt- » Martin de Montmorency, où il fut enterré le xvi* jour de » février mdlxviii, soubs un magnifique tombeau de marbre » noir que luy fist construire Magdeleine de Savoyc sa » veuve, le décorant à Tentour de diverses colonnes de » marbre noir et de jaspe, et par dessus de deux statues

(I) Louis Audiat, Bernard Palissy •» Étude sur sa vie et ses travaux.

g2 MADAME CAMPAN A ECOUEN

» d^albastre les plus belles et riches que Ton puisse voir en » France. » (i)

Henri P' de Montmorency, qui assistait son père à la journée de Saint -Denis, fut à son tour créé connétable en iSqS par Henri IV, bien qu^il ne sut pas écrire. Son fils, Henri II, né à Chantilly cette même année et filleul de ce même roi, fut nommé par Louis XIII amiral à Page de dix-sept ans, puis maréchal en 1629. ^^^îs bientôt il prit parti pour Gaston, frère du roi, contre le cardinal de Richelieu. Vaincu et couvert de blessures à la bataille de Castelnaudary (i632J , il tomba vivant entre les mains des soldats de Louis XIII. Ce prince fit instruire son procès devant le Parlement de Toulouse. On sait qu^après avoir avoué et regretté sa faute, il fut, le* 3 octobre i632, condamné à mort et exécuté, à Tâge de trente-huit ans, ne laissant pas de postérité. En lui s^éteignit la ligne directe de la maison de Montmorency.

L^arrét du Parlement portait confiscation de tous les biens du condamné en faveur du roi. Louis XI II, qui n^avait pas eu la générosité de faire grâce, en raison de sa jeunesse et de son repentir, au dernier rejeton de cette illustre race, n'osa pas s^enrichir de ses dépouilles; et par des lettres patentes, données à Paris en 1 63 3, il fit le partage des biens confisqués, entre les trois sœurs de Henri de Montmorency, la princesse de Condé et les duchesses d'Angouléme et de Ventadour.

Le duché-pairie fut relevé par lettres patentes de mars i633 en faveur de Henri II de Bourbon, prince de Condé, beau-frère du dernier duc de Montmorency, et par d^autres lettres patentes de la même date, la duchesse d^Angouléme reçut le domaine d'Ecouen.

Louis, par la grâce de Dieu, roy de France et de Navarre à tous présens et advenir, salut. Comme ainsi soit que tous les biens qui ont appartenu à Henri de Montmorency, meubles et immeubles, en quelques lieux qu'ils

(I) DuchesnCf Histoire de la maison de i\foHtmoreHcy, p. 41 1.

MADAME CAMPAN A ÉCOUEN gi

soient scituez, nous seroient acquis et confisqués par Tarret contre lui donné le trentiesme jour d^octobre mil six cent trente-deux dernier passé en nostre cour de Parlement de Thoulouze, tou^esfois nous souvenans des services que ses prédécesseurs ont rendu à cest estât en plusieurs importantes occasions, nostre intention n^a point esté de profiter desdits biens, ny d^en augmenter nostre domaine ains d^en gratiffier ceux auxquels par le droict ordinaire de la nature, cessant la dicte condempnation , ilz eussent deub retourner, £alsant par ce témoignage de douceur et de modération en noz justes indignations , reluire aux yeux d^un chascun nostre bonté et clémence par laquelle nous donnons sub^ect à nos bons et loyaux serviteurs de redoubler leurs affections envers nous obligés par des preuves si particulières et bienfaiaz si signallés par lesquels leurs fidellitéz sont recogneues aultant quelles doibvent et peuvent mériter; ce que nous avons d^aultant plus désir accomplir en cest endroict que nostre très cher cousin le prince de Condé, premier prince de nostre sang et premier pair de France, gouverneur et lieutenant général en noz duché et province de Bourgogne et Berry, à cause et en considération de nostre très chière cousine la princesse de Condé, son espouze, sœur du dict feu duc de Montmorency, se trouvant principallement intéressé, nous avons bien voulu luy faire paroistre la satisfaction qu'il nous donne par ses deportements et le contentement que nous recevons de ses services comme pour Thonneur qu^il a de nous toucher de sy près et encore admettre et recevoir nos cousines, les duchesses d^Angoulesme et de Ventadour, sœurs du dit feu duc de Montmorency à participer à la mesme gratiffication en considération des services que nous a rendus nostre cousin le duc de Ventadour de son vivant et ceux que nostre cousin le duc d^Angoulesme nous rend journellement, continuez par leurs enfants, désirant les faire jouir plainement de Tcffet de nostre bonne volonté, avons par ces présentes signées de nostre main , donné , octroyé et remis et, en tant que besoing est, céddé, quiaé, transporté

et délaissé à nostre cousine la duchesse d^An-

goulesme les terres et seigneuries d^Escouan avec ses appartenances et deppendances telles quelles sont désignées

et mentionnées par le dernier bail faict de la diae terre en la coustume de Paris et autres.voisines, selon que la dicte

terre se consiste et estend sur lesquelles terres

d^Escouan* ainsy par nous données à nostre diae

cousine la duchesse d^Angoulesme, nostre cousin le comte d^Alais, son âlz aura et prendra dès à présent six mille livres de rentes en fonds de terre dont pareillement nous l'avons voulu gratifier

Donné à Paris au mois de mars, Tan de grâce mil six cent trente trois et de nostre règne le vingt-troisième, signé : Louis, et sur le reply, par le roy : Phelypeaux. (i)

Cest ainsi que le domaine d'Écouen cessa d'appartenir à la maison de Montmorency, après être resté sa propriété pendant plus de six siècles! La duchesse d'Angouléme, qui le recevait des mains de Louis XIII, appartenait par sa naissance à cette maison. Née Charlotte de Montmorency, fille de Henri I et par conséquent petite fille d'Anne le Connétable, elle avait épousé, en 1 59 1 , Charles'de Valois, fils naturel du roi Charles IX et de Marie Touchet, qui portait alors le titre de comte d'Auvergne.

Mêlé à toutes les guerres, d'abord partisan de Henri IV, puis conspirant contre lui , ce prince avait été condamné à la détention perpétuelle. Louis XIII le rendit à la liberté et lui conféra, en 16 19, le titre de duc d'Angoulême. Veuf en i636, par le décès de Charlotte de Montmorency, Charles de Valois épousa en secondes noces Françoise de Nargonne (2). Il mourut en i65o, laissant de son premier lit un fils, Louis-Emmanuel de Valois, duc d'Angoulême, né en 1 596, qui embrassa d'abord l'état ecclésiastique, le quitta bientôt pour le métier des armes, et se distingua par son courage au siège de La Rochelle. A sa mort, en i653, sa succession fut dévolue à Françoise-Marie de Valois, sa fille, qui avait épousé, en 1649, le duc de Joyeuse, et devint ainsi propriétaire des fief, terre et seigneurie d'Ecouen. Nous

(I) Archives nationales, Z. SçSS, folio 54 verso.

(a) Cette seconde duchesse d'Angoulême ne mourut que sous le règne de Louis XI Vf le 10 août 1715.

MADAME CAMPAN A ÉCOUEN g5

retrouvons, en effet, cette princesse, duchesse douairière de Joyeuse, rendant en cette qualité foi et hommage, en i658, entre les mains de Colbert, représentant le cardinal Mazarin , abbé de Saint-Denis :

Par devant les nottaires, gardenottes du roy au Chatelet de Paris, soussignez, fut présente très haute et puissante princesse Madame Françoise-Marie de Valois, duchesse douairière de Joyeuse, héritière par bénéfice d^inventaire de feu très haut et excellent prince Monseigneur Louis de Vallois, duc d^Angouléme, comte de Ponthieu et d^Alais, colonel général de la cavallerie, tant françoise qu^estrangère , gouverneur et lieutenant général pour Sa Majesté en ses pays et armées de Provence, et en ladite qualité propriétairesse des fiefs, terres et seigneuries d^Escojdan et Villiers-le-Bel, leurs circonstances et dépendances ; laquelle a fait et constitué son procureur général et spécial , noble Jacques Forest, secrétaire ordinaire de madite Dame, auquel elle donne pouvoir de se transporter au palais de Monseigneur rÉminentissime Julles cardinal Mazariny, abbé de Tabbaye de Saint-Denis en France, scis rue Neufve-des- Petits-Champs , auquel lieu estant, faire et porter pour madite Dame les foy et hommage et serment de fidélité qu'elle doit à mondit seigneur le Cardinal, au nom et comme abbé de Tabbaye de Saint-Denis , pour raison desdits fiefs d'Escoûan et Villiers-le-Bel, appartenans à madite Dame, mouvans et relevans dMcelle abbaye à cause de la chastellerie du Tremblay et Villepinte, membre en dépendant, et pour cet effet de mettre en devoir de vassal au désir de la coutume, offrir de bailler son adveu et dénombrement dans le temps d^icelle, requérir main levée de la saisie féodale si aucune estait faite sur lesdits fiefs, et généralement faire pour madite Dame comme si présente en personne y estoit, promettant et obligeant, etc.

Faict et passé en Thostel de madite Dame, Tan mil six cent cinquante huit, le quatriesme jour de juillet, avant midy, et ont signé la minutte des présentes demeurée par devant et en la possession de Demonhenault, Tun desdits nottaires soussignés, etc..

Demonhenault. — Moufle.

Aujourd'huy vingt -sixiesme jour de mars mil six cent cinquante neuf, en la présence et compagnie des notaires gardenottes du roy nostrç sire en son Chastelet de Paris, soussignez, noble Jacques Forest, secrétaire ordinaire de Madame la duchesse de Joyeuse, cy après nommée, au nom et comme procureur fondé de procuration spécialle passée par devant Demonhenault et son compagnon, notaires audit Chastelet, et le quatriesme jour de juillet dernier, de très haute et très puissante princesse Madame Françoise- Marie de Vallois, duchesse douairière de Joyeuse, propriétairesse des fiefs, terres et seigneuries d^Escotian et VilÛersle-Bel, leurs circonstances et dépendances, s^est transporté au palais de Monseigneur TEminentissime Julles cardinal de Mazariny, abbé de Tabbaye de Saint-Denis en France, scis rue Neufve-des-Petits-Champs, parroisse Saint-Eustache, auquel lieu estant a dit et déclaré à messire Jean- Baptiste Colbert, chevalier baron de Seignelay, conseiller du roy en ses conseils d^Estat et privé et direaion de ses finances, intendant général des maisons et affaires de Son Eminence; quMl estoit venu en sondit palais pour la requérir et supplier très humblement, comme je le fais par ces présentes, de le recevoir audit nom et pour ladite Dame de Joyeuse aux foy et hommage et serment de fidélité qu^elle doit à mondit seigneur le Cardinal, au nom et comme abbé de ladite abbaye de Saint-Denis, à cause et pour raison desdits fiefs d^Escoûan et Villiers-le-Bel à madite Dame de Joyeuse appartenans, comme héritière par bénéfice d'inventaire de très haut et excellent prince Monseigneur Louis de Vallois, duc d'Angoulême, comte de Ponthieu et d'Alais, colonel général de la cavallerie légère, tant françoise qu'estrangère, gouverneur et lieutenant général de Sa Majesté en ses pays et armées de Provence ; Lequel sieur Colbert auroit fait réponse que Son Eminence n^estoit en sondit palais et qu'en vertu de ses procurations passées par devant Levasseur et Lefons, notaires audit Chastelet, les sept mars et quatorze décembre mil six cent cinquante quatre, spécialles pour recevoir, par ledit sieur Colbert, les vassaux de sadite Eminence auxdiis foy et hommage , il étoit prêta recevoir audit nom ledit sieur Forest, auxdits foy et hommage pour et au nom d'icelle Dame, comme de fait inclinant, ledit

sieur Colbert , à ladite supplication , et s^étant , ledit sieur Forest, procureur susdit, mis en devoir de vassal, iceluy sieur Colbert a, pour Son Eminence, receûe et reçoit en foy et hommage et serment de fidélité ledit sieur Forest audit nom de procureur de madite Dame, à cause et pour raison desdits fiefs d^Escouan et Villiers-le-Bel à ladite Dame appartenans, mouvans et relevans d^icelle abbaye Saint-Denis, à cause de sa châtellenie du Tremblay et Villepinte, membre en dépendant, et nous a pour Son Eminence dispensé et dispense iceluy sieur procureur de ma dite Dame duchesse de Joyeuse d^aller sur les lieux où il devait rendre au dit nom les dits foy et hommage, et sans préjudice des droits qui pouront estre dubs à Son Eminence , et sans tirer à cons^quance pour Tadvenir, et à la charge de bailler et fournir es mains de M® Louis Royer, procureur général des fiefs de la dite abbaye, pour Son Eminence Tadveu et dénombrement des dits fiefs dans le temps de la coutume; ce que le dit sieur Forest, pour ma dite Dame duchesse de Joyeuse a promis, et mettre autant du présent acte dans huitaine. Et moyennant ce luy sera donné plaine et entière main levée de la saisye féodalle qui pourait estre faiae des dits fiefs, en payant les frais de saisye féodalle et autres si aucuns sont dubs, dont et du tout ce que dessus iceluy sieur procureur pour ma dite Dame a requis acte, ce qui luy a esté octroyé pour luy servir ce que de raison. Ce fut faict, requis et octroyé au dit palais de Son Eminence à Paris , les dits jour et an , et ont signé la minutte des présentes, demeurée à Demonhenault Tun des dits nottaires soussignés :

Demonhenault, Moufle, (i)

La duchesse douairière de Joyeuse étant morte sans postérité en 1696, le domaine d'Ecouen passa, suivant Tordre successoral, à son cousin issu de germain, Henri- Jules de Bourbon, fils du grand Condé, et appartint à cette famille jusqu'à la Révolution.

Les princes de Condé, qui habitaient d'une façon à peu

(1) Archives Nationales . S. 3309.

près constante Chantilly, laissèrent dans le plus grand abandon le château d^Ecouen. Une fois cependant, le 6 juin 1705, le prince de Condé y reçut à dîner les ducs de Bourgogne et de Berry. A partir de ce moment une partie des bâtiments, à peine entretenus, tomba en ruines, et notamment la grande galerie du rez-de-chaussée conduisant à la chapelle, que Ton abattit, en 1740, pour n^avoir pas à la restaurer, de telle sorte que la cour n^était plus fermée de ce côté. L^intérieur n^était guère mieux traité ; Faujas de Saint-Fond, qui parait avoir visité Écouen vers 1777, constate avec regret cet état de délabrement.

« Ce château , dit-il , renferme encore une infinité de » choses curieuses qui nous font oser de supplier M. le » prince de Condé d^en ordonner la conservation et de » faire réparer les tableaux , surtout un de David qui est » du genre du Titien , qui s^altère considérablement faute » de soins et qui est d^un grand prix. » (i)

A Pépoque de la Révolution, le propriétaire d^Écouen était Louis-Joseph prince de Condé, né en 1736, qui avait été un des premiers à émigrer en 1789. C^est lui qui organisa sur les bords du Rhin, Parmée des émigrés, connue sous le nom d^ Armée de Condé. Tous ses domaines furent confisqués comme biens d^émigré et devinrent la propriété de la Nation. De plus, les objets précieux, que renfermait Écouen, furent pillés ou dispersés, sauf ce que parvint à sauver Lenoir, dans le musée des Petits- Augustins. (2)

Le château d^Écouen fut alors affecté à divers usages publics. Il commença (1793) par servir de lieu de réunion à un club, puis d^hôpital militaire. Au cours des premières guerres de la Vendée^ il devint un lieu de dépôt pour les

(i) Œuvres de Bernard Palissy, Paris, 1777, p. 466, note.

(2) Chateaubriand, rentrant en France en 1800, atteste les dévastations subies par les châteaux situés aux environs de Paris, et spécialement par celui de Saint- Denis : « En approchant de la capitale, écrit-il, entre Ecouen et Paris, letormeauz n'avaient point été abattus. Je fus frappé de ces belles avenues itinéraires, inconnues au sol anglais. La France m'était aussi nouvelle que me l'avaient été autrefois les forôts de l'Amérique. Saint-Denis était découvert, les fenêtres brisées, la ploie pénétrait dans ses nefs verdies, et il n'y avait pins de tombeaux! • {Mémoires d'outre-tombe, 3« vol.)

prisonniers les plus notables faits dans les provinces insurgées. Cent de ces malheureux, dénués de tout, y furent enfermés; quarante y moururent en quelques mois. Plus urd, en i8o5, on y caserna les vélites de la garde impériale. Les murailles conservèrent longtemps la trace de ces différentes destinations. « Comme je reportais, raconte » avec esprit, M. Léon Gozlan en 1857, une dernière fois » mes regards sur ces murs, une horrible inscription vint » flétrir mes plus belles fresques. Je lus au dessus d^une » guirlande : Section Marat. — Pendant la Révolution, » se hâta de me dire mon guide, les Patriotes des environs » ayant fait un club du château , donnèrent le nom de sec- » tion Marat à cette salle, celui de Section Couthon à » la suivante , ainsi des autres. — Et quelle est cette pipe » dessinée en noir sur ce mur? Est-ce encore un emblème » patriotique? — C'est un passe-temps de vélite. — La salle » où nous sommes a donc successivement appartenu à une » reine, à des républicains et à des militaires en garnison? » — Et à M"*® Campan, ajouta mon guide, qui la trans- » forma en dortoir. Tenez, la place des lits y est encore.»(i) Enfin nous avons vu que Napoléon avait tout d'abord compris le château d'Ecouen parmi les propriétés attribuées à la première cohorte de la Légion d'honneur. Un instant le domaine fut vendu à la Caisse d'amortissement, qui dût presque aussitôt le rétrocéder à la Légion d'honneur, lorsqu'on eut décidé d'y installer l'institut des filles des légionnaires.

L'état de dégradation dans lequel se trouvait le monument était tel, qu'on considérait sa réparation comme

impossible. D'un autre côté, la nécessité de l'aménager en pensionnat , occasionna des travaux considérables , dont la direction fut confiée à M. Peyre (oncle), membre de l'Institut, architeae de la Légion d'honneur. (2)

(1) Léon GozUn, Les châteaux dt France, 2« série, trt. Ecouen, Paris, 1857, p. 119.

(3) Lorsque M. Peyre fut chargé de disposer l'abbaye de Saint-Denis ponr y installer la seconde maison d'éducation de la Légion d'honneur, il écrivit au Grand-Chancelier pour le remercier de cette nouvelle marque de confiance :

« Je ferai, Monseigneur, mes efforts pour y répondre, comme j'ai tait dans l'éta-

Le premier soin de M. Peyre fut de reconstruire la grande galerie conduisant à la chapelle; mais au lieu de reprendre les plans de Jean BuUant, d^un si heureux effet quant à Parchitecture de la façade principale, il se borna à élever des bâtiments sans aucune espèce de style. Là, où se trouvait le riche portique à trois étages surmonté de la statue équestre d^Anne de Montmorency, il plaça un avant corps d^une simplicité banale avec une porte-cochère ouvrant sur la cour; deux colonnes d'ordre dorique lui servent d^unique ornement. Enfin M. Peyre disposa dans les quatre pavillons et leurs annexes, les classes, les dortoirs, les réfectoires, les infirmeries et les appartements de la directrice, des dames et des diverses personnes employées dans la maison.

Il est certain que cette transformation ne put s^opérer sans un regrettable bouleversement de bien des choses. La belle bibliothèque, qui avait été établie dans le pavillon sud-ouest , reçut une affeaation plus modeste et devint la lingerie. Une des principales salles fut disposée de manière à servir aux réunions générales des élèves. Elle était, suivant M. Schœlcher, a toute pavée de carreaux aux armes du » Connétable, et Napoléon en fit remplacer une partie, D pour planter au beau milieu une de ces énormes N^ dont » il marquait tous les monuments de la France, comme » un bourgeois marque ses couverts. » (i)

M. Léon Gozlan déplore, à son tour, la disparition presque complète des fresques qui décoraient Tintérieur du château. — « Et qui donc, demande-t-il à son guide, a fait » effacer les belles fresques des murs ? — Cest Napoléon, » afin que la pudeur des élèves de M™^ Campan ne fût » pas blessée. — Il a donc blanchi tout le château? — Tout

blissement de la maison d'Ecouen, où j'oae me flatter d'iToir Ttincn les plat grandes difficultés pour trouver dans ce beau local (qui, à ce qu'on avait dit, s écroulait de toutes parts) la quantité de logements nécessaires et que le besoin du service exigeait. » (Lettre à M. de Lacépède, du 9 mai 1809. Archives de la Légion d'honneur, doc. inéd.

(i) M. Schœlcher, Revue de Paris, 1834. Ajoutons qu'au milieu du pavé de la cour du château , l'empereur fit placer une grande croix de la Légion dliODnear en marbre noir.

MADAME CAMPAN A ECOUEN lOI

» le château ; trente ou quarante salles. — La pudeur de B TEmpire nous coûte un peu cher. » (i)

D'autres parties de Pédifice furent plus respectées, a Dans » les appartements, écrit un visiteur, en 1846, on voit h encore dans le pavillon faisant façade au nord, celui qui » peut être désigné comme habitation royale, une salle des » gardes avec une cheminée très-remarquable, chargée d'at- » tributs guerriers et de deux statues de viaoires ailées,

» le tout en marbre blanc rehaussé d'or; dans le pavil-

» Ion nord-ouest , la grande salle dite de Pépin le Bref, à » cause de la fresque du trumeau de cheminée représentant 9 Pépin qui terrasse le taureau, à droite et à gauche sont

» Mars et Pallas; dans le pavillon sud-ouest, la fresque

» de la cheminée représentant Coriolan chez les Volsques :

» sa mère le sollicite de revenir à Rome; une autre

» cheminée : Esati à la chasse, et dans le médaillon placé » au-dessous Jacob et Isaac... » (2)

Napoléon avait fixé à 80,000 francs le crédit afférent aux premiers travaux d'installation. Ce chiffre si n)inime fut notablement dépassé. Le château n'avait, en fait de jardin, qu'un petit parterre situe entre la façade sud et le mur d'enceinte. Il fallut tout d'abord acquérir, moyennant 8,000 francs, un terrain appelé Potager des princes ^ sur lequel s'élevaient quelques constructions sans importance. Mais cela ne put suffire. On dut enclore une portion du bois qui entourait le château sur une contenance de quarante arpents, afin d'en former un parc destiné aux récréations des élèves.

Il ne nous a pas été possible de retrouver une lettre autographe de M. de Lacépède au Grand Trésorier, datée du 26 avril 1807 et portant cette mention : « Lettre confidentielle pour son Excellence seule. » Le Grand-Chancelier

(1) Léon Gozian, Les châteaux de France, article Ecouen. p. i3o. Nous ne connaissons pas quels étaient les sujets de ces fresques détruites par Napoléon ; mais s'ils ressemblaient par leur nature à ceux des vitraux de la galerie de Cupidon et de Psyché, nous comprenons, jusqu'à un certain point, qu'il eût été difficile de les laisser journellement sous les yeux de jeunes filles.

(2) Guide du Visiteur au château d'Ecouen, par M....

y donnait de très intéressants détails sur les dépenses considérables nécessitées par la création de la maison d'Écouen. (i)

A défaut de ce document, nous avons un rapport présenté au Grand -Chancelier par un des chefs de division de la Légion d^honneur, qui nous apprend que, sans compter la dépense de construction et de réparation , les frais de premier établissement se sont élevés à une somme dépassant 800,000 fr. » (2)

Ces travaux, commencés à la fin de Tannée 1806, durèrent à peu près un an. Au mois d^octobre 1807 les bâtiments étaient suffisamment préparés pour abriter la nouvelle institution.

(1) Catalogue de Lettres autographes, Paris, LAverdet, i855.

(3) Rapport à S. Exe. Mgr le Grand-Chancelier de la Légion d*hoimear, Ministre d'Etat :

« Le 34 frimaire an ziy. Sa Majesté Impériale et Royale a rendu, an Palais de Schœnbrunn, un décret portant qu'il serait établi des maisons d'éducation pour les filles des membres de la Légion d'honneur. Deux autres décrets, des 6 juillet 1806 et 14 mai 1807, ont affecté le château d'Ecouen et ses dépendances à l'une de ces maisons Impériales.

» Ce château, qui appartenait autrefois à la famille de Condé, était inhabité depuis longtemps; et pendant quelques années il a senri de caserne auxTélitea de la garde impériale.

» Ce château avait éprouvé conséquemment beaucoup de dégradations ; d'un autre cdté, il a fallu l'approprier à une maison d'éducation destinte à recevoir trois cents jeunes demoiselles, des dames, des aides, des filles de service, etc.. Ce château était privé de jardin clos de murs ; il y eut nécessité de fiiire enclore une partie des bois qui en dépendent, afin de procurer des promenades aux élèves, pour lesquelles la clôture est de rigueur.

» Votre Excellence a autorisé, en conséquence, des constructions et des réparations considérables, mais leur valeur a été justifiée par des mémoires réglés par les vérificateurs des bâtiments civils. Ces mémoires ont été envoyés à S. Exe le Grand-Trésorier, qui les a compris dans la comptabilité de la Grande-Trésorerie, je n'aurai donc l'honneur d'entretenir Votre Excellence que des firais de premier

établissement (et le rapport résume le chiffre total de ces frais à la somme de

81 3,743 fr. 94 c.) » Signé : Le chef de la 4* Dipision,

(Archives de la Légion d'honneur, doc. inéd.)