A H°ie la comtesse de Caylns

21 mars 1686.

Je suis fort aise de votre bonheur, ma chère nièce, et je ferai bien tout ce qui me sera possible pour y contribuer. Je m'en tiendrai bien récompensée, si vous avez du mérite et si vous vivez avec M. et M""® de Caylus comme vous le devez ; je suis assez persuadée de la bonté de madame votre belle-mère; mais je crains que vous n'en abusiez par votre enfance*. Man-

1. Depuis près de deux ans, le pensionnat de Rueil (V. plus haut, Lettre 28) avait été transféré au château de Noisy, près Versailles, donné par le roi. Le nombre des élèves de cet établissement, jeunes filles de noblesse, dont le roi payait la pension, avait été porté à cent. Mais bientôt, Louis XIV, charmé de l'excellente tenue de l'institution, et frappé des avantages que tant de famille"fe nobles, ruinées à son service, en pouvaient recueillir, avait résolu de l'étendre davantage, et déjà, par son ordre et par les soins de M"« de Maintenon, la translation, de Noisy à Saint-Cyr, du pensionnat agrandi se préparait.

2. De jeunes maîtresses de Noisy se mettaient par un noviciat en mesure de fonder la communauté de Saint-Cyr.

3. La parente que M°"= de Maintenon avait élevée avec tant de soin. M"» de Villelte, on M"« de Mursay, venait d'épouser, bien jeune encore, Jean de Tabières, comte de Caylus. On ignore quels motifs décidèrent M""» de Maintenon à cette union : elle parait s'être trop pressée de la conclure. Ce gentilhomme, de fortune médiocre, parut bientôt, d'esprit et de conduite, ce qu'il était, un homme rude, difficile à vivre et de tristes habitudes. M"» de Maintenon eut de bonne heure à intervenir, de concert avec M. de Villette, pour rétablir l'entente dans le nouveau ménage. Tout ce qu'on put faire de mieux pour la jeune fille fut d'éloigner d'elle ce mari « brutal et farouche « {Lettre du 2 août 1687), et de retenir M. de Caylus au service, à distance de Versailles, sur la frontière. Il mourut en 1704.

4. G'est-à-dire par votre caractère enfant, par votre légèreté enfantine. M"" de

dez-moi un peu la disposition de vos journées, et ne m'écrivez point pour me faire des compliments; je vous croirai reconnaissante si vous faites honneur à l'éducation que je vous ai donnée. Il n'y a que cet endroit-là qui puisse me satisfaire. Faites bien entendre raison à M. le comte de Caylus sur la difficulté qu'il y a de m'aborder* ; il me trouvera toujours quand je pourrai lui être bonne à quelque chose.

Mille compliments, je vous prie, à M™** la marquise de Caylus j pour vous, je vous embrasse de tout mon cœur.