INTRODUCTION. XXXIX

comme elle doit l'être, sans distraction, sans partage, sans relâche, est, à le bien prendre, le plus courageux des renoncements, lapins sanctifiante des austérités, et qu'aux mortifications si méritoires qu'elles y trouvent, elles ont à peine besoin, quelle que soit leur ardeur de piété, d'en ajouter d'autres. Elle reprend comme infidèles au plus essentiel de leurs vœux, comme coupables d'égoïsme dévot, celles d'entre elles qui se seraient permis de prélever sur les heures réglées et toujours trop courtes de l'enseignement et de la surveillance quelques parcelles de temps, pour les donner en plus à l'oraison solitaire et aux pieux exercices. Elle a là-dessus des paroles vives. « Une Dame de Saint-Louis va contre la volonté de Dieu, l'intention des instituteurs et fondateurs, contre la charité qu'elle doit à nos filles, quand elle les quitte hors des temps où leur règle les envoie à l'égUse. Cette faim de la prière n'est qu'amour-propre qui veut se savoir gré de quelque chose et qui ne compte pour rien ce qui est de la règle. Comment enseignerontelles à nos demoiselles que la charité doit être exercée selon l'état de chacune, si elles manquent elles-mêmes à la dévotion de leur état qui est le soin des demoiselles ? Une vraie Dame de Saint-Louis devrait ménager tous les moments qui lui seraient possibles pour aller aux classes même aux heures où l'on n'y est pas obligé, et il en est qui croient être agréables à Dieu en allant faire une demi-heure d'oraison qu'on ne leur demande pas et en quittant l'emploi du temps tel qu'il est réglé selon leurs vœux ' ! » Elle ne tarit pas sur ce chapitre auquel la