INTRODUCTION. XLVII

Hères ^ ; w une piété « qu'elles puissent garder dans le monde et dont le monde même leur saura gré ». — « Quand une fille sort d'un couvent disant que rien ne doit faire perdre vêpres, on se moque d'elle : mais qu'une fille instruite dise et pratique de perdre vêpres pour tenir compagnie à son mari malade, tout le monde l'approuvera ; qu'elle ait pour principe et dise qu'il faut honorer son père et sa mère, quelque mauvais qu'ils soient, on ne se moquera point ; qu'une fille dise qu'une femme fait mieux d'élever ses enfants et d'instruire ses domestiques que de passer la matinée à l'église, on s'accommodera très bien de cette religion ; elle la fera aimer et respecter'. » — a Prêchons-leur sincèrement, concluait-elle, cette piété droite, qui nous attache d'abord aux devoirs de notre état. » Prêcher ainsi, c'était encore parier raison.

A tant de zèle pour la culture des âmes s'ajoutait une sollicitude égale pour la santé, le bien-être, le développement physique des enfants. Cette édncation-là, car c'en est une aussi, n'était pas moins attentivement pratiquée que l'autre. Une règle qui ne souffrait pas un seul jour sans promenade % qui ne marchandait pas les heures de récréation, et les voulait animées de jeux fortifiants, qui entremêlait dans une large proportion le travail des mains aux travaux de l'esprit, ne laissait nulle place dans Saint-Cyr à ce qu'aujourd'hui nous appelons.

1. Lettre aux Demoiselles de la classe bleue, 1712. — Et encore : « Faites-en de bonnes chrétiennes, des flUes sages et raisonnables ; ne leur donnez point pour obligation des choses de perfection, comme on fait presque dans tous les couvents. 11 Aux Dames de Saint-Louis, 1701.