XI.VIII INTRODUCTION

en style scolaire, le surmenacje. Un régime de vie très sain, et pour lequel, à ce point de vue, rien n'était épargné, mais simple, sans douceurs inutiles, et même, en certaines choses, un peu dur, entretenait en même temps les santés et les courages, et préservait de toute molle habitude ces filles bien nées mais de petite fortune, qui, si noble que fût leur blason, devaient se résigner à un modeste avenir. Rien n'était plus actif, plus rempli, plus varié que la journée d'une demoiselle de Saint-Cyr, partagée entre l'étude et les ouvrages de couture d'une part, et, de l'autre, les travaux de ménage, par lesquels on les initiait de loin cà tout le détail, même le plus humble, de la tenue d'une maison. Dès qu'elles étaient montées à la classe verte^ elles allaient, à tour de rôle, aider à la lingerie, à l'infirmerie ; et même, pour se guérir des grands airs, et pour que rien ne manquât à leur apprentissage d'ordre domestique, elles prenaient part active, à des heures réglées, au nettoyage, à l'entretien de leur spacieuse demeure, le balai ou le plumeau à la main. Aucun relâchement d'obéissance à toutes ces dispositions salutaires n'échappait à l'œil vigilant de la directrice. M"' de Maintenon se retrouve à Saint-Cyr la même qu'à Rueil, avec une assiduité, une ubiquité d'attention à toutes choses, vraiment étonnantes, si Ton songe à tout ce que Versailles mettait dans sa vie de préoccupations, d'affaires, de devoirs. Dans quel détail n'entre-t-elle pas? — Les Dames présentes aux récréations et qui ont le devoir de les animer, se négligent... Pourquoi les demoiselles jouent-elles moins, depuis quelque temps, aux barres, aux quilles...? Pourquoi perdent-elles une partie du temps destiné aux jeux à s'entendre sur le choix du