SUR L'ÉDUCATION

Que les Dames maîtresses doivent l'exemple en tout, et autres conseils.

31 décembre 1694.

Dans un chapitre^ du dernier jour de Tannée, où M""^ de Maintenon se trouva, elle laissa parler la Mère supérieure*, comme elle faisait ordinairement quand elle y venait, et quand la supérieure eut fini. M"" de Maintenon ajouta : « Votre Mère a passé légèrement un article^ bien essentiel, c'est la nécessité

1. Ce n'est plus M™» de Maintenon qu'on va lire, et c'est encore, c'est toujours elle, tant les Dames de Saint-Cyr, formées par ses soins et pleines de son esprit, qui, au sortir de ses entretiens, s'empressaient de recueillir ses paroles, ont su, non seulement en conserver le fond, mais en reproduire le caractère, souvent même en saisir la forme habituelle, le tour, l'accent.

Il est certain, d'ailleurs, que les rédactions de ces entretiens, dues pour une grande part à la plume exercée de M""» de Berval, ont été montrées à M"" de Maintenon pour être approuvées, et recevoir au besoin ses corrections. (V. Lavallée, Préface des Entretii'ns sur l'éducation des filles, p. 11.) Nul doute qu'elle n'y ait, en plus d'un endroit, mis la main elle-même, ou qu'elle ne les ait fait retoucher sur ses observations, afin de les rendre plus dignes d'être gardées, lues et relues par les maîtresses présentes et à venir.

2. C'était le mot en usage pour désigner l'assemblée générale des religieux d'une même maison.