Au sens propre : déchues de votre rang

8. Sur Annette Balbien (l'excellente Nanon), V. plus haut, p. 217, n. 2.

tête des bleues, dans le temps que les Dames faisaient leur noviciat. On obligea une demoiselle de venir demander pardon, et elle lui dit : « Voyez, Mademoiselle, oià vous a réduite votre orgueil, jusqu'aux pieds d'une couturière, d une petite femme de chambre* ! » Cela n'est-il pas admirable? Voilà une femme qui mériterait assurément bien d'être née de parents nobles.

Rien n'est si beau que de ne point sortir de son état. Ceux qui ont le cœur véritablement noble ne sont point portés à s'élever ni à mépriser personne-. Si on forçait une de vous de servir chez quelque particulier et qu'elle ne pût s'y résoudre, aimant mieux passer ses journées depuis le matin jusqu'au soir à travailler pour gagner ce qui lui serait nécessaire, je ne pourrais la blâmer. Si on venait faire à une autre la proposition d'un mariage avec un homme sans naissance, et qu'elle me répondît : Je ne puis vaincre la répugnance que je sens là-dessus, je la plaindrais de ce qu'elle refuse un parti qui pourrait la rendre heureuse, mais je ne le trouverais pas étrange, car ce sont des inclinations ordinaires à la noblesse. Si j'entendais dire à une demoiselle : J'aurais bien mieux aimé voir mourir mon frèfe que savoir qu'il a fui, et de penser qu'il passe pour un poltron, je dirais aussi : Voilà qui est d'un cœur noble, et j'en pense tout autant que vous. Si plusieurs disaient : J'aime mieux être toute ma vie vêtue d'étamine^ que de recevoir des présents, vivre de mes cinquante écus * avec ce que je puis gagner par mon travail que de prendre quelque chose, je dirais : Voilà des demoiselles

1. Femme de chambre, elle Tétait en effet, d'une naissance moins humble, toutefois, que ce langage ne le faisait entendre : mais elle donnait, en parlant ainsi d'elle-même, plus de force à la leçon.

2. Suppléer ici à une transition omise : Quant aux résistances légitimes des personnes vraiment nobles à certains abaissements, c'est autre chose.