Au sens passif : de manière d'être conduites

2. Il serait bon pourtant de laisser, dans un parfait concert de principes et de directions entre les maîtres d'un même établissement, quelque chose à la manière propre de chacun. 11 serait regrettable que Yuniformité entre les différents maîtres fût poussée à un tel point que les élèves ne sentissent même pas la différence d'une classe à l'autre. Un précieux élément d'intérêt, de renouvellement d'attention, de tenue en éveil et eu haleine, y périrait. Cf. Lettre à M"» d'Escoublant, Lettres d'éducation, p. 297, n. 2.

l'on se trouve de s'accommoder au sentiment d'une oflicière*. On se laisse le plaisir de désavouer en soi-même sa conduite"^ et de se dire : Si je suis jamais à cette charge ', je m'y prendrai bien d'une autre façon, je ferai ceci ou- cela, je serai ou plus douce ou plus ferme. Jamais, encore une fois, votre gouvernement ne s'établira avec cette diversité de conduite. Il vaudrait mieux ne pas faire tout à fait si bien et qu'on fît toujours de même*, que de faire sentir ce haut et ce bas dans la manière d'élever vos demoiselles et d'exercer vos charges.

» Un autre article encore bien nécessaire est de renoncer au plaisir d'être aimée particulièrement des demoiselles ; on ne doit pas vouloir non plus en être plus crainte et respectée que les autres ; il faut porter le désintéressement jusqu'à n'être pas susceptible du plaisir de sentir qu'elles ont quelque chose de particulier pour vous ° , et leur montrer en toute occasion que vous êtes si unies les unes avec les autres, qu'elles n'osent jamais s'aviser de vous faire leur cour aux dépens d'une autre maîtresse. Une fille vous dit qu'elle a beaucoup de confiance et d'attachement pour vous ; répondez-lui bonnement : Je suis bien aise que vous aimiez les personnes que Dieu vous a données pour vous conduire : c'est une bonne marque ; cette reconnaissance est dans l'ordre ; je me persuade que vous avez les mêmes sentiments pour vos autres maîtresses, puisque vous avez les mêmes raisons de les aimer. Si les filles portent la flatterie jusqu'à vous faire entendre qu'elles vous goûtent bien plus qu'elles ne goûtent les autres, témoignez un si profond mépris de ces bassesses, et un si grand désir que vos sœurs ne soient ni

1. On donnait ce nom d'of/icières aux Dames appelées aux principaux offices, aux grandes charges de la maison. V. plus haut, p. 253, n. 2.