Mentalement

3. Les Demoiselles, dans chaque classe, étaient divisées en familles ou bandes, de huit ou dix élèves. Ces groupes étaient formés d'après le degré d'instruction.

4. Ce roi très laborieux, et par là vraiment exemplaire, avait le goût du détail ; il l'avait trop, selon Saint-Simon, dont, au reste, on connaît la sévérité chagrine et partiale à l'égard de ce prince. « ... Son esprit, naturellement porté au petit, se plut en toutes sortes de détails. Il entra sans cosse dans les derniers sur les troupes : habillements, armements, évolutions, exercices, discipline... Il ne s'en occupait pas moins sur ses bâtiments, sa maison civile, ses extraordinaires de bouche ; il croyait toujours apprendre quelque chose à ceux qui, en ces genreslà, en savaient le plus... De telles pertes de temps, qui paraissaient au roi avoir le mérite d'une application continuelle, étaient le triomphe de ses ministres, qui,

380 INSTRUCTIONS ET ENTRETIENS SUR L'ÉDUCATION. plusieurs conseils par jour, où Ton traite d'affaires souvent fâcheuses et toujours ennuyantes, comme des guerres, des pestes, des famines, et autres afflictions. Il a présentement le gouvernement de deux grands royaumes, car rien ne se règle en Espagne que suivant son ordre ; le roi d'Espagne n'a point d'argent par la paresse de ses sujets ; leurs terres sont bien plus étendues que celles de la France, mais elles ne rapportent rien faute d'être cultivées ; cela donne de nouveaux embarras à notre roi, il n'est presque plus question de plaisirs pour lui ; les affaires prennent tout son temps. Cependant y a-t-il une condition, en apparence, qui devrait être plus exempte de fatigues que celle de la royauté? Les ministres, dont les places sont si briguées et si enviées, quoique sans raison, méritent bien le profit de leur charge par les peines et les fatigues qu'ils ont à essuyer. M. de Chamillart* est dans un travail continuel : il n'est plus question pour lui de délassements, encore moins de plaisirs ; il ne saurait voir sa famille, qu'il aime passionnément^, parce qu'il ne trouve pas un moment à lui donner, étant depuis le matin jusqu'au soir à entendre des affaires désagréables, à voir, par exemple, qui a raison de Pierre ou de Jacques, etc. On craint qu'il ne tombe bientôt malade, il est très changé; il a fait venir sa fille auprès de lui pour la marier^, il ne peut la voir; c'est pourtant un homme qu'on croit très heureux.

avec un peu d'art et d'expérience à le tourner, faisaient venir comme de lui ce qu'ils voulaient eux-mêmes, et qui conduisaient le grand selon leurs vues et trop souvent selon leur intérêt, tandis qu'ils s'applaudissaient de le voir se noyer dans ces détails. » Mémoires, éd. Chéruel, xii, 16.

1. Sans doute, on ne pouvait choisir, pour le donner ici en exemple, un ministre plus peiné, plus accablé par les obligations de son emploi : mais ce qui pesait sur celui-là au moins autant que le ministère, c'était l'insuffisance, l'incapacité notoire qu'il y portait : la très lourde charge que le pauvre homme avait acceptée imprudemment s'en trouvait singulièrement aggravée. A ce point de vue, un Chamillart n'était pas l'exemple le plus concluant à citer en cet endroit.

2. Ce déplorable ministre avait montré dans la vie privée toutes les vertus qui en assurent le bonheur ; père de famille excellent, homme de robe d'une intégrité parfaite. V. Saint-Si.mon, éd. Chéruel. n, p. 231 et suiv.

3. Il s'agit sans doute de ce mariage entre les familles Chamillart et Dreux,

» Les juges ont aussi beaucoup de peine ; ils passent leur vie à examiner des affaires oii ils n'ont aucun intérêt, à voir de quel côté est la justice, et souvent à prendre le parti des pauvres qui sont hors d'état de reconnaître^ le bien qu'ils leur font. Les évêques ont encore de très grandes peines, quand ils font leur devoir : ils se font haïr bien souvent parce qu'ils se croient obligés de reprendre ceux qui ne font pas bien ; ils refusent continuellement des dispenses qui leur sont demandées sans de vraies nécessités ; ils essuient d'étranges fatigues dans la visite de leurs diocèses. Il y a quelque temps que M. de Noyon- me dit qu'il avait donné la confirmation en un même jour à quatre mille personnes ; il avait, par conséquent, répété quatre mille fois les paroles qui sont la forme de ce sacrement, ce qui lui avait donné une extinction de voix.

» Je n'ai pas le temps de parcourir les autres états pour vous faire voir qu'il n'en est aucun où il n'y ait de la peine et du travail, d'esprit ou de corps. A la guerre, dans le mariage *, tout le monde a de la peine ; je ne connais que les demoiselles de Saint-Cyr qui n'en voudraient point avoir, au moins pour la plupart. Nous voyons cela même jusque dans vos jeux : vous ne voulez point chercher ce qu'il convient de dire* ; on ne saurait vous faire un plus grand plaisir que de vous le souffler sur-lechamp. J'ai toujours aimé les enfants, et je crois que Dieu m'a donné ce goût pour vous autres. J'en ai élevé plusieurs, et qui jouaient comme vous à des jeux oîi il fallait penser, chercher;

depuis longtemps arrêté, dont Saint-Simon a raconté la touchante histoire. Même volume, p. 235.