C'était alors le duc d'Anjon

3. Tragédie dii poète Duché. Cf. Lettres d éducation, L. 42, p. 271, n. 1.

et ainsi des autres choses'? Toutes vos tragédies^ vous sont très utiles ; elles vous occupent agréablement et sans aucune petitesse. Vous avez ici des choses que des princes et des princesses du sang n'ont point. J'ai employé les plus beaux esprits' à vous faire des vers et les plus habiles musiciens* à composer des chants -, tout cela vous devrait rendre très aimables. Vous avez entre les mains quantité de choses merveilleuses dont vous pouvez faire un usage également utile et agréable; il n'y a pas jusqu'à vos Proverbes" qui, quoique les moindres de vos amusements, peuvent aider à vous ouvrir l'esprit. Voyez comme je fais parler à chacun son langage, les laquais comme parlent les laquais ; une honnête personne dirait-elle jamais : « Dites-le à Madame, et à Monsieur aussi, si vous voulez ^? » Une femme y parle poliment et sagement, et vous y trouverez bien de quoi vous entretenir raisonnablement, quand vous le voudrez. On dit qu'il y en a de boudeuses qui ne veulent point faire comme les autres, et que, quand le jeu est en train, elles commencent seulement à rire. Hélas! les petites mignonnes, que nous leur sommes obligées de vouloir bien se réjouir! ne voudraient-elles point en être remerciées? Le propre d'un mauvais esprit est

1. Exercice excellent, en effet, et des plus profitables à l'esprit, mais auquel on se livre beaucoup plus utilement sur les vers d'un Racine que sur ceux d'un Duché.

2. Elle dit très justement, vos tragédies, car il n'était aucune de celles qu'elles lisaient ou récitaient qui n'eût été composée exprès pour elles.

3. Les pins beaux esprits. Elle entend Racine, Duché, l'abbé Testu, l'abbé Boyer, par ce mot, sans se demander s'il leur convient à tous également.